증오에 맞서는 8가지 방법

더 이상 부인할 수 없는 사실입니다. 오랫동안 사회 표면 아래에서 끓어오르던 증오가 미국 전역에서 폭발하고 있습니다. 남부빈곤법센터(SPLC)는 일주일도 채 안 되는 기간 동안 400건이 넘는 "증오에 기반한 협박 및 괴롭힘" 사건을 집계했으며, 수백만 명의 미국인들이 언어적, 신체적 공격의 희생양이 될까 두려워하고 있습니다. 이는 아마도 사회 최상층부에서 나오는 매우 위협적이고 폭력적인 언어 때문일 것입니다.

이러한 격변 속에서 위협받는 사람들을 보호하고, 불편하고 두려울지라도 모든 사람의 가치와 존엄성을 지키기 위해 어떻게 준비해야 할까요? 그 모든 것은 그러한 행동과 그에 따르는 결과에 대한 마음의 준비를 갖추는 것에서 시작됩니다.

심리학자 필립 짐바르도(저서: 루시퍼 효과 , 영웅적 상상력 프로젝트 설립자)는 “누군가가 일상에서 도움과 연민을 베푸는 적극적인 사회적 영웅이 되려면, 그 여정과 새로운 삶의 역할은 바로 자신의 마음에서 시작된다”고 말합니다.

실제로 증오 범죄를 목격하는 사람은 드물겠지만, 누구나 직장, 거리, 심지어 추수감사절 저녁 식사 자리에서도 증오에 찬 언어에 직면할 수 있습니다. 일상 속에서 영웅적인 행동을 실천하고, 그러한 헌신을 보여주는 몇 가지 전략을 소개합니다.

1. 스스로 공부하세요

대부분의 사람들은 누군가가 공격받거나 괴롭힘을 당하는 것을 보면 재빨리 달려가 도와줄 수 있을 거라고 생각합니다. 하지만 영웅적인 행동은 타인에 대한 공감에서 비롯될 수도 있지만, 실질적인 훈련을 받았을 때 성공할 가능성이 훨씬 더 높습니다.

아직 누군가를 보호할 능력이 부족하다고 느끼신다면, 효과적인 방관자 개입 방법을 가르치는 강좌나 워크숍을 찾아보세요. Green Dot , Hollaback!, Response-Ability 등 이 좋은 시작점이 될 수 있습니다. 2011년 켄터키 대학교 연구에 따르면, Green Dot 교육에 참여한 사람들은 어려움에 처한 사람을 목격했을 때 더 적극적으로 개입했다고 합니다. (또 다른 장점은, 당신과 같은 가치관을 가진 많은 사람들을 만날 수 있다는 것입니다.)

2. 먼저 나서서 말하세요

고전적인 사회 심리학 연구에 따르면 사람들은 일반적으로 주변 사람들을 보고 어떻게 행동해야 할지 단서를 얻으려 하며, 심지어 그 단서가 잘못된 길로 이끌더라도 신뢰하는 경향이 있습니다. 예를 들어, 애쉬의 순응 실험에서 참가자들은 선 그림을 보고 세 개의 다른 선 중에서 길이가 같은 선을 고르도록 요청받았습니다. 주변 사람들이 잘못된 답을 선택했을 때, 참가자들은 종종 군중의 잘못된 판단에 동조했습니다.

하지만 사람들의 순응 성향이 어떻게 작용하는지 안다면, 그것을 긍정적인 방향으로 활용할 수 있습니다. 애쉬 실험을 변형한 연구에서, 주변에 줄의 길이를 정확하게 선택한 사람이 단 한 명만 있을 경우, 사람들은 군중을 따라 행동할 가능성이 훨씬 낮았습니다. 눈앞에서 벌어지는 불의에 대해 목소리를 낼 때, 사회의 균형을 진실 쪽으로 기울게 하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

이러한 입장을 취함으로써 소셜 미디어에서도 사람들에게 영향을 미칠 수 있습니다. 뉴욕대학교 연구진은 올해 트위터에서 인종차별적 욕설을 사용하는 사람들이 자신과 같은 "집단"에 속한 팔로워가 많은 사용자로부터 질책을 받았을 때, 해당 욕설 사용 빈도가 크게 줄었다는 연구 결과를 발표했습니다.

