Где незнакомцы становятся семьей

Реба Чейни (справа) каждую среду готовит ужин примерно для 50 человек в рамках «Часа счастья», когда семьи и пожилые люди собираются за едой, беседой, а позже и за играми. Фото: журнал YES!/Пол Данн.

После долгого дня в детском саду пятилетний Хоакин Кроуэлл полон энергии. Он мечется от мультфильма по телевизору к магнитной рыбалке, от надувания зеленого воздушного шарика к прослушиванию своей любимой сказки « Время спать для Фрэнсис» . И 73-летняя Крис Коннерс с радостью ей в этом помогает. Для Хоакина она — его ома , «бабушка» на ее родном немецком языке. А для Коннерс: «Он как мой внук. Я влюбилась в него с первого взгляда».

Хоакин — не единственный ребенок, за которым Коннерс регулярно присматривает в своей квартире. Она одна из 29 пожилых людей, проживающих в Бридж-Медоуз в Портленде, штат Орегон, где старики помогают соседям самыми разными способами, получая взамен фактически большую семью.

Такова миссия этой частной некоммерческой организации, которая создала многопоколенческое сообщество на территории бывшей начальной школы в Северном Портленде. Этот комплекс таунхаусов и квартир объединяет пожилых людей с низким доходом и девять взрослых, которые усыновили или находятся в процессе усыновления детей из приемных семей, через организацию, которая предоставляет услуги на месте и создает сеть поддержки для всех. Вдохновленный Hope Meadows, аналогичным проектом в Иллинойсе, Bridge Meadows строит еще один комплекс в пригороде Портленда, Бивертоне, и стал образцом для других, от дома для беременных подростков, выходящих из системы опеки, в Вашингтоне, округ Колумбия, до сообщества для приемных семей коренных американцев и пожилых людей в Портленде.

Многопоколенное жилье — не новая концепция. Но старение населения страны — ожидается, что к 2050 году число людей в возрасте 65 лет и старше почти удвоится — меняет образ жизни людей. По мере старения поколения бэби-бумеров, их численность потребует новых вариантов проживания на пенсии и долгосрочного ухода. Bridge Meadows решает эту и другие задачи, поддерживая приемных детей, которые, как правило, сталкиваются с трудностями в обучении и поведении, и одновременно предоставляя пожилым людям, часто одиноким, возможность общаться с другими. Здесь, образно говоря, в деревне заботятся обо всех.

«Жизнь в Bridge Meadows требует желания быть частью сообщества и взаимодействовать с его членами», — говорит исполнительный директор Деренда Шуберт. «Если вы этого хотите, то сможете наслаждаться полноценной жизнью в таком сообществе».

В Бридж Медоуз под «пожилым» понимается любой человек старше 55 лет (самому старшему жителю 92 года). У пожилых людей разные потребности в медицинском обслуживании. Некоторые работают, хотя большинство находятся на пенсии. Многие говорят о детях и внуках, живущих рядом и далеко. Они выбрали Бридж Медоуз по схожим причинам: доступная арендная плата, возможность жить в сообществе, желание быть рядом с молодыми и активными семьями. Чтобы здесь жить, им нужно было заполнить 22-страничную анкету и пройти ряд проверок биографических данных. Но эти требования не пугают: существует очередь.

Некоторых пожилых людей привлекла обязательная волонтерская работа: 100 часов в квартал в любой форме, приносящей пользу сообществу Бридж Медоуз. Некоторые чувствуют себя комфортнее в кругу сверстников, поэтому они возят других на приемы к врачу, проводят занятия или пополняют библиотеку здания. Но большинство непосредственно работают с 29 детьми — занимаются репетиторством после школы, проводят уроки рисования или присматривают за малышами, пока родители работают, выполняют поручения или просто отдыхают.

Шуберт объясняет, что такое участие предотвращает изоляцию.

«Пожилые люди говорят о том, что приезжают в Бридж-Медоуз, потому что чувствуют себя незаметными в обществе», — говорит она. Эксперты утверждают, что чувство цели имеет решающее значение для пожилых людей. Связи с другими людьми могут предотвратить жестокое обращение с пожилыми людьми, поддерживать их активность и продуктивность дольше, а также улучшать их жизнь и жизнь окружающих.

