Este artigo é o terceiro de uma série que explora os efeitos que os preconceitos raciais inconscientes têm sobre o sistema de justiça criminal nos Estados Unidos.
A policial Tina Latendresse, do Departamento de Polícia de Hillsboro, no Oregon, medita durante um programa de treinamento de atenção plena para policiais. Benjamin Brink/The Oregonian
Quando fui promovida a professora titular, o reitor da minha faculdade de direito teve a gentileza de me enviar flores para minha casa em Pacific Heights, um bairro caro de São Francisco quase sem moradores negros. Abri a porta e me deparei com um entregador afro-americano alto e jovem que anunciou: "Entrega para a Professora Magee". Eu, uma mulher negra de baixa estatura, vestida para um sábado simples em casa, peguei as flores e disse: "Eu sou a Professora Magee".
O entregador olhou para o pedido e depois para mim. Aparentemente abalado por seus preconceitos, olhou para mim novamente. Incrédulo, perguntou: "Tem certeza ?"
Para que fique claro, jamais saberei exatamente o que levou o entregador a concluir, ao me ver, que eu não era a pessoa para quem as flores deveriam ser entregues. Não tenho a menor ideia do que se passava na cabeça dele. Mas parece inevitável que sua confusão tivesse algo a ver com aspectos da minha identidade social que, para ele, foram codificados instantaneamente, ainda que inconscientemente, como inconsistentes com a identidade de “professor” e “morador” de uma casa em um bairro nobre.
Quase diariamente, somos lembrados de como a questão racial se cruza com o julgamento em nosso cotidiano, levando a decisões equivocadas e reações exageradas — que, no contexto da justiça criminal, podem ter consequências fatais. Como demonstra a história do meu encontro com o entregador negro, nenhum de nós está imune: pessoas negras podem ser tão condicionadas quanto qualquer outra pessoa por estereótipos e expectativas inconscientes.
Existe uma solução? Pesquisas mostram que práticas de mindfulness nos ajudam a focar, nos dão maior controle sobre nossas emoções e aumentam nossa capacidade de pensar com clareza e agir com propósito. Será que o mindfulness poderia auxiliar policiais e outros servidores públicos a minimizar os julgamentos equivocados que levam a tais danos? Será que também poderia nos ajudar — professores e entregadores — a minimizar nossos vieses?
Em resumo, sim. A boa notícia é que a atenção plena e práticas relacionadas ajudam a aumentar o foco e a consciência, além de terem demonstrado eficácia na redução de preconceitos. Embora a pesquisa ainda esteja em andamento, estudos começam a mostrar que a meditação da atenção plena e as práticas de compaixão são ferramentas poderosas para diminuir os preconceitos.
Ao considerarmos essas novas descobertas juntamente com alguns dos benefícios já comprovados da atenção plena, e ao combiná-las com ensinamentos sobre as formas contemporâneas de racismo, os contornos de um conjunto eficaz de novas intervenções baseadas na atenção plena — para policiais, médicos, educadores e uma ampla gama de outros profissionais — já começaram a surgir. Eu as denomino Práticas de Consciência de Cor Baseadas na Atenção Plena .
Práticas do ColorInsight
Rhonda Magee adaptou práticas contemplativas para cultivar a consciência sobre o preconceito. Aqui estão alguns exemplos de seu trabalho até o momento.
“Eu te vejo”
1. Em círculo, olhem para os rostos e olhos de todos na sala.
2. Ofereçam um ao outro um sorriso ou um olhar gentil e atento.
3. Desta forma, começamos a viver nossa intenção de estar com os outros respeitosamente e de dar a todos a nossa atenção.
“Igualzinho a mim”
1. Os alunos são colocados em pares e solicitados a olhar nos olhos um do outro enquanto o instrutor pronuncia uma série de frases que destacam a semelhança que existe apesar de quaisquer diferenças aparentes ou presumidas.
2. Acomode-se, concentre-se na sua respiração e no seu corpo sentado, e observe com delicadeza a pessoa sentada à sua frente. Perceba qualquer tendência a desviar o olhar.
3. Agora, imagine que a pessoa à sua frente já conheceu o amor. Repita mentalmente a frase: "Assim como eu, essa pessoa amou e foi amada." E: "Assim como eu, essa pessoa conheceu a dor e a perda."
