बच्चों को प्रकृति-कमी विकार से कैसे बचाएं

आजकल के बच्चे बाहर कम से कम समय बिताते हैं, और इसका असर उनके स्वास्थ्य और कल्याण पर पड़ रहा है। शोध से पता चला है कि हरे-भरे स्थानों में रहने से बच्चे शारीरिक और भावनात्मक रूप से बेहतर महसूस करते हैं, क्योंकि प्रकृति से उन्हें सकारात्मक भावनाएं मिलती हैं, तनाव कम होता है और ध्यान केंद्रित करने की क्षमता बढ़ती है।

चिल्ड्रन एंड नेचर नेटवर्क के सह-संस्थापक और मानद अध्यक्ष रिचर्ड लूव से अधिक किसी ने भी इस मुद्दे पर ध्यान नहीं दिलाया है। वे लास्ट चाइल्ड इन द वुड्स , द नेचर प्रिंसिपल और हाल ही में प्रकाशित पुस्तक विटामिन एन: 500 वेज़ टू एनरिच द हेल्थ एंड हैप्पीनेस ऑफ योर फैमिली एंड कम्युनिटी के लेखक हैं। लूव ने बच्चों के लिए प्रकृति के महत्व और घर के अंदर अधिक समय बिताने से उन्हें होने वाली हानि के बारे में बहुत ही प्रभावशाली ढंग से लिखा है। उनकी पुस्तकों ने कई माता-पिता और शिक्षकों को बच्चों के दैनिक जीवन में बाहरी गतिविधियों को अधिक सोच-समझकर शामिल करने के लिए प्रेरित किया है।

लूव ने पर्यावरण पर पड़ने वाले गंभीर परिणामों के बारे में भी चेतावनी दी है, यदि हम ऐसे बच्चों का पालन-पोषण नहीं करते जिनका प्रकृति के साथ सच्चा व्यक्तिगत संबंध हो। हमारे साक्षात्कार में, उन्होंने बताया कि यह समस्या कितनी गंभीर है और माता-पिता, शिक्षक और शहरी योजनाकार बच्चों को प्रकृति से पुनः जुड़ने में कैसे मदद कर सकते हैं, चाहे वे कहीं भी हों।

जिल सट्टी: आपने लिखा है कि आज के बच्चों में "प्रकृति-कमी विकार" है। इसका क्या अर्थ है, और यह महत्वपूर्ण क्यों है?

रिचर्ड लूव: "प्रकृति-कमी विकार" कोई चिकित्सीय निदान नहीं है, बल्कि एक उपयोगी शब्द है - एक रूपक - जो प्रकृति से अलगाव के मानवीय नुकसानों का वर्णन करता है, जैसा कि हममें से कई लोग मानते हैं: इंद्रियों का कम उपयोग, ध्यान केंद्रित करने में कठिनाई, शारीरिक और भावनात्मक बीमारियों की उच्च दर, निकट दृष्टि दोष की बढ़ती दर, बच्चों और वयस्कों में मोटापा, विटामिन डी की कमी और अन्य बीमारियाँ।

क्योंकि शोधकर्ताओं ने इस विषय पर अपेक्षाकृत हाल ही में ध्यान देना शुरू किया है, इसलिए अधिकांश प्रमाण सहसंबंधी हैं, न कि कारण-कार्य संबंध पर आधारित। लेकिन ये एक ही दिशा की ओर इशारा करते हैं: प्राकृतिक जगत में बिताए गए अनुभव बच्चों और वयस्कों दोनों के मनोवैज्ञानिक और शारीरिक स्वास्थ्य तथा सीखने की क्षमता के लिए अत्यंत लाभकारी प्रतीत होते हैं। शोध से स्पष्ट रूप से पता चलता है कि प्रकृति में समय बिताने से कई बच्चों को आत्मविश्वास विकसित करने, शांत रहने और ध्यान केंद्रित करने में मदद मिल सकती है।

