Wie Achtsamkeit Rassistische Vorurteile bekämpfen Kann

Dieser Artikel ist der dritte in einer Reihe, die die Auswirkungen unbewusster rassistischer Vorurteile auf das Strafrechtssystem in den Vereinigten Staaten untersucht.

Polizeibeamtin Tina Latendresse vom Polizeirevier Hillsboro in Oregon meditiert während eines Achtsamkeitstrainings für Polizisten. Benjamin Brink/The Oregonian

Als ich zur ordentlichen Professorin ernannt wurde, ließ mir der Dekan meiner juristischen Fakultät freundlicherweise Blumen nach Hause in Pacific Heights schicken, einem überteuerten Viertel von San Francisco, in dem fast keine Schwarzen leben. Ich öffnete die Tür und sah einen großen, jungen, afroamerikanischen Lieferanten, der verkündete: „Lieferung für Professorin Magee.“ Ich, eine zierliche schwarze Frau, gekleidet für einen gemütlichen Samstag zu Hause, nahm die Blumen entgegen und sagte: „Ich bin Professorin Magee.“

Der Lieferant blickte auf die Bestellung und dann wieder zu mir auf. Offenbar aus seinen tiefsitzenden Vorurteilen erschüttert, sah er mich erneut an. Ungläubig fragte er: „Sind Sie sicher ?“

Um es klarzustellen: Ich werde nie erfahren, was genau den Lieferanten dazu veranlasste, beim Anblick meiner Person anzunehmen, ich sei nicht die Empfängerin der Blumen. Ich kann nicht in seinen Kopf schauen. Doch es scheint unausweichlich, dass seine Verwirrung mit Aspekten meiner sozialen Identität zusammenhing, die er – wenn auch unbewusst – sofort als unvereinbar mit der Identität einer „Professorin“ und „Bewohnerin“ eines Hauses in einem gehobenen Viertel einordnete.

Fast täglich werden wir daran erinnert, wie sich Hautfarbe und Urteilsvermögen in unserem Alltag überschneiden und zu Fehlentscheidungen und Überreaktionen führen – was im Kontext der Strafjustiz tödliche Folgen haben kann. Wie meine Begegnung mit dem schwarzen Lieferanten zeigt, ist niemand von uns immun: Schwarze Menschen können genauso wie alle anderen von Stereotypen und unbewussten Erwartungen geprägt sein.

Gibt es eine Lösung? Studien zeigen, dass Achtsamkeitsübungen uns helfen, uns zu konzentrieren, unsere Emotionen besser zu kontrollieren und unsere Fähigkeit zu klarem Denken und zielgerichtetem Handeln zu verbessern. Könnte Achtsamkeit Polizisten und anderen Beamten helfen, Fehlentscheidungen zu minimieren, die zu solchen Schäden führen? Könnte sie uns allen – Professoren wie Lieferanten – ebenfalls helfen, unsere Vorurteile zu verringern?

Kurz gesagt: Ja. Die gute Nachricht ist, dass Achtsamkeit und verwandte Praktiken die Konzentration und das Bewusstsein fördern und nachweislich dazu beitragen, Vorurteile abzubauen. Obwohl die Forschung noch andauert, zeigen erste Studien, dass Achtsamkeitsmeditation und Mitgefühlsübungen wirksame Hilfsmittel sind, um Vorurteile zu reduzieren.

Wenn wir diese neuen Erkenntnisse zusammen mit den bereits nachgewiesenen Vorteilen von Achtsamkeit und den Lehren über zeitgenössische Formen von Rassismus betrachten, zeichnen sich bereits die Umrisse eines wirksamen Sets neuer achtsamkeitsbasierter Interventionen ab – für Polizei, Ärzte, Pädagogen und viele andere Berufsgruppen. Ich nenne diese achtsamkeitsbasierte Farbwahrnehmungspraktiken .

ColorInsight-Praktiken

Rhonda Magee nutzt kontemplative Praktiken, um das Bewusstsein für Vorurteile zu schärfen. Hier sind einige Beispiele ihrer bisherigen Arbeit.

