Garra: O Poder Da Paixão E Da Perseverança

O que é garra? Angela Duckworth , professora de psicologia na Faculdade de Artes e Ciências da Universidade da Pensilvânia, define garra como a capacidade de trabalhar arduamente e manter o foco. Em seu livro recente, " Grit: The Power of Passion and Perseverance" (Garra: O Poder da Paixão e da Perseverança), ela explica por que a garra é necessária além do talento, e por que o talento precisa da motivação que a garra proporciona para que alguém alcance o sucesso. Duckworth, bolsista da Fundação MacArthur em 2013, discutiu suas ideias no programa Knowledge@Wharton da Wharton Business Radio, no canal 111 da SiriusXM . (Ouça o podcast no topo desta página.)

Segue abaixo uma transcrição editada da conversa.

Knowledge@Wharton: Você poderia falar sobre como a perseverança influencia nossos sucessos? Qual é a origem dessa ideia?

Angela Duckworth: Eu poderia atribuir meu interesse à época em que era professora de matemática nas escolas públicas de Nova York e observava muitas crianças. Só de sentar ao lado delas e conversar na hora do almoço, você percebia que elas eram inteligentes o suficiente para aprender tudo o que era preciso ensinar, mas ainda assim não estavam tendo sucesso e não estavam atingindo seu potencial. Eu poderia atribuir meu interesse por perseverança a esse momento, mas provavelmente seria mais completo se eu o datasse da infância. Cresci com um pai obcecado por conquistas e acho que posso ter herdado dele esse interesse pelo que torna as pessoas bem-sucedidas.

Knowledge@Wharton: Mas aceitar um emprego no sistema de escolas públicas de Nova York depois de trabalhar no mundo corporativo exigiu um pouco de perseverança, não é?

Duckworth: Sim. De certa forma, a decisão pareceu uma mudança repentina ou um desvio. Mas, em muitos aspectos, foi um retorno ao que era mais significativo para mim como pessoa. Passei toda a minha vida universitária trabalhando com crianças e com a comunidade nas minhas horas vagas. Logo depois da faculdade, fundei uma escola de verão para crianças de baixa renda e a administrei em tempo integral por dois anos. Então, de certa forma, talvez o mundo corporativo tenha sido a digressão.

“Seja qual for o seu talento, você precisa se dedicar para realizá-lo. Todos nós já vimos talentos desperdiçados.”

Knowledge@Wharton: Isso significa que talvez precisemos de um pouco de filosofia em relação a como ensinamos nas escolas e talvez ao que observamos nas escolas?

Duckworth: Como alguém que estuda a capacidade de um indivíduo de trabalhar arduamente e manter o foco em coisas que lhe são importantes, eu diria: "Sim, uma mudança de foco", mas talvez não a mudança de foco que a maioria das pessoas imaginaria.

Muitas vezes, ouço: “Se o esforço realmente importa, vou colocar a responsabilidade nos ombros dessas crianças. E se elas não se saírem bem, a culpa será ainda maior do que eu pensava antes.” Essa é exatamente a mensagem errada. Como educadores e como todos nós na sociedade, quando uma criança não está concentrada e não está alcançando seus objetivos, a primeira pergunta é: “O que estamos fazendo que não está funcionando?”

A ideia é: podemos ser mais sábios psicologicamente sobre o que ensinamos e como ensinamos? Na verdade, raramente é forçar as crianças a trabalharem mais.

Knowledge@Wharton: O talento é obviamente um fator importante, mas às vezes não é só o talento que importa. Tem que ser mais a motivação para alcançar seus objetivos.

Duckworth: Não é que o talento não importe. Eu acredito que o talento existe. Algumas pessoas preferem um mundo onde todos sejam igualmente talentosos em tudo. Independentemente de você preferir esse mundo ou não, eu não acho que ele exista. Mas seja qual for o seu talento, você precisa se empenhar para realizá-lo. Todos nós já vimos talento desperdiçado. O empenho, o esforço, importam enormemente.

“A motivação pode ser incentivada por um professor maravilhoso, um time de futebol incrível — e também pode ser reprimida.”