Как утверждает Эми Йотопулос, директор отдела психологии в Стэнфордском центре долголетия, общение пожилых людей с детьми и подростками приносит пользу обоим поколениям. Уязвимая молодежь, например, дети, находящиеся в приемных семьях, часто испытывает недостаток в доверенных и поддерживающих взрослых. Пожилые же люди, в свою очередь, могут привнести в дружеские отношения жизненный опыт и эмоциональный интеллект.

«Возможность помогать другим играет важную роль в придании смысла и цели жизни пожилых людей», — говорит Йотопулос.

Растет популярность многопоколенного жилья. Все больше пожилых людей живут со своими взрослыми детьми, что снижает расходы и укрепляет семейные узы. Кроме того, создаются и другие жилые комплексы, ориентированные на разные возрастные группы и типы семей.

«Жилищные модели меняются. Пожилые люди не хотят, чтобы их отправляли на покой, и многие из них не заинтересованы в жизни в сообществе, предназначенном только для пожилых людей», — говорит Донна Баттс, исполнительный директор Generations United, вашингтонской правозащитной и исследовательской организации. «Когда есть и молодые, и пожилые люди, появляются лучшие возможности для неформального общения, позволяя людям размышлять о своей истории и корнях, а также о надежде и будущем».

А без детей не было бы и Бридж-Медоуз.

Незадолго до 16:30 среды, 10-летняя Реба Чейни и ее 9-летняя сестра Лидия с нетерпением ждут, когда в общественную комнату «Бридж Медоуз» соберутся люди. Они видят свою бабушку, которую тоже зовут Реба, в окошке, ведущем на кухню, которая занята приготовлением киша с ветчиной, персиками и салатом. Старшая Реба каждую среду готовит ужин примерно для 50 человек на «Час счастья», когда семьи и пожилые люди собираются за едой, беседой, а позже и за играми. Атмосфера непринужденная, семейная. Люди приходят и уходят. Дети прижимаются к пожилым, а друзья рассказывают друг другу о том, как прошел их день.

Маленькая Реба, как её называют, показывает посетителю свой небольшой цифровой фотоаппарат — подарок от её старшей подруги Эйлин, которая сама является фотографом. Маленькая Реба просматривает снимки цветов и насекомых («всё снято здесь, на улице», — объясняет она, указывая на задний дворик), а также одну из своих фотографий, сделанных в Портлендском художественном музее. Всего несколько недель назад картина Маленькой Ребы была выбрана для участия в выставке студенческих работ со всего города — достижение, которым гордится любой молодой художник, но, пожалуй, особенно Маленькая Реба.

До того, как три года назад ее и ее сестру поместили в приемную семью, маленькая Реба никогда не ходила в школу, не училась читать и никогда не знала дома с постоянными правилами или распорядком дня. Когда старшая Реба Чейни узнала, что штат Орегон забрал девочек из дома ее сына, она прилетела из Калифорнии, чтобы забрать внучек из приемной семьи и начать процесс усыновления. Теперь в своем аккуратном таунхаусе, украшенном фотографиями в рамках и вдохновляющими изречениями, Чейни настаивает на том, чтобы привить девочкам свои ценности и подарить им опыт, которого у них никогда раньше не было, от церковных служб до летнего лагеря.

В 2013 году, когда Чейни переехал из Калифорнии, маленькая Реба и Лидия были среди примерно 8500 детей, находившихся в системе опеки штата Орегон. Цель Департамента социальных служб штата — по возможности оставлять детей в их биологических семьях — реализуется в приюте «Бридж Медоуз». 24 бывших воспитанника приемных семей либо были усыновлены, либо находятся в процессе усыновления родственниками. (Остальные пять детей в «Бридж Медоуз» — биологические дети.) Некоторые дети находились в приемных семьях недолго, другие — дольше, но они все еще преодолевают свое прошлое и сталкиваются с проблемами, которые проявляются и сегодня.

Здесь раз в неделю работает консультант для семей, а также регулярно проводятся группы поддержки — «Кружок мудрости» только для пожилых людей, «Кружок сообщества» для родителей и пожилых людей. Там взрослые могут поделиться своим опытом с детьми или соседями и получить обратную связь или совет. Эти открытия привели к проведению семинаров по пониманию и оценке разнообразия, а также по вопросам детского развития и травмы. Некоторые пожилые люди столкнулись со своими собственными предубеждениями или адаптировались к новым стилям воспитания; родители научились принимать помощь, преодолевать страх осуждения.

