Eine Bibliothek, in Der Kinder Das Tüfteln Lernen

Betritt man eine Bibliothek in Nord-Philadelphia, bietet sich einem ein ungewöhnlicher Anblick. Während die Erwachsenen im Internet surfen und leise flüstern, basteln Jugendliche ausgelassen aus Stöcken und Bällen kunstvolle Gebilde, die sich durch den Raum schlängeln. Erwachsene verlassen die Bibliothek mit Büchern unter dem Arm; Kinder tragen selbstgenähte Geldbörsen, bunte Vogelhäuser und Zauberstäbe mit leuchtenden LED-Spitzen.

„Maker Jawn“ , eine ganzjährige Initiative der Free Library of Philadelphia, die durch ein Stipendium von NBCUniversal 21st Century Solutions gefördert wird, öffnet ungenutzte Räumlichkeiten der Bibliotheken für Mittelschüler, damit diese praxisorientiert kreativ experimentieren können. Das Programm startete 2011, um eine Lücke im städtischen Schulsystem zu schließen. Da Kunst- und Musikunterricht zugunsten von Prüfungsvorbereitungen gekürzt wurde, bot die Bibliothek projektbasiertes, kreatives Lernen an. Der Begriff „Maker Jawn“ leitet sich von den sogenannten Makerspaces ab, in denen die Teilnehmer mit kreativen Technologien experimentieren, sowie vom Slangwort „Jawn“, das aus der Hip-Hop-Szene Philadelphias stammt und im Satz jede beliebige Bedeutung annehmen kann. Die Free Library of Philadelphia wählte diesen Begriff für den Programmtitel, um die Bandbreite der kreativen Projekte der Jugendlichen zu verdeutlichen – hier sind keine Grenzen gesetzt.

Ausgestattet mit iPads, Elektrowerkzeugen, einem 3D-Drucker, Heißklebepistolen, Farbe und Eimern voller Murmeln, Knöpfen und anderem Krimskrams, können die Kinder im Vorpubertätsalter ihrer Fantasie freien Lauf lassen und bauen, was sie wollen. Für Außenstehende mag es so aussehen, als würden die Kinder nur herumexperimentieren und aus herumliegendem Kram basteln. Doch für viele der jungen Teilnehmer ist das Programm eine willkommene Abwechslung vom strengen Schulalltag mit seinem auswendig gelernten Stoff und eine Auszeit von den Härten des Lebens in einem armen Viertel. Die Betreuer, die den täglichen Unterricht bei Maker Jawn leiten, beobachten, wie die Kinder ihre Kreativität entdecken – vielleicht zum ersten Mal – und ihr geschwächtes Selbstvertrauen wieder aufbauen.

„Menschen, denen immer gesagt wird, was sie tun sollen, können anfangs überfordert sein, wenn man ihnen sagt: ‚Hier ist das Material. Legt los!‘“, sagt Sarah Winchowsky, die Projektkoordinatorin, über die Arbeit mit den Kindern. „Aber wenn man ihnen Möglichkeiten zur Entfaltung bietet, blühen sie auf.“

Ein Student arbeitet im Rahmen des Maker Jawn-Programms an einem kreativen Projekt in der Widener Library in Philadelphia. (Mit freundlicher Genehmigung von Maker Jawn)

Ein gutes Beispiel dafür ist Musa Andrews, der in einem Hinterzimmer der Bibliothek einen Science-Fiction-Gangsterfilm drehen wollte. Andrews war gerade einmal 13 Jahre alt, als er mit dem Drehbuch zu „ Godbrothers, Part I “ begann, einem Film mit Zeitreisen und Szenen, die im Gefängnis, im Weltraum, im Himmel und in der Hölle spielen. Zwei Jahre später, nachdem er Requisiten und Kostüme angefertigt, einen eigenen Song aufgenommen, vor einem Greenscreen gedreht und einen aufwendigen Schnittprozess durchlaufen hatte, präsentierte Andrews einen 22-minütigen Film. Sechzig Personen kamen zur Premiere. Seitdem hat Andrews Kurse in Videoproduktion besucht und sich in Filmgruppen in der Innenstadt engagiert.

„Hier können die Kinder ihre Fähigkeiten in der physischen Welt entdecken“, sagt Goda Trakumaite, eine litauische Künstlerin, die seit fast drei Jahren als Mentorin im Maker-Programm tätig ist. „Das stärkt das Selbstwertgefühl. ‚Ich habe noch nie einen Hammer benutzt, und heute habe ich ein Vogelhaus gebaut. Morgen möchte ich mehr lernen.‘ Dieses Gefühl, etwas zu können und etwas bewirken zu können, ist meiner Meinung nach das Schönste, was die Kinder im Laufe der Zeit in diesem Programm gewinnen.“

Deshalb werden alle Ideen begrüßt, sagt Trakumaite. „Es kommt selten vor, dass diese Kinder an einem Ort sind, an dem sie die Verantwortung tragen und ein Erwachsener eher als Unterstützung denn als Autoritätsperson fungiert“, sagt sie und fügt hinzu, dass man in der Bibliothek selten ein „Nein“ oder „Tu das nicht“ hört.

