스탠딩 록 여성들의 지혜

스탠딩 록 보름달 물 의식: 베아트리스 메나세 퀘 잭슨 장로가 캐넌볼 강변에서 물 보호 운동가들을 이끌고 기도하고 있다. 사진 제공: 섀넌 크링.

영화 제작자 섀넌 크링은 다큐멘터리 제작 아이디어를 가지고 스탠딩 록으로 향했지만, 그곳에서 여성의 강인함에 대한 강력한 비전을 얻고 돌아왔습니다.

수개월 동안 노스다코타주 스탠딩 록 수족 보호구역은 신성한 매장지와 기도 장소를 훼손하고 주변 원주민 공동체의 식수 공급을 위협하는 원유 파이프라인 건설에 대한 저항의 장이 되었습니다. 스탠딩 록에 점점 더 커지고 있는 물 보호 운동가들의 캠프는 당국과의 긴장이 고조되는 가운데 미국 전역에서 지지자들을 끌어모으고 있습니다.  

온두라스 테구시갈파의 한 커피숍에 앉아 있던 그날 밤, 문득 깨달았습니다. 다코타 액세스 파이프라인 건설 반대 운동의 모든 면을 기록하기 위해 스탠딩 록에 가야 한다는 것을요. 이런 일은 전에도 있었습니다. 제가 영화를 선택한 것이 아니라 영화가 저를 선택한 것이죠. 그리고 불과 나흘 후, 스탠딩 록에 도착했을 때 제가 조사하려던 이야기가 사실은 세상에 알려져야 할 이야기가 아니라는 것을 깨달았을 때의 그 일도 낯익었습니다.

제가 가장 먼저 연락한 사람은 펄 다니엘-민스였습니다. 그녀의 라코타 이름은 이요얀비야 이잔잔 윈, 즉 "밝은 빛"입니다. 펄은 2012년부터 제 삶에 그런 존재였습니다. 당시 저는 그녀와 그녀의 남편이자 미국 원주민 운동가인 러셀 민스를 그의 사망 직전에 인터뷰할 수 있는 영광을 누렸습니다. 인터뷰 내내 펄은 슬픔에 잠겨 있었지만, 놀라운 강인함을 보여주었습니다.

지난 9월 스탠딩 록에서 다시 만났을 때, 저는 깊은 슬픔에 잠겨 있었습니다. 얼마 전 임신 중기에 유산을 경험했고, 그 후 아이 아빠와의 관계마저 끊어졌습니다. 요즘 저는 강인한 여성이란 무엇인지에 대해 많은 생각을 하고 있습니다.

첫 촬영일이 끝날 무렵, 저는 여러 흥미로운 인터뷰를 진행했습니다. 그중 남성 인터뷰어는 단 한 명뿐이었습니다. 알고 보니, 이 운동의 주축은 여성이었습니다.

스탠딩 록의 여성들은 고대 매장지와 기도처를 훼손하고 땅과 물, 그리고 존재 자체를 위협하는 송유관 건설을 막기 위해 목숨을 걸 각오가 되어 있습니다. 그들은 모계 사회 전통 속에서 진정으로 강인한 여성이 된다는 것이 무엇을 의미하는지 보여주는 본보기입니다. 제가 그들에게서 배운 것은 다음과 같습니다.

여성의 강인함은 더 큰 선을 위해 봉사하고자 하는 열망에서 비롯됩니다.

미타쿠예 오야신은 라코타어로 "모두가 나의 친척이다"라는 뜻입니다. 단순한 문구를 넘어, 모든 존재에게까지 확장되는 삶의 지침 원칙입니다. 여기에는 본질적으로 여성적인 땅과 물도 포함됩니다.

"운치 마카는 대지의 어머니를 뜻해요." 네 아이의 엄마인 37세 여성이 설명했다. "땅은 단순한 자원이 아니에요. 할머니, 어머니, 이모처럼 우리가 관계를 맺고 존중해야 할 존재죠. 우리는 좋은 청지기가 되어야 해요. 땅을 돌보고, 보살피고, 기도를 드려야 해요. 그러면 우리는 건강이라는 축복을 받게 되죠. 모든 것이 순환하는 거예요."

우리의 적은 또한 우리의 친척이기도 합니다. 어느 날 오후, 저는 송유관 회사 임원들을 저주한 젊은 요리사와 한 노인 사이의 대화를 목격했습니다. "행동과 생각과 말에 있어서 평화로워야 합니다." 노인이 꾸짖었습니다. "당신은 말로 자신의 진동을 낮췄습니다. 어머니 지구와 그로부터 오는 풍요로움을 모욕했습니다. 반대하는 사람들의 진동까지 낮췄습니다. 평화롭게 서 있는 것이 강하게 서 있는 것입니다."

나는 주최측 관계자에게 거의 525년 동안 억압받아온 300여 개 부족 국가들이 어떻게 평화가 승리할 것이라고 믿을 수 있는지 물었다. 그녀는 담담하게 “좋든 나쁘든 우리는 낙관적인 사람들입니다.”라고 대답했다. “증오는 누구에게도 도움이 되지 않습니다. 평화는 모두에게 도움이 됩니다.”