Quando as pessoas pensam na palavra "motivação", muitas vezes pensam que ou você a tem ou não, e é aí que nos enganamos. A motivação pode ser incentivada por um professor maravilhoso, por um ambiente de sala de aula excelente, por um time de futebol incrível do qual você faz parte, mas também pode ser reprimida.

Knowledge@Wharton: Muitas pessoas falam sobre a perseverança como algo inato. Pode até ser algo com que se nasce. Mas você afirma em seu livro que ela também pode ser aprendida.

Duckworth: O "também" é crucial. As pessoas sempre perguntam: "É inato ou adquirido?" Você nasce com isso ou desenvolve? A resposta é: "Absolutamente ambos". Seria ingenuidade desconsiderar o papel dos genes. Mas as pessoas ao redor também têm um papel enorme em nutrir essa natureza. A verdadeira questão é: o que podemos fazer com nossos genes, sejam eles quais forem, para sermos a melhor versão de nós mesmos?

Knowledge@Wharton: Os dados provarão se isso é ou não uma prova de sucesso futuro, mais do que, digamos, o SAT ou um teste de QI.

Duckworth: Vou me basear na pesquisa de Jim Heckman, um economista da Universidade de Chicago. Colaboramos de perto. Ele provavelmente realizou o trabalho mais abrangente sobre capital humano e o que prevê o sucesso em inúmeras áreas — criminalidade, emprego, relacionamentos, estabilidade, renda ou riqueza.

Jim Heckman diria que o que está claro é que, no século XX, os economistas acreditavam que a inteligência era em grande parte uma questão de capacidade cognitiva ou QI, e que, no século XXI, estamos percebendo que esses fatores "não relacionados ao QI" ou nossas "forças de caráter" importam pelo menos tanto quanto. Muitas coisas importam além da nossa inteligência medida, então vamos trabalhar nelas.

Knowledge@Wharton: Então, estamos implementando esse próximo nível de aprendizado na sociedade porque estamos em um momento em que os dados e as informações são tão importantes quanto o próprio processo?

Duckworth: Sim, pode-se argumentar que o grande avanço do século XX foi o semicondutor, pois ele levou à criação dos computadores. Agora, a informação — como a que vocês estão compartilhando agora, conversando uns com os outros — é gratuita. Portanto, não existem mais barreiras de acesso ao conhecimento. Qual será o semicondutor do século XXI? Meu argumento é que o "semicondutor" do século XXI será uma solução para a compreensão e a mudança de comportamento.

Knowledge@Wharton: Em termos de transmitir essa informação para estudantes ou empresas, qual é o ponto mais importante que eles precisam entender sobre a diferença entre garra e talento? Provavelmente existe uma grande diferença entre os dois e como isso pode afetar o sucesso futuro.

Duckworth: Bem, como os alunos de Wharton provavelmente já sabem, as pessoas no mundo dos negócios usam a palavra "talento" de maneiras diferentes. Às vezes, o RH ou o CEO que está procurando um novo funcionário a usa de forma ampla para significar tudo o que eles procuram — absolutamente tudo. Outras pessoas a usam de forma mais restrita, inclusive eu. Eu defino talento como a velocidade com que você melhora em algo quando tenta. Ser muito talentoso significa que você melhora mais rápido e com mais facilidade do que outras pessoas ou outras coisas que você tenta.

“O ‘semicondutor’ do século XXI será uma solução para a compreensão do comportamento e para a mudança de comportamento.”

Esforço é o seu engajamento. É a qualidade e a quantidade do seu engajamento refletindo ao longo do tempo. Elas se multiplicam, por assim dizer, para produzir habilidade, e uma vez que você adquire uma habilidade e consegue fazer algo — seja escrever bem, apresentar bem ou resolver problemas —,

São as pessoas que fazem acontecer que eu mais admiro. Quando você pensa em si mesmo, você se pergunta: “Quais são os meus talentos? Em que áreas eu serei capaz de manter o esforço a longo prazo?” Em geral, essa segunda pergunta é respondida mais pelos seus interesses e valores do que por coisas como salário.

[Pense no] meu trabalho. Não é que não haja dores de cabeça ou decepções, mas amar o que se faz exige um certo nível de interesse intrínseco. A única coisa que quero incentivar os jovens sobre isso é: se você refletir um pouco e pensar: "Espera aí, eu não tenho paixão", e entrar em pânico, lembre-se de que isso se desenvolve com o tempo.

