Sagesse Des Femmes De Standing Rock

Cérémonie de l'eau à la pleine lune à Standing Rock : l'aînée Beatrice Menase Kwe Jackson dirige la prière des protecteurs de l'eau sur les rives de la rivière Cannonball. Photo : Shannon Kring.

La réalisatrice Shannon Kring s'est rendue à Standing Rock avec une idée de documentaire et en est repartie avec une vision puissante de la force féminine.

Depuis des mois, la réserve sioux de Standing Rock, dans le Dakota du Nord, est devenue un foyer de résistance contre la construction d'un oléoduc qui a profané des sites funéraires et de prière sacrés et menace l'approvisionnement en eau de la communauté amérindienne environnante. Le campement grandissant de protecteurs de l'eau à Standing Rock a attiré des soutiens de tous les États-Unis, sur fond de tensions croissantes avec les autorités.  

J'étais assise dans un café à Tegucigalpa, au Honduras, le soir où l'évidence m'est apparue : je devais me rendre à Standing Rock pour documenter tous les aspects de la lutte contre l'oléoduc Dakota Access. Ce n'était pas la première fois que cela m'arrivait : un film qui me choisit, plutôt que l'inverse. Quatre jours plus tard, à peine arrivée à Standing Rock, j'ai eu la même impression : l'histoire que j'étais venue enquêter n'était pas celle qu'il fallait raconter.

La première personne que j'ai contactée était Pearl Daniel-Means, dont le nom lakota est Iyoyanbya Izanzan Win, ou « Lumière Brillante ». C'est ce que Pearl représente dans ma vie depuis 2012, année où j'ai eu l'honneur de l'interviewer, ainsi que son mari, le militant amérindien Russell Means, peu avant son décès. Durant l'entretien, Pearl était visiblement en deuil, et pourtant, elle semblait faire preuve d'une force incroyable.

Lorsque nous nous sommes retrouvés à Standing Rock en septembre, j'étais en plein deuil. J'avais récemment perdu un bébé lors d'une fausse couche au deuxième trimestre. Peu après, j'avais rompu tout contact avec son père. Ces derniers temps, je réfléchis beaucoup à ce que signifie être une femme forte.

À la fin de ma première journée de tournage, j'avais réalisé plusieurs interviews captivantes. Une seule était avec un homme. Il s'avère que les femmes sont le pilier du mouvement.

Les femmes de Standing Rock sont prêtes à risquer leur vie pour stopper la construction de l'oléoduc qui a profané leurs anciens lieux de sépulture et de prière et menace leurs terres, leurs ressources en eau et leur existence même. Elles incarnent ce que signifie être une femme authentiquement émancipée, fidèle à la tradition matrilinéaire. Voici ce que j'ai appris d'elles jusqu'à présent :

La force d'une femme est motivée par le désir de servir le bien commun.

Mitakuye Oyasin signifie « tous sont mes parents » en langue lakota. Plus qu'une simple expression, c'est un principe de vie fondamental qui s'applique à tous les êtres, y compris la terre et les eaux, toutes deux de nature féminine.

« Unci Maka, c'est la Terre Mère », explique une mère de quatre enfants de 37 ans. « La terre n'est pas une ressource. C'est une entité avec laquelle on entretient une relation et qu'on respecte, comme sa grand-mère, sa mère et ses tantes. Nous devons en être de bons gardiens. Nous devons prendre soin de la terre. Nous devons la nourrir et prier pour elle. En retour, nous sommes bénis d'une bonne santé. Tout est lié. »

Nos ennemis sont aussi nos proches. Un après-midi, j'ai été témoin d'une discussion entre un aîné et un jeune cuisinier qui avait insulté les dirigeants du pipeline. « Nous devons être pacifiques en actes, en pensées et en paroles », le réprimanda l'aîné. « Tes paroles ont abaissé ton niveau vibratoire. Tu as déshonoré la Terre Mère et les bienfaits qu'elle nous offre. Tu as affaibli l'opposition. Rester pacifique, c'est être fort. »

J’ai demandé à l’une des organisatrices comment, après près de 525 ans d’oppression, les 300 nations tribales représentées au camp pouvaient croire que la paix triompherait. « Pour le meilleur et pour le pire, nous sommes un peuple optimiste », a-t-elle répondu simplement. « La haine ne sert personne. La paix sert tout le monde. »

À Standing Rock, le service peut être très concret, comme en témoignent les femmes qui préparent et servent chaque jour des repas à des milliers de personnes au camp. Faire la vaisselle, s'occuper des enfants ou préparer les guerriers pour leurs marches peuvent être autant de gestes qui contribuent à ce service.

