아이들이 만들기를 배우는 도서관

필라델피아 북부의 한 도서관에 들어서면 흔치 않은 광경이 펼쳐집니다. 어른들은 인터넷을 하거나 속삭이듯 이야기를 나누는 동안, 청소년들은 신나게 막대기와 공을 엮어 방 전체를 뒤덮는 구조물을 만듭니다. 어른들은 책을 들고 도서관을 나서고, 아이들은 손바느질로 만든 지갑, 알록달록한 새집, 그리고 LED 불빛이 달린 마법 지팡이를 들고 나옵니다.

필라델피아 무료 도서관의 연중 프로그램인 '메이커 존(Maker Jawn)' 은 NBCUniversal의 21세기 솔루션 보조금 지원을 받아 운영되며, 도서관 지점의 활용도가 낮은 공간을 중학생들에게 개방하여 직접 체험하고 창작 활동을 할 수 있도록 합니다. 이 프로그램은 필라델피아 공립학교 교육의 부족한 부분을 채우기 위해 2011년에 시작되었습니다. 시험 대비 암기 위주의 교육으로 예술 및 음악 수업이 축소되는 것을 목격한 도서관은 프로젝트 기반의 창의 예술 학습을 보완하기 위해 나섰습니다. ' 메이커 존 '이라는 용어는 참가자들이 창의적인 기술을 실험하는 학습 환경인 '메이커스페이스'와 필라델피아 힙합 문화에서 유래하여 문장 내 어떤 명사로든 쓰일 수 있는 속어 ' jawn' 에서 따왔습니다. 필라델피아 무료 도서관은 이 프로그램을 통해 학생들이 무엇이든 자유롭게 창작할 수 있다는 의미를 전달하고자 '메이커 존'을 프로그램 이름으로 선택했습니다.

아이패드, 전동 공구, 3D 프린터, 글루건, 페인트, 그리고 구슬, 단추, 기타 잡동사니가 가득 담긴 양동이까지 제공받은 이 프로그램에서 10대 초반 참가자들은 마음껏 원하는 것을 만들 수 있습니다. 겉으로 보기에는 아이들이 그저 남은 재료로 공예품을 만들며 장난치는 것처럼 보일지도 모릅니다. 하지만 이 프로그램에 열광하는 많은 아이들에게는 엄격하고 주입식 교육으로 가득 찬 학교생활에서 벗어날 수 있는 반가운 변화이자, 가난한 동네에서 살아가는 어려움으로부터 잠시나마 벗어날 수 있는 숨통이 트이는 시간입니다. 메이커 존의 수업을 진행하는 멘토들은 아이들이 어쩌면 처음으로 창의력을 발휘하고, 약해진 자존감을 회복하는 모습을 지켜봅니다.

"늘 지시만 받던 사람들은 '자, 여기 자료가 있으니 해 봐'라고 하면 처음에는 압도당하는 경우가 많아요."라고 프로젝트 코디네이터인 사라 윈초스키는 아이들과 함께 일하는 것에 대해 이야기합니다. "하지만 그들에게 스스로 탐구할 수 있는 길을 열어주면, 그들은 크게 성장합니다."

한 학생이 메이커 존 프로그램의 일환으로 필라델피아 위드너 도서관에서 창의적인 프로젝트를 진행하고 있다. (사진 제공: 메이커 존)

대표적인 예로, 무사 앤드류스는 도서관 뒷방에서 SF 갱스터 영화를 만들고 싶어 했습니다. 앤드류스는 13살 때 감옥, 우주, 천국, 지옥을 배경으로 한 시간 여행 영화 " 갓브라더스 파트 1 "의 시나리오를 쓰기 시작했습니다. 2년 후, 소품과 의상을 제작하고, 자작곡을 녹음하고, 그린 스크린 앞에서 촬영하고, 고된 편집 과정을 거쳐 앤드류스는 22분짜리 영화를 완성했습니다. 시사회에는 60명이 모였습니다. 그 후 앤드류스는 영상 제작 수업을 듣고 시내 영화 제작 동호회 활동에 참여하게 되었습니다.

"이곳은 아이들이 물리적인 세계에 대한 주도권을 행사할 수 있는 공간입니다."라고 3년 가까이 메이커 멘토로 활동해 온 리투아니아 출신 예술가 고다 트라쿠마이테는 말합니다. "자존감은 거기서 비롯됩니다. '전에는 망치를 한 번도 써 ​​본 적이 없었는데, 오늘 새집을 만들었어. 내일은 더 배우고 싶어.' 아이들이 이 프로그램에 참여하면서 얻는 가장 멋진 것은 바로 자신이 유능하고 강력하다는 느낌이라고 생각합니다."

