마음챙김이 인종 편견을 극복하는 방법

이 글은 미국 형사 사법 제도에 무의식적인 인종 편견이 미치는 영향을 탐구하는 연재 기사의 세 번째 글입니다.

오리건주 힐스버러 경찰서 소속 티나 라텐드레스 경관이 경찰관들을 위한 마음챙김 훈련 프로그램에 참여하여 명상하고 있다. (사진: 벤자민 브링크/오리건니언)

제가 정교수로 승진했을 때, 로스쿨 학장님께서 친절하게도 샌프란시스코의 비싼 동네이자 흑인 거주민이 거의 없는 퍼시픽 하이츠에 있는 제 집으로 꽃을 보내주셨습니다. 문을 열자 키 크고 젊은 아프리카계 미국인 배달원이 "매기 교수님께 배달되었습니다."라고 말했습니다. 소박한 토요일을 집에서 보내려던 저는, 왜소한 체구의 흑인 여성으로서 꽃을 받아 들며 "제가 매기 교수입니다."라고 말했습니다.

배달원은 주문서를 내려다보고 다시 나를 올려다보았다. 마음속에 자리 잡고 있던 선입견이 흔들린 듯, 그는 다시 나를 바라보며 믿기지 않는다는 듯이 물었다. " 정말 이세요?"

분명히 말씀드리지만, 배달원이 저를 보고 제가 꽃을 배달받을 사람이 아니라고 판단한 정확한 이유는 영원히 알 수 없을 겁니다. 그의 속마음을 제가 알 리가 없으니까요. 하지만 그의 혼란은 제 사회적 정체성의 일부 특징과 관련이 있을 것 같습니다. 그는 무의식적으로든 아니든, 제 모습이 "교수"이자 고급 주택가에 사는 "거주자"라는 이미지와 어울리지 않는다고 즉시 인식했던 거죠.

우리는 일상생활에서 인종이 판단에 어떻게 영향을 미치는지, 그리고 이로 인해 잘못된 결정이나 과잉 반응이 어떻게 발생하는지 거의 매일같이 접합니다. 특히 형사 사법 체계에서는 이러한 과잉 반응이 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다. 제가 흑인 배달원과 겪었던 일화에서 알 수 있듯이, 우리 모두는 이러한 문제에서 자유로울 수 없습니다. 흑인들 역시 다른 사람들처럼 고정관념과 무의식적인 기대에 의해 영향을 받을 수 있습니다.

해결책이 있을까요? 연구에 따르면 마음챙김 수련은 집중력을 높이고, 감정을 더 잘 조절하며, 명확하게 생각하고 목적의식을 가지고 행동하는 능력을 향상시킨다고 합니다. 마음챙김이 경찰이나 다른 공무원들이 그러한 피해로 이어지는 잘못된 판단을 최소화하는 데 도움이 될 수 있을까요? 또한 교수나 배달원과 같은 우리 모두가 편견을 줄이는 데에도 도움이 될 수 있을까요?

한마디로, 네. 다행스러운 점은 마음챙김과 관련된 수련들이 집중력을 높이고 자각력을 강화하는 데 도움이 되며, 편견을 최소화하는 데에도 효과적이라는 것이 입증되었다는 것입니다. 연구는 계속 진행 중이지만, 마음챙김 명상과 자비심 수련이 편견을 줄이는 데 강력한 도움이 된다는 연구 결과가 속속 나오고 있습니다.

이러한 새로운 연구 결과들을 명상의 이미 입증된 이점들과 현대 사회의 인종차별에 대한 가르침과 결합해 볼 때, 경찰, 의사, 교육자 등 다양한 분야의 사람들을 위한 효과적인 명상 기반 개입 방안의 윤곽이 이미 드러나기 시작했습니다. 저는 이를 '명상 기반 색채 통찰 실천(Mindfulness-Based ColorInsight Practices)' 이라고 부릅니다.