अध्ययनों से यह भी पता चलता है कि प्रकृति के सीधे संपर्क में आने से ध्यान-कमी संबंधी विकारों के लक्षणों में राहत मिल सकती है। इसके विपरीत, घर के अंदर की गतिविधियाँ—जैसे टीवी देखना—या पक्के, हरे-भरे न होने वाले बाहरी क्षेत्रों में की जाने वाली गतिविधियाँ इन बच्चों के कामकाज को और खराब कर देती हैं।

आज के दौर में, जो बच्चे और वयस्क मुख्य रूप से डिजिटल वातावरण में काम करते और सीखते हैं, वे अपनी बहुत सी इंद्रियों को दरकिनार करते हुए, आंखों के सामने की स्क्रीन पर ही ध्यान केंद्रित करने में अपनी अत्यधिक ऊर्जा खर्च कर देते हैं। यही तो जीवंतता की कमी का सटीक उदाहरण है, और भला कौन सा माता-पिता चाहेगा कि उसका बच्चा जीवंतता की कमी से जूझता रहे?

जेएस: यह प्रवृत्ति बच्चों में पर्यावरण-समर्थक दृष्टिकोण और व्यवहार को कैसे प्रभावित करेगी?

आरएल: यदि वर्तमान पीढ़ी के युवाओं, अगली पीढ़ी और उसके बाद की पीढ़ियों से प्रकृति के अनुभव लुप्त होते रहे, तो पृथ्वी के भावी संरक्षक कहाँ से आएंगे?

पिछले शोधों से पता चला है कि जो वयस्क स्वयं को पर्यावरणविद् या संरक्षणवादी मानते हैं, उन्हें प्राकृतिक जगत में लगभग हमेशा कुछ अलौकिक अनुभव होते हैं। यदि वह व्यक्तिगत अनुभव लगभग गायब हो जाए तो क्या होगा?

संरक्षणवादी और पर्यावरणविद हमेशा रहेंगे, लेकिन अगर हम इस प्रवृत्ति को नहीं बदलते हैं, तो वे प्रकृति को अपने दिल में नहीं, बल्कि अपने थैलों में ढोएंगे। और तब प्रकृति के साथ हमारा रिश्ता बिल्कुल अलग हो जाएगा।

जेएस: क्या प्रकृति में कुछ विशेष प्रकार के अनुभव होते हैं जिनका बच्चों पर सबसे अधिक प्रभाव पड़ता है?

आरएल: प्रकृति के साथ बच्चों का अनुभव कितना जीवंत होगा, यह इस बात पर निर्भर करता है कि प्रकृति के साथ उनका जुड़ाव कितना प्रत्यक्ष है। क्या बच्चे अपने हाथों को गीला और पैरों को कीचड़ में रंग रहे हैं? इस तरह की गतिविधियाँ बच्चों को आत्मविश्वास विकसित करने और स्वतंत्र निर्णय लेने की क्षमता सिखाने में मदद कर सकती हैं।

इसका एक कारण बाहरी खेल में निहित जोखिम लेने की प्रवृत्ति है, जो बाल विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। स्वतंत्र खेल के बिना, कार्यकारी कार्य (एक्जीक्यूटिव फंक्शन) नामक महत्वपूर्ण संज्ञानात्मक कौशल खतरे में पड़ जाता है। कार्यकारी कार्य एक जटिल प्रक्रिया है, लेकिन इसके मूल में आत्म-नियंत्रण रखने, भावनाओं और व्यवहार को नियंत्रित करने और निर्देशित करने की क्षमता निहित है। बच्चे काल्पनिक खेल के माध्यम से कार्यकारी कार्य विकसित करते हैं। इस कार्य का नाम बिल्कुल उपयुक्त है: जब आप अपनी खुद की दुनिया बनाते हैं, तो आप ही उसके कार्यकारी होते हैं। यह पाया गया है कि किसी बच्चे का कार्यकारी कार्य स्कूल में सफलता का बेहतर संकेतक है, बुद्धि-बुद्धि (आईक्यू) से भी बेहतर।

जेएस: माता-पिता अपने बच्चों में प्रकृति के प्रति स्नेह बढ़ाने के लिए क्या कर सकते हैं?

