حيث يصبح الغرباء عائلة

ريبا تشيني (على اليمين) تُعدّ العشاء لحوالي ٥٠ شخصًا كل أربعاء ضمن فعالية "ساعة السعادة"، حيث تجتمع العائلات وكبار السن لتناول الطعام والدردشة، ثم اللعب. (حقوق الصورة: مجلة YES!/بول دان).

بعد يوم طويل في الروضة، لا يزال خواكين كرويل، ذو الخمس سنوات، مفعمًا بالحيوية. ينتقل بنشاط من مشاهدة الرسوم المتحركة على التلفاز إلى لعبة صيد مغناطيسية، ومن نفخ بالون أخضر إلى الاستماع إلى قصته المفضلة، "وقت النوم لفرانسيس ". وكريس كونرز، البالغة من العمر 73 عامًا، سعيدة للغاية بمساعدته. بالنسبة لخواكين، هي جدته - "أوما" باللغة الألمانية. أما بالنسبة لكونرز، "إنه مثل حفيدي. لقد أحببته من النظرة الأولى."

ليس خواكين الطفل الوحيد الذي ترعاه كونرز بانتظام في راحة شقتها. فهي واحدة من 29 مسنًا يعيشون في بريدج ميدوز في بورتلاند، أوريغون، حيث يساعد كبار السن جيرانهم بطرق لا حصر لها، ويكتسبون في المقابل ما يشبه عائلة ممتدة.

هذه هي مهمة هذه المنظمة غير الربحية الممولة من القطاع الخاص، والتي أنشأت مجمعًا سكنيًا متعدد الأجيال في موقع مدرسة ابتدائية سابقة في شمال بورتلاند. يضم هذا المجمع السكني، المؤلف من منازل وشقق، كبار السن من ذوي الدخل المحدود وتسعة بالغين تبنوا أو هم بصدد تبني أطفال من دور الرعاية، وذلك من خلال منظمة تقدم خدماتها في الموقع وتوفر شبكة دعم للجميع. استلهمت "بريدج ميدوز" فكرتها من مشروع "هوب ميدوز" المماثل في إلينوي، وهي الآن بصدد إنشاء موقع إضافي في ضاحية بيفرتون بمدينة بورتلاند، وقد أصبحت نموذجًا يحتذى به، بدءًا من دار إيواء للمراهقات الحوامل اللاتي يبلغن سن الرشد ويغادرن دور الرعاية في واشنطن العاصمة، وصولًا إلى مجمع سكني لأسر السكان الأصليين وكبار السن في بورتلاند.

ليس السكن متعدد الأجيال مفهومًا جديدًا، لكن تزايد عدد كبار السن في البلاد - حيث يُتوقع أن يتضاعف عدد من تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر تقريبًا بحلول عام 2050 - يُغير نمط الحياة. ومع تقدم جيل طفرة المواليد في السن، ستبرز الحاجة إلى خيارات جديدة للعيش في سن التقاعد والرعاية طويلة الأجل. يُلبي مشروع "بريدج ميدوز" هذه الحاجة وأكثر، من خلال دعم الأطفال في دور الرعاية، الذين غالبًا ما يواجهون تحديات في التعلم والسلوك، مع توفير فرصة لكبار السن، الذين غالبًا ما يكونون عُزّابًا، للتواصل مع الآخرين. هنا، تُوفر بيئة مجتمعية متكاملة الرعاية للجميع.

تقول المديرة التنفيذية ديريندا شوبرت: "يتطلب العيش في بريدج ميدوز رغبة في التواصل والانتماء إلى مجتمع. عندما ترغب في ذلك، ستنعم بحياة ثرية داخل هذا المجتمع".

يُطلق مصطلح "كبير السن" في بريدج ميدوز على أي شخص يزيد عمره عن 55 عامًا (أكبر المقيمين سنًا يبلغ 92 عامًا). تتنوع احتياجات كبار السن في مجال الرعاية الصحية. بعضهم يعمل، بينما معظمهم متقاعدون. يتحدث الكثيرون عن أبنائهم وأحفادهم، سواء كانوا قريبين أو بعيدين. وقد اختاروا بريدج ميدوز لأسباب متشابهة: إيجار معقول، وفرصة العيش في مجتمع متكامل، ورغبة في التواجد بين عائلات شابة ونشطة. للسكن هنا، كان عليهم تعبئة طلب من 22 صفحة واجتياز سلسلة من الفحوصات الأمنية. لكن هذه الشروط ليست صعبة: فهناك قائمة انتظار.

