Coraje: El Poder De La pasión Y La Perseverancia

¿Qué es la tenacidad? Angela Duckworth , profesora de psicología en la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Pensilvania, afirma que es la capacidad de trabajar duro y mantener la concentración. En su reciente libro, Grit: The Power of Passion and Perseverance (Tenacidad: El poder de la pasión y la perseverancia), explica por qué la tenacidad es necesaria además del talento, y por qué el talento necesita el impulso que proporciona la tenacidad para alcanzar el éxito. Duckworth, becaria MacArthur de 2013, compartió sus ideas en el programa Knowledge@Wharton de Wharton Business Radio, en el canal 111 de SiriusXM . (Escuche el podcast en la parte superior de esta página).

A continuación se incluye una transcripción editada de la conversación.

Knowledge@Wharton: ¿Podría hablarnos sobre cómo la tenacidad influye en nuestros éxitos? ¿Dónde surgió la idea?

Angela Duckworth: Podría remontarme a mi época como maestra, enseñando matemáticas en las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York y viendo a muchos niños. Con solo sentarme a su lado y hablar con ellos a la hora del almuerzo, sabía que eran lo suficientemente inteligentes como para aprender todo lo que necesitaba enseñarles, pero aun así no tenían éxito ni desarrollaban ese potencial. Podría datar mi interés por la perseverancia hasta ese momento, pero probablemente sería más completo si lo datara en la infancia. Crecí con un padre obsesionado con el éxito y creo que quizás heredé de él el interés por lo que impulsa a las personas al éxito.

Knowledge@Wharton: Pero aceptar un trabajo en el sistema de escuelas públicas de Nueva York después de trabajar en una comunidad corporativa requiere un poco de coraje, ¿correcto?

Duckworth: Sí. En cierto modo, la decisión parecía un giro a la izquierda o un desvío. Pero en muchos sentidos, fue volver a lo que era más significativo para mí como persona. Había pasado toda mi carrera universitaria trabajando con niños y la comunidad en mi tiempo libre. Justo después de la universidad, abrí una escuela de verano para niños de bajos recursos y la dirigí a tiempo completo durante dos años. Así que, en cierto modo, tal vez el mundo corporativo fue la digresión.

Sea cual sea tu talento, tienes que comprometerte para desarrollarlo. Todos hemos visto talento desperdiciado.

Knowledge@Wharton: ¿Significa eso que tal vez necesitamos tener un poco de filosofía en cómo enseñamos en las escuelas y tal vez en lo que vemos en las escuelas?

Duckworth: Como alguien que estudia la capacidad de un individuo para trabajar muy duro y mantenerse concentrado en las cosas que le importan, me gustaría decir: "Sí, un cambio de enfoque", pero tal vez no el cambio de enfoque que la mayoría de la gente pensaría que quiero decir.

Muchas veces escucho: "Si de verdad importa cuánto te esfuerces, voy a responsabilizar a estos niños. Y si no les va bien, es aún más culpa suya de lo que solía pensar". Ese es precisamente el mensaje equivocado. Como educadores y como todos en la sociedad, cuando un niño no está concentrado y no logra sus objetivos, la primera pregunta es: "¿Qué estamos haciendo que no funciona?".

La idea es: ¿Podemos ser más sabios psicológicamente en lo que enseñamos y cómo lo hacemos? De hecho, rara vez se logra que los niños se esfuercen más.

Knowledge@Wharton: El talento es obviamente un factor en esto, pero a veces no siempre se trata del talento. Tiene que ser más bien el impulso para alcanzar las metas.

Duckworth: No es que el talento no importe. Creo que existe. Hay quienes prefieren un mundo donde todos tengamos el mismo talento en todo. Prefieras ese mundo o no, no creo que exista. Pero sea cual sea tu talento, tienes que involucrarte para desarrollarlo. Todos hemos visto talento desperdiciado. El compromiso y el esfuerzo son fundamentales.

“Un profesor maravilloso o un equipo de fútbol fantástico pueden fomentar el entusiasmo, pero también pueden reprimirlo”.

