Huit façons De Lutter Contre La Haine

Il n'y a plus lieu de le nier : la haine, longtemps latente, explose aux États-Unis. En moins d'une semaine, le Southern Poverty Law Center a recensé plus de 400 cas d'« intimidation et de harcèlement haineux », et des millions d'Américains craignent désormais d'être victimes d'agressions verbales et physiques, probablement à cause des propos menaçants et violents tenus par les plus hautes sphères de notre société.

Face à de tels bouleversements, comment se préparer à protéger les personnes menacées, à défendre la valeur et la dignité de chaque personne, même lorsque c'est difficile ou effrayant ? Tout commence par une préparation mentale à une telle action et à ses conséquences.

« Pour qu’une personne devienne un héros social actif et quotidien, accomplissant chaque jour des actes d’aide et de compassion, ce voyage et ce nouveau rôle dans la vie commencent dans son esprit », explique le psychologue Philip Zimbardo, auteur de L’Effet Lucifer et fondateur du Heroic Imagination Project .

Même si peu d'entre nous seront témoins d'un crime haineux, chacun peut être confronté à des propos haineux – au travail, dans la rue, ou même lors du repas de Thanksgiving. Voici quelques stratégies pour cultiver l'héroïsme du quotidien et agir en conséquence.

1. Informez-vous

La plupart d'entre nous aimerions croire que face à une agression ou un harcèlement, nous accourrons immédiatement à l'aide de la victime. Si l'intervention héroïque peut certes naître de l'empathie, elle a plus de chances de succès lorsqu'on a reçu une formation pratique et concrète.

Si vous ne vous sentez pas encore capable de protéger autrui, suivez une formation ou un atelier sur l'intervention efficace en tant que témoin. Voici quelques ressources utiles pour commencer : Green Dot , Hollaback! et Response-Ability . Selon une étude de l'Université du Kentucky de 2011, les participants à la formation Green Dot ont déclaré intervenir plus activement lorsqu'ils voyaient quelqu'un en difficulté. (Autre avantage : vous rencontrerez de nombreuses personnes qui partagent vos valeurs.)

2. Soyez le premier à prendre la parole

Des études classiques de psychologie sociale révèlent que les individus se fient généralement à leur entourage pour savoir comment se comporter, et qu'ils ont tendance à accorder leur confiance à ces indications même lorsque cela les induit gravement en erreur. Dans l'expérience de conformité d'Asch, par exemple, on présentait aux participants l'image d'une ligne et on leur demandait d'indiquer laquelle de trois autres lignes avait la même longueur. Lorsque les autres participants choisissaient la mauvaise réponse, les sujets se ralliaient souvent à l'avis erroné du groupe.

Mais si vous comprenez comment fonctionnent les tendances conformistes des individus, vous pouvez tenter de les mettre à profit. Dans une variante de l'expérience d'Asch, les gens étaient beaucoup moins enclins à suivre le mouvement de la foule lorsqu'une seule autre personne à proximité avait choisi la longueur de file d'attente appropriée. En dénonçant les injustices qui se produisent sous vos yeux, vous pouvez contribuer à faire pencher la balance sociale du côté de la vérité.

En prenant une telle position, vous pouvez aussi influencer les gens sur les réseaux sociaux. Des chercheurs de l'université de New York ont ​​rapporté cette année que lorsque des personnes utilisant une insulte raciste sur Twitter étaient réprimandées par un utilisateur très suivi de leur « groupe d'appartenance », ces personnes réduisaient considérablement leur utilisation de cette insulte.

3. Entraînez-vous à vous faire remarquer

Pour défendre une personne menacée, il faut être prêt à écouter sa conscience avant tout. Mais résister à la pression sociale demande un courage considérable, et il est utile de faire quelques essais pour se sentir plus à l'aise.

Lorsqu'il enseignait à Stanford, Zimbardo proposait à ses étudiants un exercice intitulé « Soyez déviant le temps d'une journée » : cela pouvait consister, par exemple, à dessiner un grand cercle sur leur front ou à porter des chaussons roses en forme de lapin sur le campus. C'est un bon moyen de découvrir ce que signifie aller à contre-courant. « Si vous pouvez vous entraîner dans un contexte rassurant », explique Matt Langdon, pédagogue australien et fondateur de la société Hero Construction, « vous serez plus à l'aise dans l'inconfort. »

Outre le perfectionnement de votre capacité à vous démarquer, il est judicieux de vous préparer à des situations délicates que vous êtes susceptible de rencontrer. Comment réagirez-vous, par exemple, si vous voyez un passant se faire agresser en public, ou si un ami tient des propos haineux lors d'un dîner ? Les recherches de la psychologue Lynne Henderson sur la « forme sociale » suggèrent que si vous élaborez un plan et le mettez en pratique (par exemple, lors d'un jeu de rôle avec un ami), vous serez mieux préparé à l'appliquer le moment venu.

4. Demandez de l'aide quand vous en avez besoin.

Pour défendre une personne en difficulté, il vous faudra surmonter votre propre peur de faire des vagues. Il est néanmoins important de trouver un juste milieu entre courage et prudence. Vous ne devriez vous mettre en danger qu'en dernier recours, après avoir épuisé toutes les autres options raisonnables. Si un harceleur brandit une arme et menace de tirer, se jeter dans la mêlée n'est probablement pas la meilleure solution.