आरएल: अगर बच्चों को प्रकृति का अनुभव करने का अवसर दिया जाए, भले ही सरल तरीकों से, तो उनका आपसी मेलजोल और जुड़ाव स्वाभाविक रूप से विकसित हो जाता है। लेकिन माता-पिता कभी-कभी उन पर ज़रूरत से ज़्यादा दबाव डाल देते हैं। बच्चों को प्रकृति के साथ समय बिताने को कभी भी इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों में ज़्यादा समय बिताने की सज़ा के रूप में नहीं देखना चाहिए।

शायद इसका सबसे अच्छा तरीका उदाहरण पेश करना है। जब माता-पिता अपने अंदर की जिज्ञासा को फिर से जगाते हैं, तो ज्यादातर बच्चे भी ऐसा ही महसूस करते हैं। कई माता-पिता मुझे बताते हैं कि जो बच्चे कैंपिंग ट्रिप पर जाते समय अक्सर शिकायत करते थे, बड़े होकर वे उस कैंपिंग ट्रिप को अपनी सबसे प्यारी यादों में से एक मानते हैं—जिससे (जैसा कि आप अनुमान लगा सकते हैं) माता-पिता के मन में मिली-जुली भावनाएं पैदा होती हैं! एक बात याद रखें: लोग अपने बचपन को याद करते हुए शायद ही कभी टीवी देखते हुए बिताए सबसे अच्छे दिन को याद करते हैं।

जेएस: शहरी वातावरण में रहने वाले और जंगली स्थानों तक आसानी से पहुंच न होने वाले बच्चों के माता-पिता उन्हें प्रकृति की परवाह करने में कैसे मदद कर सकते हैं?

आरएल: कोई भी हरा-भरा स्थान मानसिक और शारीरिक स्वास्थ्य के लिए फायदेमंद होता है। शहरी क्षेत्रों में, पार्क, पेड़ वाला कोई शांत कोना, बाहर गमलों में उगी सब्जियां, या फिर आसमान और बादलों के नज़ारे वाला कोई शांत स्थान जैसे प्राकृतिक नज़ारे देखे जा सकते हैं।

प्रकृति से जुड़ाव रोजमर्रा की बात होनी चाहिए, और अगर हम अपने शहरों - जिनमें हमारे घर, अपार्टमेंट, कार्यस्थल और स्कूल शामिल हैं - को प्रकृति और जैव विविधता के साथ सामंजस्य बिठाकर काम करने के लिए डिजाइन करते हैं, तो यह एक सामान्य पैटर्न बन सकता है।

हम व्यक्तिगत रूप से अपने घरों के आंगन या अन्य संपत्तियों को स्थानीय प्रजातियों से भरकर खाद्य श्रृंखला को पुनर्जीवित करने और जैव विविधता में सुधार लाने में योगदान दे सकते हैं। स्कूल, कार्यस्थल और शहर के नीति निर्माता भी ऐसा ही कर सकते हैं। हम जानते हैं कि शहरी पार्क में जितनी अधिक जैव विविधता होगी, लोगों को उतना ही अधिक मनोवैज्ञानिक लाभ मिलेगा। क्यों न शहरों को जैव विविधता के उद्गम स्थल और मानव स्वास्थ्य के प्रेरक के रूप में देखा जाए?

जेएस: अगर बच्चे प्रकृति से डरते हैं या माता-पिता खुद प्रकृति से कटे हुए महसूस करते हैं तो वे क्या कर सकते हैं?

आरएल: कई बच्चों और युवाओं को यह पता ही नहीं होता कि वे क्या खो रहे हैं। बच्चों या वयस्कों को प्रकृति की सराहना करना और उससे जुड़ना सिखाने के लिए कभी भी बहुत जल्दी या बहुत देर नहीं होती।

राहेल कार्सन अक्सर कहती थीं कि प्रकृति से बच्चे का सकारात्मक जुड़ाव दो बातों पर निर्भर करता है: खास जगहें और खास लोग। माता-पिता और शिक्षकों के रूप में, हम बच्चों के साथ प्रकृति में अधिक समय बिता सकते हैं। हम उनके साथ वहां जा सकते हैं। हालांकि, इसके लिए समय निकालना काफी चुनौतीपूर्ण हो सकता है। बच्चों को बाहर ले जाना माता-पिता या देखभाल करने वालों का सचेत प्रयास होना चाहिए। हमें प्रकृति के साथ समय बिताने का समय निर्धारित करना होगा। यह सक्रिय दृष्टिकोण आज की वास्तविकता का अभिन्न अंग है।