انجذب بعض كبار السن إلى العمل التطوعي المطلوب: 100 ساعة كل ثلاثة أشهر، بأي شكل من الأشكال التي تفيد مجتمع بريدج ميدوز. يشعر بعض كبار السن براحة أكبر مع أقرانهم، لذا فهم يوصلون الآخرين إلى مواعيدهم الطبية، أو يقدمون دروسًا في الأنشطة، أو يساهمون في تزويد مكتبة المبنى بالكتب. لكن معظمهم يشاركون بشكل مباشر مع الأطفال التسعة والعشرين - من خلال تقديم دروس تقوية بعد المدرسة، أو دروس في الفنون، أو رعاية الصغار بينما يعمل الآباء أو يقضون حوائجهم أو يحتاجون ببساطة إلى استراحة.

ويوضح شوبرت أن هذا الانخراط يمنع العزلة.

تقول: "يتحدث كبار السن عن القدوم إلى بريدج ميدوز لأنهم يشعرون بأنهم غير مرئيين في المجتمع". ويؤكد الخبراء على أهمية الشعور بالهدف بالنسبة لكبار السن. فالتواصل مع الآخرين يُمكن أن يمنع إساءة معاملة كبار السن، ويُبقيهم نشطين ومنتجين لفترة أطول، ويُحسّن حياتهم وحياة من حولهم.

تقول آمي يوتوبولوس، مديرة قسم العقل في مركز ستانفورد لأبحاث طول العمر، إنّ الجمع بين كبار السن والأطفال والمراهقين يُفيد كلا الجيلين. فالشباب المعرضون للخطر، مثل أولئك الذين وُضعوا في دور الرعاية، غالباً ما يفتقرون إلى وجود بالغين موثوق بهم وداعمين في حياتهم. في المقابل، يُمكن لكبار السن أن يُضيفوا خبراتهم الحياتية وذكائهم العاطفي إلى صداقاتهم.

يقول يوتوبولوس: "إن القدرة على رد الجميل تلعب دوراً مهماً في توفير المعنى والهدف في حياة كبار السن".

يشهد السكن متعدد الأجيال ازدهاراً ملحوظاً. إذ يعيش المزيد من كبار السن مع أبنائهم البالغين، مما يقلل التكاليف ويعزز الروابط الأسرية. كما يجري تطوير مجمعات سكنية أخرى تلبي احتياجات مختلف الأعمار وأنماط الأسر.

"تتغير نماذج السكن. كبار السن لا يرغبون في التقاعد، وكثير منهم لا يرغبون في العيش في مجمعات سكنية مخصصة لكبار السن فقط"، كما تقول دونا بوتس، المديرة التنفيذية لمنظمة "أجيال متحدة"، وهي منظمة بحثية ودعوية مقرها واشنطن العاصمة. "عندما يجتمع الشباب وكبار السن، تتاح فرص أفضل للتفاعل غير الرسمي، مما يُبقي الناس منخرطين في التفكير في تاريخهم وجذورهم، وكذلك في الأمل والمستقبل."

وبدون الأطفال، لن يكون هناك بريدج ميدوز.

قبل الساعة الرابعة والنصف بقليل من مساء يوم الأربعاء، كانت ريبا تشيني، ذات العشر سنوات، وشقيقتها ليديا، ذات التسع سنوات، تنتظران بفارغ الصبر وصول الناس إلى قاعة اجتماعات بريدج ميدوز. رأتا جدتهما، التي تحمل الاسم نفسه، ريبا، من خلال نافذة المطبخ، منهمكةً في تحضير كيش الخوخ واللحم المقدد مع السلطة. تُعدّ ريبا العشاء لحوالي خمسين شخصًا كل أربعاء في "ساعة السعادة"، حيث تجتمع العائلات وكبار السن لتناول الطعام والحديث، ثم اللعب لاحقًا. يسود جوٌّ عائليٌّ وديٌّ. يدخل الناس ويخرجون تباعًا. يحتضن الأطفال كبار السن، ويتبادل الأصدقاء أخبارهم.

تُري ريبا الصغيرة، كما تُعرف، أحد الزوار كاميرتها الرقمية الصغيرة - هدية من صديقتها الأكبر سنًا إيلين، وهي مصورة فوتوغرافية أيضًا. تستعرض ريبا الصغيرة صورًا للزهور والحشرات ("جميعها من هنا في الخارج"، كما توضح مشيرةً إلى الفناء الخلفي)، بالإضافة إلى صورة لها في متحف بورتلاند للفنون. قبل أسابيع قليلة فقط، اختيرت لوحة ريبا الصغيرة لتكون جزءًا من معرض لأعمال الطلاب من جميع أنحاء المدينة - وهو إنجاز يُفتخر به لأي فنان شاب، وربما يكون أكثر فخرًا بالنسبة لريبا الصغيرة.