"Ich sehe dich"

1. Bildet einen Kreis und schaut jedem im Raum ins Gesicht und in die Augen.

2. Schenkt einander ein Lächeln oder einen freundlichen, aufmerksamen Blick.

3. Auf diese Weise beginnen wir, unsere Absicht, anderen mit Respekt zu begegnen und jedem unsere Aufmerksamkeit zu schenken, in die Tat umzusetzen.

„Genau wie ich.“

1. Die Schüler werden paarweise zusammengebracht und gebeten, sich gegenseitig in die Augen zu schauen, während der Dozent eine Reihe von Sätzen vorträgt, die die Gemeinsamkeiten unterstreichen, die trotz aller offensichtlichen oder vermuteten Unterschiede bestehen.

2. Machen Sie es sich bequem, konzentrieren Sie sich auf Ihren Atem und Ihre Sitzhaltung und betrachten Sie die Person vor Ihnen aufmerksam. Achten Sie auf jegliche Tendenz, wegzuschauen.

3. Stellen Sie sich nun vor, dass die Person vor Ihnen Liebe erfahren hat. Sprechen Sie innerlich den Satz: „Genau wie ich hat diese Person geliebt und wurde geliebt.“ Und: „Genau wie ich hat diese Person Schmerz und Verlust erlebt.“

4. Diese Praktiken zielen darauf ab, das Gefühl sozialer Distanz aufzulösen, das als Teil der „Geschichte“ unserer rassifizierten Unterschiede existieren mag.

Einblicksdialog

1. Setzen Sie sich einfach hin, konzentrieren Sie sich auf Ihren Atem und nehmen Sie alle Geräusche wahr, die auftreten. Benennen Sie sie als Geräusche und achten Sie vielleicht darauf, wann sie entstehen und vergehen, welche Auswirkungen sie auf Ihren Körper haben oder ob Sie dazu neigen, sich eine Geschichte darüber auszudenken, was das Geräusch symbolisiert.

3. Indem wir diese Fähigkeit entwickeln, Klänge unvoreingenommen wahrzunehmen, verbessern wir unsere Fähigkeit, Worte mit einem Ohr für die Vielschichtigkeit der von ihnen vermittelten Botschaften zu hören.

4. Halte inne, lass die Gedanken zur Ruhe kommen und öffne dich der Weisheit und der ehrlichen Wahrheit, die eine tiefere Verbindung fördern können, während du dem Prozess vertraust, die Achtsamkeit auf die Erfahrung des Zusammenseins mit dem anderen zu lenken. Erst dann sprechen wir.

5. Der Zuhörer konzentriert sich auf die Gegenwart des Sprechers und schafft so einen geschützten Raum, in dem die Wahrheit ausgesprochen werden kann. Der Sprecher achtet nicht nur auf die gesprochenen Worte, sondern auch auf die Körpersprache, durch die oft tiefere Bedeutungen vermittelt werden.

„MLKs Gelassenheit“

1. Diese Übung wird von Arthur Zajonc in seinem Buch „ Meditation als kontemplative Untersuchung“ vorgeschlagen und fordert die Teilnehmer auf, über die Geschichte nachzudenken, wie Martin Luther King Jr. eine auf Rache sinnende Menge beruhigte.

2. Fordern Sie die Teilnehmer auf, an eine Situation zu denken, in der sie Wut empfinden, und auf ein höheres Selbst zuzugreifen, das ihnen dabei helfen könnte, beide (oder mehr) Seiten des Konflikts aus der Perspektive des Ganzen zu sehen.

3. Besprechen Sie zunächst in Zweiergruppen und anschließend in einer größeren Gruppe, welche Erkenntnisse sich aus dieser Untersuchung ergaben.

Es mag für manche kontraintuitiv klingen, aber sowohl Erkenntnisse als auch Analysen legen nahe, dass implizite Vorurteile durch die gesellschaftliche Betonung der Farbenblindheit sogar noch verstärkt werden können. Diese Vorstellung lässt sich mindestens auf den Fall Plessy gegen Ferguson im späten 19. Jahrhundert zurückführen (Richter Harlan, abweichende Meinung) und spielte eine wichtige Rolle in der Bürgerrechtsbewegung Mitte des 20. Jahrhunderts.