मेरी नई किताब, विटामिन एन , में 500 ऐसे कार्यों का वर्णन है जिन्हें लोग अपने परिवारों और समुदायों के स्वास्थ्य और खुशी को बढ़ाने के लिए कर सकते हैं - और एक ऐसे भविष्य के निर्माण में मदद कर सकते हैं जहां हम सभी जाना चाहेंगे।

रिचर्ड लूव की नई किताब का नाम है विटामिन एन: 500 तरीके जिनसे आप अपने परिवार और समुदाय के स्वास्थ्य और खुशी को समृद्ध कर सकते हैं (अल्गोनक्विन बुक्स, 2016, 304 पृष्ठ)।

जेएस: बच्चों में प्रकृति के प्रति लगाव विकसित करने में मदद करने के लिए स्कूल क्या बेहतर कर सकते हैं?

आरएल: अमेरिका के कई स्कूल जिले इसके विपरीत दिशा में जा रहे हैं—यानी शारीरिक गतिविधियों में कमी और परीक्षा पर ज़ोर, बच्चों को डेस्क पर या कक्षा में ज़्यादा समय बिताने पर—लेकिन एक और रुझान उभर रहा है, जो स्कूलों में बगीचे, प्राकृतिक खेल के मैदान और बच्चों को कक्षा से बाहर निकालने की ओर है। हम अमेरिकी शिक्षा में सही मायने में हरियाली की शुरुआत देख रहे हैं। शिक्षा के क्षेत्र में, वर्चुअल शिक्षा पर खर्च किए गए हर डॉलर के बदले हमें वास्तविक शिक्षा पर कम से कम एक डॉलर और खर्च करना चाहिए, खासकर प्राकृतिक परिवेश में सीखने के बेहतर माहौल बनाने पर।

अंततः, हमें गहन सांस्कृतिक परिवर्तन लाना होगा। हमें प्रकृति शिक्षा और इसके सकारात्मक लाभों के ज्ञान को प्रत्येक शिक्षक के प्रशिक्षण में शामिल करना होगा। हमें उन अनेक शिक्षकों को श्रेय देना होगा जिन्होंने विपरीत रुझानों के बावजूद अपने छात्रों को प्रकृति के प्रत्यक्ष संपर्क में लाने पर बल दिया है। शिक्षक और विद्यालय अकेले यह कार्य नहीं कर सकते—माता-पिता, नीति निर्माता और संपूर्ण समुदाय को इसमें सहयोग करना होगा।

हाल ही में, मैंने जॉर्जिया के एक काउंटी के कम आय वाले क्षेत्र में स्थित एक प्रकृति-आधारित प्राथमिक विद्यालय का दौरा किया। यह विद्यालय उस काउंटी के अन्य सभी विद्यालयों की तुलना में शैक्षणिक दृष्टि से कहीं अधिक प्रगति दिखा रहा है। साथ ही, यहाँ के बच्चे भी आम तौर पर अधिक स्वस्थ हैं।

हमें एक सांस्कृतिक आंदोलन की आवश्यकता है, और मेरा मानना ​​है कि हम इसे पहले से ही विकसित होते हुए देख रहे हैं—जिसे मैं एक नया प्रकृति आंदोलन कहता हूँ—जिसमें बच्चों को प्रकृति से सीधे जोड़ने वाले बेहतरीन कार्यक्रम शामिल हों, लेकिन उनसे कहीं आगे भी जाएं: एक ऐसा आंदोलन जो पारंपरिक पर्यावरणवाद और स्थिरता को शामिल करता हो, लेकिन उससे कहीं आगे जाता हो, एक ऐसा आंदोलन जो समाज के हर हिस्से को छू सके। इसका उद्देश्य बच्चों को प्रकृति के वे उपहार देना है जिनके वे हकदार हैं, और हम सभी को अपने आसपास के जीवन के साथ जुड़ाव महसूस करना और अपने जीवन में संपूर्णता प्राप्त करना है।

जेएस: पर्यावरण शिक्षा के किस प्रकार के कार्यक्रम बच्चों को प्रकृति से जोड़ने और उसकी रक्षा करने की उनकी इच्छा को बढ़ाने में सबसे अधिक प्रभावी होते हैं?

