Siete Consejos Para Fomentar La Generosidad

Todos sabemos que regalar es una parte esencial y ritualizada de las fiestas. Pero ¿qué pasa con el resto del año?

Hay buenas razones para practicar la generosidad incluso después de recibir el Año Nuevo. Como ya hemos informado , dar activa partes del cerebro asociadas con el placer y la conexión social; libera endorfinas en el cerebro, lo que produce una sensación de euforia ; y proporciona numerosos beneficios para la salud a largo plazo .

Pero no siempre somos tan generosos como podríamos. Afortunadamente, Greater Good ha publicado docenas de artículos sobre cómo fomentar la generosidad en niños, instituciones, la sociedad y en nosotros mismos. Aquí tienes siete consejos clave, seleccionados de los archivos, para animar a la gente a donar durante todo el año.

1. Comunique el valor de dar. Como escribe Christine Carter en su blog "Raising Happiness" : «Las investigaciones sugieren que los niños altruistas tienen al menos un padre que les transmite deliberadamente valores altruistas». Esta misma observación aplica a los líderes políticos, empresariales y de organizaciones sin fines de lucro, quienes pueden marcar la diferencia al hablar sobre el valor de dar y compartir.

No toda la comunicación tiene que ser verbal. Como informa Jason Marsh, investigadores del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva descubrieron que los niños pequeños expuestos a fotos de muñecas enfrentadas eran mucho más propensos a ayudar a un investigador que "accidentalmente" dejaba caer palos que los niños que veían las muñecas solas o de espaldas. Esto sugiere que incluso pequeñas señales visuales pueden ayudar a los niños a actuar según su inclinación natural a ayudar a otras personas.

2. Ofrezca modelos de donación. Quizás no le sorprenda saber que numerosas investigaciones demuestran que la amabilidad es contagiosa. Un estudio de 2009 , por ejemplo, reveló que entre el 10 % y el 15 % de las personas de un grupo determinado se convierten en "contribuyentes constantes" que donan a organizaciones sin fines de lucro, y esas personas inspiran a otros a donar más de lo que harían de otra manera.

En un estudio de 2011, los participantes leyeron artículos y vieron videos sobre actos de bondad tanto extraordinarios como ordinarios, y luego se les dio la oportunidad de dar dinero a otros o quedárselo para sí mismos. "Los resultados muestran que escuchar sobre estas buenas acciones hizo que los participantes fueran más propensos a donar su dinero", escribe Carmen Sobczak , "pero solo si habían estado expuestos a una buena acción extraordinaria, no solo a un acto de bondad cotidiano". En su ensayo para Greater Good , "Wired to be Inspired", el psicólogo Jonathan Haidt llama a este sentimiento "elevación... una sensación cálida y alentadora que las personas experimentan cuando ven actos inesperados de bondad humana, amabilidad, coraje o compasión".

3. Personaliza tu situación. Cuando ocurren desastres naturales o provocados por el hombre, a veces nos enfrentamos a cifras alarmantes de muertos y heridos. Pero las investigaciones demuestran que esas cifras abstractas pueden, de hecho, suprimir el instinto de brindar ayuda humanitaria.

En cambio, deberíamos esforzarnos por hacer que la pérdida sea personal, dándole un rostro y una historia individual al desastre. Las personas «normalmente donan más dinero a las causas cuando conocen a las víctimas individuales que a las estadísticas abstractas», escribe Naazneen Barma en este artículo de Greater Good , «El poder de uno».

Barma cita una investigación provocadora de la psicóloga Deborah Small y sus colegas, que demuestra que las personas donan más a una organización benéfica contra el hambre cuando leen la historia de una niña hambrienta que cuando dicha historia se combina con estadísticas sobre el hambre. «Una propuesta de una organización benéfica o un artículo periodístico que personalice el sufrimiento o la tragedia es la manera más eficaz de que la gente se preocupe», afirma Small. «Encontrar una manera de que la gente sienta una conexión personal con las víctimas debería aumentar las donaciones».

