Sept Conseils Pour Encourager La générosité

Nous savons tous que les cadeaux constituent une partie essentielle et rituelle des fêtes de fin d'année. Mais qu'en est-il le reste de l'année ?

Il y a de bonnes raisons de faire preuve de générosité même après avoir passé le Nouvel An. Comme nous l'avons déjà mentionné , donner active des zones du cerveau associées au plaisir et aux liens sociaux ; libère des endorphines, procurant une sensation de bien-être ; et offre de nombreux bienfaits à long terme pour la santé .

Mais nous ne sommes pas toujours aussi généreux que nous le pourrions. Heureusement, Greater Good a publié des dizaines d'articles sur la façon de cultiver la générosité chez les enfants, dans les institutions, dans la société et en nous-mêmes. Voici sept conseils clés, tirés de nos archives, pour encourager les gens à donner tout au long de l'année.

1. Transmettez l'importance du don. Comme l'écrit Christine Carter sur son blog Raising Happiness : « Les recherches suggèrent que les enfants altruistes ont au moins un parent… qui leur transmet délibérément des valeurs altruistes. » Ce constat s'applique également aux dirigeants politiques, d'entreprises et d'organismes à but non lucratif, qui peuvent avoir un impact en parlant de l'importance du don et du partage.

La communication ne doit pas nécessairement être verbale. Comme le rapporte Jason Marsh, des chercheurs de l'Institut Max Planck d'anthropologie évolutionniste ont constaté que les jeunes enfants exposés à des photos de poupées face à face étaient bien plus enclins à aider un chercheur qui avait « accidentellement » laissé tomber des bâtons que les enfants qui voyaient les poupées seules ou dos à dos. Cela suggère que même de petits indices visuels peuvent inciter les enfants à agir selon leur inclination naturelle à aider autrui.

2. Montrez l'exemple en matière de générosité. Vous ne serez peut-être pas surpris d'apprendre que de nombreuses études démontrent que la bienveillance est contagieuse. Une étude de 2009 , par exemple, a révélé que 10 à 15 % des personnes d'un groupe donné deviennent des « donateurs réguliers » qui font des dons à des organisations à but non lucratif ; ces personnes incitent d'autres à donner davantage.

Dans une étude de 2011, des participants ont lu des articles et visionné des vidéos relatant des actes de bonté, à la fois extraordinaires et ordinaires. Ils ont ensuite eu la possibilité de donner de l'argent à autrui ou de le garder pour eux. « Les résultats montrent que le fait d'entendre parler de ces bonnes actions a incité les participants à donner davantage », écrit Carmen Sobczak , « mais seulement s'ils avaient été témoins d'un acte de bonté extraordinaire, et non d'un simple geste de gentillesse quotidien. » Dans son essai pour Greater Good , intitulé « Wired to be Inspired », le psychologue Jonathan Haidt qualifie ce sentiment d'« élévation… une sensation chaleureuse et réconfortante que l'on éprouve face à des actes inattendus de bonté, de gentillesse, de courage ou de compassion. »

3. Impliquez-vous personnellement. Face aux catastrophes naturelles ou d'origine humaine, nous sommes parfois confrontés à des chiffres effarants de morts et de blessés. Or, les recherches montrent que ces chiffres abstraits peuvent en réalité freiner notre élan humanitaire.

Nous devrions plutôt nous efforcer de donner un visage et une histoire individuelle à la perte, en la rendant plus humaine. « Les gens donnent généralement plus d'argent aux causes lorsqu'ils connaissent des victimes individuelles plutôt que des statistiques abstraites », écrit Naazneen Barma dans cet article de Greater Good , intitulé « Le pouvoir de l'individu ».