Cuando la gente piensa en la palabra "motivación", a menudo piensa que se tiene o no, y ahí es donde nos equivocamos. La motivación es algo que se puede fomentar con un profesor excelente, un ambiente de clase estupendo, un equipo de fútbol increíble, y también se puede reprimir.

Knowledge@Wharton: Mucha gente dice que la tenacidad es algo que se tiene. Incluso se puede nacer con ella. Pero usted dice en su libro que también se puede aprender.

Duckworth: El "además" es crucial. La gente siempre se ha preguntado: "¿Es innato o adquirido?". ¿Se nace con ello o se desarrolla? La respuesta es: "Absolutamente ambos". Sería ingenuo descartar el papel de los genes. Pero quienes nos rodean también desempeñan un papel fundamental en el fomento de esa naturaleza. La verdadera pregunta es: ¿qué podemos hacer con nuestros genes, sean los que sean, para ser la mejor versión de nosotros mismos?

Knowledge@Wharton: Los datos demostrarán si esto es o no una prueba de éxito futuro mejor que, por ejemplo, el SAT o un test de inteligencia.

Duckworth: Me basaré en la investigación de Jim Heckman, economista de la Universidad de Chicago. Colaboramos estrechamente. Probablemente haya realizado el trabajo más completo sobre el capital humano y qué predice el éxito en tantos ámbitos como se puedan mencionar: delincuencia, empleo, relaciones, estabilidad, ingresos o riqueza.

Jim Heckman diría que lo que está claro es que en el siglo XX, los economistas pensaban que se trataba principalmente de una capacidad cognitiva o coeficiente intelectual, y en el siglo XXI nos estamos dando cuenta de que estos factores "no relacionados con el coeficiente intelectual" o las "fortalezas de carácter" importan al menos igual. Hay muchas cosas importantes además de nuestra inteligencia medida, así que pongámonos a trabajar en ellas.

Knowledge@Wharton: ¿Entonces, ese siguiente nivel de aprendizaje en la sociedad es lo que estamos implementando porque estamos en este período en el que los datos y la información son tan importantes como el proceso en sí?

Duckworth: Sí, se podría argumentar que el mayor avance del siglo XX fue el semiconductor, ya que condujo a las computadoras. Ahora, la información —como la que se comparte ahora mismo, al comunicarse— es gratuita. Por lo tanto, ya no existen barreras de acceso al conocimiento. ¿Cuál será el semiconductor del siglo XXI? Mi argumento es que el «semiconductor» del siglo XXI será una solución para comprender el comportamiento y su cambio.

Knowledge@Wharton: En cuanto a transmitir esta información a estudiantes o empresas, ¿qué es lo más importante que deben entender sobre la diferencia entre perseverancia y talento? Probablemente exista una gran diferencia entre ambos y cómo esto puede afectar su éxito futuro.

Duckworth: Bueno, como probablemente ya sepan los estudiantes de Wharton, en el mundo empresarial la palabra "talento" se usa de diferentes maneras. A veces, Recursos Humanos o el director ejecutivo que busca un nuevo empleado la usa de forma amplia, refiriéndose a todo lo que buscan, simplemente a todo. Otros la usan de forma más restringida, incluyéndome a mí. Yo defino el talento como la velocidad con la que mejoras en algo cuando te esfuerzas. Ser muy talentoso significa que mejoras más rápido y con mayor facilidad que otras personas o que intentas hacer otras cosas.

“El 'semiconductor' del siglo XXI será una solución para comprender el comportamiento y el cambio de comportamiento”.

El esfuerzo es tu compromiso. Es la calidad y la cantidad de tu compromiso reflexivo a lo largo del tiempo. Se multiplican, por así decirlo, para producir habilidad, y una vez que la adquieres y puedes hacer algo —puedes escribir bien, hacer buenas presentaciones o ser bueno resolviendo problemas—.

A quienes más admiro son los emprendedores. Al pensar en ti mismo, piensas: "¿Cuáles son mis talentos? ¿En qué puedo mantener mi esfuerzo a largo plazo?". En general, esa segunda pregunta se responde más por tus intereses y valores que por cosas como el salario.

