Como Cultivar a Coragem ética

Às vezes, só percebemos nossos valores mais profundos depois de os termos contradito.

Para Tina, uma promissora mulher afro-americana e professora associada em uma prestigiosa universidade particular, um desses momentos aconteceu logo depois de ela ter conquistado um cobiçado cargo administrativo.

Conheci Tina em um workshop de cinco dias sobre Competência Multicultural. Tina foi quem, com muita habilidade, expressou os preconceitos raciais e de gênero presentes na sala, principalmente por parte do renomado fundador e facilitador do workshop.

Como uma das mulheres mais corajosas que conheço, ela é um exemplo perfeito de como é fácil para qualquer um de nós trair valores importantes em situações desafiadoras no trabalho. E paradoxalmente (mas não incomum), foi justamente a motivação e a aspiração de Tina em servir que acabaram por prejudicá-la.

Tina havia se candidatado àquela vaga na universidade devido ao seu profundo desejo de ajudar os alunos, especialmente os não brancos, a se adaptarem a um ambiente novo, desconhecido e, muitas vezes, predominantemente branco.

Com relação a uma aluna em particular, Tina diz: "Fiquei muito feliz em ajudá-la a ter uma experiência melhor do que eu e tantos outros alunos não brancos tivemos."

Tina foi convidada por um aluno para participar de uma reunião importante, a fim de ajudar a facilitar e dar apoio moral, mas acabou sendo impedida por… seu chefe, que disse: “Não cabe a você, na hierarquia, tratar disso. Você precisa entender como as coisas funcionam aqui se quiser alcançar um cargo administrativo permanente.” (Alcançar esse status faria de Tina a primeira mulher negra a ocupar essa posição, e a colocaria em uma posição de influência muito maior.)

Tina concordou para evitar conflitos. "Sei que não defendi aquele aluno como deveria. Estava preocupada que minhas ações pudessem afetar negativamente minha capacidade de progredir na carreira — queria ser vista pelos outros como uma candidata 'digna'."

Parece familiar? Infelizmente, isso acontece o tempo todo. E se você tem pulso, algo assim já aconteceu com você e pode acontecer de novo. Mas é possível reformular a situação para que sejamos menos propensos a "concordar para evitar problemas" e mais propensos a tomar atitudes corajosas. Abaixo, apresentamos três maneiras de se manter fiel aos seus valores e encontrar a coragem para defendê-los.

1. Aprenda seus padrões

Quatro fenômenos estavam atuando contra Tina nessa situação: dois comportamentos muito comuns e dois impedimentos estruturais altamente destrutivos:

Todos nós temos um instinto humano natural de seguir um grupo ou líder — mesmo que não nos sintamos bem com isso — em busca de uma sensação de segurança, status e pertencimento (o “ efeito espectador ”).

Quando estamos focados em um objetivo e sob pressão, as implicações éticas de nossos atos podem facilmente escapar de nossa atenção (“ desvanecimento ético ”).

Quando as organizações contratam novas pessoas com ideias e perspectivas inovadoras e, em seguida, ditam a forma como essas pessoas podem se envolver, muitas vezes sufocam a criatividade e a paixão que disseram querer apoiar .

A erosão da integridade e da eficácia organizacional é um resultado típico em organizações com uma hierarquia rígida, onde um pequeno número de pessoas detém grande poder.

Essa é a má notícia — mas também há boas notícias. De acordo com Ann Tenbrunsel , professora de administração de empresas na Universidade de Notre Dame e diretora de pesquisa do Instituto para Negócios Éticos em Todo o Mundo, “ Nossa pesquisa mostra que, se você fundamentar sua decisão incluindo valores, é muito mais provável que aja de acordo com eles”.

Em outras palavras, pergunte-se: "Qual é a atitude ética a se tomar aqui?" No estudo de Tenbrunsel, os participantes foram mais propensos a mentir e trapacear quando enquadraram sua decisão como uma escolha de negócios, em vez de um problema ético. A pesquisa de Tenbrunsel sugere que um enquadramento ético aumenta consideravelmente a probabilidade de agirmos de acordo com nossos valores.

