Como Deixar Sua Vida Falar Por si, Discernir Seu propósito E Definir Seu próprio sucesso.

“Alguém tem um grande fogo na alma e ninguém nunca vem se aquecer a ele, e os transeuntes não veem nada além de um pouco de fumaça no topo da chaminé”, escreveu o jovem Vincent van Gogh em uma carta enquanto lutava para encontrar seu propósito . Durante o século e meio que se seguiu, e sem dúvida nos muitos séculos anteriores, a questão de como acender esse fogo que aquece a alma, encontrando o próprio propósito e ganhando a vida com um trabalho significativo, continuou a frustrar não apenas os jovens, não apenas os artistas aspirantes, mas pessoas de todas as idades, habilidades e classes sociais. Como navegar por esse labirinto existencial com serenidade é o que Parker J. Palmer — fundador do Center for Courage & Renewal e um homem de grande perspicácia sobre a arte elusiva da plenitude interior — explora com compaixão e sabedoria em seu livro de 1999 , Let Your Life Speak: Listening for the Voice of Vocation (disponível em bibliotecas públicas ).

Parker Palmer

Em sua juventude, Palmer conheceu intimamente o abismo dilacerante entre ser bom no trabalho e sentir-se realizado com seu propósito. Como um aspirante a publicitário na era de Mad Men , atraído por "carros velozes e outros brinquedos extravagantes que pareciam ser acessórios da individualidade" — algo que hoje talvez tenha sido suplantado pelo fetichismo do estilo de vida das startups que aflige muitos jovens —, ele despertou um dia para uma constatação nítida e arrepiante:

A vida que estou vivendo não é a mesma vida que deseja viver em mim.

Ao abordar a ideia de que grande parte do sucesso reside em defini-lo por nós mesmos , e em defini-lo em termos o mais próximos possível dos de Thoreau , Palmer reflete sobre sua juventude:

Selecionei os ideais mais elevados que consegui encontrar e parti para alcançá-los. Os resultados raramente foram admiráveis, muitas vezes risíveis e, por vezes, grotescos… Eu simplesmente havia encontrado uma maneira “nobre” de viver uma vida que não era minha, uma vida passada imitando heróis em vez de ouvir meu coração.

[…]

Minha compreensão juvenil de "Deixe sua vida falar por si" me levou a evocar os valores mais elevados que eu conseguia imaginar e, em seguida, tentar conformar minha vida a eles, fossem eles meus ou não. Se isso soa como o que devemos fazer com os valores, é porque é isso que nos ensinam com muita frequência. Existe entre nós um tipo simplista de moralismo que quer reduzir a vida ética a fazer uma lista, conferi-la duas vezes — talvez comparando-a com o índice de algum livro de virtudes best-seller — e então me esforçar ao máximo para não ser travesso, mas sim bonzinho.

Pode haver momentos na vida em que somos tão imaturos que precisamos usar valores como um exoesqueleto para evitar o colapso. Mas algo está muito errado se esses momentos se repetem com frequência na vida adulta. Tentar viver a vida de outra pessoa, ou viver segundo uma norma abstrata, invariavelmente fracassará — e pode até causar grandes danos.

Ilustração do livro 'Herman e Rosie', de Gus Gordon. Clique na imagem para ver mais.

Trinta anos depois, ele chega a uma interpretação mais profunda, mais enobrecedora e conquistada com muito esforço da antiga frase quaker que dá título ao livro:

Antes de dizer à sua vida o que você pretende fazer com ela, ouça o que ela pretende fazer com você. Antes de dizer à sua vida quais verdades e valores você decidiu seguir, deixe que a sua vida lhe diga quais verdades você incorpora, quais valores você representa.

Sem dúvida, essa maneira de se relacionar com a vida não se trata de passividade, resignação ou uma crença ilusória no destino, mas sim de descondicionar nossa tendência de tentar moldar o mundo à nossa vontade e, em vez disso, ouvir as vozes mais silenciosas e profundas que nos falam por trás das proclamações da vontade do ego. De fato, a disposição que Palmer defende é algo semelhante à noção de “entrega ativa” de Jeanette Winterson — o mesmo estado paradoxal que precisamos atingir para experimentar o poder transformador da arte parece ser o necessário para discernir nossa verdadeira vocação. Palmer escreve:

Se o eu busca não a patologia, mas a plenitude, como acredito que busca, então a busca deliberada pela vocação é um ato de violência contra nós mesmos — violência em nome de uma visão que, por mais elevada que seja, é imposta ao eu de fora, em vez de ser cultivada de dentro. O verdadeiro eu, quando violado, sempre resistirá, às vezes a um custo altíssimo, mantendo nossas vidas sob controle até que honremos sua verdade. A vocação não vem da obstinação. Ela vem da escuta. Devo escutar minha vida e tentar compreender o que ela realmente significa — independentemente do que eu gostaria que significasse — ou minha vida jamais representará algo real no mundo, por mais sinceras que sejam minhas intenções.

Ilustração do livro 'Questão de Tempo', de Vahram Muratyan. Clique na imagem para ver mais detalhes.

Ouvir, sugere Palmer, é uma questão de se libertar da tirania do "deveria" — seja ela imposta socialmente ou autoimposta. Ele oferece uma bela definição do que realmente significa vocação e o que ela pode proporcionar:

Vocação não significa uma meta que eu persigo. Significa um chamado que eu ouço. Antes de poder dizer à minha vida o que quero fazer com ela, preciso ouvir a minha vida me dizendo quem eu sou. Preciso ouvir as verdades e os valores que estão no cerne da minha própria identidade, não os padrões pelos quais devo viver — mas os padrões pelos quais não posso deixar de viver se estiver vivendo a minha própria vida.