Piensa en mi trabajo. No es que no haya dolores de cabeza ni decepciones, pero amar lo que haces requiere un interés intrínseco. Lo único que quiero animar a los jóvenes sobre esto es que, si reflexionan un poco y piensan: «Espera, no tengo pasión», y les entra el pánico, se den cuenta de que se desarrolla con el tiempo.

Knowledge@Wharton: Cada vez más emprendedores y personas siguen esa pasión. Puedes trabajar en Wall Street, en un hospital o como abogado durante unos años, pero luego haces ese cambio de carrera y te dedicas a algo que te apasiona.

Duckworth: Las personas más exitosas en la vida siguen algo que les permite decir: "Me encanta lo que hago". La mayoría no puede decir: "Me encanta lo que hago porque gano mucho dinero o porque hay bocadillos gratis en la cocina". Los bocadillos gratis son geniales. Pero amar lo que haces es una felicidad especial.

“Defino el talento como la velocidad con la que mejoras en algo cuando lo intentas”.

Knowledge@Wharton: Usted cuenta en su libro que cuando enseñaba en la ciudad de Nueva York a veces se distraía con el talento de algunos de los jóvenes.

Duckworth: Cuando trabajas con jóvenes e intentas enseñarles algo, no se trata solo de profesores de aula. Muchos de nosotros desempeñamos ese papel de mentores. [Cuando] intentamos enseñar algo nuevo a un joven, podemos frustrarnos fácilmente porque los niños no lo captan tan rápido como esperábamos o pensábamos que deberían.

A menudo atribuía su falta de aprendizaje a su incapacidad, a su falta de talento. Ahora bien, diría que la pregunta debería haber sido: "¿Qué no estoy haciendo como profesor? ¿Cómo puedo lograr que aprendan más rápido?". Es extremadamente improductivo simplemente echarle la culpa al alumno. Casi siempre ocurre que el profesor podría hacer algo diferente o mejor.

Knowledge@Wharton: ¿Cree que vamos a ver un cambio en la educación debido a la comprensión de que esto tiene que ser un factor en el éxito del crecimiento de los niños?

Duckworth: Sí, espero que haya un cambio radical en nuestra forma de pensar sobre el aprendizaje. Deberíamos pensarlo como algo que hacemos constantemente y que está enormemente influenciado por nuestras circunstancias, y no solo por algún nivel de habilidad innata que creemos que no podemos cambiar.

Incluso eso es falso. Tu capacidad de aprender es algo que cambia y depende de tus oportunidades y experiencias. Al mismo tiempo, recomiendo precaución. Cuando oscilamos bruscamente entre un punto de vista y otro y pensamos: "Bueno, la perseverancia es la respuesta a todo y lo es todo", eso también es un error. Debemos ser juiciosos y decir: "Bueno, estamos aprendiendo algo nuevo, pero no nos adelantemos; no demos, por ejemplo, por sentado que el Dr. Duckworth lo sabe todo sobre cómo cambiar la perseverancia, algo que no sabe".

“Cuando lees las cartas anuales de Warren Buffet, piensas: este tipo es un psicólogo de talla mundial”.

Knowledge@Wharton: En este libro mencionas muchos ejemplos de diferentes personas, y hay dos que se encuentran en extremos completamente opuestos. Uno es Warren Buffett; muchos oyentes de este canal conocen su éxito. Otro es Will Smith, el actor y protagonista de la antigua comedia televisiva "El Príncipe de Bel-Air". ¿Cómo influyeron estos dos en las teorías que intentas presentar?

Duckworth: Lo que me atrae de personas como Warren Buffet y Will Smith es que su éxito me permite intentar interpretarlos a la inversa. ¿Quiénes son estos casos excepcionales y cómo son? Pero, en realidad, se trata más bien de que ambos me parecen muy perceptivos psicológicamente. Cuando lees las cartas anuales de Warren Buffet, piensas —o al menos yo lo pienso—: «Este tipo es un psicólogo de talla mundial».