« On ne peut être un acteur efficace du changement social que si l'on sait quand agir seul, en équipe ou s'abstenir », explique Zimbardo. « Face à une situation jugée dangereuse, il faut appeler la police, les pompiers ou toute autre personne à proximité pour obtenir de l'aide et prendre les bonnes décisions, en gardant à l'esprit que l'inaction est toujours une erreur. »

Si le niveau de danger semble faible mais que vous n'êtes pas prêt à une confrontation directe, essayez d'entamer une conversation amicale avec la personne harcelée (« J'adore votre écharpe ! Où l'avez-vous achetée ? »), ce qui peut contribuer à désamorcer la situation.

5. Trouvez un modèle héroïque

Pour vous donner la force de défendre vos principes, il est utile de vous inspirer de quelqu'un qui a déjà relevé un défi similaire et a agi en conséquence. Il peut s'agir d'un membre de votre famille ayant accueilli des réfugiés d'un pays en guerre, ou d'une figure emblématique comme Rosa Parks, militante des droits civiques qui a refusé de céder sa place dans un bus à Montgomery, en Alabama, bravant ainsi les lois de ségrégation raciale. Avoir un modèle peut décupler votre potentiel héroïque : de nombreux sauveteurs de l'Holocauste, par exemple, ont confié à des chercheurs avoir été inspirés par des personnes altruistes de leur entourage, qui ont œuvré pour venir en aide aux personnes en danger.

Parallèlement, méfiez-vous de l'idéalisation de votre modèle, car même les héros du quotidien peuvent commettre des erreurs. Concentrez-vous plutôt sur les qualités spécifiques que vous souhaitez imiter. « Chacun a ses qualités et ses défauts », explique Langdon. « Peut-être que leurs bonnes actions sont les plus importantes. »

Ne limitez pas votre recherche de modèles aux livres d'histoire. Tournez-vous vers les personnes altruistes de votre entourage : les liens que vous tissez avec elles et les valeurs que vous partagez peuvent être un soutien précieux dans les moments difficiles.

6. Créez des liens avec des personnes différentes de vous.

Interagir avec un large éventail de personnes, sur un pied d'égalité, peut contribuer à prévenir les injustices futures. Une étude de 2011 montre que lorsque des personnes intolérantes nouent des amitiés avec des membres d'autres groupes, leurs peurs et leurs préjugés tendent à s'estomper.

Dans un exemple extrême, le pianiste afro-américain Daryl Davis a pris le risque de rencontrer personnellement des membres du Ku Klux Klan. Confrontés à la preuve tangible que leurs idées haineuses étaient erronées, plusieurs de ces hommes ont fini par démissionner du Klan et ont remis à Davis leurs cagoules et leurs robes.

L'histoire de Davis montre que nouer des liens humains avec ceux que l'on craint ou qui nous ont déçus n'implique en aucun cas d'accepter les préjugés ou les actes répréhensibles. Si quelqu'un tient des propos haineux, par exemple, le confronter – lui dire que l'on ne tolérera pas un tel comportement – ​​est peut-être la plus belle preuve d'amour que l'on puisse manifester.

7. Demandez aux gens ce dont ils ont vraiment besoin.

Lorsque des agresseurs ciblent des personnes d'une couleur de peau ou d'une religion particulière, vous avez la responsabilité d'intervenir si vous croyez que tous les êtres humains ont de la valeur et méritent d'être protégés.

Dans cet esprit, des militants ont encouragé le port d'épingles de sûreté comme signe extérieur de leur disponibilité en cas d'agression. Cependant, certains critiques s'inquiètent du fait que ces épingles ne fassent que renforcer l'estime de soi de ceux qui les portent, et que ces derniers ne comprennent peut-être pas les véritables besoins de ceux qu'ils prétendent protéger.

Porter une épingle de sûreté est une bonne façon d'exprimer sa solidarité envers ceux qui se sentent menacés. Mais vous pouvez aller plus loin en prenant la peine de demander à vos proches : « Comment allez-vous en ce moment ? Comment puis-je vous soutenir ? » Écoutez attentivement leurs réponses, même si certaines ne sont pas celles que vous attendiez.

8. Appuyez sur le bouton pause mentale

C'est une vérité psychologique gênante : quelles que soient vos valeurs, aussi solides soient-elles, vous devrez vous prémunir contre la tendance à les oublier sur le moment.

Dans la célèbre expérience du Bon Samaritain menée à l'université de Princeton, les personnes pressées étaient beaucoup moins susceptibles de s'arrêter pour porter secours à une victime en détresse dans une ruelle. De même, lorsqu'un groupe de personnes assiste à une situation critique, chaque observateur est souvent moins enclin à intervenir. Les psychologues appellent ce phénomène l'effet du spectateur, qui trouve son origine dans notre tendance très humaine à supposer que quelqu'un d'autre agira.

Dans les ateliers du Heroic Imagination Project, les élèves apprennent à prendre du recul dans les situations critiques et à se demander quelle action reflète leurs véritables valeurs. « Prenez un instant pour réfléchir avant d'agir sans réfléchir ou de prendre des décisions impulsives », conseille Zimbardo. Cela ne prend qu'une seconde ou deux, mais peut changer la vie d'une personne en difficulté.