Num sentimento que lembra o famoso lamento de Thoreau sobre opiniões emprestadas e que é particularmente pungente em nossa cultura de confundir repetição e regurgitação com reflexão e integração, Palmer acrescenta:

Buscamos orientação em todos os lugares, exceto em nosso interior.

No entanto, Palmer adverte que o que ouvimos nem sempre é uma serenata melodiosa do nosso eu mais elevado — mas dar voz às partes de nós mesmos de que menos gostamos é essencial para o processo:

Minha vida não se resume apenas às minhas qualidades e virtudes; ela também abrange minhas fragilidades e limitações, minhas transgressões e minha sombra. Uma dimensão inevitável, embora frequentemente ignorada, da busca pela "plenitude" é que devemos acolher tanto aquilo de que não gostamos ou que nos envergonha em nós mesmos, quanto aquilo de que temos confiança e orgulho.

Façamos uma pausa necessária aqui para reconhecer que poucas palavras em nossa cultura evocam tanto cinismo quando mencionadas publicamente e tanto anseio profundo quando contempladas em particular quanto "alma". Recuamos ao ouvir falar de alma, considerando isso coisa de místicos equivocados ou, pior ainda, de palestrantes motivacionais. E, no entanto, quase ninguém com a mínima aspiração à felicidade pode negar a existência desse núcleo delicado, sensível e teimosamente resiliente de nossa humanidade. O que torna a escrita de Palmer — a mente de Palmer — especialmente encantadora é a ternura com que ele aborda ambos os lados dessa dualidade cultural, permanecendo, contudo, inabalavelmente do lado da alma.

Em nossa cultura, tendemos a coletar informações de maneiras que não funcionam muito bem quando a fonte é a alma humana: a alma não responde a intimações ou interrogatórios. Na melhor das hipóteses, ela comparecerá ao tribunal apenas o tempo suficiente para invocar a Quinta Emenda. Na pior, ela fugirá da fiança e nunca mais será ouvida. A alma revela sua verdade apenas em condições tranquilas, acolhedoras e confiáveis.

A alma é como um animal selvagem — forte, resiliente, astuta, autossuficiente e, ainda assim, extremamente tímida. Se quisermos ver um animal selvagem, a última coisa que devemos fazer é invadir a mata gritando para que a criatura apareça. Mas se estivermos dispostos a caminhar silenciosamente pela mata e sentar em silêncio por uma ou duas horas ao pé de uma árvore, a criatura que esperamos pode muito bem surgir, e, de relance, vislumbraremos a preciosa natureza selvagem que buscamos.

Ilustração de Emily Hughes para o livro 'Wild'. Clique na imagem para ver mais.

Com uma terna compaixão pela nossa tendência de começar vinte anos tarde demais , Palmer escreve:

Quanto tempo pode levar para nos tornarmos a pessoa que sempre fomos! Quantas vezes, nesse processo, nos mascaramos com máscaras que não são as nossas. Quanta dissolução e abalo do ego precisamos suportar antes de descobrirmos nossa identidade profunda — o verdadeiro eu dentro de cada ser humano, que é a semente da vocação autêntica.

Ele emite uma advertência especialmente apaixonada contra a crença no mito de que uma vocação é algo que nos é concedido por uma força externa, alguma voz estrondosa fora de nós que nos "chama". Em vez disso, ecoando a proclamação de Picasso de que "é preciso ter a coragem da própria vocação e a coragem de ganhar a vida com ela", ele rejeita esses modelos enganosos de externalização da busca por uma vocação:

Esse conceito de vocação está enraizado em uma profunda desconfiança em relação à individualidade, na crença de que o eu pecador será sempre "egoísta", a menos que seja corrigido por forças externas de virtude. É uma noção que me fez sentir inadequado para a tarefa de viver minha própria vida, gerando culpa pela distância entre quem eu era e quem eu deveria ser, deixando-me exausto enquanto me esforçava para diminuir essa lacuna.

Hoje entendo a vocação de uma forma bem diferente — não como uma meta a ser alcançada, mas como um dom a ser recebido. Descobrir a vocação não significa correr atrás de um prêmio que está além do meu alcance, mas sim aceitar o tesouro do meu verdadeiro eu, que já possuo. A vocação não vem de uma voz “lá fora” me chamando para me tornar algo que não sou. Ela vem de uma voz “aqui dentro” me chamando para ser a pessoa que nasci para ser.

No entanto, Palmer faz questão de reconhecer, aceitando que esse dom mais íntimo "acaba sendo ainda mais exigente do que tentar se tornar outra pessoa" — sobrecarregados por suas demandas, muitas vezes o escondemos ou fugimos dele, o enterramos em tarefas burocráticas ou simplesmente o ignoramos. Mas, refletindo sobre a personalidade singular de sua neta, mesmo quando bebê, ele garante que esse dom está em cada um de nós, aguardando para ser descoberto.

Na primeira metade da vida, somos desiludidos de nossos dons originais. Então — se estivermos despertos, conscientes e capazes de admitir essa perda — passamos a segunda metade tentando recuperar e reivindicar o dom que um dia possuímos.

Deixe Sua Vida Falar continua sendo uma leitura indispensável. Complemente-a com o filósofo Roman Krznaric sobre como encontrar um trabalho gratificante e algumas reflexões sobre como ganhar a vida fazendo o que se ama , e depois releia Palmer sobre a arte da plenitude interior .

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