4. Essa prática visa dissolver a sensação de distanciamento social que pode existir como parte da "história" de nossas diferenças racializadas.
Diálogo de Insights
1. Simplesmente sente-se, concentre-se na respiração e observe quaisquer sons que surjam. Rotulamos esses sons como sons, percebendo talvez quando surgem e desaparecem, e qualquer impacto no corpo, ou tendência a criar uma narrativa sobre o que o som representa.
3. Ao desenvolvermos essa capacidade de ouvir o som com menos julgamento, aumentamos nossa capacidade de ouvir as palavras com atenção à multidimensionalidade das mensagens que elas transmitem.
4. Faça uma pausa, permita que os pensamentos se acalmem e abra-se à sabedoria e à verdade honesta que possam contribuir para um aprofundamento da conexão, confiando no processo de trazer consciência à experiência de estar com o outro. Só então falamos.
5. O ouvinte se acomoda, criando um ambiente seguro onde a verdade pode ser dita. O falante escuta não apenas as palavras proferidas, mas também a linguagem corporal, através da qual significados profundos são frequentemente transmitidos.
“A equanimidade de Martin Luther King”
1. A prática é sugerida por Arthur Zajonc em seu livro, Meditação como Investigação Contemplativa , e pede aos participantes que reflitam sobre a história de como Martin Luther King Jr. acalmou uma multidão sedenta de vingança.
2. Convide os participantes a pensarem em uma situação em que estejam sentindo raiva e a acessarem um eu superior que possa ajudá-los a enxergar ambos (ou mais) os lados da disputa a partir da perspectiva do todo.
3. Discutam, primeiro em duplas e depois em grupo, quais foram as ideias que surgiram nessa investigação.
Pode parecer contraintuitivo para alguns, mas tanto a compreensão quanto a análise sugerem que o viés implícito pode, na verdade, ser intensificado pela ênfase social no daltonismo racial, uma noção que remonta pelo menos ao caso Plessy v. Ferguson no final do século XIX (Juiz Harlan, em voto dissidente) e desempenhou um papel importante no movimento pelos direitos civis em meados do século XX.
No entanto, quando adotada pelos conservadores no final do século XX, essa ideia tornou-se a base para, em grande parte, impedir uma compreensão efetiva da questão racial e seu impacto em nossas vidas.
Como a maioria de nós sabe por experiência própria, ninguém é realmente cego à raça ou à cor da pele. Aliás, pesquisas confirmam a existência de frequentes desconexões entre a cognição explícita e a implícita em relação a raça e cor. Mesmo que tentemos agir como se fôssemos daltônicos em relação à cor da pele, isso não funciona porque nossos cérebros não operam dessa forma.
De fato, a dissonância cognitiva, emocional e comportamental resulta de esforços implícitos e explícitos para se adequar às normas sociais que rejeitam o reconhecimento de raça e cor. Apesar de professarmos ser mais ou menos daltônicos em relação à cor da pele, psicólogos sociais descobriram que, quando confrontados com um Outro racial, a ansiedade nos leva, por exemplo, a dispor as cadeiras mais distantes umas das outras do que faríamos normalmente, a superestimar possíveis desentendimentos e conflitos, a evitar tópicos potencialmente delicados que, na verdade, levam a uma melhor compreensão. Afirmar-se daltônico em meio a todas essas evidências em contrário tem sido considerado por alguns como uma nova forma de racismo — o racismo daltônico.
Obviamente, precisamos de uma nova maneira de lidar com essas dinâmicas em nossas vidas. O que poderíamos fazer, se é que poderíamos fazer algo, para minimizar essas reações generalizadas?
Como minimizar o viés
É aí que entra a atenção plena . Uma década de pesquisas indica que as práticas de atenção plena e compaixão ajudam a aumentar a consciência das nossas emoções e sensações em um dado momento, regulando as respostas emocionais e, especificamente, reduzindo a ansiedade, aumentando a empatia e a capacidade de se colocar no lugar do outro, além de aumentar a gratidão e o bem-estar em geral. Tudo isso sugere que as práticas de atenção plena e compaixão podem ser importantes para criar as condições gerais que favorecem a minimização do viés.