«Здесь людям приходится сталкиваться с трудностями, — говорит заместитель директора Рене Мозли. — Но со временем в них растет сострадание».

Первоначально сотрудники организовывали семьи и пожилых людей в «команды», надеясь таким образом наладить новые связи. Но эта структура казалась искусственной. В конце концов, жители естественным образом сблизились друг с другом, как это обычно происходит с друзьями.

Шерил Кроуэлл и ее четверо сыновей известны в Бридж-Медоуз как «Первая семья», потому что они первыми переехали сюда, когда жилой комплекс открылся в 2011 году. Для Хоакина, младшего из сыновей, это единственный дом, который он знает. А для 57-летней Кроуэлл это самая крепкая семья, которая у нее когда-либо была.

Кроуэлл сама провела годы в приемной семье. В конце концов, у нее родилось двое собственных детей, она воспитывала их одна и стала зубным техником. Затем, почти десять лет назад, она жила в двухкомнатном доме в Портленде и усыновила первых двух сыновей своей взрослой дочери, Эли и Ноа, которым тогда было 4 и 2 года соответственно. «Она всю жизнь боролась за выживание», — говорит Кроуэлл о своей дочери.

Когда третьему мальчику, Томасу, было всего несколько месяцев, и он находился под опекой Кроуэлл, она узнала, что ее дочь беременна Хоакином. Это стало переломным моментом. Кроуэлл чувствовала себя подавленной из-за потребностей мальчиков и собственной неспособности справиться с ними. Она рассказала об этом своему социальному работнику, который порекомендовал ей приют «Бридж Медоуз».

«Для меня было очень важно, чтобы мальчики оставались вместе, и я хотел для них чего-то большего и лучшего, — говорит Кроуэлл. — Но я понимал, что в моем возрасте я не смогу сделать это в одиночку. Я был полон решимости сделать все, что потребуется».

Это оказалось настоящим подарком судьбы. Кроуэлл перестал чувствовать себя таким одиноким. Мальчики обрели стабильность, компанию других детей и готовых к жизни бабушек и дедушек.

«У старших есть наши дети, а у наших детей — они. Отношения, которые они выстраивают, могут сопровождать их всю оставшуюся жизнь», — говорит она. «Я просто хотела того, что было бы для них самым здоровым. А потом поняла, что это было лучшим вариантом для меня и для всех нас».

Старший из братьев, 13-летний Эли, говорит так: «Столько людей, с которыми можно стать семьей».

Это не идеальный вариант для всех. За эти годы три семьи покинули программу, потому что перестали в ней участвовать. Две другие семьи нашли себе жилье. Еще восемь пожилых людей решили жить в другом месте.

Многие пожилые люди признают, что это требует значительных усилий. Нужно хотеть быть здесь, жить в этой сплоченной обстановке, где бывает трудно установить личные границы и где, как и в любой большой семье, люди не всегда ладят друг с другом.

Для организации Bridge Meadows этот период тоже не был полностью гладким. Жители Северного Портленда и окрестностей первого предполагаемого места строительства в Бивертоне опасались «жилищного проекта» и всего, что с этим может быть связано.

С тех пор организация Bridge Meadows выбрала другое место в Бивертоне, и район вокруг этого сообщества в Северном Портленде стал более привлекательным. Местные жители часто заходят на «Час счастья», пока в двух кварталах отсюда без происшествий развивается следующий проект организации Bridge Meadows: New Meadows, дом для молодых людей, выходящих из системы опеки.

Тем временем другие правозащитные организации и учреждения обращаются к опыту Bridge Meadows, приступая к реализации собственных аналогичных проектов.

В феврале 2016 года Центр по делам молодежи и семей коренных американцев (NAYA) начал строительство в юго-восточном Портленде жилого комплекса Generations, предназначенного для пожилых и молодых людей из числа коренных американцев, находящихся в приемных семьях. Generations, как и Bridge Meadows, призван обеспечить жильем тех, кто находится в процессе постоянного устройства в семью.