컬러인사이트 실천 방법

론다 매기는 명상 수련을 통해 편견에 대한 인식을 높이는 데 힘써왔습니다. 다음은 그녀의 지금까지의 활동 사례입니다.

“당신을 봅니다”

1. 원을 만들어 방 안에 있는 모든 사람의 얼굴과 눈을 바라보세요.

2. 서로에게 미소를 짓거나 부드럽게 시선을 보내세요.

3. 이렇게 함으로써 우리는 타인을 존중하고 모든 사람에게 관심을 기울이겠다는 우리의 의도를 실천하기 시작합니다.

"나랑 똑같네"

1. 학생들은 두 명씩 짝을 지어 서로의 눈을 바라보도록 하고, 강사는 겉으로 드러나거나 예상되는 차이점에도 불구하고 존재하는 유사성을 강조하는 일련의 문구를 읊습니다.

2. 자리에 편안하게 앉아 호흡과 앉아 있는 몸에 집중하고, 앞에 앉아 있는 사람을 천천히 살펴보세요. 시선을 돌리려는 경향이 있는지 알아차리세요.

3. 이제 당신 앞에 있는 사람이 사랑을 경험해 봤다는 것을 생각해 보세요. 마음속으로 “나처럼 이 사람도 사랑해 봤고, 사랑받아 봤어.” 그리고 “나처럼 이 사람도 고통과 상실을 경험해 봤어.”라고 되뇌어 보세요.

4. 이러한 실천은 인종적 차이에 대한 "이야기"의 일부로서 존재할 수 있는 사회적 거리감을 해소하는 것을 목표로 합니다.

인사이트 다이얼로그

1. 그저 앉아서 호흡에 집중하고, 일어나는 모든 소리를 알아차리세요. 우리는 그것들을 소리라고 명명하고, 소리가 발생하고 사라지는 시점, 몸에 미치는 영향, 또는 소리가 무엇을 의미하는지에 대한 이야기를 만들어내는 경향 등을 관찰합니다.

3. 판단을 덜 하는 방식으로 소리를 듣는 능력을 개발함으로써, 우리는 단어가 전달하는 메시지의 다차원성을 파악하는 능력을 향상시킬 수 있습니다.

4. 잠시 멈추고 생각을 정리하며, 더 깊은 관계를 맺는 데 도움이 될 수 있는 지혜와 진솔한 진실에 마음을 열어보세요. 동시에 상대방과 함께하는 경험에 대한 자각이 일어나는 과정을 믿으세요. 그런 다음에야 비로소 말을 건네세요.

5. 듣는 사람은 현재에 집중하여 진실이 전달될 수 있는 안전한 공간을 만든다. 말하는 사람은 단순히 말뿐 아니라, 종종 깊은 의미를 전달하는 몸짓 언어에도 귀를 기울인다.

“MLK의 평정심”

1. 이 방법은 아서 자욘크가 그의 저서 『명상으로서의 관조적 탐구』 에서 제안한 것으로, 참가자들에게 마틴 루터 킹 주니어가 복수심에 불타는 군중을 진압한 이야기를 되새겨보도록 합니다.

2. 참가자들에게 분노를 느끼는 상황을 떠올려 보고, 더 높은 차원의 자아를 활용하여 분쟁의 양측(또는 그 이상)을 전체적인 관점에서 바라볼 수 있도록 도움을 받도록 유도하십시오.

3. 먼저 2인 1조로, 그 다음에는 전체 그룹으로, 해당 탐구 과정에서 어떤 통찰이 나왔는지 토론하십시오.

일부 사람들에게는 직관에 어긋나는 것처럼 들릴지 모르지만, 통찰력과 분석 모두 사회가 강조하는 인종차별 반대 사상이 암묵적 편견을 오히려 심화시킬 수 있음을 시사합니다 . 이러한 인종차별 반대 사상은 적어도 19세기 후반 플레시 대 퍼거슨 사건(할런 대법관의 반대 의견)까지 거슬러 올라가며, 20세기 중반 민권 운동에서 중요한 역할을 했습니다.

