人生に語らせ、自分の目的を見極め、自分だけの成功を定義する方法

「魂に大きな炎を燃やす人がいるのに、誰もその炎で暖まろうとせず、通りすがりの人は煙突のてっぺんから少し煙が上がっているのを見るだけだ」と、若い頃のフィンセント・ファン・ゴッホは、自分の目的を見つけようともがいていた時に手紙に書いた。それから1世紀半、そして間違いなくそれ以前の何世紀にもわたって、自分の目的を見つけ、意義のある仕事で生計を立てることで、魂を温める炎をどうやって灯すかという問題は、若者や芸術家志望者だけでなく、あらゆる年齢、能力、そして人生の歩みを持つ人々を悩ませ続けてきた。勇気と再生センターの創設者であり、捉えどころのない内なる完全性という芸術に対する深い洞察力を持つパーカー・J・パーマーは、1999年の著書『Let Your Life Speak: Listening for the Voice of Vocation』（ 公共図書館）の中で、思いやりと知恵をもって、この実存的な迷路を優雅に乗り越える方法を探求している。

パーカー・パーマー

パーマー自身も若い頃、仕事で成功することと、人生の目的を達成することの間にある、魂を引き裂くような溝を身をもって知っていた。マッドメン時代に広告マンを目指していた彼は、「高級車やその他の大きな玩具、つまり自己の象徴のように思えるもの」に魅了されていた――今日では、多くの若者を悩ませているスタートアップライフスタイルへの偏愛に取って代わられたかもしれないが――ある日、はっきりとした、身の毛もよだつような事実に気づいた。

私が今生きている人生は、私の内に生きたいと願う人生とは違う。

成功の大部分は自分自身で定義することであり、できる限りソローの言葉に近い形で定義することだという考えについて、パーマーは自身の青春時代を振り返る。

私は見つけられる限りの崇高な理想を並べ立て、それを実現しようと試みた。しかし、その結果は賞賛に値することはほとんどなく、しばしば滑稽で、時にはグロテスクなものだった……。私はただ、自分のものではない人生、自分の心の声に耳を傾ける代わりに英雄を模倣する人生を送るための「高尚な」方法を見つけただけだったのだ。

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「生き方で語れ」という言葉を若い頃に理解した私は、自分が思い描く最高の価値観を思い浮かべ、それが自分のものかどうかに関わらず、自分の生き方をそれに合わせていこうとしました。もしそれが価値観の持ち方として正しいように聞こえるとしたら、それは私たちがしばしばそう教えられてきたからです。私たちの間には、倫理的な生き方を、リストを作り、それを二度チェックし（おそらくベストセラーの美徳に関する本の索引と照らし合わせ）、そして悪事を働かずに善良であろうと懸命に努力することに矮小化しようとする、単純化された道徳観が蔓延しています。

人生には、あまりにも未熟な時期があり、崩壊しないように外骨格のような価値観に頼らざるを得ない時があるかもしれません。しかし、そのような時期が大人になってからも頻繁に繰り返されるなら、何かが根本的に間違っています。他人の人生を生きようとしたり、抽象的な規範に従って生きようとしたりすることは、必ず失敗に終わり、場合によっては大きな損害をもたらすことさえあります。

ガス・ゴードン作『ハーマンとロージー』からの挿絵。画像をクリックすると詳細が表示されます。

30年後、彼は本書のタイトルにもなっている古いクエーカー教徒の格言について、より深く、より崇高で、苦労して得た解釈にたどり着く。

人生に自分が何をしようとしているのかを告げる前に、人生が自分に何をしようとしているのかに耳を傾けなさい。自分がどんな真実や価値観に基づいて生きていくかを人生に告げる前に、人生に、自分がどんな真実を体現し、どんな価値観を代表しているのかを語らせなさい。

確かに、この生き方は、受動性や諦め、あるいは運命論という幻想的な信念を意味するものではなく、世界を自分の意志に従わせようとする傾向を脱条件付けし、代わりに自我の意志の宣言の背後から語りかけてくる、より静かで深い声に耳を傾けることである。実際、パーマーが提唱するこの姿勢は、ジャネット・ウィンターソンの「積極的な委ね」という概念に似ている。芸術の変容力を体験するために必要な、この逆説的な状態こそが、真の天職を見極めるために必要な状態であるように思われる。パーマーは次のように書いている。

自己が病理ではなく全体性を求めているとすれば（私はそう信じている）、天職を意図的に追求することは、自分自身に対する暴力行為である。それは、いかに崇高であろうとも、内側から育まれるのではなく、外側から押し付けられたビジョンの名の下に行われる暴力である。真の自己は、侵害されると必ず抵抗し、時には大きな犠牲を払いながら、私たちがその真実を尊重するまで、私たちの人生を抑制し続ける。天職は意志の強さから生まれるものではない。それは耳を傾けることから生まれる。私は自分の人生に耳を傾け、それが本当に何であるかを理解しようと努めなければならない。自分がどうあってほしいかとは全く別に。さもなければ、どんなに真摯な意図を持っていても、私の人生は世界で何一つ真実を表すことはないだろう。

ヴァフラム・ムラティアン著『アバウト・タイム』からのイラスト。画像をクリックすると詳細が表示されます。

パーマーは、傾聴とは、社会的に押し付けられたものであれ、自ら招いたものであれ、「～すべき」という束縛を振り払うことだと示唆している。彼は、天職が真に意味するもの、そして天職がもたらすものについて、美しい定義を提示している。