Knowledge@Wharton: Cada vez mais empreendedores e pessoas estão seguindo sua paixão. Você pode trabalhar em Wall Street, em um hospital ou como advogado por alguns anos, mas depois muda de carreira e segue algo que realmente ama.

Duckworth: As pessoas mais bem-sucedidas na vida seguem algo que lhes permite dizer: "Eu amo o que faço". A maioria das pessoas não pode dizer: "Ah, eu amo o que faço porque ganho muito dinheiro ou porque tem lanches de graça na cozinha". Lanches de graça são ótimos. Mas amar o que você faz é um tipo especial de felicidade.

“Eu defino talento como a velocidade com que você melhora em algo quando tenta.”

Knowledge@Wharton: Em seu livro, você menciona que, quando lecionava na cidade de Nova York, às vezes se distraía com o talento de alguns alunos.

Duckworth: Quando você trabalha com jovens e tenta ensinar algo a eles, isso não se limita apenas aos professores de sala de aula. Muitos de nós desempenhamos esse papel de mentores. [Quando estamos] tentando ensinar algo novo a um jovem, podemos nos frustrar facilmente com aqueles que não aprendem tão rápido quanto esperávamos ou achávamos que deveriam.

Eu costumava atribuir a dificuldade de aprendizado deles à incapacidade, à falta de talento. Agora, eu diria que a pergunta deveria ser: “O que eu não estou fazendo de errado como professor? Como posso fazer com que eles aprendam mais rápido?” É extremamente improdutivo simplesmente colocar a culpa e o fardo sobre o aluno. Quase sempre o professor poderia fazer algo de forma diferente ou melhor.

Knowledge@Wharton: Você acha que veremos uma mudança na educação devido à compreensão de que isso precisa ser um fator para o sucesso das crianças em seu crescimento?

Duckworth: Sim, espero que haja uma mudança radical na forma como pensamos sobre a aprendizagem. Devemos encará-la como algo que fazemos o tempo todo, mas que é fortemente influenciado pelas nossas circunstâncias, e não apenas por algum nível de habilidade inata que achamos que não podemos mudar.

Mesmo isso não é verdade. Sua capacidade de aprender é algo que muda e depende de suas oportunidades e experiências. Ao mesmo tempo, eu aconselharia cautela. Quando oscilamos bruscamente de um ponto de vista para outro e pensamos: "Ah, bem, a perseverança é a resposta para tudo e resolve tudo" — isso também está errado. Precisamos ser criteriosos e dizer: "Certo, estamos aprendendo algo novo aqui, mas não vamos nos precipitar, não vamos, por exemplo, presumir que a Dra. Duckworth sabe tudo sobre como mudar a perseverança, o que a Dra. Duckworth não sabe."

“Ao ler as cartas anuais de Warren Buffett, você pensa: ‘Esse cara é um psicólogo de nível mundial’”.

Knowledge@Wharton: Você menciona muitos exemplos de pessoas diferentes neste livro, e havia dois exemplos que representam extremos opostos. Um deles é Warren Buffett — muitas pessoas que acompanham este canal conhecem o nível de sucesso que ele alcançou. O outro é Will Smith, o ator e protagonista da antiga série de TV "Um Maluco no Pedaço" (The Fresh Prince of Bel-Air). Como esses dois personagens se encaixam nas teorias que você está tentando apresentar?

Duckworth: O que me atrai em pessoas como Warren Buffett e Will Smith é que, para mim, eles são bem-sucedidos, e eu consigo tentar desvendar quem são. Quem são esses casos atípicos e como são? Mas, na verdade, o que mais me atrai é que os considero ambos muito perspicazes psicologicamente. Quando você lê as cartas anuais de Warren Buffett, pensa — ou pelo menos eu penso — "Esse cara é um psicólogo de primeira linha".

Quando ouço Will Smith — tive a oportunidade de ouvi-lo pessoalmente recentemente, mas você assiste a vídeos no YouTube e lê entrevistas — percebo que ele é um ser humano com uma percepção psicológica extraordinária. Sinto que ele compartilha insights que também observo em minhas próprias pesquisas. Mas a maneira como Warren Buffett e, principalmente, Will Smith os expressam, torna tudo muito mais interessante de se ouvir.