Embora Tina não tenha agido de forma “antiética”, ela admite que perdeu de vista seus valores fundamentais e seu objetivo de ajudar os alunos. Tenbrunsel destaca que isso também é comum. “Quando tentamos ‘operacionalizar’ nossos valores e objetivos, ativamos o pensamento concreto, que tem menos acesso aos nossos valores do que o pensamento abstrato”, afirma. Por exemplo, quando Tina se concentrou em “como” (pensamento operacional/concreto) seguir as regras e normas culturais para conquistar a vaga, ela perdeu de vista o “porquê” (valores/pensamento abstrato) de estar, em última análise, buscando o cargo.

Mais de sessenta anos de psicologia social mostram que todos nós temos pontos fortes e vulnerabilidades quando se trata de agir de acordo com nossos valores em contextos sociais, como o trabalho. Alguns de nós defendem prontamente um colega que está sendo maltratado , mas não a nós mesmos. Outros conseguem se opor com mais facilidade a autoridades injustas ou imprudentes, mas escondem erros de pessoas que respeitamos profundamente. Reconhecer essas vulnerabilidades à medida que surgem pode ser a chave para fazer escolhas melhores.

2. Ouça o seu corpo

Muitas vezes, ignorar nossos valores tem um preço, inicialmente físico. "Sempre que vou contra a minha própria essência, isso tem efeitos físicos. Eu literalmente fico doente", diz Tina.

Nossas sensações físicas costumam ser o primeiro sinal de alerta e podem nos guiar.

Tina diz sobre o momento em que concordou com seu chefe: "Aquilo me abalou profundamente. Me senti como uma traidora."

Não agir de acordo com nossos valores ou contradizê-los pode desencadear vergonha. Embora possamos sentir o impulso de fugir deles, emoções como culpa e vergonha podem ser um sinal útil de que não estamos agindo em consonância com aquilo que mais valorizamos. Esse sinal pode nos ajudar a refletir e ajustar nosso comportamento, se necessário.

Para dar ouvidos à vergonha, precisamos usá-la como uma bússola, e não como uma camisa de força. Devemos evitar o impulso de nos rotularmos como "covardes" ou "vendidos", o que só nos faz sentir mais envergonhados e incapazes de agir.

“O segredo é encarar pensamentos e emoções difíceis como informação, algo que nos permite refletir e explorar com curiosidade, em vez de algo de que devemos fugir. A partir daí, fica mais fácil sermos compassivos conosco mesmos e usarmos nossos valores para seguir em frente com coragem”, afirma Rob Archer, PhD , que utiliza a psicologia aplicada para ajudar organizações a melhorar o bem-estar no ambiente de trabalho.

Uma maneira de fazer isso é conversar conosco mesmos como conversaríamos com um amigo querido : "Eu entendo que isso é difícil; e vejo que é muito importante para você se manifestar para ajudar os alunos", Tina poderia ter dito a si mesma.

Por fim, Tina conseguiu usar seus sentimentos negativos em relação ao incidente como impulso para seguir em frente. Como ela mesma diz: “Dei um passo para trás e percebi que havia perdido algo. Foi o início de um esforço real para ser reflexiva, intencional e corajosa.”

3. Use o poder do compromisso

Depois de definir sua bússola interna, Tina pôde concentrar toda a sua energia em encontrar um caminho a seguir: "Fiz um compromisso: daqui para frente, terei a coragem de defender os valores que realmente importam para mim."

Quando nos comprometemos, podemos ser criativos. Não precisamos perder tempo tentando racionalizar por que não precisamos nos manifestar. Usamos toda a nossa energia no "como", e não no "se".

Na minha empresa, Courageous Leadership, LLC , sempre aconselhamos: Pratique cada conversa corajosa que você planeja ter para ter uma noção melhor do que você quer dizer, o que é sensato abordar nessa primeira troca de ideias e quem é um aliado em potencial que pode ajudar a gerar influência para mudar um problema sistêmico.


Os compromissos também nos ajudam a perseverar quando as coisas ficam difíceis. Raramente se trata apenas de uma conversa corajosa; nosso ambiente de trabalho pode exigir coragem repetida e a longo prazo. E embora possa haver consequências, geralmente também há efeitos positivos — especialmente em termos de aprendizado e desenvolvimento de nossa coragem e resiliência.