Sechs Wege, Wie Die Natur in Unserem Leben Die Gewalt in Unserer Welt Reduzieren Kann

Nach dem Schulmassaker von Sandy Hook haben wir neben vielen anderen Reaktionen über Waffengesetze und die Behandlung psychischer Erkrankungen gesprochen. Ein mögliches Instrument wurde jedoch nicht erwähnt.

Ich möchte gleich vorwegnehmen, dass ich nicht behaupte, die Natur sei ein Inbegriff des Friedens. Der Schriftsteller Herman Melville stellte einst die Vorstellung infrage, die Natur sei „das Allheilmittel“, wie er es nannte, und fragte: „Wer hat meinen Fuhrmann in der Prärie erfrieren lassen?“ Die Gewalt der Natur ist unbestreitbar, aber eines ist ebenso wahr: Wenn wir die Natur angreifen, erhöhen wir die Wahrscheinlichkeit, dass wir auch einander angreifen. Indem wir die Natur in unser Leben integrieren, fördern wir Demut.

„Unsere Studien zeigen, dass Menschen mit weniger Zugang zur Natur vergleichsweise schwächere Aufmerksamkeits- und kognitive Fähigkeiten, Schwierigkeiten im Umgang mit wichtigen Lebensfragen und eine geringere Impulskontrolle aufweisen“, sagt Frances Kuo, Professorin an der Universität von Illinois. Sie fügt hinzu, dass Menschen, die in naturfernen Umgebungen leben, ähnliche soziale, psychische und physische Probleme entwickeln wie Tiere, denen ihr natürlicher Lebensraum genommen wurde. „Bei Tieren beobachten wir vermehrte Aggression, gestörte Brutpflege und instabile soziale Hierarchien.“

Andererseits besitzt die Natur in bestimmten Kontexten die Kraft, menschliche Herzen zu heilen und Gewalt zu verhindern. Diese Aussage basiert nicht auf moderner Romantik, sondern auf einer wachsenden Zahl überwiegend korrelativer wissenschaftlicher Erkenntnisse, die sich insbesondere auf den Einfluss der unmittelbaren Natur konzentrieren.

Hier sind sechs Gründe, warum sinnvolle Beziehungen zur Natur – in Verbindung mit anderen Ansätzen – die psychische Gesundheit und die Zivilisiertheit stärken und die menschliche Gewalt in unserer Welt verringern können.

1. Bewegung im Grünen verbessert die psychische Gesundheit.

„Es gibt zunehmend empirische Belege dafür, dass der Aufenthalt in der Natur erhebliche positive Auswirkungen auf die psychische Gesundheit hat“, heißt es in dem Bericht „Green Exercise and Green Care“ von Forschern der Universität Essex. „Unsere Ergebnisse legen nahe, dass der Entwicklung von Bewegung in der Natur als therapeutische Maßnahme Priorität eingeräumt werden sollte.“ Zu den Vorteilen zählen: die Verbesserung des psychischen Wohlbefindens, positive Auswirkungen auf die körperliche Gesundheit durch Senkung des Blutdrucks und Kalorienverbrennung sowie der Aufbau sozialer Netzwerke.

2. In einigen Fällen kann die Begrünung von Wohngebieten dazu beitragen, häusliche Gewalt zu verringern.

In einer Sozialwohnungssiedlung in Chicago verglichen Forscher das Leben von Frauen, die in Wohnhäusern ohne Grünflächen im Außenbereich lebten, mit dem von Frauen, die in identischen Gebäuden mit Bäumen und Grünflächen direkt vor dem Haus wohnten. Die Frauen, die in der Nähe der Bäume lebten, zeigten weniger aggressive und gewalttätige Handlungen gegenüber ihren Partnern. Die Forscher konnten außerdem nachweisen, dass es auf Spielplätzen in städtischen Vierteln mit mehr Bäumen weniger Gewalttaten gibt, möglicherweise weil die Bäume einen höheren Anteil verantwortungsbewusster Erwachsener anziehen.

3. Naturnahe Spielplätze können Mobbing verringern.

In Schweden, Australien, Kanada und den USA beobachteten Forscher, dass Kinder, die in einer Umgebung mit vielen Spielgeräten statt natürlichen Elementen spielten, ihre soziale Hierarchie über körperliche Fähigkeiten festigten. Nachdem eine offene Rasenfläche mit Sträuchern bepflanzt worden war, spielten die Kinder vermehrt fantasievoll, und ihr sozialer Status basierte weniger auf körperlichen Fähigkeiten, sondern vielmehr auf Sprachkenntnissen, Kreativität und Erfindungsreichtum. Solches Spiel bot Jungen und Mädchen zudem mehr Möglichkeiten, gleichberechtigt miteinander zu spielen.