하지만 20세기 후반 보수주의자들이 이를 받아들이면서, 인종과 그것이 우리 삶에 미치는 영향에 대한 효과적인 이해를 가로막는 토대가 되었습니다.

우리 대부분이 일상생활에서 쉽게 경험하듯이, 인종이나 피부색을 완전히 인지하지 못하는 사람은 아무도 없습니다. 실제로 연구에 따르면 인종과 피부색에 대한 명시적 인지와 암묵적 인지 사이에는 상당한 괴리가 존재합니다. 우리가 세상에서 인종차별을 인지하지 않는 척 행동하려 해도, 우리의 뇌가 실제로 그렇게 작동하지 않기 때문에 불가능합니다.

실제로 인지적, 정서적, 행동적 부조화는 인종과 피부색을 인식하지 않는 사회적 규범에 순응하려는 암묵적 및 명시적 노력에서 비롯됩니다. 사회심리학자들은 우리가 인종적 차별을 느끼지 않는다고 주장함에도 불구하고, 인종적으로 다른 사람과 마주했을 때 느끼는 불안감 때문에 예를 들어 평소보다 좌석 간격을 더 넓게 배치하거나, ​​의견 불일치와 갈등을 과도하게 예상하거나, 실제로는 이해 증진으로 이어질 수 있는 민감한 주제를 회피하는 등의 행동을 보인다는 사실을 발견했습니다. 이러한 모든 반대 증거에도 불구하고 인종적 차별을 느끼지 않는다고 주장하는 것은 일각에서는 새로운 형태의 인종차별, 즉 '인종차별을 숨기는 인종차별'로 여겨집니다.

분명히 우리는 삶 속에서 이러한 역학 관계에 대처하는 새로운 방식이 필요합니다. 이러한 만연한 반응을 최소화하기 위해 우리가 할 수 있는 일은 무엇일까요?

편견을 최소화하는 방법

명상이 바로 그 해답입니다. 10년간의 연구에 따르면 명상과 연민 수련은 주어진 순간에 느끼는 감정과 감각을 인식하고, 감정 반응을 조절하며, 특히 불안을 줄이고, 공감 능력과 관점 수용력을 향상시키며, 전반적인 감사와 행복감을 증진시키는 데 도움이 됩니다. 이 모든 것은 명상과 연민 수련이 편견을 최소화하는 데 도움이 되는 전반적인 환경을 조성하는 데 중요한 역할을 할 수 있음을 시사합니다.

예를 들어, 최근 연구에 따르면 자비심 연습, 특히 "자애 명상"으로 알려진 전통 명상법이 학생들의 행복감을 증진시켜 교실 환경에서 더욱 효과적인 학습으로 이어지는 것으로 나타났습니다. 또한, 한 연구에서는 단 10분간의 마음챙김 연습만으로도 암묵적 태도 검사에서 인종 및 연령 편견이 감소하는 것으로 나타났는데, 이는 참가자들이 자동적으로 연상 작용을 활성화하는 경향을 줄였기 때문일 가능성이 있습니다.

그러한 편견이 존재할 경우, 연구 결과에 따르면 성과가 저하될 수 있습니다. 이 경우에도 마음챙김이 도움이 될 수 있는데, 특히 특정 과제 수행 중 고정관념을 확인하게 될 위험 때문에 성과에 부정적인 영향을 받기 쉬운 사람들에게 도움을 주어 이른바 "고정관념 위협"으로부터 보호해 줍니다. 또 다른 연구에서는 단 5분간의 연습만으로도 고정관념 위협의 영향을 역전시키고, 교실 환경에서 그러한 위협에 직면했을 때 발생했을 성과 저하를 예방하는 효과가 있는 것으로 나타났습니다.