قبل ثلاث سنوات، وقبل أن تُوضع هي وشقيقتها في رعاية أسر بديلة، لم تكن ريبا الصغيرة قد التحقت بالمدرسة قط، ولم تتعلم القراءة، ولم تعرف منزلاً ذا قواعد أو روتين ثابت. عندما علمت ريبا تشيني الكبرى أن ولاية أوريغون قد سحبت الفتاتين من منزل ابنها، سافرت من كاليفورنيا لنقل حفيدتيها من الرعاية البديلة وبدء إجراءات التبني. والآن، في منزلها الأنيق، المُزيّن بصور مؤطرة وعبارات مُلهمة، تُصرّ تشيني على غرس قيمها في الفتاتين ومنحهما تجارب لم يسبق لهما خوضها، من حضور الصلوات في الكنيسة إلى المخيم الصيفي.

في عام ٢٠١٣، وهو العام الذي انتقلت فيه تشيني من كاليفورنيا، كانت ليتل ريبا وليديا من بين حوالي ٨٥٠٠ طفل في نظام الرعاية البديلة في ولاية أوريغون. ويتجلى هدف وزارة الخدمات الإنسانية في الولاية، المتمثل في إبقاء الأطفال مع عائلاتهم البيولوجية كلما أمكن، في مركز بريدج ميدوز. وقد تم تبني ٢٤ طفلاً كانوا تحت الرعاية البديلة، أو هم في طور التبني من قبل أحد الأقارب. (أما الأطفال الخمسة الآخرون في بريدج ميدوز فهم أبناء بيولوجيون). مكث بعض الأطفال في الرعاية البديلة لفترة وجيزة، بينما مكث آخرون لفترة أطول، لكنهم ما زالوا يتجاوزون ماضيهم ويتعاملون مع مشاكل لا تزال قائمة حتى اليوم.

هنا، يتوفر مستشار للعائلات مرة أسبوعيًا، بالإضافة إلى مجموعات دعم منتظمة: حلقة الحكمة لكبار السن فقط، وحلقة المجتمع للآباء وكبار السن. هناك، يمكن للبالغين مشاركة تجاربهم مع الأطفال أو الجيران وطلب المشورة. وقد أدت هذه التجارب إلى تنظيم ورش عمل حول فهم وتقدير التنوع، وحول نمو الطفل والصدمات النفسية. واجه بعض كبار السن تحيزاتهم الشخصية أو تكيفوا مع أساليب تربية جديدة؛ وتعلم الآباء كيفية قبول المساعدة، والتخلص من الخوف من الأحكام المسبقة.

تقول المديرة المساعدة رينيه موسلي: "يواجه الناس هنا تحديات، ولكن مع مرور الوقت، ينمو لديهم مستوى من التعاطف".

في البداية، قام الموظفون بتنظيم العائلات وكبار السن في "فرق"، على أمل تسهيل تكوين روابط جديدة. لكن هذا الهيكل بدا مصطنعاً. وفي النهاية، انجذب السكان إلى بعضهم البعض بشكل طبيعي، كما يفعل الأصدقاء.

تُعرف شيريل كرويل وأبناؤها الأربعة في بريدج ميدوز باسم "العائلة الأولى" لأنهم كانوا أول من سكن في المجمع السكني عند افتتاحه عام 2011. بالنسبة لخواكين، أصغر الأبناء، فهو المنزل الوحيد الذي عرفه. أما بالنسبة لكرويل، البالغة من العمر 57 عامًا، فهي أقوى عائلة عرفتها.

أمضت كرويل سنوات في دور الرعاية. وفي نهاية المطاف، أنجبت طفلين، وربتهما بمفردها، ثم عملت فنية أسنان. قبل نحو عقد من الزمن، كانت تعيش في منزل من غرفتي نوم في بورتلاند، وتبنت ابني ابنتها البالغة، إيلي ونوح، اللذين كانا يبلغان من العمر آنذاك 4 و2 عامًا على التوالي. تقول كرويل عن ابنتها: "لقد عانت طوال حياتها".

عندما كان توماس، وهو صبي ثالث، يبلغ من العمر بضعة أشهر فقط وكان تحت رعاية كرويل، علمت أن ابنتها حامل بجواكين. كانت تلك نقطة تحول. شعرت كرويل بالإرهاق من احتياجات الصبيين وعجزها عن التعامل معهما. فأخبرت أخصائية الحالة الاجتماعية في الولاية، التي أوصت بمركز بريدج ميدوز.

