Sete Dicas Para Promover a Generosidade

Todos sabemos que a troca de presentes é uma parte essencial e ritualizada das festas de fim de ano. Mas e no resto do ano?

Há bons motivos para praticar a generosidade mesmo depois da chegada do Ano Novo. Como já relatamos anteriormente , doar ativa partes do cérebro associadas ao prazer e à conexão social; libera endorfinas no cérebro, produzindo uma sensação de bem-estar ; e proporciona muitos benefícios à saúde a longo prazo .

Mas nem sempre somos tão generosos quanto poderíamos. Felizmente, a Greater Good publicou dezenas de artigos sobre como fomentar a generosidade em crianças, instituições, sociedade — e em nós mesmos. Aqui estão sete dicas essenciais, selecionadas dos arquivos, para incentivar as pessoas a doar durante todo o ano.

1. Comunique o valor de doar. Como Christine Carter escreve em seu blog Raising Happiness , “Pesquisas sugerem que crianças altruístas têm pelo menos um dos pais… que comunica valores altruístas aos seus filhos de forma deliberada”. A mesma observação se aplica a líderes políticos, empresariais e de organizações sem fins lucrativos, que podem fazer a diferença ao falar sobre o valor de doar e compartilhar.

Nem toda comunicação precisa ser verbal. Como relata Jason Marsh, pesquisadores do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva descobriram que crianças pequenas expostas a fotos de bonecas frente a frente eram muito mais propensas a ajudar um pesquisador que "acidentalmente" deixou cair gravetos do que crianças que viam as bonecas sozinhas ou de costas uma para a outra. Isso sugere que até mesmo pequenas pistas visuais podem ajudar as crianças a agir de acordo com sua inclinação natural de ajudar outras pessoas.

2. Ofereça exemplos de generosidade. Talvez não seja surpresa para você saber que muitas pesquisas mostram que a bondade é contagiosa.Um estudo de 2009 , por exemplo, descobriu que de 10 a 15% das pessoas em um determinado grupo se tornam "contribuintes consistentes" que doam para organizações sem fins lucrativos — e essas pessoas inspiram outras a doar mais do que doariam de outra forma.

Em um estudo de 2011, os participantes leram artigos e assistiram a vídeos sobre atos de bondade extraordinários e comuns — e então tiveram a oportunidade de doar dinheiro para outras pessoas ou ficar com ele para si. “Os resultados mostram que ouvir falar dessas boas ações tornou os participantes mais propensos a doar seu dinheiro”, escreve Carmen Sobczak , “mas apenas se tivessem sido expostos a uma boa ação extraordinária, não apenas a um ato de bondade cotidiano”. Em seu ensaio para a Greater Good , “Wired to be Inspired” (Conectados para sermos Inspirados), o psicólogo Jonathan Haidt chama esse sentimento de “elevação… um sentimento caloroso e inspirador que as pessoas experimentam quando veem atos inesperados de bondade, gentileza, coragem ou compaixão humanas”.

3. Envolva-se pessoalmente. Quando desastres naturais ou provocados pelo homem acontecem, às vezes nos deparamos com números impressionantes de mortos e feridos. Mas pesquisas mostram que esses números abstratos podem, na verdade, suprimir o instinto de oferecer ajuda humanitária.

Em vez disso, devemos nos esforçar para tornar a perda pessoal, dando ao desastre um rosto e uma história individual. As pessoas “normalmente doam mais dinheiro para causas quando conhecem vítimas individuais em vez de estatísticas abstratas”, escreve Naazneen Barma neste artigo da Greater Good , “O Poder de Um”.

Barma cita uma pesquisa instigante da psicóloga Deborah Small e seus colegas, que demonstra que as pessoas doam mais para instituições de caridade que combatem a fome quando leem a história de uma única menina faminta do que quando essa história é combinada com estatísticas sobre a fome. "Uma mensagem de uma instituição de caridade ou uma notícia que personalize o sofrimento ou a tragédia é a maneira mais eficaz de fazer com que as pessoas se importem", afirma Small. "Encontrar uma forma de fazer com que as pessoas sintam uma conexão pessoal com as vítimas deve aumentar as doações."

