Was Wird Das Lebensmotto Im Jahr 2017 sein?

Wenn dein Leben ein Film wäre, wohin würde die Handlung jetzt führen?

Du wirst vielleicht nicht so bald im Film verewigt, aber dein Leben ist trotzdem eine Geschichte. Psychologen zufolge trägt jeder von uns eine innere Erzählung in sich, die erklärt, wie wir zu dem Menschen geworden sind, der wir heute sind, und wohin wir morgen gehen werden. Wie jeder Hollywood-Blockbuster hat auch diese Erzählung Schauplätze, Szenen, eine Handlung, Charaktere und Themen.

Während wir über unsere Vorsätze für das kommende Jahr nachdenken, bietet der Jahreswechsel auch die Gelegenheit, über unsere Lebensgeschichte zu reflektieren und zu erkennen, wie alles zusammenhängt. Indem wir unsere Ziele in den größeren Zusammenhang unseres Lebens einordnen, gewinnen wir neue Energie, um sie zu verfolgen und die Person zu werden, die wir sein möchten.

Die Wissenschaft der Lebensgeschichte

Das Geschichtenerzählen beginnt in der Kindheit , wenn Kinder ihren Eltern von Erlebnissen berichten. Ihre Geschichten – bruchstückhaft, kurz und manchmal scheinbar sinnlos – sind mehr als nur niedlich. Sie spiegeln das Ringen um die Beherrschung dieser zutiefst menschlichen Kommunikationsform wider; die Bemühungen der Kinder zeigen auch, wie kognitiv anspruchsvoll sie ist. Eltern unterstützen diesen Prozess, indem sie Fragen nach Ursachen, Wirkungen und Gefühlen stellen und den Kindern so implizit vermitteln, was eine gute Geschichte ausmacht.

Jugendliche verbessern ihre Erzählfähigkeiten sprunghaft, perfektionieren diese Kunst aber noch nicht vollständig. Tatsächlich zeigt eine Studie, dass unsere Geschichten im Laufe unserer Zwanziger immer kohärenter werden. Die Fähigkeit, unsere Geschichten um ein gemeinsames Thema zu verknüpfen – dazu später mehr – verbessert sich sogar bis in unsere Vierziger. Geschichten helfen uns, die Welt zu verstehen, und wir erzählen und überarbeiten sie ständig in unserem Kopf, manchmal ohne es überhaupt zu merken.

Obwohl unsere Lebensgeschichte auf tatsächlichen Ereignissen beruht, ist sie dennoch sehr persönlich und subjektiv. Dasselbe Leben ließe sich auf vielfältige Weise erzählen; wir könnten den Fokus auf die Scheidung unserer Eltern legen und wie diese alles Folgende prägte, oder die Scheidung herunterspielen und stattdessen eine beispielhafte Hochschulkarriere hervorheben.

„Jede Art von Geschichte zu erfinden ist ein Konstruktionsprozess. Es geht nicht einfach darum, etwas Vorhandenes zu finden“, sagt Dan McAdams, Professor an der Northwestern University und Pionier auf dem Gebiet der Erzählpsychologie. „ Das Selbst erschafft Geschichten , die wiederum das Selbst formen.“

Geschichten erzählen uns nicht nur, wer wir sind, sondern können uns auch in schwierigen Zeiten Halt geben : Erinnerungen an Geschichten von Stärke und Widerstandsfähigkeit helfen uns, neue Herausforderungen zu meistern und erinnern uns daran, wie wir Probleme in der Vergangenheit gelöst haben. Geschichten verbinden uns mit anderen, schaffen Nähe und stärken Beziehungen. Die besten Geschichten verleihen Sinn und Zweck, indem sie scheinbar zufällige Ereignisse und Erfahrungen zu einer fortschreitenden Entwicklung verknüpfen.

Drei gemeinsame Lebensthemen

Lebensgeschichten zu untersuchen ist nicht einfach, da jedes Leben so einzigartig ist. Im Bestreben, sie zu kategorisieren und Zusammenhänge herzustellen, haben Forscher verschiedene Analysemethoden entwickelt, darunter die thematische Analyse.

Ein Leitmotiv ist ein roter Faden oder ein wiederkehrendes Muster, das sich durch eine Lebensgeschichte zieht. Die drei unten beschriebenen Leitmotive – Gemeinschaft, Selbstbestimmung und Erlösung – stehen alle in Zusammenhang mit Wohlbefinden. Wenn Sie im kommenden Jahr Ihr Glück kultivieren möchten, kann es hilfreich sein, Ihre Ziele und Ihre Lebensgeschichte an einem dieser Leitmotive auszurichten, damit sich die Puzzleteile zusammenfügen.