يقول كرويل: "كان من المهم جدًا بالنسبة لي أن يبقى الأولاد معًا، وأن أطمح إلى مستقبل أفضل وأكبر لهم. لكنني كنت أعلم أنني لا أستطيع فعل ذلك بمفردي في سني. كنت مصممًا على فعل كل ما يلزم".

تبين أن ذلك كان بمثابة نعمة من السماء. لم يعد كرويل يشعر بالوحدة. وجد الأولاد الاستقرار، ورفقة أطفال آخرين، وبعض الأجداد الجاهزين.

"الكبار هم أبناؤنا، وأبناؤنا هم أبناؤنا. العلاقات التي يبنونها قد ترافقهم طوال حياتهم"، كما تقول. "كنت أريد فقط ما هو الأفضل لهم. ثم اكتشفت أنه كان الأفضل لي ولنا جميعًا."

يقول إيلي، وهو الأكبر سناً ويبلغ من العمر 13 عاماً، على هذا النحو: "هناك الكثير من الأشخاص الذين يمكنك أن تصبح فرداً من عائلتك".

لا يُناسب هذا البرنامج الجميع تماماً. على مرّ السنين، غادرت ثلاث عائلات لعدم مشاركتها في برنامج الرعاية البديلة. ووجدت عائلتان أخريان منازل خاصة بهما. وقرر ثمانية مسنين آخرين العيش في أماكن أخرى.

يُقرّ العديد من كبار السن بأن الالتزام كبير. يجب أن ترغب في التواجد هنا، والعيش في هذه البيئة المترابطة، حيث قد يكون من الصعب وضع حدود شخصية، وحيث، كما هو الحال في أي عائلة ممتدة، لا يتفق الناس دائمًا.

لم تكن الأمور سهلة تماماً بالنسبة لمنظمة بريدج ميدوز. فقد أبدى السكان المجاورون في شمال بورتلاند وبالقرب من الموقع المقترح الأول في بيفرتون مخاوفهم من "مشروع سكني" وما قد يترتب عليه.

منذ ذلك الحين، اختارت بريدج ميدوز موقعًا مختلفًا في بيفرتون، وشهد الحي المحيط بمجتمع شمال بورتلاند تحسنًا ملحوظًا. ويتردد السكان المجاورون بانتظام على المكان لحضور "ساعة السعادة"، بينما يمضي مشروع بريدج ميدوز التالي، الذي يقع على بُعد مبنيين فقط، بسلاسة تامة: نيو ميدوز، وهو منزل للشباب الذين ينتقلون من نظام الرعاية البديلة.

وفي الوقت نفسه، تتطلع جهات أخرى من المدافعين والوكالات إلى مشروع بريدج ميدوز بينما تشرع في مشاريع مماثلة خاصة بها.

في فبراير 2016، بدأ مركز الشباب والعائلات من السكان الأصليين الأمريكيين (NAYA) أعمال البناء في جنوب شرق بورتلاند لمشروع "أجيال"، وهو مجمع سكني لكبار السن من السكان الأصليين الأمريكيين والشباب من السكان الأصليين الأمريكيين الذين يعيشون في دور الرعاية. ويهدف مشروع "أجيال"، مثل مشروع "بريدج ميدوز"، إلى توفير السكن لأولئك الذين هم في طور الانتقال إلى عائلات حاضنة بشكل دائم.

يقول نائب مدير هيئة إدارة شؤون السكان الأصليين في نايا، ري إسبانيا، إنه اقتنع بنموذج بريدج ميدوز منذ زيارته الأولى. ويضيف أن النهج متعدد الأجيال يلقى صدىً لدى مجتمع السكان الأصليين.

ويقول: "إن السكن بين الأجيال هو فلسفة تتوافق إلى حد كبير مع المعتقدات القبلية والثقافية الأصلية. إن وجود كبار السن والأقارب الممتدين هو ترتيب سكني مألوف للغاية".

يقول ريجنالد ريتشاردسون، نائب مدير إدارة الخدمات الإنسانية بالولاية، إن مؤسستي "جينيرايشنز" و"بريدج ميدوز" وحدهما لن تحلا المشكلة، نظراً لوجود آلاف الأطفال في دور الرعاية. لكن هيكلية هاتين المؤسستين ورسالتهما تمثلان شكلاً من أشكال الاستقرار والعيش الدائم، وهو أقرب ما يكون إلى أسرة مستقرة متعددة الأجيال، وهو ما يأمله العديد من الأطفال في دور الرعاية.

