كيفية حماية الأطفال من اضطراب نقص الطبيعة

يقضي أطفال اليوم وقتاً أقل فأقل في الهواء الطلق، مما يؤثر سلباً على صحتهم ورفاهيتهم. وقد أظهرت الأبحاث أن الأطفال يتمتعون بصحة بدنية ونفسية أفضل عندما يكونون في المساحات الخضراء، مستفيدين من المشاعر الإيجابية، وتخفيف التوتر، واستعادة التركيز التي توفرها الطبيعة.

لم يُسلّط أحد الضوء على هذه القضية أكثر من ريتشارد لوف، المؤسس المشارك والرئيس الفخري لشبكة الأطفال والطبيعة ، ومؤلف كتاب " الطفل الأخير في الغابة" ، و "مبدأ الطبيعة" ، ومؤخراً كتاب "فيتامين الطبيعة: 500 طريقة لإثراء صحة وسعادة عائلتك ومجتمعك" . كتب لوف بأسلوب بليغ عن أهمية الطبيعة للأطفال وما يفوتهم نتيجة قضاء وقت طويل في الأماكن المغلقة. وقد ألهمت كتبه العديد من الآباء والمعلمين لدمج تجارب الهواء الطلق بشكل مدروس في الحياة اليومية للأطفال.

يحذر لوف أيضاً من عواقب عدم تربية أطفال تربطهم علاقة شخصية حقيقية بالطبيعة على البيئة. في مقابلتنا، يشرح مدى خطورة المشكلة، وكيف يمكن للآباء والمعلمين ومخططي المدن مساعدة الأطفال على إعادة التواصل مع الطبيعة أينما كانوا.

جيل سوتي: لقد كتبتِ أن أطفال اليوم يعانون من "اضطراب نقص الطبيعة". ماذا يعني ذلك، ولماذا هو مهم؟

ريتشارد لوف: "اضطراب نقص الطبيعة" ليس تشخيصًا طبيًا، ولكنه مصطلح مفيد - استعارة - لوصف ما يعتقد الكثير منا أنه التكاليف البشرية للاغتراب عن الطبيعة: انخفاض استخدام الحواس، وصعوبات الانتباه، وارتفاع معدلات الأمراض الجسدية والعاطفية، وارتفاع معدل قصر النظر، وسمنة الأطفال والبالغين، ونقص فيتامين د، وأمراض أخرى.

نظراً لأن الباحثين لم يتناولوا هذا الموضوع إلا مؤخراً، فإن معظم الأدلة المتوفرة هي أدلة ارتباطية وليست سببية. إلا أنها تشير عموماً إلى اتجاه واحد: يبدو أن التجارب في الطبيعة تُقدم فوائد جمة للصحة النفسية والجسدية، وللقدرة على التعلم، لدى الأطفال والبالغين على حد سواء. وتشير الأبحاث بقوة إلى أن قضاء الوقت في الطبيعة يُمكن أن يُساعد العديد من الأطفال على بناء الثقة بالنفس، وتهدئة أنفسهم، والتركيز.

تشير الدراسات أيضاً إلى أن التعرض المباشر للطبيعة يمكن أن يخفف من أعراض اضطراب نقص الانتباه. في المقابل، فإن الأنشطة الداخلية - مثل مشاهدة التلفاز - أو الأنشطة الخارجية في المناطق المعبدة غير الخضراء تجعل أداء هؤلاء الأطفال أسوأ.

اليوم، يبذل الأطفال والبالغون الذين يعملون ويتعلمون في بيئة رقمية في الغالب طاقة هائلة في حجب العديد من الحواس البشرية للتركيز بشكل ضيق على الشاشة أمام أعينهم. هذا هو تعريف فقدان الحيوية، وأي والد يريد أن يكون طفله أقل حيوية؟

JS: كيف سيؤثر هذا الاتجاه على المواقف والسلوكيات المؤيدة للبيئة لدى الأطفال؟

RL: إذا استمرت تجارب الطبيعة في التلاشي من الجيل الحالي من الشباب، والجيل الذي يليه، والأجيال التي ستأتي بعده، فمن أين سيأتي رعاة الأرض في المستقبل؟