1. Gemeinschaft. Geschichten, die Verbundenheit, Liebe, Freundschaft, Intimität, Fürsorge oder Zugehörigkeit betonen, verkörpern das Thema Gemeinschaft. In einer Studie aus dem Jahr 2013 beispielsweise hob eine Teilnehmerin bei der Erinnerung an eine bestimmte Begebenheit ihre unterstützenden Beziehungen hervor: „Ich fühlte mich geborgen, umgeben von Freunden und Wertschätzung an diesem Abend. Ich fühlte mich bedingungslos geliebt.“

In einer Studie aus dem Jahr 2004 füllten 125 Studenten Persönlichkeitsfragebögen aus und verfassten anschließend Texte zu zehn Szenen aus ihrem Leben, darunter eine Szene mit moralischen Fragen und eine Entscheidungsszene. Die Forscher analysierten diese Szenen hinsichtlich verschiedener Themen, darunter das Thema Gemeinschaft. Je häufiger dieses Thema in ihren Texten auftauchte, desto extrovertierter und umgänglicher waren die Studenten tendenziell – zwei Eigenschaften, die mit hoher Lebenszufriedenheit in Verbindung gebracht werden.

2. Selbstwirksamkeit. Während manche Erzählungen soziale Beziehungen betonen, heben andere Leistung, Selbstbeherrschung, Ermächtigung, Status und Einfluss hervor. „Ich fordere mich akademisch, körperlich und beruflich bis an meine Grenzen heraus. Seit meiner Scheidung habe ich praktisch jedes Ziel erreicht, das ich mir gesetzt habe“, schrieb eine andere Teilnehmerin in der Studie von 2013. Menschen, die in Therapieerfahrungen Geschichten mit einem stärkeren Fokus auf Selbstwirksamkeit erzählen, weisen tendenziell ein höheres Wohlbefinden auf.

Die Unterscheidung zwischen Gemeinschaft und Handlungsfähigkeit reduziert sich jedoch nicht allein auf die Fokussierung auf Beziehungen oder Arbeit. Geschichten und Themen sind subjektiv. Wenn ich eine Meetup-Gruppe gründen würde, könnte ich dies als unternehmerische Führungsrolle oder als Streben nach tieferen Verbindungen betrachten. Jede Perspektive hätte einen anderen Einfluss auf mein Selbstverständnis und meine Lebensgeschichte.

3. Erlösung. Das Thema der Erlösung, vielleicht das am besten erforschte in der Erzählpsychologie, beschreibt die Situation, in der etwas Schlechtes durch das darauf folgende Gute gemildert oder transformiert wird. Geschichten der Erlösung sind traurige Geschichten mit einem glücklichen Ende : Wir sind gewachsen, haben etwas gelernt oder uns einfach erholt; vielleicht entscheiden wir uns, die gesamte Erfahrung als eine Form liebevoller Aufopferung zu betrachten.

In einer 2001 veröffentlichten Arbeit zitiert Laura King, Professorin an der Universität von Missouri, die Mutter eines behinderten Kindes, die eine Geschichte der Erlösung erzählt. Die Geschichte endet wie folgt:

Ich weiß, meine Tochter ist etwas ganz Besonderes. Es ist, als käme sie von einem anderen Volk oder gar von einem anderen Planeten. Sie ist definitiv anders. Und ich glaube, diese Verbindung ist direkt mit Gott verbunden. Sie ist das, was einem Engel auf Erden am nächsten kommt.

In einer weiteren Studie aus dem Jahr 2001 befragten Forscher 74 Erwachsene zu ihrer Lebensgeschichte. In einem zweistündigen Gespräch schilderten die Teilnehmer verschiedene Szenen aus ihrem Leben, darunter Höhepunkte, Tiefpunkte, Wendepunkte, ihre früheste Erinnerung sowie wichtige Erlebnisse aus Kindheit, Jugend und Erwachsenenalter. Die Analyse ihrer Geschichten ergab, dass Teilnehmer, die häufiger Geschichten von Erlösung erzählten, auch eine höhere Lebenszufriedenheit angaben. Geschichten von Erlösung waren stärker mit Lebenszufriedenheit verknüpft als Geschichten, die positive Emotionen beinhalteten. Es war also nicht allein das glückliche Ende einer Geschichte, das das Wohlbefinden steigerte.