天職とは、私が追い求める目標のことではありません。それは、私が耳にする呼びかけのことです。自分の人生で何をしたいかを語る前に、まず自分の人生が語る「私は何者なのか」に耳を傾けなければなりません。私が従わなければならない基準ではなく、自分の人生を生きるならば、必然的に従わざるを得ない基準、つまり、自分のアイデンティティの中核にある真実と価値観に耳を傾ける必要があるのです。

ソローの有名な「借り物の意見」についての嘆きを彷彿とさせる感情、そして反復と反芻を熟考と統合と混同する現代文化において特に痛切な感情として、パーマーは次のように付け加えている。

私たちはあらゆる場所から導きを求めようとするが、自分自身の内なる声からはそうは聞こえない。

しかし、パーマーは、私たちが耳にするのは必ずしも最高の自己による甘美なセレナーデとは限らないと警告する。だが、私たちが最も好まない自分自身の一面を声に出して表現することは、このプロセスにおいて不可欠である。

私の人生は、自分の長所や美徳だけではなく、弱点や限界、過ちや影の部分も含んでいます。「完全性」を求める過程において、しばしば見過ごされがちですが、避けられない側面として、自信や誇りを持てることだけでなく、自分自身について嫌いなことや恥ずかしいと思うことも受け入れなければならないということがあります。

ここで少し立ち止まって、私たちの文化において「魂」という言葉ほど、公の場で口にすると冷笑的な視線を向けられ、内心で思いを巡らせると深い憧れを抱かせる言葉は他にないことを認めざるを得ません。私たちは魂に関する言葉を聞くと、誤った神秘主義者、あるいはもっと悪いことに、自己啓発講演家の戯言だと眉をひそめます。しかし、幸福へのわずかな願望を持つ人なら、私たちの人間性のこの繊細で敏感、そして頑固なまでに強靭な核の存在を否定することはほとんどできません。パーマーの文章、つまりパーマーの思考が特に魅力的であるのは、彼がこの文化的二面性の両面を優しく包み込みながらも、揺るぎなく魂の側に立っているからです。

私たちの文化では、情報源が人間の魂である場合、あまり効果的ではない方法で情報を収集する傾向があります。魂は召喚状や反対尋問には応じません。せいぜい、憲法修正第5条を主張するのに十分な時間だけ被告席に立つ程度でしょう。最悪の場合、保釈金を払って逃亡し、二度と姿を現さないかもしれません。魂は、静かで、人を招き入れるような、信頼できる状況下でのみ、真実を語るのです。

魂は野生動物のようなものだ。たくましく、しなやかで、賢く、自立しているが、同時に極めて臆病でもある。野生動物を見たいなら、森の中をかき分けて進み、動物に向かって叫びながら出てこいと叫ぶのは絶対に避けるべきだ。しかし、静かに森の中を歩き、木の根元で1、2時間じっと座っていれば、待ち望んでいた動物が姿を現し、ふとした瞬間に、私たちが探し求めていた貴重な野生の姿を垣間見ることができるだろう。

エミリー・ヒューズによるイラスト（『ワイルド』より）。画像をクリックすると詳細が表示されます。

私たちが20年も遅れて物事を始める傾向があることへの優しい同情を込めて、パーマーはこう書いている。

本来の自分になるには、どれほど長い時間がかかることだろう！その過程で、私たちはどれほど頻繁に、自分ではない顔を被ってしまうことだろう。真の自己、つまりすべての人間の中に宿る真の自己、真の使命の種を発見するまでに、どれほどの自我の崩壊と揺さぶりに耐えなければならないことだろう。

彼は、天職とは外部の力、つまり自分自身とは無関係な力強い声によって与えられるものだという神話に惑わされることに対して、特に熱烈な警告を発している。そして、ピカソの「人は自分の天職を信じる勇気と、その天職で生計を立てる勇気を持たなければならない」という言葉を引用し、天職探しの過程を外部に求めるような誤った考え方を一蹴している。

天職という概念は、自己に対する深い不信感、つまり罪深い自己は外部の美徳の力によって矯正されない限り常に「利己的」であり続けるという信念に根ざしている。それは、私自身が自分の人生を生きる上で不十分だと感じさせ、本来の自分とあるべき自分との間の隔たりに対する罪悪感を生み出し、そのギャップを埋めようと奮闘する中で私を疲弊させた。

今日、私は天職を以前とは全く異なる視点から捉えています。それは達成すべき目標ではなく、受け取るべき贈り物です。天職を見つけるということは、手の届かない何かを目指して必死に努力することではなく、既に自分が持っている真の自己という宝を受け入れることなのです。天職は、外から聞こえてくる声に「自分ではない何者かになれ」と呼びかけられるものではありません。それは、内なる声に「生まれながらの自分になれ」と呼びかけられるものなのです。

しかし、パーマーは、内なる才能を開花させることは「他人になろうとするよりもさらに大変なことだ」と慎重に認め、受け入れている。その要求に圧倒され、私たちはしばしばそれを隠したり、逃げ出したり、雑務に埋もれさせたり、あるいは単に無視したりする。しかし、赤ん坊の頃からすでに際立った個性を持っていた孫娘を振り返りながら、彼はこの才能は私たち一人ひとりの内に秘められており、発見されるのを待っているのだと断言する。

私たちは人生の前半で、本来持っていた才能を失ってしまう。そして、もし私たちが目覚めていて、その喪失を自覚し、認めることができるならば、人生の後半は、かつて持っていた才能を取り戻し、再び手にしようと努力することに費やすのだ。

『Let Your Life Speak』は、今なお必読の書です。哲学者ローマン・クルズナリックによる、やりがいのある仕事を見つける方法や、好きなことをして生計を立てる方法についての考察と併せて読んでから、パルマーによる内なる完全性についての考察を改めて読み返してみてください。

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