Meinem Brudermörder Vergeben

Am 15. September, bei Sonnenuntergang in Arizona, versammelte sich eine Menschenmenge an der Ecke einer Chevron-Tankstelle namens Mesa Star. Wie jedes Jahr seit 2002 veranstaltete Rana Sodhi hier eine Gedenkfeier für seinen Bruder Balbir Singh Sodhi. Balbir war am 15. September 2001 – vier Tage nach den Anschlägen vom 11. September – erschossen worden, als er vor seinem Laden Blumen pflanzte.

In dieser Nacht verwandelt sich der Bahnhof jedes Jahr in einen heiligen Ort. Wir lauschen Gebeten, halten Kerzen und legen rote Rosen auf den kühlen Marmor, wo Balbir starb. Ich nahm neben seiner Witwe, seiner Familie und seinen Nachbarn auf weißen Laken Platz, die auf dem Beton ausgebreitet waren und von den Flutlichtern der Zapfsäulen hinter uns beleuchtet wurden.

Sodhi war der erste von Dutzenden Menschen, die nach dem 11. September Opfer von Hassverbrechen gegen Sikhs und Muslime wurden. Sein Mord machte eine ganze Generation junger Menschen, wie mich, zu Aktivisten. Ich drehte einen Film über Balbirs Ermordung und begann, mich in meinem Leben für den Kampf gegen Rassismus und Gewalt einzusetzen. Im Laufe der Jahre verschwimmen diese Erinnerungen.

„Es fühlt sich an, als hätte sich nichts geändert“, sagte Rana zu mir. Der Kreislauf der Gewalt scheint endlos: ein Terroranschlag, gefolgt von einer Welle von Hassgewalt, Profiling, Überwachung, Verhaftungen, Abschiebungen, Hetze und Gewaltanwendung im Ausland. Dann folgt der nächste Terroranschlag und noch mehr Hass und Gewalt.

Also haben Rana und ich in jener Nacht vor etwas mehr als einer Woche etwas getan, was vorher undenkbar gewesen wäre: Wir haben beschlossen, den Mörder seines Bruders anzurufen.

Frank Roque sitzt in einem Gefängnis in Arizona, nur wenige Kilometer vom Mesa Star entfernt, und verbüßt ​​dort eine lebenslange Haftstrafe. Wir wussten nichts über seinen psychischen Zustand oder ob er Reue für seine Taten empfand. Wir kannten nur das, was in seinem Prozess ans Licht kam.

Am 11. September 2001 sagte Roque zu einem Kellner in einem Applebee's-Restaurant: „Ich werde rausgehen und ein paar Handtuchköpfe erschießen“ und „Wir sollten auch ihre Kinder töten, denn die werden so wie ihre Eltern werden.“

Vier Tage später fuhr er zu der Tankstelle, wo Balbir gerade Blumenkisten vor seinem Laden aufstellte. Roque schoss ihm fünfmal in den Rücken, bevor er sein Amoklaufen an einer anderen Tankstelle fortsetzte, wo seine Kugel einen libanesisch-amerikanischen Angestellten nur knapp verfehlte. Anschließend fuhr er zu seinem früheren Haus, das an eine arabische Familie verkauft worden war, und feuerte mehrere Schüsse ab.

Als die Polizei ihn am nächsten Tag verhaftete, rief er: „Ich bin ein Patriot!“ und „Ich stehe für Amerika!“ Er wurde zum Tode verurteilt – ein Urteil, das später in eine lebenslange Haftstrafe umgewandelt wurde. Vor Gericht erklärte er, Stimmen hätten ihm befohlen, „die Teufel zu töten“.

Einige Monate später wurde Ranas anderer älterer Bruder, Sukhpal, bei einem anderen Verbrechen in San Francisco erschossen, als er mit seinem Taxi unterwegs war. Rana erzählt die Geschichten seiner Brüder seit 15 Jahren . Er hat jede Gelegenheit genutzt – Schulaulen, interreligiöse Konferenzen und Kirchen –, um die Amerikaner dazu aufzurufen, Hass mit Liebe zu begegnen. Seit dem 11. September haben Sikh- und muslimische Aktivisten in den USA diese Botschaft verbreitet, Filme gedreht, Bücher veröffentlicht, an Demonstrationen teilgenommen, Klagen eingereicht, Organisationen gegründet und Kampagnen für Gerechtigkeit gestartet. Doch 15 Jahre Aktivismus haben unsere Gesellschaft nicht sicherer gemacht .

Ich fragte Rana: „Wenn Sie die Gelegenheit hätten, im Geiste der Versöhnung mit Frank Roque zu sprechen, würden Sie das tun?“

„Ja, das würde ich“, sagte er.

Am Morgen nach der Gedenkfeier versammelten wir uns um mein Handy und riefen Roque an. Es war das Einzige, was wir noch nicht getan hatten: unsere Fähigkeit zu lieben zu testen, selbst jemanden, der uns verletzt hatte. Zuerst dachte ich, es würde katastrophal enden.

Ich stellte mich und Rana vor und fragte Roque, warum er sich bereit erklärt hatte, mit uns zu sprechen. Er sagte, er habe immer die Wahrheit gesagt: Die Anschläge vom 11. September hätten ihn als Mann gebrochen und zu einem Nervenzusammenbruch geführt. Er habe nicht aus freiem Willen gehandelt, wiederholte er. Er habe seine Arbeit und seine Frau verloren und bedauere, was geschehen sei.