Y Christine Carter nos recuerda que no se debe aislar a los niños de quienes necesitan ayuda. «Con demasiada frecuencia protegemos a nuestros hijos del dolor y el sufrimiento, y al hacerlo los resguardamos de las necesidades de los demás», escribe. «Consideren la idea contraintuitiva de que la compasión es una emoción positiva estrechamente relacionada con la felicidad, y bríndenles oportunidades para sentir compasión. Enseñen a los niños que esta compasión es un regalo: una forma de dedicar su tiempo, atención y energía a otra persona».

4. Sé consciente del estatus (pero no demasiado). Dar otorga prestigio y rango social. Por eso, museos, hospitales y otras organizaciones sin fines de lucro se aseguran de agradecer públicamente a sus donantes, incluso bautizando salas y edificios con el nombre de los más generosos. Por lo tanto, siempre ayuda a que la donación se vea bien para el estatus social, un hecho confirmado por investigaciones .

Pero el estatus implica algunos matices delicados que hay que tener en cuenta. En primer lugar, no es cierto que los ricos de alto estatus donen más que los pobres de bajo estatus; como informa Jason Marsh en "Los pobres dan más", las personas con menos dinero o de menor rango social son más propensas a compartir. Es importante decirles esto a nuestros hijos, y también es importante que las organizaciones sin fines de lucro lo recuerden: debemos, en la medida de lo posible, evitar dar a los donantes una sensación exagerada de poder, y que donar es algo que todos pueden hacer. Los resultados también nos recuerdan que los ricos podrían necesitar más recordatorios para compartir lo que tienen.

5. Haz que las personas se sientan conectadas, tanto a nivel local como global. En general, las personas son más propensas a donar a miembros de su propio grupo familiar, tribu, clan, etnia o nacionalidad; incluso son más propensas a ayudar a los aficionados de su equipo favorito que a los de un rival.

Pero quién pertenece a nuestro "grupo de pertenencia" ha demostrado ser extremadamente flexible. Un estudio de 2009 reveló que las personas de países con mayores niveles de globalización económica eran más propensas a donar dinero a grupos y causas internacionales, al igual que quienes se preocupaban por ver películas extranjeras o tenían amigos y experiencias internacionales. La implicación de este y muchos otros estudios es que es fundamental recordarnos mutuamente nuestra interconexión global, una tarea que comienza en casa, al educar a nuestros hijos para que abracen otras culturas y conecten con sus vecinos.

6. Ofrécete como voluntario en tu barrio. Un estudio de 2009 analizó la relación entre las estructuras de apoyo de un barrio, como instituciones religiosas y parques, y el grado de comportamiento amable y servicial entre los adolescentes de ese barrio. No es sorprendente que descubrieran que el altruismo individual está directamente relacionado con la calidad del barrio. Esa es otra forma de contribuir y aumentar la generosidad en tu comunidad: Haz voluntariado en centros juveniles, escuelas e iglesias. No solo te sentirás bien, sino que también contribuirás a construir un barrio más solidario.

7. ¡Da las gracias! Probablemente lo mejor que puedes hacer para fomentar la generosidad es no dejar nunca un regalo sin agradecer. «La gratitud es un vínculo clave entre recibir y dar: motiva a quienes reciben a compartir y multiplicar el bien recibido», escribe Robert Emmons , quien colabora con el Greater Good Science Center en nuestro nuevo proyecto sobre la gratitud . «Dado que gran parte de la vida humana se trata de dar, recibir y devolver, la gratitud es un concepto fundamental para nuestras interacciones sociales».

¿En resumen? Si quieres fomentar la generosidad, sé generoso y agradecido. ¿Quieres saber si eres generoso o un gruñón? ¡Responde nuestro test! ¿ Quieres donar al Centro Científico para el Bien Común? ¡Únete ya!