أظهرت الدراسات السابقة أن البالغين الذين يُعرّفون أنفسهم بأنهم من دعاة حماية البيئة أو الحفاظ عليها، غالباً ما يمرون بتجارب روحية عميقة في العالم الطبيعي. ماذا لو اختفت هذه التجربة الشخصية تماماً؟

سيظل هناك دائماً دعاة حماية البيئة، ولكن إن لم نُغيّر هذا التوجه، فسيحملون الطبيعة في حقائبهم لا في قلوبهم. وهذه علاقة مختلفة تماماً.

JS: هل هناك أنواع معينة من التجارب في الطبيعة يبدو أنها الأكثر تأثيراً على الأطفال؟

RL: تعتمد جودة تجربة الطبيعة على مدى قربها من الأطفال. هل تتبلل أيديهم وتتسخ أقدامهم بالطين؟ يمكن أن تساعد هذه الأنشطة الأطفال على اكتساب الثقة بالنفس والقدرة على اتخاذ قرارات مستقلة.

أحد أسباب ذلك هو روح المغامرة الكامنة في اللعب في الهواء الطلق، والتي تلعب دورًا هامًا في نمو الطفل. فبدون اللعب المستقل، تتعرض المهارة المعرفية الأساسية المعروفة بالوظائف التنفيذية للخطر. الوظائف التنفيذية عملية معقدة، لكن جوهرها يكمن في القدرة على ضبط النفس، والتحكم في المشاعر والسلوك وتوجيههما. يطور الأطفال هذه الوظائف بشكل كبير من خلال اللعب التخيلي. وقد سُميت هذه الوظيفة بهذا الاسم عن جدارة: فعندما تُنشئ عالمك الخاص، فأنت المدير التنفيذي. وقد تبين أن الوظائف التنفيذية للطفل مؤشر أفضل على النجاح الدراسي من معدل الذكاء.

JS: ما الذي يمكن للوالدين فعله للمساعدة في زيادة اهتمام أطفالهم بالطبيعة؟

RL: إذا أُتيحت للأطفال فرصة التفاعل مع الطبيعة، ولو بطرق بسيطة، فإن التفاعل والمشاركة ينشآن بشكل طبيعي. لكن قد يبالغ الآباء أحيانًا في الضغط. لا ينبغي أبدًا أن ينظر الأطفال إلى قضاء الوقت في الطبيعة على أنه عقاب، مثلاً، على قضاء وقت طويل في العالم الإلكتروني.

لعلّ أفضل طريقة لتحقيق ذلك هي القدوة الحسنة. فعندما يستعيد الآباء إحساسهم بالدهشة، يستعيده معظم الأطفال أيضاً. ويخبرني كثير من الآباء أن الأطفال أنفسهم الذين كانوا يتذمرون في طريقهم إلى رحلة التخييم، عندما يكبرون، يتذكرون تلك الرحلة كواحدة من أجمل ذكرياتهم - وهو ما يثير (كما قد تتوقع) مشاعر متباينة لدى الآباء! أمرٌ يجب تذكره: نادراً ما ينظر الناس إلى طفولتهم ويتذكرون أفضل يوم قضوه في مشاهدة التلفاز.

JS: كيف يمكن للوالدين مساعدة الأطفال على الاهتمام بالطبيعة عندما يعيشون في بيئات حضرية دون إمكانية الوصول بسهولة إلى المساحات البرية؟

RL: أي مساحة خضراء ستوفر بعض الفوائد للصحة النفسية والجسدية. في المناطق الحضرية، يمكن إيجاد مناظر طبيعية أكثر في حديقة، أو زاوية هادئة بها شجرة، أو عدة أصص بها خضراوات تنمو في الخارج، أو حتى مكان هادئ بإطلالة على السماء والغيوم.

ينبغي أن يكون التواصل مع الطبيعة أمراً يومياً، وإذا قمنا بتصميم مدننا - بما في ذلك منازلنا وشققنا وأماكن عملنا ومدارسنا - لتعمل في انسجام مع الطبيعة والتنوع البيولوجي، فقد يصبح هذا نمطاً شائعاً.