3. 눈에 띄는 연습을 하세요

위협받는 사람을 보호하려면 무엇보다 자신의 양심에 귀 기울일 용기가 있어야 합니다. 하지만 사회적 압력에 저항하는 것은 상당한 용기가 필요하며, 좀 더 편안하게 느끼려면 몇 번의 예행연습을 해보는 것이 도움이 됩니다.

스탠포드에서 강의할 당시 짐바르도는 학생들에게 "하루 동안 일탈자가 되어 보세요"라는 연습을 시키곤 했습니다. 예를 들어 이마에 커다란 원을 그리거나 캠퍼스에서 분홍색 토끼 슬리퍼를 신고 다니는 것 같은 활동이었죠. 이는 틀에 박힌 사고방식에서 벗어나는 것이 어떤 느낌인지 배우는 좋은 방법입니다. 호주 출신의 교육자이자 히어로 건설 회사의 설립자인 맷 랭던은 "안전한 환경에서 연습하면 불편함을 감수하는 데 더 익숙해질 가능성이 높아진다"고 말합니다.

전반적인 비순응적 태도를 연마하는 것 외에도, 마주칠 가능성이 높은 불편한 상황들을 미리 연습해 보는 것이 좋습니다. 예를 들어, 공공장소에서 행인이 공격당하는 것을 목격하거나, 저녁 식사 자리에서 친구가 무심코 불쾌한 말을 했을 때 어떻게 반응할 것인지 생각해 보세요. 심리학자 린 헨더슨의 "사회적 적응력" 연구에 따르면, 계획을 세우고 (친구와 역할극을 통해) 연습하면 가장 필요할 때 효과적으로 대처할 수 있다고 합니다.

4. 필요할 땐 도움을 요청하세요

곤경에 처한 사람을 돕기 위해서는 먼저 파장을 일으킬지도 모른다는 두려움을 극복해야 합니다. 하지만 용기와 신중함 사이에서 균형을 유지하는 것도 중요합니다. 모든 합리적인 선택지를 다 고려한 후에야 최후의 수단으로 자신을 위험에 빠뜨려야 합니다. 만약 가해자가 총을 휘두르며 쏘겠다고 위협한다면, 섣불리 뛰어드는 것은 분명 좋은 생각이 아닐 것입니다.

짐바르도는 “사회 변화를 효과적으로 이끌려면 언제 혼자 행동해야 할지, 팀으로 행동해야 할지, 아니면 아예 행동하지 말아야 할지 알아야 한다”고 말합니다. “상황이 위험하다고 판단되면 경찰이나 소방서, 또는 주변 사람들에게 도움을 요청하여 올바른 일을 하십시오. 아무것도 하지 않는 것은 언제나 잘못된 일이라는 것을 명심해야 합니다.”

위험도가 낮아 보이지만 직접적인 대면이 어렵다면, 괴롭힘을 당하는 사람에게 친근하게 말을 걸어보세요("스카프 정말 예쁘네요! 어디서 사셨어요?"). 이렇게 하면 상황을 진정시키는 데 도움이 될 수 있습니다.

5. 영웅적인 롤모델을 찾아보세요

자신의 원칙을 지키는 데 따르는 어려움을 극복하기 위해, 그러한 어려움에 직면하여 행동으로 옮긴 사람을 롤모델로 삼는 것이 도움이 됩니다. 전쟁으로 피폐해진 나라에서 온 난민을 받아들인 가족 구성원일 수도 있고, 인종차별적인 분리법에 맞서 앨라배마주 몽고메리 버스에서 자리를 양보하지 않은 인권 운동가 로사 파크스 같은 사람일 수도 있습니다. 롤모델을 갖는 것은 현실 세계에서 영웅적인 잠재력을 키워줄 수 있습니다. 예를 들어, 많은 홀로코스트 구조자들은 연구자들에게 위험에 처한 사람들을 돕도록 영감을 준 자신의 삶 속의 이타적인 사람들에 대해 이야기했습니다.

동시에, 롤모델을 초인적인 존재로 이상화하는 것은 경계해야 합니다. 현실 속 영웅도 다른 사람들처럼 실수를 저지를 수 있기 때문입니다. 대신, 본받고 싶은 구체적인 자질에 집중하세요. 랭던은 "모든 사람에게는 좋은 면과 나쁜 면이 있습니다."라고 말하며, "어쩌면 그들이 했던 좋은 일들이 중요한 것일지도 모릅니다."라고 덧붙였습니다.