E Christine Carter nos lembra que as crianças não devem ser protegidas de pessoas que precisam de ajuda. “Com muita frequência, protegemos nossos filhos da dor e do sofrimento e, ao fazê-lo, os protegemos das necessidades dos outros”, escreve ela. “Considere a noção contraintuitiva de que a compaixão é uma emoção positiva fortemente correlacionada à felicidade e proporcione a eles oportunidades para sentirem compaixão. Ensine às crianças que essa compaixão é um presente — é uma maneira de dedicar seu tempo, atenção e energia a outra pessoa.”

4. Seja consciente do seu status (mas não em excesso). Doar confere prestígio e posição social. É por isso que museus, hospitais e outras organizações sem fins lucrativos fazem questão de agradecer publicamente aos seus doadores, chegando até a nomear salas e edifícios em homenagem aos mais generosos. Assim, fazer com que doar seja visto com bons olhos para o status social, um fato comprovado por pesquisas .

Mas o status envolve algumas nuances complexas que devemos ter em mente. Em primeiro lugar, não é verdade que os ricos de alto status doem mais do que os pobres de baixo status — como Jason Marsh relata em "Os Pobres Doam Mais", pessoas com menos dinheiro ou menor posição social são mais propensas a compartilhar com os outros. Isso é algo importante para dizer aos nossos filhos e algo importante para as organizações sem fins lucrativos lembrarem: devemos, na medida do possível, evitar dar aos doadores uma sensação inflada de poder e lembrar que doar é algo que todos podem fazer. Os resultados também nos lembram que os ricos talvez precisem de mais incentivos para compartilhar o que têm!

5. Faça com que as pessoas se sintam conectadas — local e globalmente. Em geral, as pessoas são mais propensas a doar para membros de seu próprio grupo familiar, tribo, clã, etnia ou nacionalidade — e são ainda mais propensas a ajudar torcedores de seu time favorito do que torcedores de um rival.

Mas a definição de quem pertence ao nosso “grupo de afinidade” tem se mostrado extremamente flexível. Um estudo de 2009 descobriu que pessoas de países com níveis mais altos de globalização econômica eram mais propensas a doar dinheiro para grupos e causas internacionais — mas o mesmo acontecia com indivíduos que faziam questão de assistir a filmes estrangeiros ou que tinham amigos e experiências internacionais. A implicação disso e de muitos outros estudos é que é fundamental nos lembrarmos uns aos outros de nossa interconexão global — uma tarefa que começa em casa, educando nossos filhos para que abracem outras culturas e se conectem com seus vizinhos.

6. Seja voluntário no bairro. Um estudo de 2009 analisou a relação entre as estruturas de apoio de um bairro, como instituições religiosas e parques, e a quantidade de comportamentos gentis e prestativos entre adolescentes desse bairro. Não surpreendentemente, eles descobriram que o altruísmo individual está diretamente ligado à qualidade do bairro. Essa é outra maneira de doar e aumentar a generosidade na sua comunidade: seja voluntário em centros para jovens, escolas e igrejas. Você não só se sentirá bem, como também ajudará a construir um bairro mais generoso.

7. Diga obrigado! Provavelmente, a melhor coisa que você pode fazer para fomentar a generosidade é nunca deixar um presente sem agradecimento. “A gratidão serve como um elo fundamental entre receber e dar: ela motiva os destinatários a compartilhar e multiplicar o bem que receberam”, escreve Robert Emmons , que está colaborando com o Greater Good Science Center em nosso novo projeto sobre gratidão . “Como grande parte da vida humana gira em torno de dar, receber e retribuir, a gratidão é um conceito crucial para nossas interações sociais.”

Em resumo? Se você quer promover a generosidade, seja generoso e grato. Quer descobrir se você é uma pessoa generosa ou mesquinha? Faça nosso teste! Quer fazer uma doação para o Greater Good Science Center? Associe-se agora!