自然在我们生活中减少暴力的六种方式

桑迪胡克小学枪击案发生后，我们讨论了枪支管制法、心理健康治疗以及其他诸多应对措施。但有一种潜在的工具却被忽略了。

首先我要声明，我并不认为大自然是和平的典范。作家赫尔曼·梅尔维尔曾质疑大自然是“万灵药”的说法，他问道：“是谁把我的车夫冻死在草原上了？”大自然的暴力是事实，但同样真实的是：我们破坏自然，就会增加彼此伤害的可能性。将自然融入我们的生活，则能让我们学会谦逊。

伊利诺伊大学教授弗朗西丝·郭表示：“我们的研究表明，较少接触自然的人注意力或认知功能相对较差，难以处理重大生活问题，冲动控制能力也较差。”她补充说，生活在缺乏自然环境的社区中的人们，其社会、心理和生理机能都会出现与失去自然栖息地的动物类似的衰退模式。“在动物身上，我们会看到攻击性增强、育儿模式紊乱和社会等级制度瓦解。”

另一方面，在某些情况下，自然界确实拥有治愈人心、阻止暴力的力量。这种说法并非基于现代浪漫主义，而是基于日益增多的、主要以相关性为主的科学证据，这些证据重点关注近在咫尺的自然环境的影响。

以下六个理由说明了为什么与自然建立有意义的关系——与其他方法相结合——可以增强心理健康和文明，并减少我们世界中的人类暴力。

1. 绿色运动有益心理健康。

埃塞克斯大学研究人员在一份名为《绿色运动与绿色护理》的报告中指出：“越来越多的实证研究表明，接触大自然能显著改善心理健康。我们的研究结果表明，应优先发展将绿色运动作为一种治疗手段。” 这些益处包括：改善心理健康；通过降低血压和燃烧卡路里来促进身体健康；以及建立社交网络。

2. 在某些情况下，绿化社区可能有助于减少家庭暴力。

在芝加哥的一处公共住房项目中，研究人员对比了居住在没有绿植的公寓楼里的女性和居住在相同建筑但楼外绿树成荫的女性的生活状况。结果发现，住在树荫下的女性对伴侣的攻击性和暴力行为较少。他们还发现，在绿树成荫的城市社区，儿童游乐区的暴力事件也较少，这可能是因为树木吸引了更多负责任的成年人。

3. 自然游乐场可以减少校园欺凌。

在瑞典、澳大利亚、加拿大和美国，研究人员观察到，当儿童在以游戏设施而非自然元素为主的环境中玩耍时，他们会通过身体能力来建立社会等级；而当一片开阔的草地上种植了灌木后，儿童们会进行更多幻想游戏，他们的社会地位也更多地取决于语言技能、创造力和创新能力，而非身体能力。这种游戏方式也为男孩和女孩提供了更多平等玩耍的机会。

4. 其他物种有助于儿童培养同理心。

几十年来，我们都知道，在治疗中引入家养宠物，或将其纳入康复或寄宿护理中，可以安抚儿童和老年人的情绪。我们也知道，孩子们可以通过照顾宠物来学习同理心。一些心理健康从业者正在更进一步：将宠物和自然环境融入到他们的治疗课程中。曾担任北卡罗来纳州罗利市儿童虐待预防中心执行主任的持证临床社会工作者兼游戏治疗师谢丽·L·斯佩哈尔建议治疗师们：“将自然游戏融入到你们的治疗课程中，因为它蕴含着丰富的实践善意的机会。让他们接触各种生命形式，并教会他们尊重生命。”

5. 城市生物多样性的增加可以增进社会和家庭的联系。

英国谢菲尔德大学的科学家报告称，公园里物种越多，对人类的心理益处就越大。谢菲尔德大学动植物科学系的理查德·富勒表示：“我们的研究表明，维持生物多样性水平非常重要……不仅对保护物种至关重要，而且对提高城市居民的生活质量也大有裨益。”

在相关研究中，纽约罗切斯特大学的研究人员报告称，接触自然环境能使人们更加重视与他人的亲密关系，更加珍视社群，也更加慷慨大方。相比之下，研究中人们越是关注“人造元素”，就越看重财富和名望。研究人员之一理查德·M·瑞安指出：“我们发现，大自然能激发人们更多的社交情感，让他们更加重视社群和亲密关系。人们在大自然中会更加关爱他人。”

6. 生活中多接触自然可以抵消气候变化带来的危险心理影响。

澳大利亚默多克大学可持续发展与技术政策研究所所长格伦·阿尔布雷希特教授创造了一个专门用于描述心理健康的术语：生态乡愁（solastalgia）。他将其定义为“当人们意识到自己居住和热爱的地方正遭受直接威胁时所感受到的痛苦”。阿尔布雷希特提出疑问：一系列变化，包括气候的细微变化，是否会对人们的心理健康造成损害？如果他的推测是正确的，并且气候变化正以一些科学家预测的速度发生，如果人类继续涌入失去自然气息的城市，那么他认为，生态乡愁将加剧精神疾病的恶性循环。

面对地球或社会挑战，我们并非无能为力。诚然，我们无法阻止每一场暴力悲剧的发生，但我们完全可以让我们的生活更加环保、更加温和。而这种积极的影响可能会以我们无法立即衡量或察觉的方式向外扩散。

“让人们聚集到户外，以关爱自然的方式与自然互动，甚至跨代合作，其重要性可能不亚于修复自然本身，”加拿大不列颠哥伦比亚省维多利亚市皇家路大学环境与可持续发展学院的教授里克·库尔表示。“或许，当我们试图通过修复来‘治愈世界’时，最终治愈的却是我们自己。”