寛大さを育むための7つのヒント

贈り物を贈ることは、ホリデーシーズンの欠かせない儀式的な一部であることは誰もが知っています。しかし、それ以外の時期はどうでしょうか？

新年を迎えた後も、寛大さを実践するべき十分な理由があります。 以前にもお伝えしたように、人に何かを与えることは、快感や社会的つながりに関わる脳の部位を活性化させ、脳内でエンドルフィンを放出し、 「助ける喜び」をもたらし、 長期的な健康上の多くのメリットをもたらします。

しかし、私たちは常に最大限の寛容さを発揮できるとは限りません。幸いなことに、Greater Goodは、子ども、組織、社会、そして私たち自身の中に寛容さを育む方法について、数多くの記事を掲載してきました。ここでは、アーカイブから厳選した、年間を通して人々に寛容さを促すための7つの秘訣をご紹介します。

1. 与えることの価値を伝える。クリスティン・カーターが自身のブログ「Raising Happiness」で述べているように、「研究によると、利他的な子供には、少なくとも片方の親がいて、その親が意図的に利他的な価値観を子供に伝えている」。このことは、政治家、実業家、非営利団体のリーダーにも当てはまり、彼らは与えることや分かち合うことの価値について語ることで、変化をもたらすことができる。

コミュニケーションは必ずしも言葉で行う必要はありません。ジェイソン・マーシュ氏の報告によると、マックス・プランク進化人類学研究所の研究者たちは、向かい合った人形の写真を見た幼児は、人形が単独で写っていたり、互いに背を向け合っていたりする写真を見た幼児よりも、研究者が「うっかり」棒を落とした際に助けようとする可能性がはるかに高いことを発見しました。これは、たとえ小さな視覚的な手がかりであっても、子どもたちが他者を助けたいという自然な傾向に基づいて行動するのに役立つことを示唆しています。

2. 寄付の模範を示す。親切心は伝染しやすいという研究結果が数多くあることは、おそらく驚くことではないでしょう。例えば、 2009年の研究では、あるグループの10～15％の人々が非営利団体に寄付をする「継続的な貢献者」として現れ、そうした人々が他の人々に、そうでなければ寄付しなかったであろう金額以上の寄付を促すことが明らかになりました。

2011年の研究では、参加者は並外れた親切行為と普通の親切行為の両方に関する記事を読んだりビデオを見たりした後、お金を他人に寄付するか、自分のために取っておくかを選択する機会を与えられました。「結果は、こうした善行について聞くと参加者がお金を寄付する可能性が高くなることを示している」 とカルメン・ソブチャックは書いています。「ただし、それは彼らが並外れた善行に触れた場合のみであり、単なる日常的な親切行為に触れた場合ではない」。心理学者のジョナサン・ハイトは、 Greater Goodのエッセイ「インスピレーションを受けるようにできている」の中で、この感情を「高揚感…予期せぬ人間の善意、親切、勇気、または思いやりの行為を見たときに人々が経験する、温かく高揚する感情」と呼んでいます。

3. 個人的な視点を持つ。自然災害や人為的災害が発生すると、私たちは時に膨大な数の死傷者を目にする。しかし、研究によると、そうした抽象的な数字は、人道的な贈り物をしようという本能を実際に抑制してしまうことがある。

むしろ、災害に具体的な人物像と個々の物語を与えることで、その喪失感を個人的なものにするよう努めるべきです。ナズニーン・バルマは、このグレーター・グッドの記事「一人の力」の中で、「人々は抽象的な統計よりも個々の犠牲者について知る方が、より多くの寄付をする傾向がある」と述べています。

バーマ氏は、心理学者のデボラ・スモール氏らが行った刺激的な研究を引用し、飢餓に苦しむ少女一人だけの物語を読んだ場合、飢餓に関する統計データと組み合わせた場合よりも、人々は飢餓対策の慈善団体により多くの寄付をするということを示した。「苦しみや悲劇を個人的なものとして伝える慈善団体の訴えやニュース記事は、人々の関心を引く最も効果的な方法です」とスモール氏は言う。「人々が被害者と個人的なつながりを感じられるような方法を見つけることが、寄付を増やすことにつながるはずです。」

