Cómo Cultivar El Coraje ético

A veces sólo nos damos cuenta de nuestros valores más profundos cuando los contradecimos.

Para Tina, una mujer afroamericana prometedora y profesora asociada en una prestigiosa universidad privada, uno de esos momentos llegó justo después de haber obtenido un codiciado puesto administrativo.

Conocí a Tina en un taller de cinco días sobre Competencia Multicultural. Tina fue quien expresó con maestría los prejuicios raciales y de género que se manifestaban en la sala, especialmente por parte de la famosa fundadora y facilitadora del taller.

Como una de las mujeres más valientes que conozco, es un ejemplo perfecto de lo fácil que es para cualquiera traicionar valores importantes en situaciones difíciles en el trabajo. Y paradójicamente (aunque no infrecuente), fue el empuje y la aspiración de Tina por servir lo que terminó minándola.

Tina había optado por ese puesto universitario debido a su profundo deseo de ayudar a los estudiantes, especialmente a aquellos de color, a navegar en un entorno nuevo, desconocido y a menudo predominantemente blanco.

Con una estudiante en particular, Tina dice: “Estaba tan emocionada de ayudarla a tener una mejor experiencia que la que yo y muchos otros estudiantes de color hemos tenido”.

El estudiante le pidió a Tina que asistiera a una reunión importante para facilitar y brindar apoyo moral, pero finalmente su jefe la impidió, diciendo: «No te corresponde en la jerarquía abordar esto. Tienes que entender cómo hacemos las cosas aquí si quieres ascender a un puesto administrativo permanente». (Lograr ese estatus convertiría a Tina en la primera mujer de color en ese puesto y la posicionaría para tener mucha mayor influencia).

Tina se dejó llevar para llevarse bien. "Sé que no defendí a ese estudiante como debía. Me preocupaba que mis acciones afectaran negativamente mi capacidad para ascender; quería que los demás me vieran como una candidata 'digna'".

¿Te suena familiar? Lamentablemente, sucede a menudo. Y si tienes pulso, algo así te ha pasado y podría volver a pasar. Pero es posible replantear la situación para que seamos menos propensos a "seguir la corriente" y más propensos a actuar con valentía. A continuación, tres maneras de mantenerte fiel a tus valores y encontrar la valentía para defenderlos.

1. Aprende tus patrones

En esta situación, cuatro fenómenos actuaban en contra de Tina: dos comportamientos muy comunes y dos impedimentos estructurales altamente destructivos:

Todos tenemos un instinto humano natural de acompañar a un grupo o líder, incluso si no nos sentimos cómodos con ello, por una sensación de seguridad, estatus y pertenencia (el “ efecto espectador ”).

Cuando estamos centrados en un objetivo y bajo presión, las implicaciones éticas de nuestros actos pueden fácilmente alejarse de nuestra atención (“ desvanecimiento ético ”).

Cuando las organizaciones incorporan nuevas personas con ideas y perspectivas frescas y luego dictan la forma en que se les permite participar, a menudo apagan la creatividad y la pasión que dijeron que querían apoyar .

La erosión de la integridad y la eficacia organizacional es un resultado típico en organizaciones con una jerarquía pronunciada, donde un pequeño número de personas tienen grandes cantidades de poder.

Esas son las malas noticias, pero también las hay buenas. Según Ann Tenbrunsel , profesora de Administración de Empresas en Notre Dame y directora de investigación del Institute for Ethical Business Worldwide, « Nuestra investigación demuestra que si enmarcas tu decisión para incluir valores, es mucho más probable que actúes conforme a ellos».

En otras palabras, pregúntese: "¿Qué es lo ético en este caso?". En el estudio de Tenbrunsel, los participantes eran más propensos a mentir y engañar cuando enmarcaban su decisión como una opción empresarial, en lugar de un problema ético. La investigación de Tenbrunsel sugiere que un enfoque ético aumenta considerablemente la probabilidad de actuar conforme a nuestros valores.