بإمكاننا، كأفراد، المساهمة في إعادة التوازن إلى السلسلة الغذائية وتعزيز التنوع البيولوجي من خلال تحويل حدائقنا أو ممتلكاتنا الأخرى إلى مساحات مزروعة بأنواع نباتية محلية. ويمكن للمدارس وأماكن العمل وصناع السياسات في المدن أن يحذوا حذونا. من المعلوم أن زيادة التنوع البيولوجي في الحدائق الحضرية تُعزز الفوائد النفسية للأفراد. فلماذا لا ننظر إلى المدن كحاضنات للتنوع البيولوجي ومحركات لصحة الإنسان؟

JS: ماذا يمكن للوالدين فعله إذا كان أطفالهم يخافون من الطبيعة أو إذا كانوا هم أنفسهم منفصلين عن الطبيعة؟

RL: كثير من الأطفال والشباب لا يدركون ببساطة ما يفوتهم. ليس من المبكر أو المتأخر أبدًا تعليم الأطفال أو البالغين تقدير الطبيعة والتواصل معها.

كثيراً ما قالت رايتشل كارسون إن ارتباط الطفل الإيجابي بالطبيعة يعتمد على أمرين: أماكن مميزة وأشخاص مميزين. وبصفتنا آباءً ومربين، يمكننا قضاء المزيد من الوقت مع الأطفال في أحضان الطبيعة، بل يمكننا الذهاب معهم إليها. قد يكون تخصيص وقت لذلك تحدياً، لذا فإن إخراج الأطفال إلى الطبيعة يتطلب جهداً واعياً من الآباء أو القائمين على رعايتهم. علينا تخصيص وقت محدد للطبيعة، وهذا النهج الاستباقي جزء لا يتجزأ من واقعنا اليوم.

يتضمن كتابي الجديد، "فيتامين ن" ، 500 إجراء يمكن للناس اتخاذها لإثراء صحة وسعادة عائلاتهم ومجتمعاتهم، وللمساعدة في خلق مستقبل نرغب جميعًا في الوصول إليه.

كتاب ريتشارد لوف الجديد بعنوان فيتامين ن: 500 طريقة لإثراء صحة وسعادة عائلتك ومجتمعك (دار ألكونكوين للنشر، 2016، 304 صفحات).

JS: ما الذي يمكن للمدارس فعله بشكل أفضل لمساعدة الأطفال على تنمية حبهم للطبيعة؟

RL: بينما تتجه العديد من المناطق التعليمية في الولايات المتحدة في الاتجاه المعاكس - نحو تقليل الحركة البدنية وزيادة الاختبارات، وقضاء ساعات أطول على المكاتب أو في الفصول الدراسية - يتنامى اتجاهٌ مضاد نحو إنشاء حدائق مدرسية، ومناطق لعب طبيعية، وإخراج الأطفال من الفصول الدراسية. بدأنا نلمس التحول الحقيقي نحو التعليم الأخضر في أمريكا. في مجال التعليم، مقابل كل دولار ننفقه على التعليم الافتراضي، ينبغي أن ننفق دولارًا آخر على الأقل على التعليم الواقعي، وخاصةً على إنشاء المزيد من بيئات التعلم في الطبيعة.

في نهاية المطاف، نحتاج إلى إحداث تغيير ثقافي جذري. علينا دمج التوعية بالطبيعة ومعرفة فوائدها الإيجابية في التدريب الذي يتلقاه كل معلم. يجب أن نُشيد بالمعلمين الذين أصروا على تعريف طلابهم بالطبيعة مباشرةً، رغم التوجهات السائدة في الاتجاه المعاكس. لا يمكن للمعلمين والمدارس العمل بمفردهم، بل يجب على أولياء الأمور وصناع السياسات والمجتمعات بأكملها المساهمة.

