Qual será O Tema Da Sua Vida Em 2017?

Se sua vida fosse um filme, para onde a trama estaria caminhando agora?

Você pode não ser imortalizado em um filme tão cedo, mas sua vida ainda é uma história. De acordo com psicólogos , todos nós temos uma narrativa interna que explica como nos tornamos a pessoa que somos hoje e para onde estamos indo amanhã. Como qualquer sucesso de bilheteria de Hollywood, essa narrativa tem cenários, cenas, um enredo, personagens e temas.

Ao refletirmos sobre as resoluções para o ano que se inicia, o Ano Novo também pode ser um momento para analisarmos nossa trajetória de vida e entendermos como tudo se encaixa. Incorporar nossos objetivos à narrativa mais ampla de nossa vida pode nos dar mais energia para persegui-los e nos tornarmos a pessoa que desejamos ser.

A ciência da história de vida

A arte de contar histórias começa na infância , quando as crianças narram eventos para seus pais. Suas histórias — fragmentadas, curtas e, às vezes, aparentemente sem sentido — são mais do que apenas fofas. Elas refletem uma luta para dominar essa forma de comunicação inerentemente humana ; os esforços das crianças também revelam o quão exigente cognitivamente ela é. Os pais auxiliam nesse processo fazendo perguntas sobre causas, efeitos e emoções, ensinando implicitamente às crianças o que torna uma história boa.

Os adolescentes melhoram muito na sua capacidade de contar histórias, mas não chegam a dominar completamente a arte. Aliás, pelo menos um estudo indica que as nossas histórias se tornam cada vez mais coerentes ao longo dos 20 anos . A capacidade de integrar as nossas histórias em torno de um tema comum — falaremos mais sobre isso adiante — continua a melhorar mesmo depois dos 40. As histórias são a forma como damos sentido ao mundo e estamos constantemente a narrar e a revisá-las mentalmente, por vezes sem sequer nos apercebermos disso.

Embora nossa história de vida seja baseada em eventos reais, ela também é altamente pessoal e subjetiva. A mesma vida poderia ser narrada de muitas maneiras; poderíamos nos concentrar no divórcio de nossos pais e em como isso influenciou tudo o que se seguiu, ou minimizar o divórcio e, em vez disso, destacar uma trajetória acadêmica exemplar.

“Criar qualquer tipo de história é uma construção. Não se trata apenas de encontrar algo que já exista”, afirma Dan McAdams, professor da Northwestern e pioneiro no campo da psicologia narrativa. “ Os indivíduos criam histórias , que por sua vez criam outros indivíduos.”

As histórias não apenas revelam quem somos, mas também podem se tornar recursos valiosos em momentos difíceis: relembrar histórias de força ou resiliência nos ajuda a enfrentar novos desafios, recordando como resolvemos problemas no passado. Contar histórias pode nos conectar com outras pessoas, criando intimidade e fortalecendo relacionamentos. As melhores histórias dão significado e propósito ao conectar eventos e experiências aparentemente aleatórios em uma jornada progressiva.

Três temas comuns da vida

Estudar histórias não é fácil, já que a vida de cada pessoa é única. Em sua busca por categorizar e correlacionar, pesquisadores desenvolveram diferentes maneiras de analisar histórias de vida, e uma delas é por tema.

Um tema é um fio condutor ou padrão motivacional comum que percorre a história de uma vida. Os três temas detalhados abaixo — comunhão, protagonismo e redenção — estão todos associados ao bem-estar. Se você deseja cultivar a felicidade no próximo ano, organizar seus objetivos e sua história de vida em torno de um desses temas pode ajudar a concretizar esse objetivo.

1. Comunhão. Histórias que enfatizam conexão, amor, amizade, intimidade, cuidado ou pertencimento incorporam o tema da comunhão. Por exemplo, em um artigo de 2013 , uma participante focou em seus relacionamentos de apoio ao relembrar uma memória específica: “Naquela noite, eu estava aquecida, cercada por amigos e consideração positiva. Eu me senti amada incondicionalmente.”

Em um estudo de 2004 , 125 estudantes de graduação responderam a questionários de personalidade e, em seguida, escreveram cerca de dez cenas de suas histórias de vida, incluindo uma cena de moralidade e uma cena de tomada de decisão. Os pesquisadores analisaram essas cenas em busca de diferentes temas, incluindo o tema da comunhão. Quanto mais esse tema aparecia em seus textos, mais extrovertidos e agradáveis ​​os estudantes tendiam a ser — duas características associadas a altos níveis de felicidade.

2. Autonomia. Enquanto algumas histórias enfatizam a conexão social, outras enfatizam a realização, o autocontrole, o empoderamento, o status e a influência. “Eu me desafio ao máximo academicamente, fisicamente e no meu trabalho. Desde então [do meu divórcio], alcancei praticamente todos os objetivos que estabeleci para mim mesma”, escreveu uma participante em um estudo de 2013. Ao descreverem suas experiências em terapia, as pessoas que contam histórias com um tema de autonomia mais forte tendem a apresentar maior bem-estar .

A distinção entre comunhão e ação não se resume simplesmente a um foco em relacionamentos ou trabalho. Lembre-se, histórias são subjetivas, assim como os temas. Se eu criasse um grupo de encontros, poderia optar por encará-lo como um ato empreendedor de liderança ou como a busca por uma conexão mais profunda. Cada perspectiva teria um impacto diferente na minha autoimagem e na minha história de vida.