“컬러인사이트”를 소개합니다

저는 제 연구에서 개인적, 대인 관계적, 그리고 제도적 또는 구조적 차원에서 인종과 인종적 경험에 대한 인식을 높이기 위해 내면 작업과 외면 작업을 의도적으로 연결하는 일련의 실천 방법들을 발굴, 개발 및 그 효과를 검증합니다.

그 결과물인 "컬러인사이트 프랙티스(ColorInsight Practices)"는 마음챙김 기반 수련과 인종 및 피부색에 대한 교육 및 학습을 결합하여 인종과 피부색이 우리 모두에게 미치는 영향에 대한 인식을 높이고 통찰력과 더 깊은 이해를 증진합니다. 이는 우리가 기존의 이야기나 편견을 낳는 고통스러운 형태에 대한 집착에서 벗어날 수 있도록 돕는 새로운 경험의 길을 열어줍니다.

개인적, 대인적, 그리고 시스템적인 가르침과 실천을 통해 실제적이든 인식된 것이든 모든 차이를 초월하여 상호 연결성을 경험하고 심화시킴으로써, 마음챙김 기반 색채 통찰 실천은 우리가 편견 없이 행동할 수 있는 능력을 향상시킬 뿐만 아니라, 재분리된 시대에 더욱 진정성 있고 긍정적이며 효과적인 인종 간 관계를 만들어 나갈 수 있도록 돕습니다.

아직 개발 중이지만, 현재까지의 접근 방식은 인종(백인 우월주의 포함), 편견, 특권, 그리고 이러한 요소들이 우리 삶에 지속적으로 영향을 미쳐 온 역사적 배경에 대한 교육과 학습을 결합하는 동시에, 인종차별과 피부색으로 인한 고통을 최소화하고 새로운 방식으로 살아가는 데 필요한 인식과 역량을 키우는 정기적인 체험 활동을 포함합니다. 이러한 활동에는 마음챙김 명상, 연민, 자기 연민, 자애 명상, 마음챙김 소통, 이야기 나누기, 원형 모임, 서약 명상 등이 있으며, 이 중 일부는 본문 옆에 있는 설명란에 자세히 소개되어 있습니다.

이러한 연습들은 우리 각자의 기본적인 마음챙김 수련의 일부가 되어야 하며, 점점 더 다양해지고 갈등이 심화되는 환경 속에서 타인과 더욱 효과적으로 협력하는 데 도움이 되어야 합니다. 이러한 연습들은 개인적인 변화뿐 아니라 관계적이고 체계적인 변화를 촉진하여 진정한 사회 정의를 뒷받침하는 참여로 이어지는 신경학적, 정서적, 관계적 경로를 만들어 줍니다.

더 많은 연구가 필요하지만, 여러 연구에 따르면 인종과 피부색에 대한 우리의 의식적이고 명시적인 믿음은 이러한 사회적 사실이 우리의 일상생활과 삶의 기회에 미치는 영향의 일부에 불과합니다.

다행히도, 마음챙김 수련은 실제로 내재된 편견과 그것이 우리 삶에 초래하는 명백한 고통에 맞서 싸우는 데 도움이 됩니다. 마음챙김과 다른 명상 수련이 인종차별을 완전히 없애지는 못하더라도, 배달원, 학생, 교사, 심지어는 총을 쏴 사람을 죽일 권한을 가진 경찰관에 이르기까지 우리 각자가 지닌 편견을 덜 드러내는 방식으로 세상을 살아가는 데 도움을 줍니다.

그리고 그것은 정말 좋은 소식입니다.

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ColorInsight와 Rhonda Magee의 여정에 대해 더 자세히 알아보려면 이번 주 토요일, 1월 7일 오전 9시부터 10시 30분(태평양 표준시)까지 진행되는 Awakin Call에 참여하세요. 자세한 내용 및 참가 신청은 여기에서 확인하세요.