A solidão Do nômade Moderno

Nos últimos cinco anos, não morei em nenhum lugar por mais de seis meses. Passei 28 dias em Lisboa, três meses em Bali e seis meses aleatórios no centro de Las Vegas. Com apenas duas malas, tive a sorte de mergulhar na Tailândia, explorar as ruínas de Pompeia e cantar no karaokê com uma estrela de cinema coreana.

Segundo Melody Warnick, autora do novo livro This Is Where You Belong (Este é o Seu Lugar), isso me torna uma pessoa que se muda com M maiúsculo. E não estou sozinha: hoje em dia, o americano médio se muda quase 12 vezes ao longo da vida, e 12% dos americanos se mudam em um determinado ano.

Mas mudar-se constantemente tem suas desvantagens, segundo Warnick. Pesquisas mostram que pessoas que gostam de sua cidade natal e de seus vizinhos são menos ansiosas e têm maior bem-estar . Elas são menos propensas a sofrer de problemas de saúde , ataques cardíacos ou derrames ; e até vivem mais . Além disso, uma pesquisa constatou que quanto mais felizes os moradores são com sua cidade, mais próspera ela é economicamente .

Warnick já foi uma das integrantes do The Mover, mas acabou optando por se estabelecer em Blacksburg, Virgínia. Seu livro narra sua jornada rumo ao "apego ao lugar", uma série de experimentos e práticas baseados em pesquisas, concebidos para fazê-la amar o lugar onde vive. Muitas dessas práticas — desde consumir produtos locais até organizar projetos artísticos coletivos — se resumem à comunidade, ao senso de pertencimento e à conexão social. São esses elementos que realmente nos fazem amar o lugar onde vivemos, o que também significa que podemos aprender a amar praticamente qualquer lugar (ou pelo menos gostar um pouco mais dele).

“Mais do que qualquer outra coisa, os relacionamentos com as pessoas são o que fazem você se sentir em casa na sua cidade”, escreve Warnick. “Muitos dos meus experimentos do projeto Ame Onde Você Mora funcionaram porque conseguiram fazer com que eu gostasse das pessoas em Blacksburg.”

Por exemplo, Warnick se comprometeu a comprar e consumir produtos locais e acabou participando de um grupo de agricultura comunitária, comprando em lojas onde nunca tinha entrado antes e frequentando a feira de produtores. Comparado a um supermercado , descobriu-se que as pessoas têm três vezes mais probabilidade de visitar feiras de produtores acompanhadas e conversam dez vezes mais com os vendedores quando chegam lá. Além disso, as pequenas lojas familiares locais são conhecidas por um atendimento ao cliente mais amigável, escreve Warnick; ela teve uma espécie de revelação quando comprou uma camiseta em uma loja de skate em Blacksburg durante um " cash mob " e o dono a agradeceu calorosamente.

“Naquele momento, me dei conta de que aquela loja pertencia a um ser humano de verdade”, escreve ela. “Entendi… como o que eu compro afeta a minha comunidade local.”

Embora o espírito de vizinhança esteja em declínio — hoje em dia, 28% dos americanos não conhecem nenhum de seus vizinhos pelo nome —, isso não significa que ele seja menos crucial para nos manter enraizados. As pessoas que têm os laços sociais mais fortes por perto (seis membros da família extensa a menos de meia hora de carro) são o grupo mais satisfeito e menos inquieto , escreve Warnick. Um estudo dinamarquês descobriu que uma empresa que tentasse convencer um potencial funcionário a se mudar para uma nova cidade teria que pagar a ele US$ 12.500 extras se ele morasse ao lado da irmã. Bons relacionamentos com os vizinhos podem ser o fator que nos faz ficar, mesmo quando nossa cidade não oferece os melhores restaurantes ou os aluguéis mais baratos.

Os residentes permanentes — o oposto dos que se mudam — são mais propensos ao voluntariado , outra prática inerentemente social. O voluntariado pode fazer com que os moradores se sintam parte do "nós" local, explica Warnick. Participar de um círculo de doações, onde grupos de pessoas combinam seus recursos e selecionam coletivamente uma instituição de caridade para receber a doação, é um caminho rápido para o engajamento comunitário de recém-chegados e inquilinos.

Até mesmo projetos criativos, outra prática recomendada por Warnick para fortalecer o apego ao lugar, podem construir relacionamentos. Não aprendemos a amar o lugar onde moramos sentados em nosso apartamento pintando a bela paisagem urbana; aprendemos isso organizando aulas de arte para adolescentes ou (no caso de Warnick) promovendo um evento de desenho com giz na calçada. Um lugar é feito de pessoas; até mesmo desfrutar de restaurantes sofisticados e parques extensos nos coloca em contato com outros.

O livro de Warnick me ajudou a esclarecer o que eu havia perdido por viver sempre com uma mala na mão. Embora eu me sinta incrivelmente grata por ter tido a oportunidade de viajar tanto, mudar-me constantemente tornou difícil encontrar esse senso de comunidade. Quando você mora em um lugar por meses a fio, o esforço necessário para formar amizades quase não vale a pena — principalmente se você for introvertido como eu, que preferiria pular a fase de conhecer a pessoa e se acomodar na intimidade e em conversas profundas. Depois de cinco anos assim, estou um pouco solitária.

É em parte por isso que eu, assim como Warnick, estou me estabelecendo. Ainda posso viajar, e viajarei, mas agora percebo o quão importante é ter um lugar e uma comunidade. Inspirada pelo livro dela, tento bravamente conversar com as pessoas no elevador em vez de ficar parada em silêncio; senti uma onda de gratidão pela cafeteria independente perfeita que descobri, a poucos passos do meu apartamento; e espero convencer meu parceiro a assistir a um jogo dos Blue Jays — uma das experiências comunitárias essenciais de Toronto — mesmo que sejamos indiferentes ao beisebol. Agora sei que, se quero que Toronto seja meu lar, preciso fazer com que seja, através de um espírito de exploração, apreciação e abertura.

Algumas pessoas podem achar que sou louca por desistir de viajar pelo mundo, mas para mim a escolha é clara: eu quero pertencer a algum lugar.