Knowledge@Wharton: Se você pensar nisso de uma perspectiva empresarial, muitas pessoas podem dizer: "Certo, bem, isso talvez seja algo mais voltado para as artes. Sabe, se você for músico, artista plástico ou ator, seja lá o que for." Provavelmente não é o caso. Warren Buffett, eu diria, tem um nível de paixão pelos negócios que provavelmente poucas pessoas possuem.

Duckworth: Não acho que a paixão seja algo reservado às artes criativas, embora, claro, essas pessoas sejam apaixonadas. Mas conheci parteiras que são apaixonadas pelo que fazem.

“Quando você continua batendo de frente com um muro, não é perseverança continuar batendo nele. É perseverança dar um passo para trás e refletir.”

Já tive gerentes de nível médio e vendedores apaixonados pelo que fazem. Quando você começa algo — talvez aos 18 anos —, você nem imagina que vai se apaixonar. Mas existem elementos, como: "Adoro trabalhar com pessoas e problemas complexos. Gosto de trabalhos em que fico de pé o tempo todo e ao ar livre." Há elementos difíceis de prever, mas que acabam definindo o que você ama.

Knowledge@Wharton: Perseverança, que faz parte do título do seu livro, também significa ser capaz de se adaptar quando as coisas não vão bem, e não apenas pensar "Ah, tudo bem, agora acabou, não consigo concluir este projeto", mas sim ser capaz de mudar de rumo e voltar ao caminho certo.

Duckworth: De certa forma, as pessoas pensam que perseverança significa seguir teimosamente em uma única direção, não importa o que aconteça. Mas quando você continua batendo de frente com um muro, não é perseverança continuar batendo nele. É perseverança dar um passo para trás, talvez por um momento ou dois para refletir, e talvez você precise virar à esquerda.

O que exige persistência, tenacidade e firmeza são os valores mais profundos que norteiam suas ações, valores esses que têm raízes profundas. Muitas vezes, perseverar significa tirar um dia de folga para se reorientar ou até mesmo abandonar um projeto e começar um novo, porque você percebe que esse é o melhor caminho a seguir.

Knowledge@Wharton: Mas será que muitas pessoas têm dificuldade em realmente entender isso e em querer dar um passo para trás para poder dar dois passos para a frente?

Duckworth: Até para mim, é difícil. Esse é o único conselho que eu daria. É por isso que amigos, conselheiros, ex-professores com quem você ainda mantém contato, irmãs e tios são tão importantes, porque muitas vezes é mais claro para eles o que é certo fazer do que para você — você está tão imerso nas circunstâncias. Um conselho prático é: tenha algumas pessoas em quem você realmente confia e apoie-se nelas. Pergunte a elas: "Estou sendo idiota? Ou deveria estar fazendo algo diferente?"

Knowledge@Wharton: É difícil fazer isso às vezes? Se você tem amigos para te ajudar, é uma vantagem. Mas eu acho que é difícil fazer isso às vezes no ambiente corporativo por causa da forma como as empresas podem ser estruturadas, embora algumas empresas estejam mudando esse tipo de filosofia e isso possa facilitar um pouco as coisas.

Duckworth: É uma realidade que as culturas corporativas não valorizam a vulnerabilidade, mas sim a dependência. Mas, na verdade, as empresas de classe mundial, aquelas que estão se saindo melhor e continuarão se saindo melhor, são aquelas onde as pessoas vêm trabalhar em um ambiente de alta confiança e não precisam mentir. Elas podem dizer que tiveram um dia ruim. Ou podem dizer: "Tomei uma decisão errada e preciso corrigi-la, mas primeiro preciso assumir a responsabilidade."

Espero que as pessoas consigam emprego em empresas com um ambiente de trabalho positivo. Caso contrário, ainda podem contar com um confidente, alguém que conheceram no início da carreira e em quem confiam, ou, às vezes, alguém de fora do ambiente profissional.

