우정의 되찾기: '친구'라는 단어의 상품화에 맞서는 플라톤적 관계의 시각적 분류 체계

C.S. 루이스는 우정에 대해 “철학이나 예술, 우주 그 자체와 마찬가지로… 생존에 직접적인 가치는 없지만, 생존에 가치를 부여하는 것들 중 하나”라고 말했다 . 그러나 이 시적인 아름다움은 친구의 변함없는 친절로 절망의 구렁텅이에서 건져 올려진 경험이 있거나, 친구의 따뜻한 공감으로 기쁨이 더욱 커진 경험이 있는 사람이라면 누구에게나 거짓으로 다가온다.

재니스 메이 우드리의 우정에 대한 오래된 시 에서 모리스 센닥이 그린 삽화

저는 종종 인간 삶에서 우정의 본질, 구조, 기능에 대해 깊이 생각합니다. 제게 우정은 정신적 생존에 필수불가결한 요소이며, 대부분의 사람들에게도 마찬가지일 것이라고 생각합니다. 하지만 최근 Think Again 과의 인터뷰를 진행하면서 우리 문화에서 "친구"라는 단어가 상품화되는 현상에 대해 우려하게 되었습니다. 우리는 겉으로 보기에 업무상 관계 이상의 깊은 친분을 쌓지 못한 사람들을 "친구"라고 부르고, 단순한 상호 존경을 우정으로 착각하며, 남들에게 좋은 인상을 주기 위해 아는 사람의 이름을 들먹이며 "친구"라고 부릅니다. 이로써 진정한 우정은 에머슨이 제시한 엄밀한 정의 에서 벗어나게 되었습니다. 우리는 "친구"라는 단어를 남용하고 그 함축적 의미를 확장함으로써 그 의미를 훼손해 왔습니다. 단순한 지인 관계와 아리스토텔레스 적 의미 의 진정한 우정 사이의 광대한 존재론적 차이를 거의 알아차릴 수 없는 차이로 축소시켜 버린 것입니다.

이러한 혼동에 맞서면서, 저는 철학자 아멜리 로티가 1976년에 제시한 인간성의 여러 단계 에 대한 훌륭한 분류 체계를 떠올렸고, 인간관계에 대한 유사한 분류 체계는 어떤 모습일지 궁금해졌습니다. 저는 우정을 인간적 연결, 친밀감, 그리고 정서적 진실성의 동심원으로 구상했습니다. 각각의 큰 원은 그 안에 있는 작은 원을 위한 필요조건이지만, 충분조건은 아닙니다. 릴케는 "나는 점점 넓어지는 원 안에서 삶을 산다" 라고 썼습니다.

낯선 사람들로 가득한 세상, 즉 우리와 같은 시대에 살고 있지만 아직 만나보지 못한 모든 인간들 속에는 가장 바깥쪽에 지인 이라는 큰 원이 존재합니다. 그 안에는 우리 문화에서 흔히 "친구"라는 단어와 혼동되는 부류의 사람들이 살고 있는데, 저는 이들을 다소 투박하지만 필요한 표현인 " 내가 알고 좋아하는 사람 "이라고 불러왔습니다. 이들은 공통된 관심사, 경험, 또는 상황을 바탕으로 우리가 제한적인 인상을 가지고 있는 사람들로, 우리는 이러한 인상을 토대로 그들의 대략적인 윤곽을 추론하고 긍정적으로 평가합니다.

더욱 핵심적인 것은 마음이 통하는 사람, 즉 가치관이 우리와 매우 유사하고 비슷한 핵심 원칙에 따라 움직이며 우리가 세상에서 추구하는 많은 것들을 공유하는 사람입니다. 이러한 사람들은 서로에게 호의, 공감, 존경을 느끼는 정신적 지주 와 같은 존재 이지만, 우리는 서로의 내면, 개인적인 고뇌, 내적 모순, 그리고 성격의 가장 취약한 부분에 대한 깊은 이해보다는, 서로의 세련된 공적 모습, 즉 이상적인 모습에서 이러한 공감대를 추론합니다.

마음이 통하는 몇몇 사람들은 진정한 의미의 친구가 됩니다. 그런 사람들과는 부끄러움은 몰라도 판단받을까 두려워하지 않고 우리의 가장 심각한 결점과 이상과 가치관에 미치지 못하는 가장 고통스러운 순간들을 기꺼이 나눌 수 있습니다. 영적인 동질감을 우정으로 승화시키는 원동력은 바로 정서적, 심리적 친밀감입니다. 친구란 우리가 이상적인 자아를 벗어던지고 연약하고 불완전한 진짜 자아를 드러낼 수 있는 사람입니다. 그럼에도 불구하고 친구는 우리의 이상과 실체를 모두 아우르는 온전한 모습에 대한 변함없는 존경과 진심 어린 애정을 보여줄 것이라고 믿을 수 있는 사람입니다.

여기서 중요한 것은 이상적 자아가 진정성이 없다는 의미에서 현실적 자아의 대립되는 개념이 아니라는 점입니다. 자기 과시욕 에서 비롯되어 의도적인 가면 역할을 하는 겉모습과는 달리, 이상적 자아는 우리의 진정한 가치와 이상에서 비롯됩니다. 이상적 자아는 우리가 되고자 하는 이상적인 인격을 나타내지만, 우리가 항상 그 이상을 실현할 수는 없더라도, 우리가 되고자 하는 모습은 결국 우리 존재의 일부입니다. 이러한 의미에서 이상적 자아와 현실적 자아 사이의 간극은 진정성이 결여된 것이 아니라 인간의 불완전함에서 비롯된 것입니다. 진정한 친구는 이 둘 모두를 포용하고 그 간극에 대해 너그러운 인내심을 갖는 사람입니다. 진정한 친구는 우리가 이상에 부합하도록 사랑으로 책임을 묻지만, 우리가 이상에 미치지 못하는 모습들을 거듭 용서하고, 우리가 실수 보다 더 큰 존재이며, 실수에 의해 형성되지만 실수에 의해 정의되는 것은 아니며, 우리의 인격과 우정을 온전히 지켜낼 수 있을 것이라고 확신시켜 줍니다.

보완적인 관점을 위해서는 시인이자 철학자인 데이비드 화이트 의 진정한 우정의 의미 에 대한 글과 존 오도노휴 의 고대 켈트족의 "영혼의 친구" 개념에 대한 글을 참고하십시오.