3. Redenção. O tema da redenção, talvez o mais estudado na psicologia narrativa, existe quando algo ruim é atenuado ou transformado pelo bem que se segue. Histórias de redenção são histórias tristes com um final feliz : crescemos, aprendemos algo ou simplesmente nos recuperamos; talvez optemos por ver toda a experiência como uma forma de sacrifício amoroso.

Em um artigo de 2001 , a professora Laura King, da Universidade do Missouri, cita o relato de um pai de uma criança com deficiência sobre uma história de redenção. A história conclui da seguinte forma:

Sei que minha filha é muito especial. É como se ela fosse de outra raça ou de outro planeta. Ela definitivamente tem uma personalidade diferente. E acho que essa conexão está diretamente ligada a Deus. Ela é a pessoa mais próxima de um anjo que já conheci na Terra.

Em outro estudo de 2001 , pesquisadores entrevistaram 74 adultos sobre suas histórias de vida. Durante uma conversa de duas horas, os participantes descreveram uma variedade de cenas de suas vidas, incluindo um momento marcante, um momento difícil, uma virada, sua primeira lembrança e cenas importantes da infância, adolescência e vida adulta. Quando suas histórias foram analisadas, os resultados mostraram que os participantes que tendiam a contar mais histórias de redenção também relataram maior satisfação com a vida. Histórias de redenção estavam mais fortemente ligadas à satisfação com a vida do que histórias envolvendo emoções positivas, portanto, não era apenas o final feliz da redenção que fazia as pessoas se sentirem melhor.

“Uma história [redentora] sugere esperança e progresso na vida e, portanto, pode conferir ao narrador uma vantagem geral de enfrentamento”, escrevem os pesquisadores. Ela pode se tornar uma profecia autorrealizável, independentemente de a interpretação positiva ter sido inicialmente verdadeira ou não: em um estudo de 2013 , alcoólatras que disseram que seu último episódio de consumo de álcool os melhorou de alguma forma (tornando-os mais fortes ou mais motivados) tinham maior probabilidade de estarem sóbrios e com melhor saúde quatro meses depois.

Na meia-idade, as pessoas que contam histórias de redenção também tendem a demonstrar mais altruísmo , ou "generatividade": atos como voluntariado, mentoria, atividade cívica, criação de filhos e ensino.

São necessárias mais evidências antes que os pesquisadores concluam que determinadas histórias de vida fazem com que as pessoas sejam mais felizes, mas eles suspeitam que seja uma espécie de ciclo: enfatizar certos temas da vida leva à felicidade, mas também é verdade que pessoas mais felizes são mais propensas a destacar certos temas e a se tornarem ainda mais felizes.

Como os objetivos se encaixam na sua história de vida

Ao ler sobre esses temas, você pode se identificar com algum deles. Talvez você esteja priorizando relacionamentos neste momento da sua vida, ou esteja lutando para superar um trauma.

“O segredo é identificar o tipo de tema que funcionará para você e sua vida (não existe uma solução única que sirva para todos)”, diz Will Dunlop, professor da UC Riverside.

Então, como o tema da sua vida deve influenciar seus objetivos para o próximo ano?

A primeira coisa a entender é que os objetivos fazem parte da trama da história de vida. "Não pode haver história sem intenção", escreveu McAdams em 1992. "Além disso, não pode haver intenção sem história."

Em geral, então, histórias de vida e objetivos tendem a se alinhar. Em um estudo de 2006 , pesquisadores pediram a estudantes de graduação que descrevessem seus objetivos e suas histórias de vida. Eles descobriram que estudantes com objetivos sociais (conhecer pessoas ou fazer amigos) eram mais propensos a ter histórias de vida sociais — histórias de vida que enfatizavam os temas de comunhão e altruísmo. Os objetivos podem até mesmo moldar quais memórias temos maior probabilidade de recordar.

Segundo McAdams, alcançar esse tipo de integração entre metas e histórias de vida nos tornará mais motivados e energizados para trabalhar em prol de nossos objetivos.

“Os objetivos clamam ou imploram para serem incorporados à narrativa”, diz ele. “Existe essa história contínua sobre a vida, e se um objetivo é digno de ser incluído nessa narrativa contínua, então ele chegou.”

Quando uma meta se integra à nossa história de vida, “ela aumenta a importância”, acrescenta ele. “É como se dissesse: 'Isto é importante. A minha própria identidade depende (até certo ponto) do sucesso'”. E quanto mais uma meta se torna parte da nossa identidade, sugere a teoria da autodeterminação , mais ela passa de uma motivação extrínseca para uma motivação intrínseca.

No entanto, McAdams também destaca que uma meta pode representar um afastamento de nossa trajetória de vida anterior, uma espécie de transição ou ponto de virada — e isso também pode se tornar parte de nossa história de vida. O viciado em trabalho que promete chegar em casa a tempo para o jantar pode estar passando de um tema de autonomia para um tema de comunhão, por exemplo.

De qualquer forma, é sensato entender como nossos objetivos para o futuro se relacionam com nossa trajetória passada. Metas e resoluções de Ano Novo não precisam ser aspirações isoladas, fracassadas e esquecidas. Em vez disso, podem contribuir para a construção de um tema de vida e uma identidade que perdurem.