クリスティン・カーターは、子どもたちを助けを必要とする人々から遠ざけてはいけないと私たちに思い出させてくれます。「私たちは子どもたちを痛みや苦しみから守りすぎるあまり、他人のニーズからも遠ざけてしまっているのです」と彼女は書いています。「思いやりは幸福感と強く相関するポジティブな感情であるという、一見すると直感に反する考え方を考えてみて、子どもたちに思いやりを感じる機会を与えましょう。思いやりは贈り物であり、他者に時間、注意、エネルギーを注ぐ方法なのだと子どもたちに教えてあげてください。」

4. 地位を意識しましょう（ただし、意識しすぎないように）。寄付は名声と社会的地位を高めます。そのため、美術館、病院、その他の非営利団体は、寄付者に対して必ず公に感謝の意を表し、最も寛大な寄付者の名前を部屋や建物に付けることさえあります。このように、寄付をすることは社会的地位を高める上で常に有利に働き、この事実は研究によっても裏付けられています。

しかし、地位には留意すべき微妙なニュアンスがいくつかあります。まず、地位の高い富裕層が地位の低い貧困層よりも多く寄付するというのは事実ではありません。ジェイソン・マーシュが著書『貧しい人ほど多く寄付する』で述べているように、お金や地位の低い人の方が他者と分かち合う傾向が強いのです。これは子供たちに伝えるべき重要なことであり、非営利団体が心に留めておくべき重要なことでもあります。つまり、寄付者に過剰な権力意識を与えないように、そして寄付は誰にでもできることなのです。今回の結果は、裕福な人々も、自分が持っているものを分かち合うよう、もっと意識する必要があるかもしれないということを示唆しています。

5. 人々が地域的にも世界的にもつながりを感じられるようにしましょう。一般的に、人は自分の親族、部族、氏族、民族、国籍のメンバーに寄付をする傾向が強く、ライバルチームのファンよりも自分の好きなチームのファンを助ける傾向がさらに強いものです。

しかし、私たちの「仲間」とは一体誰なのかという概念は、極めて柔軟であることが分かっています。 2009年の研究では、経済のグローバル化が進んでいる国の出身者は国際的な団体や活動に寄付をする傾向が強いことが分かりましたが、外国映画を積極的に鑑賞したり、国際的な友人や経験を持つ人も同様に寄付をする傾向がありました。この研究をはじめとする多くの研究が示唆しているのは、私たちが世界的に相互に深く結びついていることを互いに意識することが極めて重要だということです。そして、その取り組みは家庭から始まり、子どもたちに異文化を受け入れ、近隣の人々と交流するよう育てていくことから始めるべきなのです。

6. 地域でボランティア活動をする。 2009年の研究では、宗教施設や公園といった地域の支援体制と、その地域のティーンエイジャーの親切で助け合いの精神がどの程度関連しているかを分析しました。当然のことながら、個人の利他主義は地域の質に直接的に結びついていることが分かりました。地域社会に貢献し、貢献の度合いを高めるもう一つの方法として、青少年センター、学校、教会などでボランティア活動をしてみましょう。きっと良い気分になれるだけでなく、より寛容な地域社会づくりにも貢献できるはずです。

7. 感謝の気持ちを伝えましょう！おそらく、寛大さを育むためにできる最善のことは、贈り物を受け取ったら必ず感謝の気持ちを伝えることでしょう。「感謝は、受け取ることと与えることをつなぐ重要な役割を担っています。受け取った人は、自分が受けた素晴らしいものを分かち合い、さらに増やそうとします」と、グレーター・グッド・サイエンス・センターと共同で新しい感謝プロジェクトに取り組んでいるロバート・エモンズは述べています。「人間の生活の多くは、与えること、受け取ること、そして返すことに関わるため、感謝は私たちの社会的な交流において極めて重要な概念です。」

結論は？寛大さを育みたいなら、まず自分が寛大で感謝の気持ちを持ちましょう。自分が与える人か、それともケチか知りたいですか？ クイズに挑戦してみてください！グレーター・グッド・サイエンス・センターに寄付したいですか？今すぐご参加ください！