زرتُ مؤخراً مدرسة ابتدائية تعتمد على الطبيعة في منطقة ذات دخل منخفض بإحدى مقاطعات ولاية جورجيا. تُظهر المدرسة تحسناً أكاديمياً ملحوظاً يفوق أي مدرسة أخرى في تلك المقاطعة، كما أن الأطفال يتمتعون بصحة أفضل بشكل عام.

نحن بحاجة، وأعتقد أننا نرى بالفعل نموًا في هذا المجال، إلى حركة ثقافية - ما أسميه حركة الطبيعة الجديدة - تتجاوز البرامج الرائعة التي تربط الأطفال بالطبيعة بشكل مباشر، لتشمل، بل وتتجاوز، حركة تتجاوز مفاهيم حماية البيئة والاستدامة التقليدية، حركة قادرة على التأثير في كل جوانب المجتمع. الهدف هو منح الأطفال هدايا الطبيعة التي يستحقونها، وأن نجد جميعًا صلة قرابة مع الكائنات الحية من حولنا، واكتمالًا في حياتنا.

JS: ما هي أنواع برامج التثقيف البيئي التي تُحدث أكبر فرق في زيادة ارتباط الطفل بالطبيعة واستعداده لحمايتها؟

RL: البرامج التي تدمج التعليم بالتجربة المباشرة، وخاصة في الطبيعة، هي الأكثر تأثيراً. بالنسبة للكثيرين، أصبحت البيئة الطبيعية مجردة من أي قيمة فكرية أو تم تجاهلها. يحتاج الشباب بالتأكيد إلى معرفة المخاطر التي تهدد البيئة، لكنهم يحتاجون أيضاً إلى تجربة مباشرة في الطبيعة لمجرد الاستمتاع بها. ما لم نحقق هذا التوازن، سيربط العديد من الأطفال الطبيعة بالخوف والدمار طوال حياتهم.

يتعلم الكثير من الطلاب عن تغير المناخ في مدارس بلا نوافذ. ورغم إدراج التربية البيئية في المناهج الدراسية، فقد حظرت العديد من المناطق التعليمية في الولايات المتحدة وجود الحيوانات الحية في الفصول الدراسية، وألغت وقت اللعب في الهواء الطلق والرحلات الميدانية، وزادت من عدد أجهزة الكمبيوتر في الفصول الدراسية.

إن ربط أطفالنا مباشرة بالطبيعة هو وسيلة للتعامل مع تأثير فقدان الطبيعة ولغرس بذور مستقبل غني بالطبيعة، وأحياناً حرفياً.

JS: ما هي بعض الاتجاهات الإيجابية الأخرى التي لاحظتها؟

RL: نشهد تقديرًا جديدًا لهذه القضايا بين الآباء والمعلمين وأطباء الأطفال ورؤساء البلديات وغيرهم.

أعلنت الرابطة الوطنية للمدن (التي تمثل 19000 بلدية و218 مليون أمريكي) وشبكة الأطفال والطبيعة عن شراكة لمدة ثلاث سنوات، وهي مبادرة المدن التي تعزز الوصول إلى الطبيعة ، لاستكشاف كيف يمكن للبلديات ربط الناس بالعالم الطبيعي حيث يعيشون ويعملون ويتعلمون ويلعبون.

نشهد أيضاً ظهور التصميم الحيوي لمنازلنا وأماكن عملنا، وعلم البيئة التوفيقي، ورأس المال الاجتماعي بين الإنسان والطبيعة، والمنازل والشركات التي تُعنى بالترميم، وعلم النفس البيئي، وأشكال أخرى من العلاج بالطبيعة. كما نرى المزيد من المواطنين المهتمين بالطبيعة، والمدارس القائمة على الطبيعة، وحركات الغذاء البطيء والبساطة، والبستنة العضوية، والزراعة الحضرية، وتربية الماشية الرائدة، وغيرها من أشكال الزراعة الحديثة.

مع تلاقي هذه التيارات، ستقودنا إلى رؤية مختلفة للمستقبل - مستقبل غني بالطبيعة. لا تزال العقبات قائمة، لكنني أؤمن بوجود المزيد من الأمل، إن بحثنا عنه.