Por exemplo, um estudo recente descobriu que a prática da compaixão, especificamente uma meditação tradicional conhecida como "prática da bondade amorosa", aumentou a sensação de bem-estar entre os alunos e, consequentemente, levou a uma aprendizagem mais eficaz em sala de aula. Além disso, um estudo sugeriu que mesmo uma prática de mindfulness de 10 minutos reduziu o viés racial e etário no Teste de Atitudes Implícitas, possivelmente diminuindo a tendência dos participantes de ativar associações automaticamente.
E onde esse tipo de viés pode existir, estudos têm demonstrado que o desempenho pode ser prejudicado. Aqui, novamente, a atenção plena pode auxiliar — neste caso, apoiando aqueles vulneráveis a terem seu desempenho afetado negativamente pela ameaça de confirmar um estereótipo durante um determinado exercício, oferecendo proteção contra essa chamada “ameaça do estereótipo”. Em outro estudo, uma simples sessão de prática de cinco minutos pareceu reverter o impacto da ameaça do estereótipo e evitar um desempenho inferior em comparação com o que teria ocorrido com alunos que enfrentassem tais ameaças em um ambiente de sala de aula.
Apresentamos o “ColorInsight”
Em meu próprio trabalho, identifico, desenvolvo e examino a eficácia de um conjunto de práticas que intencionalmente conectam o trabalho interno e externo para aumentar a conscientização sobre raça e experiência racial em nossas vidas, com foco nos níveis pessoal, interpessoal e sistêmico ou estrutural.
As “Práticas de Consciência sobre Cores” resultantes combinam práticas baseadas em mindfulness com o ensino e a aprendizagem sobre raça e cor para aumentar a consciência de como raça e cor nos impactam a todos, e gerar insights e maior compreensão. Elas abrem caminho para novas experiências que nos ajudam a nos desapegarmos de narrativas e outras formas de sofrimento que dão origem a preconceitos ao longo do caminho.
Ao identificar e criar ensinamentos e práticas pessoais, interpessoais e sistêmicas que aumentam e aprofundam as experiências de interconexão entre diferenças reais e percebidas, a Prática de Insight sobre Cores Baseada em Mindfulness amplia nossa capacidade real não apenas de agir de forma menos preconceituosa, mas também de construir relacionamentos inter-raciais mais autênticos, positivos e eficazes nestes tempos de resegregação.
Embora ainda em desenvolvimento, a abordagem até o momento combina o ensino e a aprendizagem sobre raça (incluindo a branquitude), preconceito, privilégio e condições históricas que contribuíram para sua persistência em nossas vidas, com práticas vivenciais regulares para ampliar a consciência e aumentar a capacidade de novas formas de lidar com o racismo e o sofrimento relacionado à cor da pele, minimizando-os. Essas práticas incluem meditação contemplativa, compaixão, autocompaixão e práticas de amor-bondade, comunicação consciente, práticas narrativas, prática em círculo, prática de votos e muito mais, algumas das quais são descritas nos quadros laterais que acompanham este texto.
Práticas como essas devem se tornar parte da prática básica de mindfulness para cada um de nós, para nos ajudar a trabalhar de forma mais eficaz com os outros em ambientes cada vez mais diversos e conflituosos. Elas criam caminhos — neurais, emocionais e relacionais — para interações que promovem mudanças não apenas pessoais, mas também relacionais e sistêmicas, que apoiam a verdadeira justiça social.
Embora sejam necessárias mais pesquisas, estudos mostram que nossas crenças conscientes e explícitas sobre raça e cor são apenas parte da história sobre como esses fatos sociais impactam nosso cotidiano e nossas oportunidades de vida.
Felizmente, as práticas de mindfulness realmente ajudam na luta contra o preconceito implícito e sua capacidade de causar sofrimento explícito em nossas vidas. Embora não acabem com o racismo, o mindfulness e outras práticas contemplativas apoiam maneiras de estar no mundo que refletem menos os preconceitos que cada um de nós carrega, sejam entregadores, estudantes, professores — ou homens e mulheres com distintivos, autorizados a atirar para matar.
E isso é realmente uma ótima notícia.
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Para saber mais sobre a ColorInsight e a jornada de Rhonda Magee, participe de uma chamada de esclarecimento com ela neste sábado, 7 de janeiro, das 9h às 10h30 (horário do Pacífico). Detalhes e informações para confirmação de presença aqui.
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