„Eine [erlösende] Geschichte vermittelt Hoffnung und Fortschritt im Leben und kann dem Erzähler somit einen allgemeinen Vorteil im Umgang mit der Situation verschaffen“, schreiben die Forscher. Sie kann sich selbst erfüllen, unabhängig davon, ob die positive Interpretation ursprünglich zutraf oder nicht: In einer Studie aus dem Jahr 2013 waren Alkoholiker, die angaben, ihre letzte Trinkepisode habe sie in irgendeiner Weise verbessert (sie stärker oder motivierter gemacht), vier Monate später mit größerer Wahrscheinlichkeit nüchtern und bei besserer Gesundheit.

Im mittleren Lebensalter neigen Menschen, die Geschichten über Erlösung erzählen, auch eher zu Altruismus oder „Generativität“: Tätigkeiten wie Freiwilligenarbeit, Mentoring, bürgerschaftliches Engagement, Elternschaft und Lehrtätigkeit.

Bevor Forscher zu dem Schluss kommen können, dass bestimmte Lebensgeschichten Menschen glücklicher machen, sind weitere Beweise erforderlich. Sie vermuten jedoch, dass es sich um eine Art Kreislauf handelt: Die Betonung bestimmter Lebensthemen führt zu Glück, aber es ist auch so, dass glücklichere Menschen eher bestimmte Themen hervorheben und dadurch noch glücklicher werden.

Wie Ziele in Ihre Lebensgeschichte passen

Beim Lesen dieser Texte werden Sie sich vielleicht zu einem der Themen besonders hingezogen fühlen. Vielleicht legen Sie in dieser Phase Ihres Lebens Wert auf Beziehungen oder kämpfen mit der Bewältigung eines Traumas.

„Die Kunst besteht darin, das Thema zu finden, das zu Ihnen und Ihrem Leben passt (es gibt hier keine Universallösung)“, sagt Will Dunlop, Professor an der UC Riverside.

Wie sollte also Ihr Lebensmotto Ihre Ziele für das nächste Jahr beeinflussen?

Zunächst muss man verstehen, dass Ziele Teil des Gesamtbildes der Lebensgeschichte sind. „Es kann keine Geschichte ohne Absicht geben“, schrieb McAdams 1992. „Und es kann keine Absicht ohne Geschichte geben.“

Lebensgeschichten und Ziele ähneln sich daher in der Regel. In einer Studie aus dem Jahr 2006 baten Forscher Studierende, ihre Ziele und Lebensgeschichten zu beschreiben. Sie fanden heraus, dass Studierende mit sozialen Zielen (Menschen kennenzulernen oder Freundschaften zu schließen) eher soziale Lebensgeschichten hatten – Geschichten, die Gemeinschaft und Altruismus betonten. Ziele können sogar beeinflussen, an welche Erinnerungen wir uns eher erinnern.

„Wenn wir eine solche Integration zwischen Zielen und Lebensgeschichten erreichen, werden wir motivierter und energiegeladener, auf unsere Ziele hinzuarbeiten“, sagt McAdams.

„Ziele drängen sich förmlich danach, in die Geschichte aufgenommen zu werden“, sagt er. „Es gibt diese fortlaufende Geschichte des Lebens, und wenn ein Ziel es wert ist, in diese fortlaufende Geschichte eingebunden zu werden, dann ist es angekommen.“

Wenn ein Ziel in unsere Lebensgeschichte integriert wird, „erhöht sich die Bedeutung“, fügt er hinzu. „Es bedeutet: ‚Das ist wichtig. Meine Identität hängt (bis zu einem gewissen Grad) vom Erfolg ab.‘“ Und je mehr ein Ziel Teil unserer Identität wird, desto mehr, so die Selbstbestimmungstheorie , wandelt es sich von extrinsischer zu intrinsischer Motivation.

McAdams weist jedoch auch darauf hin, dass ein Ziel eine Abkehr von unserem bisherigen Lebensweg darstellen kann, eine Art Übergang oder Wendepunkt – und auch das kann Teil unserer Lebensgeschichte werden. Der Workaholic, der sich vornimmt, rechtzeitig zum Abendessen zu Hause zu sein, könnte beispielsweise seinen Fokus von Selbstbestimmung auf Gemeinschaft verlagern.

So oder so ist es ratsam zu verstehen, wie unsere Zukunftspläne mit unserem bisherigen Weg zusammenhängen. Ziele und Neujahrsvorsätze müssen keine isolierten, gescheiterten und vergessenen Wünsche sein. Vielmehr können sie dazu beitragen, ein Lebensmotto und eine Identität zu formen, die Bestand haben.