Die Freiheit, mit neuen Materialien zu experimentieren, Dinge auszuprobieren und auch Fehler zu machen, ist in einkommensschwachen Vierteln besonders wichtig. Für die überwiegend schwarze und hispanische Bevölkerung in Nord-Philadelphia bedeutet das oft, dass Schüler, die in der Schule schlechte Leistungen erbringen, das Gefühl haben, abgeschrieben zu sein. „Es entsteht ein Teufelskreis aus Gewalt und Armut, der zu Selbstabwertung führt“, sagt Winchowsky. „Die Kinder sagen: ‚Ich bin ein Versager‘, und dann versuchen sie es wahrscheinlich nicht noch einmal.“ Jedes Kind habe ein angeborenes Talent, fügt sie hinzu, und es wäre schade, wenn ein Kind es nie entdecken würde, nur weil es zu viel Angst hat, es zu versuchen.

Im Rahmen des Projekts „Future Fashion“ von Maker Jawn entwarfen und nähten die Teilnehmer futuristische Outfits und nahmen an einem Fotoshooting teil. (Mit freundlicher Genehmigung von Maker Jawn)

Neben der persönlichen Weiterentwicklung bietet Maker Jawn auch akademische Förderung. „Unser Ziel ist es, dass die Kinder spielerisch lernen“, erklärt Winchowsky. Das gelingt beispielsweise, wenn ein Mentor ihnen nebenbei die Grundlagen der Thermodynamik vermittelt, während er ihnen zeigt, wie man aus alten Limonadenflaschen, Wasser, Öl und Farbstoff eine Lavalampe baut. Oder beim Bau eines sich selbst bewegenden Roboters – in einem Fall wurde ein einfacher, solarbetriebener Motor mit vier Rädern zu einer Lektion in Schaltkreisen und Photovoltaikzellen.

Und manchmal ist Erziehung auch verhaltensbezogen. Ein zehnjähriges Mädchen, das in den ersten 18 Monaten ihrer Bibliotheksbesuche ihre Mitschüler geärgert und leise geflucht hatte, änderte ihr Verhalten schlagartig, als eine Zweigstelle der Bibliothek eine Modenschau veranstaltete. „Sie war in ihrem Element“, erinnert sich Winchowsky. „Sie war engagiert und hatte ein Ziel vor Augen.“ Die Betreuer hörten auf, sie zu tadeln; stattdessen lobten sie ihre Vorschläge während der viermonatigen Vorbereitungszeit für den großen Abend.

Insgesamt bietet das Programm eine neue Vision für die zukünftige Rolle von Bibliotheken. Die Free Library of Philadelphia stellt ihre traditionelle Funktion als Aufbewahrungsort für gedruckte Bücher infrage und verfolgt ein umfassenderes Wissensverständnis, das künstlerisches Experimentieren und digitale Kompetenz einschließt. „Für manche Erwachsene ist die Bibliothek ein ruhiger Ort zum Lernen oder Lesen. Aber darum geht es heute nicht mehr allein“, bemerkt Winchowsky. Während physische Bücher zunehmend in der Cloud verschwinden, ist der physische Raum der Bibliothek als Ort der Begegnung wichtiger denn je und ähnelt damit einem Gemeindezentrum. „Ich denke, Maker Jawn hat in diesem neuen Bibliotheksmodell seinen Platz, weil es ein Raum für den Austausch von Ideen ist“, sagt sie. „Ich sehe die Entwicklung von Bibliotheken in diese Richtung gehen: Sie rücken Bücher in den Hintergrund und konzentrieren sich mehr auf den praktischen Wissensaustausch.“

Maker Jawn verwandelt Bibliotheken in offene, ungezwungene Orte. Die Kinder, die mit Drachen, Burgen aus Müslikartons und solarbetriebenen Robotern nach Hause gehen, nehmen nicht nur cooles neues Spielzeug mit. Innerhalb weniger Stunden haben sie ein neues, stärkeres Selbstbewusstsein entwickelt.

Maker Jawn wurde mit dem „21st Century Solutions“-Stipendium der NBCUniversal Foundation in Zusammenarbeit mit den NBCUniversal Owned Television Stations ausgezeichnet. Das Stipendium würdigt gemeinnützige Organisationen, die innovative Lösungen zur Förderung gemeinschaftsbasierter Programme in den Bereichen Bürgerengagement, Bildung, Umwelt, Beschäftigung und wirtschaftliche Stärkung, Medien und Technologie für das Gemeinwohl entwickeln.