Cuando escucho a Will Smith —lo escuché en persona hace poco, pero uno ve videos de YouTube y lee entrevistas—, es un ser humano con una percepción psicológica extraordinaria. Siento que tienen ideas que veo en mi propia investigación. Pero la forma en que Warren Buffett y, especialmente, Will Smith las expresan, es mucho más divertida de escuchar.

Knowledge@Wharton: Si lo piensas desde una perspectiva empresarial, mucha gente podría decir: "Bueno, quizás sea algo más orientado a las artes. Ya sabes, si eres músico, artista o actor, lo que sea". Probablemente no sea así. Warren Buffet, creo, tiene una pasión por los negocios que probablemente no mucha gente tiene.

Duckworth: No creo que la pasión sea algo exclusivo de las artes creativas, aunque, claro, esas personas son apasionadas. Pero he conocido a parteras que sienten pasión por lo que hacen.

Cuando te encuentras con un muro, no es perseverancia seguir golpeándolo. Es perseverancia dar un paso atrás y reflexionar.

He tenido gerentes de nivel medio y vendedores apasionados por lo que hacen. Si te metes en algo, quizás a los 18 años, ni siquiera podías anticipar que te enamorarías. Pero hay elementos, como: "Me encanta trabajar con personas y con problemas complejos. Me gustan los trabajos donde estoy de pie todo el tiempo y al aire libre". Hay elementos que son difíciles de predecir, pero que llegan a definir lo que amas.

Knowledge@Wharton: La perseverancia, que es parte del título de su libro, también es poder adaptarse cuando las cosas no salen bien y no solo: "Ah, vale, bueno, ahora terminé, no puedo completar este proyecto", sino poder tomar el desvío en el camino y volver al camino correcto.

Duckworth: En cierto modo, la gente piensa que la perseverancia significa seguir obstinadamente en una dirección, pase lo que pase. Pero cuando te encuentras con un muro, no es perseverancia seguir chocando. Es perseverancia dar un paso atrás, quizás un momento o dos para reflexionar y quizás necesites girar a la izquierda.

Lo que hay que tener en cuenta, lo que hay que tener tenacidad e inflexibilidad son los valores superiores que guían lo que haces, que tienen muchas raíces. A menudo, perseverar significa tomarse un día libre y orientarse, o incluso abandonar un proyecto y empezar uno nuevo, porque te das cuenta de que es una mejor manera de avanzar.

Knowledge@Wharton: ¿Pero es difícil para muchas personas comprender realmente eso y poder querer dar el paso atrás para dar los dos pasos adelante?

Duckworth: Incluso para mí es difícil. Ese es el único consejo que daría. Por eso son tan importantes tus amigos, asesores y antiguos profesores con los que aún mantienes contacto, así como tus hermanas y tíos, porque a menudo tienen más claro qué es lo correcto que tú; estás tan inmerso en las circunstancias. Un consejo práctico es: ten a algunas personas en las que realmente confíes y apóyate en ellas. Pregúntales: "¿Estoy siendo un idiota? ¿O debería hacer algo diferente?".

Knowledge@Wharton: ¿Es difícil a veces? Tener amigos que te ayuden es una ventaja. Pero creo que a veces es difícil hacerlo en el entorno corporativo debido a la estructura de las empresas, aunque algunas están cambiando esa filosofía y eso podría facilitarlo un poco.

Duckworth: Es una realidad que las culturas corporativas no premian la vulnerabilidad, sino la dependencia de otros. Pero, en realidad, las empresas de clase mundial, las que mejor lo están haciendo y seguirán haciéndolo, son aquellas donde la gente viene a trabajar en un ambiente de alta confianza y no tienen que mentir. Pueden decir que tuvieron un mal día. O pueden decir: "Tomé una mala decisión y necesito corregirla, pero primero, debo asumirlo".

Espero que la gente termine trabajando en empresas con ambientes laborales positivos. Si no es así, aún puedes contar con alguien de confianza, alguien que conociste en tu infancia o, a veces, alguien externo al trabajo.

