感謝に焦点を当てる

1863年10月3日、エイブラハム・リンカーン大統領は最後の 11月の木曜日を感謝の日とし、新たな国民の祝日「感謝祭」を制定した。リンカーンは当時、南北戦争に巻き込まれていた同胞に対し、「実り豊かな畑と健やかな空」といった周囲の恵みを忘れないよう強く求めた。リンカーンは、最悪の時代であっても感謝の気持ちが不可欠であることを理解していた。

リンカーンの宣言から153年後となる今年の感謝祭を祝うにあたり、南北戦争のときと同じように、深く反省し感謝する時間を設けることが大切なのかもしれません。

このホリデーシーズンに深い感謝の気持ちを見つけられるように、私たちはこの問題に関する過去の記事を振り返り、感謝についてのこの「Daily Good Spotlight」をお届けします。

科学は、感謝の気持ちを育むことが健康に様々な興味深い効果をもたらすことを示しています。感謝の気持ちを実践する人は、免疫力が強く、血圧が低くなります。運動量が多く、健康管理にも気を配る傾向があります。睡眠時間も長く、爽快感も得られます。

心理学的に、感謝の気持ちを実践する人は人生においてより多くの喜びと楽しみを感じ、より高いレベルのポジティブな感情を経験します。彼らは人生においてより機敏で、生き生きと、そして目覚めていると感じます。

社会的に、感謝の気持ちを持つことで、人々はより外向的で、寛容で、助け合い、寛大で、思いやり深くなります。感謝の気持ちは人間関係を改善します。恵みに目を向けることで、孤独感や孤立感が軽減され、地域社会への参加意欲が高まります。実際、感謝の気持ちは、私たちが互いを深く思いやり、仲間の人間を助けるのに役立ちます。感謝すべきポジティブなことに焦点を当てることで、ストレスを誘発する出来事、つまり闘争・逃走反応を引き起こす出来事にばかり気を取られてしまうという、私たちの生来の傾向が矯正されます。感謝の気持ちを持つことで、逃げる、あるいは戦うという習慣的で本能的な反応を実際に克服し、英雄的行動をとったり、人種差別的な偏見に対抗したりする反応を育むことができるのです。

感謝の気持ちは、私たちに今この瞬間に目を向けさせ、今あるものの価値をありのままに認識させてくれます。当たり前だと思っていたものに、改めて感謝の気持ちを抱くようになります。困難な状況の中にある、思いがけない恵みに気づきます。感謝の気持ちは、本質的に、私たちがそこに意識を集中させることで、人生で得られる喜びを増幅させてくれるのです。

さらに、感謝の気持ちは有害な感情やネガティブな感情を遮断します。嫉妬と感謝の気持ちは両立しない感情なので、同時に抱くことはできません。そのため、自分が持っていないものよりも、持っているものに焦点を当て、自分の人生への感謝の気持ちが深まります。感謝の気持ちは、ストレスやトラウマからの回復を早めるのに顕著な効果があることが示されています。

では、感謝の習慣を身につけるにはどうすればいいのでしょうか？多くの人が感謝日記をつけることが効果的だと感じています。1日の終わりに3つの良いことを日記に書き留めることで、良いことに集中できるようになります。日々の経験を通して、その日の課題や残念なことに対しても感謝の気持ちを抱くように意識しましょう。感謝日記に加えて、うまくいったことのリストと、なぜうまくいったのかを推測する思考を組み合わせれば、自分の行動がどのように良い結果をもたらしているかが見えてくるでしょう。

何かや誰かがいなくなった人生を想像したり、頭の中で何かを減算したりすることは、感謝の気持ちを育むのに役立つでしょう。同様に、楽しんでいることを一度控えることで、それが再び始まった時に、再びそれを味わうことができるかもしれません。

感謝日記をつける代わりに、感謝の瓶をつけて、感謝の気持ちが湧くたびに小銭を少し入れる場所を作るのもいいかもしれません。瓶がいっぱいになれば、困っている人のために具体的な贈り物ができるようになります。

最後に、マザー・テレサがカルカッタのスラム街で病人や死に瀕する人々のために活動したように、私たちも与える機会に感謝することができます。彼女の活動は、彼女に成長と精神性を深める機会を与えました。家族を世話し、病人を看病し、貧しい人々に食事を与える機会は、私たちが感謝すべきものです。私たちは言葉、贈り物、そして行動を通して世界を助ける力を持っているのです。

実際、感謝の実践が深まるにつれ、私たちが周囲の世界に感謝の気持ちを表す方法を探し求めるのは当然のことです。人生を豊かにしてくれた人々に、感謝の手紙を書くのが好きな人はたくさんいます。音楽、ダンス、写真、詩、芸術、音楽、ガーデニング、惜しみない贈り物、食事など、自分の才能を他の人と共有する人もいます。あなたが好きなものなら何でも、感謝の気持ちを表すために他の人に差し出すことができます。共通点は、自分の心配事や悩みから意識を離し、受け取った贈り物に気づき、分かち合うことです。

ですから、ホリデーシーズンを迎えるにあたり、心の奥底から恵みに感謝し、その豊かさを自分独自の感謝の気持ちとして表現してみましょう。