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我们为何将他人拒之门外,以及我们应该如何应对

还记得小时候筑墙的乐趣吗?用雪或巨大的纸箱搭建堡垒。把自己埋在毯子和枕头里。把自己与敌人——无论是真实的还是想象的——隔绝开来,进行英勇的战斗,直到晚餐时间到来。

即使长大成人,我们依然对本地球队忠心耿耿,痛恨他们的对手。尽管运动员们为了更高的薪水在各队之间辗转,我们却坚信自己的主队是独一无二的。我们热情似火,有时甚至到了暴力的地步,即便我们明知这只是一场比赛。

我们处处人为地制造隔阂:民主党和共和党、黑人和白人、千禧一代和婴儿潮一代。甚至我们这些反对修建围墙的人,也会不自觉地指责那些修建围墙的人。

身为人类,意味着我们每个人心中都筑起一道高墙。我们的思维天生就会将世界划分为“我”与“非我”、“我们”与“他们”。数千年来,先贤教导我们本是一体,然而我们依然处处都在制造分裂。

我们为什么会变成这样?变成这样会付出什么代价?如果可以的话,我们又能做些什么来改变现状呢?

我们为什么会这样?

我们就是这样进化而来的。塞巴斯蒂安·荣格指出,我们作为一个物种进化是为了在严酷的环境中生存。数千年来,我们团结起来对抗共同敌人(恶劣的天气、野兽、其他部落)的能力至关重要,它能救我们一命。那些最倾向于联合起来的人更有可能生存下来,并将他们的基因传递下去。共同面对危险会让我们感到彼此亲近,更加团结协作。事实上,这种感觉如此令人振奋,以至于许多士兵在回家后反而会怀念战场。

了解自己能让我们感到安全。随着成长,我们不断地定义自己。就我而言:白人男性,出生于爱荷华州,现居波士顿,禅宗佛教徒,擅长学习语言。我用无数标签构建起我称之为“自我”的形象。心理学家埃里克·埃里克森写道:“没有身份认同感,就没有活着的感觉。” 我们很容易忽略自己不喜欢的方面,也更容易在别人身上找到这些缺点。(“我很好,但那些人才是软弱/懒惰/无知的。”)

对他人抱有(虚假的)确定性会让人感到安心。给整个群体贴上标签会让事情变得简单得多。如果所有纽约人都咄咄逼人,或者所有政客都虚伪狡诈,我们就无需费力去分辨谁是谁了。乔治·奥威尔在他的著作《1984》中对此进行了令人不寒而栗的精准刻画,他将民族主义定义为“一种习惯,即假定人类可以像昆虫一样被分类,并且可以自信地将数百万甚至数千万人贴上‘好’或‘坏’的标签。”

自我封闭的代价是什么?

一旦我们给他人贴上标签,就懒得仔细了解,恐惧也随之滋生。随着征兵制等社会融合机制的消失,以及福克斯新闻和MSNBC等新闻媒体日益党派化,我们很容易——甚至在不知不觉中——将自己局限于与自己相似的人和观点。结果就是,我们对那些处于社会和经济鸿沟另一端的人的信仰感到困惑:“那些特朗普的支持者”、“那些希拉里的支持者”、“那些脱欧派”。我们对他人的恐惧与日俱增,却无从发现我们彼此之间有多少共同的人性共通之处。

事实上,我们反而更不安全了。给整个群体贴上“好人”或“坏人”的标签是危险的,因为我们最终会无意中把“好人”误认为“好人”。如果所有穆斯林都是恐怖分子,我们就不会关注究竟是谁在走向极端主义——无论是穆斯林、基督徒、素食主义者还是肉食主义者。把数百万人称为恐怖分子,只会把他们推得更远,而这恰恰是我们最需要他们的时候。

我们浪费了宝贵的资源。试图将自己与整个人群隔绝开来,既费力又低效。自9/11事件以来,我们已经花费了1万亿美元来保护美国,但史蒂文·布里尔指出,我们现在的安全状况可能并不比15年前好多少。

救命!我们该怎么办?

拥抱我们内心深处的筑墙本能。我们越了解自己寻找敌人的冲动,就越能早早识破那些试图为一己私利操纵我们的人。

给我们的筑墙癖一个施展的舞台。无论是用雪垒把自己围起来,还是为红袜队加油助威,我们都可以把寻找英雄和敌人的冲动转化为良性竞争。

我们必须慎重选择现实生活中的“恶人”。我们应该针对的是作恶者和真正的社会问题,而不是陷入危险的诱惑,将整个群体一概而论。这意味着我们应该打击恐怖分子,而不是穆斯林;应该打击贫困,而不是穷人;应该打击暴行和种族主义,而不是警察。

想办法了解那些看似陌生的人。这或许是最难的任务。英国脱欧公投结束后不久,牛津大学教授亚历山大·贝茨发表了一场演讲,他在演讲中展示了一张英国地图,地图上标出了所有投票支持脱欧的郡县。他意识到,自己一生中在脱欧支持率最高的50个郡县中,任何一个郡县停留的时间都不到四天。他指出,自己对那些身处日益扩大的社会和经济鸿沟另一端的人们知之甚少。 罗伯特·帕特南也曾撰文描述过美国类似的阶级分化。

或许我们需要类似二战期间的大型社会交流活动——不是战争,而是一种全民国民服务,让来自社会各个角落的青年男女共同努力,对抗无家可归、贫困、文盲等真正的共同敌人,并在这一过程中了解我们共同人性中最美好的一面。

我们的不满和对变革的渴望背后蕴藏着巨大的能量。我们可以利用这种能量,既可以让我们感到更加孤立和恐惧,也可以让我们感到更加紧密相连和积极参与。我们拥有选择的自由。而我们的选择至关重要。

点击的瓦尔丁格

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COMMUNITY REFLECTIONS

2 PAST RESPONSES

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Glenda Turner Oct 22, 2016
I cannot help but think the first step might be our vocabulary:I have been listening to the words we use in politics and in our everyday conversations and media. Military, sports, or just plain violent words dominate: Win, Lose, Battle, Fight, Killed it, Attack, Target, Warrior, Take a Stab at It, Plan of Attack… As we speak, so we think. Words are company, of course. They accompany us everywhere we go, invade us hundreds of times a day through various media, frame our thoughts, empower our feelings. With violent, aggressive words constantly on the tips of our tongues and in the headlines, it is little wonder we are where we are. These words originated in a time of scarcity, individual and tribal safety, and survival. It is quite a journey to become aware of them and change them as I have noticed in adjusting my own vocabulary. They are so engrained that, even when aware, it is difficult. As a start, I would love to see us try to refrain from using military, sports or violent ... [View Full Comment]
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Nola Denslow Oct 20, 2016
It's everywhere: If you truly enjoy solitude, actually crave solitude and live it, you will be unhealthy and unhappy in your very short life. Oh my! yes that is some people and I don't question the research, but it's too small a group to cover all types, and those other types need to be known as possibly well and thriving. From my own experience and others I have read about, having solitude, silence, time to create, to live an interior life is what brings beauty, meaning, fulfillment. and good health. And I do question the idea that the purpose of a human life is happiness. Isn't happiness a by-product of living a meaningful life?I am over 80 years old, and I have had close to 20 years of the most fulfilling part of my life, by seeking out solitude after a very active life heading social organizations and very much part of a community--and rearing a large family. Through that time I always craved for solitude. I'd hide in closets to get it. To have time for creative work and solit... [View Full Comment]