4. Andere Tierarten helfen Kindern, Empathie zu entwickeln.

Seit Jahrzehnten ist bekannt, dass Kinder und ältere Menschen beruhigt werden, wenn Haustiere in die Therapie einbezogen oder in Rehabilitations- und Wohneinrichtungen integriert werden. Auch ist bekannt, dass Kinder durch die Pflege von Haustieren Empathie lernen können. Einige Psychotherapeuten gehen nun noch einen Schritt weiter: Sie nutzen Haustiere und die Natur als Teil ihrer Therapiesitzungen. Cherie L. Spehar, eine staatlich anerkannte klinische Sozialarbeiterin und Spieltherapeutin, die als Geschäftsführerin des Kinderschutzzentrums in Raleigh, North Carolina, tätig war, empfiehlt Therapeuten: „Integrieren Sie das Spielen in der Natur in Ihre Sitzungen, denn sie bietet zahlreiche Möglichkeiten, Freundlichkeit zu üben. Führen Sie die Kinder und Jugendlichen an alle Lebensformen heran und lehren Sie sie, Respekt davor zu haben.“

5. Eine größere Artenvielfalt in Städten kann die sozialen und familiären Bindungen stärken.

Wissenschaftler der Universität Sheffield in Großbritannien berichten, dass die psychologischen Vorteile für den Menschen umso größer sind, je mehr Arten in einem Park vorkommen. „Unsere Forschung zeigt, dass der Erhalt der Biodiversität wichtig ist … nicht nur für den Naturschutz, sondern auch zur Verbesserung der Lebensqualität der Stadtbewohner“, so Richard Fuller vom Institut für Tier- und Pflanzenwissenschaften in Sheffield.

In einer verwandten Studie berichten Forscher der Universität Rochester im US-Bundesstaat New York, dass der Aufenthalt in der Natur Menschen dazu anregt, enge Beziehungen zu ihren Mitmenschen zu pflegen, Gemeinschaft zu schätzen und großzügiger mit Geld umzugehen. Im Gegensatz dazu bewerteten die Studienteilnehmer, je intensiver sie sich auf „künstliche Elemente“ konzentrierten, Reichtum und Ruhm höher. Einer der Forscher, Richard M. Ryan, bemerkte: „Wir haben festgestellt, dass die Natur stärkere soziale Gefühle, einen höheren Stellenwert der Gemeinschaft und enger Beziehungen fördert. Menschen sind fürsorglicher, wenn sie sich in der Natur aufhalten.“

6. Mehr Natur in unserem Leben kann die gefährlichen psychologischen Auswirkungen des Klimawandels ausgleichen.

Professor Glenn Albrecht, Direktor des Instituts für Nachhaltigkeit und Technologiepolitik an der Murdoch University in Australien, hat einen Begriff speziell für die psychische Gesundheit geprägt: Solastalgie. Er definiert sie als „den Schmerz, der entsteht, wenn man erkennt, dass der Ort, an dem man lebt und den man liebt, unmittelbar bedroht ist“. Albrecht fragt: Könnte die psychische Gesundheit der Menschen durch eine Reihe von Veränderungen, einschließlich subtiler Klimaveränderungen, beeinträchtigt werden? Wenn seine Annahme zutrifft, der Klimawandel so schnell voranschreitet, wie manche Wissenschaftler befürchten, und die Menschen weiterhin in immer stärker entvölkerte Städte drängen, dann wird Solastalgie seiner Ansicht nach zu einer sich beschleunigenden Spirale psychischer Erkrankungen beitragen.

Wir sind den Herausforderungen unseres Planeten und unserer Gesellschaft nicht hilflos ausgeliefert. Zugegeben, wir werden nicht jede gewaltsame Tragödie verhindern können, aber wir können unser Leben durchaus umweltfreundlicher und nachhaltiger gestalten. Und dieser positive Einfluss kann sich auf unerwartete Weise ausbreiten.

„Allein schon die Tatsache, dass Menschen zusammenkommen, draußen in der Natur arbeiten und sich um sie kümmern, vielleicht sogar generationsübergreifend, könnte genauso wichtig sein wie die Heilung der Natur selbst“, meint Rick Kool, Professor an der Fakultät für Umwelt und Nachhaltigkeit der Royal Roads University in Victoria, British Columbia. „Vielleicht heilen wir uns selbst, indem wir versuchen, die Welt durch Renaturierung zu heilen.“