Er sprach im Passiv, und ich hörte nur einen Mann, der sich weigerte, die Verantwortung für den Mord an einem anderen Menschen zu übernehmen. Als ich ihn darauf ansprach, sagte er, es täte ihm leid, was Balbir zugestoßen sei, und dass wir auch die Tausenden bedauern müssten, die am 11. September gestorben waren.

Ich begann zu glauben, dass es ein Fehler war, ihn anzurufen.

Dann begann Rana, die zugehört hatte, ruhig zu sprechen: „Frank, ich bin dir so dankbar für das, was du sagst. Das ist das erste Mal, dass ich von dir höre, dass du Reue empfindest.“

Rana erzählte ihm, dass er vor einigen Jahren Roques Tochter und Frau bei Costco wiedererkannt hatte, als er Blumen für die Gedenkfeier seines Bruders kaufte, und sie zum Abendessen eingeladen hatte. Frank erinnerte sich daran, dass seine Tochter ihm die Geschichte erzählt hatte, und war tief bewegt von Ranas Mitgefühl für seine Tochter. Daraufhin nahm das Gespräch eine andere Wendung und wurde offener.

„Ich möchte dir von ganzem Herzen sagen, dass es mir leid tut, was ich deinem Bruder angetan habe“, sagte Frank. „Wenn ich eines Tages in den Himmel komme, um von Gott gerichtet zu werden, werde ich darum bitten, deinen Bruder zu sehen, ihn umarmen und ihn um Vergebung bitten.“

„Wir haben dir bereits vergeben“, erwiderte Rana. Er hatte nie gewollt, dass Roque hingerichtet wird, denn das schloss jede Möglichkeit der Reue aus.

„Wenn ich die Macht hätte, dich aus dem Gefängnis zu holen, würde ich es sofort tun“, sagte Rana. „Wenn du eines Tages freikommst, können wir beide in die Welt hinausgehen und unsere Geschichte erzählen.“

Roque antwortete: „Ich weiß, ich kann Ihnen nicht das zurückgeben, was ich Ihnen so gerne geben würde, nämlich Ihren Bruder, aber ich hoffe, Sie finden Trost in dem Wissen, dass es mir sehr leid tut, was Ihrem Bruder, Ihrer ganzen Familie, seiner Frau und allen anderen widerfahren ist.“

Sie vereinbarten, erneut miteinander zu sprechen.

Nach dem Gespräch saß Rana einige Minuten schweigend da. So viele Jahre hatte er das Land bereist, um eine Botschaft der Liebe und des Mitgefühls zu verbreiten. Doch noch nie zuvor war er dem Mörder seines Bruders gegenübergetreten, hatte Reue vernommen und ihm vergeben. Wir sahen uns fassungslos an.

Und dennoch blieben wir unzufrieden zurück.

Wahre Versöhnung erfordert die Übernahme von Verantwortung, und Roque betonte, dass er nicht vorsätzlich getötet habe. Er könne nicht über den Mord sprechen, ohne auch über den Schaden zu sprechen, den er ihm und seiner Familie zugefügt habe.

Viele Fragen bleiben offen: Warum wählte Roque Balbir Sodhi? Ist ihm das ganze Ausmaß des Schmerzes und des Leids bewusst, das er der Familie Sodhi und der Sikh-Gemeinschaft zugefügt hat? Führt Vergebung zu Gerechtigkeit?

Obwohl ich hörte, wie beide Seiten nach Versöhnung strebten, blieb uns der entscheidende Moment verwehrt. Das Treffen war kein Ende, sondern ein Anfang: Es öffnet die Tür zur Versöhnung und ein neues Kapitel in unserer Geschichte.

Familienangehörige der Getöteten halten eine amerikanische Flagge, während Trauernde an einer Mahnwache mit Kerzenlicht zum Jahrestag des Massakers im Sikh-Tempel von Wisconsin in Oak Creek, Wisconsin, am 5. August 2013 teilnehmen. Der Schütze Wade Michael Page tötete 2012 sechs Mitglieder des Sikh-Tempels, bevor er sich selbst erschoss.

Bildnachweis: Darren Hauck/Reuters

Am Sonntag nach dem Massaker von Oak Creek, Wisconsin, im Jahr 2012 beteten Sikhs für die Seele des Täters. Letztes Jahr vergaben christliche Familien Dylann Roof, der ihre Angehörigen in einer historischen afroamerikanischen Kirche in Charleston ermordet hatte. Und dieses Jahr sprach Rana dem Mann, der seinen Bruder getötet hatte, persönlich Vergebung aus.

In einer Zeit, in der unsere Nation von Gewaltzyklen erfasst wird, könnten diese Geschichten einen Ausweg bieten.

In der Nacht von Balbirs Gedenkfeier vollzog eine Navajo-Familie spontan ein Wassergebet. Sie gossen Wasser unter eine Pflanze an der Stelle, an der Balbir gestorben war, damit ihre Gebete für revolutionäre Liebe in die Erde fließen, durch die Wurzeln dringen und sich über die ganze Erde verbreiten würden.

Rana und ich werden weiterhin mit Roque sprechen. Und ich hoffe, auch wir werden die Wahrheit und Versöhnung finden, die sich in der ganzen Welt verbreiten kann.

Valarie Kaur und Rana Sodhi werden diese Geschichte im Rahmen ihrer „Together Tour“ im Oktober in Los Angeles und Denver erzählen. Mehr dazu finden Sie hier . Weitere Informationen zu „revolutionärer Liebe“ und Valaries Film finden Sie auf der Website des Revolutionary Love Project .