Als sie jedoch im späten 20. Jahrhundert von Konservativen übernommen wurde, diente sie weitgehend dazu, ein effektives Verständnis von Rasse und ihren Auswirkungen auf unser Leben zu unterbinden.

Wie die meisten von uns aus dem Alltag wissen, ist niemand von uns wirklich blind für Hautfarbe oder Herkunft. Tatsächlich bestätigen Studien häufige Diskrepanzen zwischen bewusster und unbewusster Wahrnehmung dieser Merkmale. Selbst wenn wir versuchen, eine farbenblinde Sichtweise einzunehmen, funktioniert das nicht, weil unser Gehirn nicht so funktioniert.

Tatsächlich resultiert kognitive, emotionale und verhaltensbezogene Dissonanz aus impliziten und expliziten Bemühungen, soziale Normen zu befolgen, die die Anerkennung von Rasse und Hautfarbe verbieten. Obwohl wir vorgeben, mehr oder weniger farbenblind zu sein, haben Sozialpsychologen herausgefunden, dass uns die Angst vor Rassismus dazu veranlasst, beispielsweise Sitzplätze weiter auseinander zu platzieren, als wir es sonst tun würden, Meinungsverschiedenheiten und Konflikte übermäßig zu antizipieren und potenziell heikle Themen zu vermeiden, die tatsächlich zu einem besseren Verständnis führen. Sich angesichts all dieser gegenteiligen Beweise als farbenblind zu bezeichnen, wird von manchen als eine neue Form von Rassismus – farbenblinder Rassismus – angesehen.

Offensichtlich brauchen wir einen neuen Umgang mit diesen Dynamiken in unserem Leben. Was könnten wir tun, um diese allgegenwärtigen Reaktionen zu minimieren?

Wie man Voreingenommenheit minimiert

Hier kommt Achtsamkeit ins Spiel. Zehn Jahre Forschung belegen, dass Achtsamkeits- und Mitgefühlsübungen dazu beitragen, unser Bewusstsein für Emotionen und Empfindungen im jeweiligen Moment zu schärfen, emotionale Reaktionen zu regulieren und insbesondere Angstzustände zu reduzieren, Empathie und Perspektivenübernahme zu fördern sowie Dankbarkeit und allgemeines Wohlbefinden zu steigern. All dies deutet darauf hin, dass Achtsamkeits- und Mitgefühlsübungen wesentlich dazu beitragen können, die Voraussetzungen für die Minimierung von Vorurteilen zu schaffen.

Eine aktuelle Studie ergab beispielsweise, dass Mitgefühlsübungen, insbesondere eine traditionelle Meditationsform namens „Meditation der liebenden Güte“, das Wohlbefinden von Schülern steigerten und somit zu effektiverem Lernen im Unterricht beitrugen. Eine weitere Studie deutete darauf hin, dass bereits zehnminütige Achtsamkeitsübungen Vorurteile gegenüber Rasse und Alter im Impliziten Einstellungstest reduzierten, möglicherweise indem sie die Tendenz der Teilnehmenden verringerten, Assoziationen automatisch zu aktivieren.

Studien haben gezeigt, dass die Leistung dort leiden kann, wo solche Vorurteile bestehen. Auch hier kann Achtsamkeit hilfreich sein – in diesem Fall, indem sie diejenigen unterstützt, deren Leistung durch die Angst, ein Stereotyp während einer Übung zu bestätigen, negativ beeinflusst wird. Sie bietet Schutz vor dieser sogenannten „Stereotypenbedrohung“. In einer anderen Studie konnte bereits eine fünfminütige Übungseinheit die Auswirkungen der Stereotypenbedrohung umkehren und Leistungseinbußen verhindern, verglichen mit dem, was Schülern widerfahren wäre, die im Unterricht mit solchen Bedrohungen konfrontiert gewesen wären.