يقول ريتشاردسون: "يمكن لأماكن مثل بريدج ميدوز أن تصبح نموذجًا ناجحًا للآخرين الذين قد يرغبون في محاكاته. تُظهر الأبحاث بوضوح أن الأطفال يتحسنون عندما يعلمون أن لديهم عائلة دائمة، وعندما يكون لديهم بالغون يهتمون لأمرهم. في بريدج ميدوز، يوجد دعم ثابت للطفل وللعائلة التي ترعاه."

ويضيف: "ليست الحكومة هي التي تفرض حلاً على الناس، بل المجتمع هو الذي يفرض الحلول على نفسه".

بالعودة إلى برنامج "ساعة السعادة"، يستعد نوح كرويل وصديقته الأكبر سناً، وينونا فيليبس، لتناول الميكروفون.

إنهم مستعدون للإعلان عن أكثر أطباق نوح تعقيداً حتى الآن - راتاتوي - وأنه يريد مشاركتها مع جيرانه.

ارتدى نوح قبعة طاهٍ - هدية من فيليبس - وأمسك بفأر محشو من فيلم بيكسار المسمى على اسم الحساء الفرنسي. ابتسم بفخر.

وفي وقت لاحق، يعدد جميع الوصفات التي أعدها مع فيليبس - المعكرونة بالجبن، ورغيف اللحم، وكعكة الأناناس المقلوبة - ويقول إنه يحلم بأن يكون متسابقًا في أحد برامج الطبخ للأطفال على التلفزيون.

بدأت دروس الطبخ كجزء من برنامج الدروس الخصوصية بعد المدرسة، كما توضح فيليبس. كان نوح في شقتها ذات يوم، مستعدًا لبدء واجباته المدرسية، فتوقف ليتناول وجبة خفيفة. وبينما كان يُحضّر سلطة بسيطة، سأل نوح فيليبس إن كانت ستُعلّمه الطبخ. وهكذا، في أيام الثلاثاء، كانا يضعان الأقلام والورق جانبًا، ويتناولان المغارف والأواني بدلًا منها. ويرتديان مآزر طبخ متطابقة.

في البداية، اعتبرت فيليبس وقتها مع نوح مجرد عمل تطوعي. كانت نوح في السابعة من عمرها آنذاك، وتواجه صعوبة في فهم المقروء؛ وكانت تذهب يوميًا إلى عملها في الضواحي، وتزور إخوتها بانتظام، وتوازن بين التزاماتها الخاصة. لكن احتياجات نوح الدراسية ازدادت. وعندما حصلت فيليبس على وظيفة في الكتابة التقنية أقرب إلى منزلها، أصبح لديها المزيد من الوقت والطاقة لتقديمها. تحوّل روتين الواجبات المنزلية إلى ما هو أكثر من مجرد ساعات من القراءة والكتابة: فقد أصبح يعدها بالحديث والضحك والطبخ. وتقول بكل تأكيد إنه أبرز ما في أسبوعها.

ليس لدى فيليبس أبناء أو أحفاد. لديها نوح.

وتقول: "إنه نعمة أن أعرفه".

في النهاية، يشبع رواد المطعم من كيش الجدة ريبا وراتاتوي نوح. يخرج الأطفال تدريجياً، حاملين كرة السلة والدراجات. أما الكبار فيتبادلون أطراف الحديث، ويتجول بعضهم إلى طاولات أخرى.

ثم، بين خمسة أصدقاء، بدأت لعبة فاركل.

أحضرت كل لاعبة حقيبتها الخاصة التي تحتوي على ستة نرد. يرمي اللاعبون النرد واحدًا تلو الآخر ويحسبون النقاط؛ وتختلف قيمة كل مجموعة من الأرقام. أول من يحصل على 10000 نقطة يفوز. اللعب وديّ لكنه جاد. تتولى كونرز تسجيل النقاط وتُذكّر اللاعبين بالقواعد من حين لآخر. لعبة "فاركل" في ساعة المرح مضمونة؛ أما في ليالي الأسبوع، فتكون اللعبة أكثر عفوية.

لكن الأمر لا يتعلق بفاركل. يمكن أن يكون أي لعبة أخرى في الحقيقة.

يقول أحد اللاعبين: "إنها الرفقة"، ويوافقه الآخرون. لهذا السبب يقضون وقتهم معًا بعد العشاء، أو يذهبون إلى دروس الفنون، أو يلتقون في ساحة التجمع، أو يجتمعون في الفناء، أو في الردهة. الرفقة هي سبب مجيئهم، وسبب بقائهم.