롤모델을 찾을 때 역사책에만 국한하지 마세요. 주변의 친구나 지인들 중에서도 이타적인 사람들을 찾아보세요. 그들과 맺은 유대감과 공유하는 가치관은 힘든 시기에 든든한 버팀목이 되어줄 수 있습니다.

6. 자신과 다른 사람들과 관계를 맺으세요.

다양한 사람들과 인간적인 차원에서 교류하는 것은 미래에 불의가 발생하는 것을 막는 데 도움이 될 수 있습니다. 2011년 연구 검토에 따르면 편협한 사람들이 다른 집단 구성원들과 우정을 쌓으면 두려움과 편견이 사라지는 경향이 있다고 합니다.

극단적인 사례로, 아프리카계 미국인 피아니스트 대릴 데이비스는 위험을 무릅쓰고 쿠 클럭스 클랜 단원들을 직접 만나게 되었습니다. 그들의 증오에 찬 생각이 틀렸다는 것을 직접 목격한 단원들 중 상당수는 결국 클랜에서 탈퇴하고 데이비스에게 자신들의 복면과 로브를 건네주었습니다.

데이비스의 이야기는 두려워하는 사람이나 실망시킨 사람과 인간적인 관계를 맺는 것이 결코 편견이나 잘못을 용납하는 것을 의미하지 않는다는 것을 보여줍니다. 예를 들어 누군가가 편협한 발언을 했을 때, 그 사람에게 맞서고 그런 발언을 용납하지 않겠다고 말하는 것이야말로 당신이 보여줄 수 있는 가장 고귀한 사랑의 표현일 수 있습니다.

7. 사람들에게 그들이 진정으로 필요한 것이 무엇인지 물어보세요.

공격자들이 특정 피부색이나 종교를 가진 사람들을 표적으로 삼을 때, 모든 인간은 소중하고 보호받을 가치가 있다고 믿는다면 개입해야 할 책임이 있습니다.

이러한 취지에서 활동가들은 사람들이 공격 상황 발생 시 도움을 줄 수 있는 사람이라는 것을 보여주는 외적인 신호로 안전핀을 착용하도록 권장해 왔습니다. 그러나 일부 비평가들은 안전핀이 착용자 스스로에 대한 만족감만 높여줄 뿐이며, 보호하고 싶다고 말하는 사람들의 진정한 필요를 이해하지 못할 수도 있다는 우려를 표명했습니다.

안전핀을 달고 다니는 것은 위협받는 사람들과 연대감을 표현하는 좋은 방법입니다. 하지만 더 나아가 주변 사람들에게 "지금 어떻게 지내세요? 제가 어떻게 도와드릴 수 있을까요?"라고 물어보는 노력을 기울일 수 있습니다. 그리고 그들의 대답에 귀 기울여 주세요. 예상치 못한 대답이 나오더라도 말입니다.

8. 마음속으로 잠시 멈추세요.

불편한 심리학적 진실이 하나 있습니다. 아무리 확고한 가치관을 가지고 있더라도, 순간적인 상황에서 그것을 간과하려는 경향을 경계해야 한다는 것입니다.

프린스턴 대학교에서 진행된 유명한 선한 사마리아인 실험에서, 어딘가로 급히 가야 하는 사람들은 골목길에서 곤경에 처한 사람을 보고 멈춰 서서 도와줄 가능성이 훨씬 낮았습니다. 또한 여러 사람이 위급한 상황을 목격할 때, 각자가 도움을 줄 가능성은 더욱 낮아집니다. 심리학자들은 이를 방관자 효과라고 부르는데, 이는 누군가는 행동할 것이라고 생각하는 인간의 본능적인 경향에 뿌리를 두고 있습니다.

영웅적 상상력 프로젝트 워크숍에서 학생들은 중대한 상황에 처했을 때 잠시 멈춰서 자신의 진정한 가치관을 반영하는 행동이 무엇인지 스스로에게 묻는 법을 배웁니다. 짐바르도는 "생각 없이 행동하거나 충동적으로 결정을 내리기 전에 잠시 멈춰 생각해보세요."라고 말합니다. 단 1~2초면 충분하지만, 어려움에 처한 사람의 인생에 지대한 영향을 미칠 수 있습니다.