트라쿠마이테는 이러한 목표를 달성하기 위해 모든 아이디어를 장려한다고 말합니다. "아이들이 주도권을 쥐고 어른이 권위적인 존재라기보다는 조력자 역할을 하는 환경에 있는 것은 드문 일입니다."라고 그녀는 덧붙이며, 도서관에서는 "안 돼" 또는 "그러지 마"라는 말을 거의 들을 수 없다고 말합니다.

새로운 재료를 가지고 이것저것 시도해보고 실패하는 자유는 저소득층 거주 지역에서 특히 중요합니다. 필라델피아 북부의 흑인과 히스패닉계 주민들이 주로 거주하는 지역에서는 학업 성적이 좋지 않은 학생들이 자신이 실패했다고 생각하는 경우가 많습니다. 윈초스키는 "폭력과 가난이 악순환을 일으켜 아이들이 스스로를 비하하게 됩니다."라고 말합니다. "아이들은 '나는 실패자야'라고 말하고 다시는 시도하지 않으려 합니다." 그녀는 모든 아이에게는 타고난 재능이 있으며, 단지 두려움 때문에 시도조차 하지 않아 그 재능을 발견하지 못하는 것은 안타까운 일이라고 덧붙입니다.

메이커 존의 미래 패션 프로젝트에서 참가자들은 미래적인 의상을 디자인하고 제작했으며, 사진 촬영에도 참여했습니다. (사진 제공: 메이커 존)

메이커 존은 개인적인 성장뿐 아니라 학업적인 심화 학습도 제공합니다. 윈초스키는 "우리의 목표는 아이들이 배우고 있다는 사실을 깨닫지 못하게 하는 것입니다."라고 설명합니다. 예를 들어, 멘토가 아이들에게 오래된 음료수 병, 물, 기름, 염료를 이용해 용암 램프를 만드는 방법을 보여주면서 열역학 원리를 은근히 가르치는 경우가 있습니다. 또는 스스로 움직이는 로봇을 만드는 과정에서, 네 바퀴에 태양열 모터를 부착한 기본적인 로봇을 제작하는 것이 회로와 태양광 전지에 대한 학습으로 이어지기도 했습니다.

때로는 행동 교육도 포함됩니다. 처음 18개월 동안 반 친구들을 괴롭히고 욕설을 퍼붓던 10살짜리 말썽꾸러기 소녀가 한 도서관 지점에서 패션쇼를 열자 완전히 달라졌습니다. 윈초스키는 "그 아이는 물 만난 물고기 같았어요. 몰입했고 목적의식을 느꼈죠."라고 회상합니다. 멘토들은 더 이상 그 아이를 꾸짖지 않고, 대신 패션쇼 준비 기간 4개월 동안 그 아이가 제시한 아이디어들을 칭찬했습니다.

전반적으로 이 프로그램은 미래 도서관의 역할에 대한 새로운 비전을 제시합니다. 필라델피아 무료 도서관은 인쇄된 책을 보관하는 창고라는 전통적인 역할을 뒤집고 예술적 실험과 디지털 문해력을 포함하는 더 넓은 지식의 정의를 추구하고 있습니다. 윈초스키는 "일부 어른들에게 도서관은 조용히 공부하거나 책을 읽는 공간이어야 합니다. 하지만 더 이상 그것만이 전부는 아닙니다."라고 말합니다. 종이책이 클라우드로 사라져 가는 동안에도 도서관의 물리적 공간은 상호작용의 장으로서 그 어느 때보다 중요해졌으며, 지역 사회 센터와 같은 역할을 하고 있습니다. 그녀는 "메이커 존은 아이디어를 공유하는 공간이기 때문에 이러한 새로운 도서관 모델에 적합하다고 생각합니다."라고 말합니다. "도서관이 나아가야 할 방향이 바로 이것입니다. 책을 보관하는 곳보다는 직접 체험하며 정보를 공유하는 곳으로 변모하고 있습니다."

메이커 존(Maker Jawn)은 도서관을 더욱 자유롭고 개방적인 공간으로 탈바꿈시키고 있습니다. 연, 시리얼 상자로 만든 성, 태양열 로봇을 들고 나가는 아이들은 단순히 멋진 새 장난감만 가져가는 것이 아닙니다. 몇 시간 동안 무언가를 만들면서 더욱 강해진 자아를 발견하게 됩니다.

메이커 존(Maker Jawn)은 NBCUniversal 재단이 NBCUniversal 소유 방송국과 협력하여 제공하는 '21세기 솔루션' 보조금 수혜 단체입니다. 이 보조금은 시민 참여, 교육, 환경, 일자리 및 경제적 역량 강화, 미디어, 그리고 사회적 가치를 위한 기술 분야에서 지역 사회 기반 프로그램을 발전시키기 위해 혁신적인 솔루션을 도입하는 비영리 단체를 지원합니다.