Le regard occidental perçoit la soumission. Ici, ces actes sont accomplis avec honneur. Comme l'a expliqué une femme : « Nous avons reçu le don inné de prendre soin de ceux qui nous entourent. Il faut apprendre aux hommes à être bienveillants. »

LA FORCE D'UNE FEMME S'EXERCE PAR UN ÉQUILIBRE ENTRE DOUCEUR ET FÉLICITATION.

« Les femmes sont les protectrices de l’eau et de toute vie. Les hommes sont nos défenseurs », expliqua Pearl.

« On nous apprend à marcher avec douceur », a ajouté une jeune femme lakota qui affronte les gaz lacrymogènes, les gaz poivre et les balles en caoutchouc en première ligne de la manifestation. « Nous sommes un peuple spirituellement ancré. Nous croyons que notre arme ultime est la prière. Et nous sommes un peuple pacifique et pieux. Mais nous en avons assez. »

Cela ne signifie pas, m'a-t-on dit, que les femmes doivent imiter les hommes.

Dans de nombreuses entrevues, les femmes de Standing Rock ont ​​affirmé que nous sommes à la fin de l'ère patriarcale de la compétition, de l'agression et de la force. Comme l'a expliqué Pearl, nous sommes entrés dans une nouvelle ère que les peuples autochtones d'Amérique du Nord appellent le Cinquième Monde. « C'est une énergie raffinée et intense. Cette énergie vibre à la fréquence la plus élevée, celle de l'amour, de la compassion et de la bienveillance. »

Un matin, une jeune fille de 14 ans a invité les personnes assises devant le feu sacré à réfléchir au traumatisme qu'avaient pu vivre les gardes de sécurité du pipeline qui avaient attaqué les membres du camp avec des chiens et du gaz poivre. « Il leur est sûrement arrivé quelque chose de douloureux durant leur enfance. Peut-être n'ont-ils pas eu de parents aimants », a-t-elle dit. « Peut-être ont-ils subi des sévices. Ils ont besoin de bienveillance. Je vous demande de leur pardonner. »

Quand avez-vous vu pour la dernière fois un personnage dur à cuire dans un film dépeint comme bienveillant et indulgent ? De nos jours, ces qualités sont bien trop souvent perçues comme des signes de faiblesse. Les femmes de Standing Rock nous rappellent que la force peut être subtile ou affirmée, et que les deux sont nécessaires. « Nous agissons non seulement avec notre intellect, mais aussi avec notre cœur », a déclaré Pearl. « C’est cela, la vraie force. »

LA FORCE D'UNE FEMME SE SOUTENU PAR SON SENS DES RESPONSABILITÉS.

Les femmes de Standing Rock croient que le droit à l'existence de l'humanité s'accompagne de responsabilités envers toute la création. Leur serment de protéger la Terre Mère et tous ses habitants est un devoir envers leurs ancêtres et les sept générations à venir.

Nombreux sont ceux, dans le monde non autochtone, qui ignorent le nom de leurs arrière-grands-parents, et encore moins les sacrifices qu'ils ont consentis pour nous. Beaucoup de décisions sont prises sans aucune considération pour l'avenir. Le monde serait-il si différent s'il en était autrement ?

« Il existe des prophéties annonçant que notre génération va revitaliser notre culture et notre peuple, et porter le fardeau de leurs luttes. Non pas de manière pénible, mais avec élégance », a confié une étudiante diplômée et militante de 26 ans. « Nous avons la responsabilité de poursuivre le combat. Cette lutte est bien réelle. Et si nous cessons de lutter, l'humanité entière en souffrira. Pas seulement les peuples autochtones. Tous les êtres humains souffriront si nous ne changeons pas notre vision du monde et notre rapport à toute forme de vie. »

Une phrase prononcée par Pearl lors de notre entretien en 2012 m'a profondément marquée : « L'espoir repose sur les femmes. » Plus je passe de temps avec les femmes de Standing Rock, plus je constate que Pearl avait raison. J'admire la force de ces femmes qui, même face à l'adversité et à la dévastation, prennent soin d'elles-mêmes, de leurs familles, de leurs communautés, de leurs pays et de la Terre dont nous dépendons tous. Grâce à elles, j'ai davantage d'espoir pour l'avenir. J'ai intitulé ce documentaire « Au bout du chemin : Les femmes de Standing Rock ». C'est leur histoire que le monde doit entendre.