Заместитель директора NAYA Рей Эспанья говорит, что модель Bridge Meadows произвела на него сильное впечатление с первого же визита. По его словам, многопоколенный подход находит отклик у коренного населения.

«Проживание в домах, где проживают несколько поколений, — это философия, которая очень хорошо согласуется с традиционными племенными и культурными верованиями коренных народов. Наличие пожилых людей и членов большой семьи — это очень распространенный способ организации жилья», — говорит он.

Как утверждает Реджинальд Ричардсон, заместитель директора Департамента социальных служб штата, одних только организаций Generations и Bridge Meadows недостаточно для решения проблемы, учитывая тысячи детей, находящихся в приемных семьях. Однако структура и миссия этих сообществ представляют собой форму дома и стабильности, максимально приближенную к стабильной многопоколенной семье, на которую могут надеяться многие приемные дети.

«Такие места, как Bridge Meadows, могут стать успешной моделью для других, кто захочет ее повторить», — говорит Ричардсон. «Исследования ясно показывают, что детям лучше, когда они знают, что у них есть семья, которая будет им постоянно помогать, когда взрослые заботятся о них. В Bridge Meadows оказывается непоколебимая поддержка ребенку и семье, которая его воспитывает».

«Правительство не навязывает людям какое-либо решение, — добавляет он. — Это сообщество само навязывает себе эти решения».

В программе «Час счастья» Ноа Кроуэлл и его старшая подруга Вайнона Филлипс вот-вот займут микрофон.

Они готовы объявить о самом сложном блюде, которое приготовил 11-летний Ной — рататуе — и о том, что он хочет поделиться им со своими соседями.

Ной надел поварской колпак — подарок от Филлипса — и держит в руках плюшевую крысу из мультфильма Pixar, названного в честь французского рагу. Он гордо улыбается.

Позже он перечисляет все рецепты, которые готовил с Филлипс — макароны с сыром, мясной рулет, ананасовый пирог «вверх дном» — и говорит, что мечтает стать участником одного из тех детских кулинарных шоу на телевидении.

Уроки кулинарии начались как продолжение внеклассных занятий, объясняет Филлипс. Однажды Ной был у нее в квартире, готовый начать делать домашнее задание, и сначала зашел перекусить. Приготовив простой салат, Ной спросил Филлипс, не научит ли она его готовить. И вот, по вторникам они откладывают карандаши и бумагу и берут вместо них половники и кастрюли. На них надевают одинаковые кулинарные фартуки.

Поначалу Филлипс воспринимала время, проведенное с Ноем, как простой акт волонтерства. Ною тогда было 7 лет, и у него были проблемы с пониманием прочитанного; она ездила на работу в пригород, регулярно навещала братьев и сестер и совмещала собственные обязанности. Но академические потребности Ноя росли. И когда Филлипс устроилась на работу техническим писателем поближе к дому, у нее появилось больше времени и энергии, чтобы уделять ему внимание. Занятия по домашним заданиям превратились в нечто большее, чем просто часы чтения и письма: они обещали общение, смех и приготовление еды. Это, по ее словам, безусловно, самое приятное событие недели.

У Филлипс нет собственных детей или внуков. У неё есть Ной.

«Знакомство с ним – настоящее счастье», – говорит она.

В конце концов, посетители наедаются кишем бабушки Ребы и рататуем Ноя. Дети постепенно выходят на улицу, хватая баскетбольный мяч и велосипеды. Взрослые неспешно беседуют, некоторые переходят к другим столикам.

А затем в кругу пяти друзей начинается игра в Фаркл.

Каждая участница принесла свой мешочек с шестью кубиками. Они бросают кубики по очереди и подсчитывают очки; разные комбинации чисел приносят разное количество очков. Побеждает тот, кто первым наберет 10 000 очков. Игра проходит в добродушной, но серьезной атмосфере. Коннерс ведет счет и иногда напоминает о правилах. «Час счастья» в Фаркле гарантирован; Фаркл в будние вечера более спонтанный.

Но дело не в Фаркле. На самом деле, это может быть любая игра.

«Дело в компании», — говорит один из игроков, и остальные соглашаются. Вот почему они задерживаются после ужина или идут на уроки рисования. Или встречаются в «Круге общения». Или собираются на террасе. Или в холле. Именно ради компании они приходят. И остаются.