Barma cite une étude troublante de la psychologue Deborah Small et de ses collègues, qui démontre que les gens donnent davantage à une organisation caritative de lutte contre la faim lorsqu'ils lisent l'histoire d'une jeune fille affamée que lorsque cette histoire est associée à des statistiques sur la famine. « Un message d'une organisation caritative ou un article de presse qui personnalise la souffrance ou la tragédie est le moyen le plus efficace de susciter la générosité », affirme Small. « Permettre aux gens de se sentir personnellement concernés par les victimes devrait encourager les dons. »

Christine Carter nous rappelle qu'il ne faut pas protéger les enfants des personnes qui ont besoin d'aide. « Trop souvent, nous les préservons de la douleur et de la souffrance, et ce faisant, nous les empêchons de voir les besoins des autres », écrit-elle. « Il faut considérer l'idée, parfois contre-intuitive, que la compassion est une émotion positive étroitement liée au bonheur, et leur offrir des occasions de la ressentir. Apprenons-leur que la compassion est un don : c'est une façon de donner de son temps, de son attention et de son énergie à autrui. »

4. Soyez attentif à votre statut (mais avec modération). Donner confère prestige et statut social. C'est pourquoi les musées, les hôpitaux et autres organismes sans but lucratif tiennent à remercier publiquement leurs donateurs, allant même jusqu'à nommer des salles et des bâtiments en l'honneur des plus généreux. Il est donc toujours avantageux, pour son statut social, de faire en sorte que ses dons soient bien perçus, un fait confirmé par la recherche .

Mais la notion de statut social comporte des nuances subtiles qu'il convient de prendre en compte. Tout d'abord, il est faux d'affirmer que les riches, jouissant d'un statut social élevé, donnent plus que les pauvres, de statut social inférieur. Comme le souligne Jason Marsh dans son ouvrage « The Poor Give More », les personnes moins fortunées ou de statut social plus modeste sont plus enclines à partager. Il est essentiel de transmettre ce message à nos enfants, et les organisations à but non lucratif doivent s'en souvenir : il faut éviter autant que possible de donner aux donateurs un sentiment de pouvoir disproportionné, et rappeler que donner est un acte accessible à tous. Ces résultats nous rappellent également que les personnes aisées ont parfois besoin d'être davantage incitées à partager ce qu'elles possèdent !

5. Créez un sentiment d'appartenance, tant au niveau local que mondial. En général, les gens sont plus enclins à donner aux membres de leur propre famille, tribu, clan, ethnie ou nationalité ; ils sont encore plus susceptibles d'aider les supporters de leur équipe favorite plutôt que ceux d'une équipe rivale.

Mais la notion de « groupe d'appartenance » s'avère extrêmement flexible. Une étude de 2009 a révélé que les personnes originaires de pays où la mondialisation économique est plus avancée étaient plus enclines à faire des dons à des organisations et des causes internationales, tout comme celles qui prenaient soin de regarder des films étrangers ou qui avaient des amis et des expériences à l'étranger. Cette étude, parmi tant d'autres, souligne l'importance de se rappeler mutuellement notre interdépendance mondiale – une tâche qui commence dès la maison, en éduquant nos enfants à s'ouvrir aux autres cultures et à tisser des liens avec leurs voisins.

6. Faites du bénévolat dans votre quartier. Une étude de 2009 a analysé le lien entre les structures de soutien d'un quartier, comme les lieux de culte et les parcs, et la fréquence des comportements altruistes et serviables chez les adolescents de ce quartier. Sans surprise, les résultats ont montré que l'altruisme individuel est directement lié à la qualité du quartier. C'est une autre façon de donner et d'accroître la solidarité dans votre communauté : faites du bénévolat dans les centres de jeunesse, les écoles et les églises. Non seulement vous en retirerez une grande satisfaction, mais vous contribuerez aussi à bâtir un quartier plus solidaire.

7. Dites merci ! Le meilleur moyen d'encourager la générosité est sans doute de toujours remercier pour un cadeau. « La gratitude est un lien essentiel entre recevoir et donner : elle incite ceux qui reçoivent à partager et à amplifier le bienfait qu'ils ont reçu »,écrit Robert Emmons , qui collabore avec le Greater Good Science Center sur notre nouveau projet consacré à la gratitude . « Parce que la vie humaine est en grande partie faite de dons, de réceptions et de reconnaissance, la gratitude est un concept fondamental de nos interactions sociales. »

En résumé ? Si vous souhaitez encourager la générosité, soyez généreux et reconnaissant. Curieux de savoir si vous êtes plutôt du genre généreux ou avare ? Faites notre quiz ! Envie de soutenir le Greater Good Science Center ? Adhérez dès maintenant !