Knowledge@Wharton: Esto podría tener un impacto en las empresas. Podría ser otra de esas ideas que [podrían tener impacto] si se logra inculcar esa convicción desde la alta dirección hacia abajo. La mayoría de las empresas quieren ver resultados netos, pero también quieren que sus empleados tengan éxito y estén felices al hacerlo.

Duckworth: Lo maravilloso de la psicología moderna sobre el logro y la felicidad es que no parece ser una cuestión de elegir entre una u otra, ni de sacrificar lo uno o lo otro. Los trabajadores más felices son casi siempre los más productivos, y viceversa. No digo que sea fácil, pero sin duda puedes esforzarte por crear un entorno que fomente tanto la felicidad como el éxito.

“Cuando las personas pasan mucho tiempo en las redes sociales, creen que están interactuando socialmente y creen que son más felices, pero en realidad se sienten peor consigo mismos”.

Knowledge@Wharton: Eso termina siendo muy importante para los niños, porque mucha gente cree que, en algún nivel, la educación ha llegado a ese punto de dar la mano, de "¿Qué puedo hacer por ti, Johnny o Jane?". Casi hemos llegado al límite en cuanto a intentar ayudar a los niños, en lugar de que aprendan cosas y se fortalezcan un poco.

Duckworth: Décadas de investigación sobre la crianza confirman que los niños necesitan tanto amor como apoyo, así como exigencias y desafíos, para tener éxito. Por lo tanto, si solo se les da uno —si son solo elogios— y nunca hay un desafío, no es bueno. Lo que deberíamos buscar es desafío más apoyo. Otro hecho de la literatura sobre crianza es que la constancia es mucho más efectiva que la inconsistencia.

Knowledge@Wharton: Si nuestros niños aprenden algunos de estos principios y tienen más determinación a medida que avanzan en la escuela, lo cual se reflejará en la universidad y luego en los negocios, ¿qué tipo de efecto tendrá eso en los negocios cuando estos niños lleguen a ese nivel?

Duckworth: Para pintar un panorama muy optimista, es un mundo maravilloso. La gente en el tren, cuando abren sus portátiles y empiezas a conversar, pueden decir: "Sabes, me encanta lo que hago". Pueden involucrarse tanto que, en el extremo, podrían decir: "Sí, es una vocación para mí". Ese sería un mundo fantástico. A veces la gente dice: "¿Qué pasaría si todos fueran así? ¿Sería terrible?". Yo creo todo lo contrario. Creo que sería maravilloso.

El cambio radical que se está produciendo es que, si comparamos cómo interactuamos hoy con hace 100 o 200 años, somos mucho más empáticos y psicológicamente sabios que nuestros antepasados. En general, no se trata solo de la determinación, sino de muchas otras cualidades, como la inteligencia emocional, de las que estamos aprendiendo más. No solo los científicos lo saben, sino todos, y eso es positivo.

Knowledge@Wharton: ¿Ayuda o perjudica el hecho de que vivimos en esta sociedad digital, vivimos con nuestros teléfonos inteligentes y no nos comunicamos cara a cara o por teléfono tanto como lo hacíamos cuando éramos más jóvenes?

Duckworth: Hace poco conversé con Arianna Huffington, fundadora de The Huffington Post . Dijo que una de sus prioridades es que la gente deje de usar sus dispositivos. Le dije: «Vaya, cuando dices eso, creo que significa mucho». Cuando la gente pasa mucho tiempo en redes sociales, cree que interactúa socialmente y que es más feliz, pero muchos estudios demuestran que uno se siente peor consigo mismo, en parte porque las redes sociales proyectan una imagen muy poco realista. Siempre es el atardecer y tu pelo siempre luce bien. Y siempre es tu cumpleaños y todo el mundo siempre está guapo. Esa no es la realidad.

Espero que la tecnología digital facilite el desarrollo humano, en lugar de obstaculizarlo. Eso no sucederá a menos que lo hagamos intencionalmente. Si dejamos que las fuerzas del mercado hagan lo que quieran, puede que la tecnología digital no nos ayude.