Aunque Tina no actuaba de forma poco ética, sí afirma haber perdido de vista sus valores fundamentales y su objetivo de ayudar a los estudiantes. Tenbrunsel señala que esto también es común. «Cuando tratamos de 'operacionalizar' nuestros valores y objetivos, desencadenamos el pensamiento concreto, que tiene menos acceso a nuestros valores que el pensamiento más abstracto», afirma. Por ejemplo, cuando Tina se centró en el «cómo» (pensamiento operativo/concreto) seguir las reglas y normas culturales para obtener el puesto, perdió de vista el «por qué» (valores/pensamiento abstracto) por el que, en última instancia, buscaba el puesto.

Más de sesenta años de psicología social nos muestran que todos tenemos fortalezas y vulnerabilidades a la hora de actuar según nuestros valores en entornos sociales, como el trabajo. Algunos defenderemos con gusto a un compañero que sufre maltrato , pero no a nosotros mismos. Otros se enfrentan con mayor facilidad a una autoridad injusta o imprudente, pero ocultan sus errores a personas a quienes respetamos profundamente. Reconocer estas vulnerabilidades a medida que surgen puede ser la clave para tomar mejores decisiones.

2. Escucha a tu cuerpo

A menudo, ignorar nuestros valores tiene un precio, inicialmente físico. «Siempre que voy en contra de mi propia alma, tiene consecuencias físicas. Literalmente me pongo enferma», dice Tina.

Nuestras sensaciones físicas son a menudo nuestra primera alarma y pueden ser nuestra guía.

Tina comenta sobre el momento en que aceptó seguirle la corriente a su jefe: «Me impactó profundamente. Me sentí como una vendida».

No actuar conforme a nuestros valores o contradecirlos puede generar vergüenza. Aunque sintamos la necesidad de huir de ellos, emociones como la culpa y la vergüenza pueden ser una señal útil de que no estamos actuando en consonancia con lo que más nos importa. Esta señal puede ayudarnos a reflexionar y ajustar nuestro comportamiento si es necesario.

Para escuchar la vergüenza, debemos usarla como una brújula, no como una camisa de fuerza. Queremos evitar el impulso de etiquetarnos como "cobardes" o "vendidos", lo cual solo nos hace sentir más avergonzados e incapaces de actuar.

“La clave está en ver los pensamientos y emociones difíciles como información, algo de lo que alejarse y sentir curiosidad, en lugar de algo de lo que huir. A partir de aquí, es más fácil ser compasivos con nosotros mismos y usar nuestros valores para avanzar con valentía”, afirma el doctor Rob Archer , quien utiliza la psicología aplicada para ayudar a las organizaciones a mejorar el bienestar en el lugar de trabajo.

Una forma de lograrlo es hablarnos a nosotros mismos como lo haríamos con un querido amigo : “Entiendo que esto es difícil y veo que es muy importante para ti hablar para ayudar a los estudiantes”, podría haberse dicho Tina.

Finalmente, Tina logró usar sus sentimientos negativos sobre el incidente como un acicate para seguir adelante. Como ella misma dice: «Retrocedí un paso y vi que había perdido algo. Fue el comienzo de un verdadero esfuerzo por ser reflexiva, intencional y valiente».

3. Utilice el poder del compromiso

Una vez que estableció su brújula interna, Tina pudo concentrar toda su energía en encontrar el camino a seguir: “Me comprometí: de ahora en adelante seré valiente para apoyar los valores que realmente me importan”.

Cuando nos comprometemos, podemos ser creativos. No tenemos que perder el tiempo intentando justificar por qué no tenemos que hablar. Dedicamos toda nuestra energía al "cómo", no al "si".

En mi empresa, Courageous Leadership, LLC , siempre aconsejamos: practique cada conversación valiente que planee tener para tener una mejor idea de lo que quiere decir, lo que es prudente cubrir en este primer intercambio y quién es un posible aliado que puede ayudar a proporcionar influencia para cambiar un problema sistémico.


Los compromisos también nos ayudan a perseverar cuando las cosas se ponen difíciles. Rara vez se trata de una sola conversación valiente; nuestro entorno laboral puede exigir valentía repetida y a largo plazo. Y si bien puede haber consecuencias, también suele haber efectos positivos, especialmente en términos de aprendizaje y desarrollo de nuestro coraje y resiliencia.