스탠딩 록에서는 봉사가 문자 그대로의 모습으로 나타납니다. 매일 캠프에서 수천 명에게 음식을 준비하고 제공하는 여성들의 경우가 그 예입니다. 설거지, 아이들 돌보기, 행군을 준비하는 병사들의 모습에서 봉사의 모습을 엿볼 수 있습니다.

서구화된 시각은 복종을 의미한다. 이곳에서는 이러한 행위들이 존중받으며 행해진다. 한 여성이 설명했듯이, "우리는 주변 사람들을 돌보는 타고난 능력을 타고났습니다. 남성들은 보살피는 법을 배워야 합니다."

여성의 강인함은 온화함과 강렬함의 균형에서 드러납니다.

“여성은 물과 모든 생명의 수호자입니다. 남성은 우리를 지켜주는 사람들입니다.”라고 펄은 설명했다.

"우리는 온유하게 행동하도록 배웠습니다." 시위 최전선에서 최루탄, 고무탄, 최루액까지 무릅쓰고 나선 한 젊은 라코타족 여성이 덧붙였다. "우리는 영적으로 뿌리 깊은 사람들입니다. 우리의 궁극적인 무기는 기도라고 믿습니다. 그리고 우리는 평화롭고 기도를 많이 하는 사람들입니다. 하지만 이제는 더 이상 참을 수 없는 지경에 이르렀습니다."

제가 들은 바로는, 이것은 여성이 남성을 따라 해야 한다는 뜻은 아닙니다.

스탠딩 록의 여성들은 여러 인터뷰에서 경쟁, 공격성, 그리고 폭력으로 점철된 가부장적 시대가 끝났다고 말했습니다. 펄이 설명했듯이, 우리는 이제 북미 원주민들이 '제5세계'라고 부르는 새로운 시대에 살고 있습니다. "그것은 세련되고 고양된 에너지입니다. 그 에너지는 가장 높은 주파수, 즉 사랑, 연민, 그리고 보살핌과 공명합니다."

어느 날 아침, 14살 소녀가 성스러운 불 앞에 앉아 있는 사람들에게 개와 최루 스프레이로 캠프 사람들을 공격한 송유관 경비원들의 삶에서 겪었을지도 모르는 트라우마에 대해 생각해 보라고 요청했습니다. “어렸을 때 그들에게 고통스러운 일이 있었을 거예요. 어쩌면 사랑하는 부모가 없었을지도 몰라요.” 소녀는 말했습니다. “학대를 당했을지도 몰라요. 그들에게는 친절이 필요해요. 부디 그들을 용서해 주세요.”

영화에서 강인한 남성이나 여성이 친절하거나 관대한 모습으로 묘사된 것을 마지막으로 본 게 언제였나요? 오늘날 세상에서는 이러한 특성이 너무나 자주 "약함"으로 여겨집니다. 스탠딩 록의 여성들은 강인함이 미묘할 수도 있고 강렬할 수도 있으며, 둘 다 필요하다는 것을 우리에게 일깨워줍니다. 펄은 "우리는 지성뿐 아니라 마음으로도 행동합니다."라고 말했습니다. "이것이 진정한 힘입니다."

여성의 강인함은 책임감에서 비롯됩니다.

스탠딩 록의 여성들은 인류의 생존권에는 창조된 모든 생명체에 대한 책임이 따른다고 믿습니다. 어머니 지구와 그 모든 생명체를 보호하겠다는 그들의 맹세는 조상들과 앞으로 올 7세대에 대한 책임입니다.

비원주민 세계에 사는 우리 중 많은 사람들은 증조부모의 이름조차 모르고, 그분들이 우리를 위해 어떤 희생을 하셨는지는 더더욱 모릅니다. 미래를 전혀 고려하지 않고 많은 결정이 내려집니다. 만약 그렇지 않았다면 세상은 얼마나 달라졌을까요?

“우리 세대가 우리 문화와 민족을 되살리고, 우리 민족의 투쟁을 짊어질 것이라는 예언이 있습니다. 힘들게가 아니라 아름다운 방식으로 말이죠.” 26세의 대학원생이자 활동가는 이렇게 말했습니다. “우리는 계속 싸워야 할 책임이 있습니다. 이 투쟁은 매우 현실적입니다. 만약 우리가 계속 싸우지 않는다면, 인류 전체가 고통받을 것입니다. 단지 원주민들만이 아니라, 우리가 세상을 바라보는 방식과 모든 생명과 관계를 맺는 방식을 바꾸지 않는다면 모든 인류가 고통받을 것입니다.”

2012년 인터뷰에서 펄이 했던 말이 제 마음속에 깊이 남아 있습니다. "희망은 여성들에게 있습니다." 스탠딩 록 여성들과 시간을 보낼수록 펄의 말이 옳았다는 것을 더욱 절감하게 됩니다. 저는 역경과 파괴 속에서도 자신과 가족, 공동체, 국가, 그리고 우리 모두가 의존하는 지구를 돌보는 이 여성들의 강인함에 감탄합니다. 그들 덕분에 저는 미래에 대한 더 큰 희망을 갖게 되었습니다. 저는 이 다큐멘터리의 제목을 '끝까지 다다라: 스탠딩 록의 여성들'로 정했습니다. 세상은 반드시 그들의 이야기를 봐야 합니다.