Wie Man Ethischen Mut Entwickelt

Manchmal erkennen wir unsere tiefsten Werte erst, wenn wir ihnen widersprochen haben.

Für Tina, eine aufstrebende Afroamerikanerin und außerordentliche Professorin an einer angesehenen Privatuniversität, kam einer dieser Momente kurz nachdem sie eine begehrte administrative Position erhalten hatte.

Ich lernte Tina auf einem fünftägigen Workshop zur interkulturellen Kompetenz kennen. Tina war es, die die im Raum vorhandenen rassistischen und geschlechtsspezifischen Vorurteile gekonnt ansprach, die vor allem vom bekannten Gründer und Moderator des Workshops provoziert wurden.

Als eine der mutigsten Frauen, die ich kenne, ist sie ein perfektes Beispiel dafür, wie leicht es uns allen passieren kann, in schwierigen Situationen am Arbeitsplatz wichtige Werte zu verraten. Und paradoxerweise (aber nicht selten) war es Tinas Ehrgeiz und ihr Wunsch, anderen zu helfen, die ihr letztendlich zum Verhängnis wurden.

Tina hatte sich um diese Universitätsstelle beworben, weil sie den tiefen Wunsch hatte, Studenten, insbesondere farbigen Studenten, dabei zu helfen, sich in einem neuen, ungewohnten und oft überwiegend weißen Umfeld zurechtzufinden.

Über eine Schülerin im Besonderen sagt Tina: „Ich war so begeistert, ihr zu einer besseren Erfahrung zu verhelfen, als ich und so viele andere farbige Schüler sie gemacht haben.“

Tina wurde von der Studentin gebeten, an einem wichtigen Treffen teilzunehmen, um bei der Moderation zu helfen und moralische Unterstützung zu leisten, wurde aber letztendlich von ihrem Chef daran gehindert, der sagte: „Es ist nicht Ihre Aufgabe in der Hierarchie, sich darum zu kümmern. Sie müssen verstehen, wie wir hier die Dinge handhaben, wenn Sie eine dauerhafte administrative Position anstreben.“ (Das Erreichen dieser Position würde Tina zur ersten farbigen Frau in dieser Rolle machen und ihr deutlich mehr Einfluss verschaffen.)

Tina passte sich an, um dazuzugehören. „Ich weiß, ich habe mich nicht so für diesen Schüler eingesetzt, wie ich es hätte tun sollen. Ich hatte Angst, dass mein Verhalten meine Aufstiegschancen negativ beeinflussen würde – ich wollte von anderen als ‚würdige‘ Bewerberin wahrgenommen werden.“

Kommt Ihnen das bekannt vor? Leider passiert das ständig. Und wenn Sie noch leben, ist Ihnen so etwas schon einmal passiert und kann jederzeit wieder passieren. Doch es ist möglich, die Situation anders zu betrachten, sodass wir weniger dazu neigen, uns anzupassen, und eher mutig handeln. Im Folgenden finden Sie drei Wege, wie Sie Ihren Werten treu bleiben und den Mut finden, für sie einzustehen.

1. Lerne deine Muster kennen

Vier Phänomene wirkten sich in dieser Situation gegen Tina aus: zwei sehr häufige Verhaltensweisen und zwei äußerst destruktive strukturelle Hindernisse:

Wir alle haben den natürlichen menschlichen Instinkt, uns einer Gruppe oder einem Anführer anzuschließen – auch wenn wir uns dabei nicht richtig fühlen –, um ein Gefühl von Sicherheit, Status und Zugehörigkeit zu erlangen (der „ Zuschauereffekt “).

Wenn wir uns auf ein Ziel konzentrieren und unter Druck stehen, können die ethischen Implikationen unserer Handlungen leicht in den Hintergrund treten („ ethisches Verblassen “).

Wenn Organisationen neue Mitarbeiter mit frischen Ideen und Perspektiven einstellen und ihnen dann vorschreiben, wie diese sich einbringen dürfen, ersticken sie oft genau die Kreativität und Leidenschaft, die sie eigentlich fördern wollen.

Der Verlust von Integrität und Effektivität in Organisationen mit einer steilen Hierarchie, in denen wenige Menschen über große Macht verfügen, ist eine typische Folge .

Das sind die schlechten Nachrichten – aber es gibt auch gute. Laut Ann Tenbrunsel , Professorin für Betriebswirtschaftslehre an der Universität Notre Dame und Forschungsdirektorin des Instituts für ethisches Wirtschaften weltweit, „zeigt unsere Forschung , dass man viel eher im Einklang mit seinen Werten handelt, wenn man diese Werte in seine Entscheidungsfindung einbezieht.“

Anders ausgedrückt: Fragen Sie sich: „Was ist in dieser Situation ethisch korrekt?“ In Tenbrunsels Studie neigten die Teilnehmer eher zu Lügen und Betrug, wenn sie ihre Entscheidung als geschäftliche und nicht als ethisches Problem darstellten. Tenbrunsels Forschungsergebnisse legen nahe, dass eine ethische Einordnung die Wahrscheinlichkeit deutlich erhöht, dass wir im Einklang mit unseren Werten handeln.