Wir stellen vor: „ColorInsight“

In meiner eigenen Arbeit identifiziere, entwickle und untersuche ich die Wirksamkeit einer Reihe von Praktiken, die bewusst innere und äußere Arbeit miteinander verknüpfen, um das Bewusstsein für Rasse und Rassenerfahrungen in unserem Leben zu schärfen, wobei der Fokus auf der persönlichen, zwischenmenschlichen und systemischen bzw. strukturellen Ebene liegt.

Die daraus entstandenen „ColorInsight Practices“ verbinden achtsamkeitsbasierte Übungen mit dem Lehren und Lernen über Rasse und Hautfarbe, um das Bewusstsein dafür zu schärfen, wie Rasse und Hautfarbe uns alle beeinflussen, und um zu neuen Erkenntnissen und einem tieferen Verständnis zu führen. Sie ebnen den Weg für neue Erfahrungen, die uns helfen, uns von Narrativen und anderen Formen des Leidens zu lösen, die im Laufe der Zeit Vorurteile schüren.

Indem die achtsamkeitsbasierte ColorInsight-Praxis persönliche, zwischenmenschliche und systemische Lehren und Praktiken identifiziert und entwickelt, die die Erfahrung der Verbundenheit über reale und wahrgenommene Unterschiede hinweg verstärken und vertiefen, steigert sie unsere tatsächlichen Fähigkeiten, nicht nur weniger voreingenommen zu handeln, sondern auch in diesen Zeiten der erneuten Rassentrennung authentischere, positivere und effektivere Beziehungen zwischen den Rassen aufzubauen.

Der Ansatz, der sich noch im Aufbau befindet, kombiniert bisher das Lehren und Lernen über Rassismus (einschließlich Weißsein), Vorurteile, Privilegien und historische Bedingungen, die zu deren fortwährender Wirkung in unserem Leben beigetragen haben, mit regelmäßigen praktischen Übungen. Diese dienen dazu, das Bewusstsein zu schärfen und neue Wege des Umgangs mit Rassismus und dem damit verbundenen Leid zu entwickeln, um diese zu minimieren. Zu diesen Übungen gehören Achtsamkeitsübungen, Mitgefühl, Selbstmitgefühl und liebevolle Güte, achtsame Kommunikation, narrative Übungen, Gesprächskreise, Übungen zu Selbstgelübden und vieles mehr. Einige dieser Übungen werden in den Infoboxen zu diesem Artikel näher beschrieben.

Praktiken wie diese sollten für jeden von uns zu einem festen Bestandteil der Achtsamkeitspraxis werden, um uns zu helfen, in zunehmend vielfältigen und konfliktbeladenen Umgebungen effektiver mit anderen zusammenzuarbeiten. Sie schaffen Wege – neuronale, emotionale und relationale – zu Interaktionen, die nicht nur persönliche, sondern auch relationale und systemische Veränderungen fördern und so echte soziale Gerechtigkeit unterstützen.

Obwohl weitere Forschung nötig ist, zeigen Studien, dass unsere bewussten, expliziten Überzeugungen über Rasse und Hautfarbe nur einen Teil der Geschichte darüber ausmachen, wie sich diese sozialen Tatsachen auf unser tägliches Leben und unsere Lebenschancen auswirken.

Glücklicherweise helfen Achtsamkeitsübungen tatsächlich im Kampf gegen unbewusste Vorurteile und deren Fähigkeit, in unserem Leben Leid zu verursachen. Sie werden zwar Rassismus nicht ausmerzen, aber Achtsamkeit und andere kontemplative Praktiken unterstützen uns dabei, in der Welt so zu sein, dass wir weniger von unseren individuellen Vorurteilen geprägt sind – egal ob wir Lieferanten, Schüler, Lehrer oder Polizisten sind, die befugt sind, zu schießen.

Und das sind wirklich gute Neuigkeiten.

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Um mehr über ColorInsight und Rhonda Magees Werdegang zu erfahren, nehmen Sie am Samstag, den 7. Januar, von 9:00 bis 10:30 Uhr PST an einem Awakin Call mit ihr teil. Details und Informationen zur Anmeldung finden Sie hier.