Knowledge@Wharton: Isso pode ter um impacto nos negócios. Pode ser mais uma daquelas ideias que [podem ter impacto] se conseguirmos disseminar essa crença desde a alta administração até os demais níveis hierárquicos. A maioria das empresas quer ver resultados financeiros, mas também quer ver seus funcionários bem-sucedidos e felizes durante o processo.

Duckworth: O mais interessante sobre a psicologia moderna em relação à realização e à felicidade é que não parece ser uma questão de "ou um ou outro", nem uma troca. Os trabalhadores mais felizes são quase sempre os mais produtivos, e vice-versa. Não estou dizendo que seja fácil, mas você pode, sim, se esforçar para criar um ambiente que incentive tanto a felicidade quanto o sucesso.

“Quando as pessoas passam muito tempo nas redes sociais, elas acham que estão interagindo socialmente e que estão mais felizes, mas na verdade se sentem pior consigo mesmas.”

Knowledge@Wharton: Isso acaba sendo muito importante para as crianças, porque muitas pessoas acreditam que, em certo nível, a educação se tornou algo como "dar a mão na criança, tipo 'O que eu posso fazer por você, João ou Maria?'". Quase passamos dos limites em termos de tentar ajudar as crianças, em vez de deixá-las aprender coisas e desenvolver um pouco de resiliência por conta própria.

Duckworth: Décadas de pesquisa sobre criação de filhos confirmam que as crianças precisam tanto de amor e apoio quanto de exigências e desafios para se desenvolverem bem. Portanto, se você oferece apenas um desses elementos — se são apenas elogios — e nunca há um desafio, isso não é bom. O que devemos buscar é desafio aliado ao apoio. Outro fato da literatura sobre criação de filhos é que a consistência é muito mais eficaz do que a inconsistência.

Knowledge@Wharton: Se nossos filhos estão aprendendo alguns desses princípios e desenvolvendo mais perseverança ao longo de sua trajetória escolar, isso se refletirá na faculdade e, posteriormente, no mundo dos negócios. Que tipo de impacto isso terá nos negócios quando esses jovens chegarem a esse nível?

Duckworth: Para pintar um quadro bem otimista — é um mundo maravilhoso. As pessoas no trem — quando abrem seus laptops e você começa a conversar, elas podem dizer: "Sabe, eu amo o que faço". Elas podem se envolver de uma forma que, no extremo, poderiam dizer: "Sim, é a minha vocação". Esse seria um mundo fantástico. Às vezes as pessoas dizem: "Ah, o que aconteceria se todo mundo fosse assim? Seria uma coisa terrível?". Eu acho exatamente o contrário. Acho que seria maravilhoso.

A grande mudança que está acontecendo é que, se compararmos a forma como interagimos uns com os outros hoje em dia com a de 100 ou 200 anos atrás, somos muito mais empáticos e psicologicamente mais sábios do que nossos antepassados. Em geral, não se trata apenas de perseverança, mas de muitas outras qualidades, como a inteligência emocional, sobre as quais estamos aprendendo cada vez mais. E não são apenas os cientistas que sabem disso — todos sabem, e isso é ótimo.

Knowledge@Wharton: O fato de vivermos em uma sociedade digital, conectados aos nossos smartphones, e de não nos comunicarmos pessoalmente ou por telefone com a mesma frequência de quando éramos mais jovens, contribui para isso ou prejudica a comunicação?

Duckworth: Recentemente, conversei com Arianna Huffington, fundadora do The Huffington Post . Ela disse que uma de suas prioridades é fazer com que as pessoas se afastem de seus dispositivos. Eu disse: "Nossa, quando você diz isso, acho que realmente significa muito". Quando as pessoas passam muito tempo nas redes sociais, elas acham que estão interagindo socialmente e que são mais felizes, mas, de acordo com muitos estudos, na verdade, elas se sentem pior consigo mesmas — em parte porque as redes sociais criam uma visão muito irrealista. É sempre pôr do sol, seu cabelo está sempre impecável, é sempre seu aniversário e todo mundo está sempre lindo. Isso não é a realidade.

Espero que a tecnologia digital possibilite, em vez de dificultar, o desenvolvimento humano. Isso não acontecerá a menos que sejamos intencionais nesse sentido. Se simplesmente deixarmos as forças do mercado agirem livremente, podemos acabar com a tecnologia digital não sendo uma aliada.