Obwohl Tina nicht „unethisch“ gehandelt habe, räumt sie ein, ihre Kernwerte und ihr Ziel, den Studierenden zu helfen, aus den Augen verloren zu haben. Tenbrunsel betont, dass dies häufig vorkomme. „Wenn wir versuchen, unsere Werte und Ziele in die Praxis umzusetzen, aktivieren wir konkretes Denken, das weniger Zugang zu unseren Werten hat als abstraktes Denken“, erklärt sie. Als Tina sich beispielsweise darauf konzentrierte, „wie“ (operatives/konkretes Denken), die Regeln und kulturellen Normen zu befolgen, um die Stelle zu erhalten, verlor sie aus den Augen, „warum“ (Werte/abstraktes Denken) sie diese Position überhaupt anstrebte.

Über sechzig Jahre Sozialpsychologie zeigen uns , dass wir alle Stärken und Schwächen haben, wenn es darum geht, unsere Werte im sozialen Umfeld, beispielsweise im Beruf, umzusetzen. Manche von uns setzen sich sofort für einen ungerecht behandelten Kollegen ein , nicht aber für sich selbst. Andere wiederum können sich leichter gegen ungerechte oder unkluge Autoritäten stellen, verbergen aber Fehler vor Menschen, die sie zutiefst respektieren. Diese Schwächen frühzeitig zu erkennen, kann der Schlüssel zu besseren Entscheidungen sein.

2. Höre auf deinen Körper.

Das Ignorieren unserer Werte hat oft seinen Preis, zunächst einen körperlichen. „Immer wenn ich gegen meine innere Stimme handle, hat das körperliche Auswirkungen. Ich werde buchstäblich krank“, sagt Tina.

Unsere körperlichen Empfindungen sind oft unser erster Alarm und können uns als Wegweiser dienen.

Tina sagt über den Moment, als sie zustimmte, ihrem Chef zu folgen: „Das hat mich zutiefst erschüttert. Ich fühlte mich wie eine Verräterin.“

Wenn wir nicht nach unseren Werten handeln oder ihnen widersprechen, kann das Schamgefühle auslösen. Auch wenn wir vielleicht den Drang verspüren, davor wegzulaufen, können Gefühle wie Schuld und Scham ein wichtiges Signal dafür sein, dass wir nicht im Einklang mit unseren wichtigsten Werten handeln. Dieses Signal kann uns helfen, unser Verhalten zu überdenken und gegebenenfalls anzupassen.

Um mit Scham umgehen zu können, müssen wir sie als Kompass und nicht als Zwangsjacke nutzen. Wir sollten den Impuls vermeiden, uns selbst als „Feiglinge“ oder „Verräter“ zu bezeichnen, denn das verstärkt nur unser Schamgefühl und lähmt uns.

„Der Trick besteht darin, schwierige Gedanken und Gefühle als Informationen zu begreifen, als etwas, vor dem man sich mit Neugierde auseinandersetzen sollte, anstatt davor wegzulaufen. Von diesem Punkt aus fällt es uns leichter, mitfühlend mit uns selbst umzugehen und unsere Werte zu nutzen, um mutig voranzuschreiten“, sagt Rob Archer, Ph.D. , der angewandte Psychologie einsetzt, um Organisationen dabei zu helfen, das Wohlbefinden am Arbeitsplatz zu verbessern.

Eine Möglichkeit hierfür ist, mit uns selbst so zu sprechen , wie wir es mit einer guten Freundin tun würden : „Ich verstehe, dass das schwierig ist; und ich sehe, dass es dir sehr wichtig ist, dich für die Schüler einzusetzen“, hätte Tina sich vielleicht gesagt.

Letztendlich gelang es Tina, ihre negativen Gefühle bezüglich des Vorfalls als Ansporn zu nutzen. Wie sie sagt: „Ich trat einen Schritt zurück und erkannte, dass ich etwas verloren hatte. Das war der Beginn eines ernsthaften Bemühens, reflektiert, zielgerichtet und mutig zu handeln.“

3. Nutze die Kraft der Verpflichtung

Nachdem sie ihren inneren Kompass gefunden hatte, konnte Tina ihre ganze Energie darauf verwenden, einen Weg nach vorn zu finden: „Ich habe mir eine Verpflichtung auferlegt: Künftig werde ich mutig für die Werte eintreten, die mir wirklich wichtig sind.“

Wenn wir uns festlegen, können wir kreativ werden. Wir müssen keine Zeit damit verschwenden, Gründe zu finden, warum wir nicht unsere Stimme erheben müssen. Wir konzentrieren uns ganz auf das „Wie“, nicht auf das „Ob“.

Bei meinem Unternehmen, Courageous Leadership, LLC , raten wir immer: Üben Sie jedes mutige Gespräch, das Sie führen möchten, um ein besseres Gefühl dafür zu bekommen, was Sie sagen wollen, was in diesem ersten Austausch sinnvoll ist und wer ein wahrscheinlicher Verbündeter ist, der Ihnen helfen kann, Einfluss zu nehmen, um ein systemisches Problem zu verändern.


Verpflichtungen helfen uns auch in schwierigen Zeiten, durchzuhalten. Es braucht selten nur ein einziges mutiges Gespräch; unser Arbeitsumfeld erfordert oft wiederholten und langfristigen Mut. Und obwohl es Konsequenzen geben kann, gibt es in der Regel auch positive Effekte – insbesondere im Hinblick auf das Lernen und die Stärkung unseres Mutes und unserer Resilienz.