आरएल: शिक्षा में प्रत्यक्ष अनुभव, विशेषकर प्रकृति में अनुभव, को शामिल करने वाले कार्यक्रम सबसे अधिक प्रभावी होते हैं। कई लोगों के लिए, प्राकृतिक वातावरण को या तो बौद्धिक स्तर पर ही सीमित कर दिया गया है या उससे उनका संबंध ही समाप्त कर दिया गया है। युवाओं को पर्यावरण के लिए खतरों के बारे में जानना तो आवश्यक है ही, साथ ही उन्हें प्रकृति में प्रत्यक्ष अनुभव की भी आवश्यकता है, केवल आनंद के लिए। जब ​​तक हम यह संतुलन हासिल नहीं कर लेते, कई बच्चे जीवन भर प्रकृति को भय और विनाश से जोड़कर देखेंगे।

बहुत से छात्र जलवायु परिवर्तन के बारे में बिना खिड़कियों वाले स्कूलों में पढ़ते हैं। पर्यावरण शिक्षा को पाठ्यक्रम में शामिल करने के बावजूद, अमेरिका के कई स्कूल जिलों ने कक्षाओं से जीवित जानवरों को हटा दिया है, बाहरी खेल गतिविधियों और फील्ड ट्रिप को रद्द कर दिया है, और कक्षाओं में कंप्यूटरों की संख्या बहुत अधिक बढ़ा दी है।

अपने बच्चों को सीधे प्रकृति से जोड़ना, प्रकृति के नुकसान के प्रभाव से निपटने और प्रकृति से समृद्ध भविष्य के बीज बोने का एक तरीका है, कभी-कभी शाब्दिक रूप से।

जेएस: आपने कुछ और सकारात्मक रुझान क्या देखे हैं?

आरएल: हम माता-पिता, शिक्षकों, बाल रोग विशेषज्ञों, महापौरों और अन्य लोगों के बीच इन मुद्दों के प्रति नई जागरूकता देख रहे हैं।

नेशनल लीग ऑफ सिटीज (जो 19,000 नगरपालिकाओं और 218 मिलियन अमेरिकियों का प्रतिनिधित्व करती है) और चिल्ड्रन एंड नेचर नेटवर्क ने तीन साल की साझेदारी की घोषणा की है, जिसका नाम है 'सिटीज प्रमोटिंग एक्सेस टू नेचर' पहल , जिसका उद्देश्य यह पता लगाना है कि नगरपालिकाएं लोगों को उस प्राकृतिक दुनिया से कैसे जोड़ सकती हैं जहां वे रहते हैं, काम करते हैं, सीखते हैं और खेलते हैं।

हम अपने घरों और कार्यस्थलों के जैव-प्रेमी डिजाइन, सुलहकारी पारिस्थितिकी और मानव-प्रकृति सामाजिक पूंजी, पुनर्स्थापनात्मक घरों और व्यवसायों, पारिस्थितिक मनोविज्ञान और प्रकृति चिकित्सा के अन्य रूपों का उदय भी देख रहे हैं। हम अधिक नागरिक प्रकृतिवादी, प्रकृति-आधारित स्कूल, स्लो फूड और सादगी आंदोलन, जैविक बागवानी, शहरी कृषि, अग्रणी पशुपालन और नए कृषिवाद के अन्य रूपों को भी देख रहे हैं।

जब ये धाराएँ आपस में मिलेंगी, तो ये हमें भविष्य के एक अलग दृष्टिकोण की ओर ले जाएँगी—एक प्रकृति-समृद्ध भविष्य की ओर। बाधाएँ अभी भी मौजूद हैं, लेकिन मुझे विश्वास है कि यदि आप तलाश करेंगे तो आशा की किरण नज़र आएगी।