自分のアドバイスに従うのはなぜこんなに難しいのでしょうか?

この記事は2015年10月に最初に公開されました

写真：ジャスティン・パンフリー/ゲッティイメージズ

今週の「ザ・カット」では、良いアドバイス、悪いアドバイス、奇妙なアドバイス、そして本当に聞いておけばよかったと思うアドバイスについてお話します。

私がいつも友達に伝えているアドバイスが一つあるとしたら、それは「とにかく彼と話して！」です。彼女でも、彼らでも、誰でもいいんです。今ストレスを感じている人に何か言ってあげれば、問題はもっと早く、そして効率的に解決できると、私はいつも友達にアドバイスしています。

そして、おそらくこれはうまくいくでしょう。私自身は滅多にやらないので、私には分かりません。誰かにアドバイスをしたり、Gチャットで思慮深い言葉を贈ったりするのは良いことです。しかし、同じアドバイスを自分の人生に当てはめてみると、たいていうまくいかないものです。友達がドタキャンする癖があることがどれほどイライラさせ、傷つけるのか、きちんと相手に伝えるべきでしょう。一方、私は気まぐれな友達と付き合いが長すぎて、今さらそのことを口に出すことができません。問題は複雑なので、心配しないでください。

実のところ、それは単純に視点の問題です。自分自身にアドバイザーになるのは難しいものです。なぜなら、自分の問題に近すぎると、感情に判断を曇らせてしまう可能性が高くなるからです。一方、第三者の視点があれば、最も合理的な選択肢を見極めるのははるかに容易になります。「特定の状況に置かれた時、私たちは多くの無関係な要素を考慮に入れてしまいます」と、行動経済学者でベストセラー作家、そしてウォール・ストリート・ジャーナルのアドバイスコラムニストでもあるダン・アリエリーは述べています。 （これらのアドバイスコラムを集めた『 Irrationally Yours 』が先月出版されました。）「しかし、その状況の外にいる時、私たちは物事をより客観的に見ることがあります。」

アリエリー氏は、かつて行った、彼の主張をうまく裏付ける実験について話してくれた。「医師からセカンド オピニオンをもらうようなことを考えてみてください」とアリエリー氏は言った。アリエリー氏は研究参加者に、かかりつけの医師が深刻な診断を下したと想像してほしい、と尋ねた。セカンド オピニオンを得るために、紹介状を頼むだろうか？ ほとんどの人はノーと答える、と彼は発見した。たとえ健康上のリスクが高くても、彼らは担当医を怒らせたくないのだ。「しかし、セカンド オピニオンを求めるように他の人に勧めるかと尋ねると、もちろん勧めます」とアリエリー氏は続け、この洞察はさまざまな状況に当てはまると付け加えた。「恋をしているときは、状況が変わるなんて想像もできません。だから、心の中で『私はずっとこのように感じているんだろう』と思い続けるのです」と彼は言った。 「でも、誰かが外からあなたを見ていると、 『これは正しい』とか、『これは間違っている』とか、 『そんなことはするな』とか言えるようになります。なぜなら、彼らは夢中になっていないからです。もっと客観的な視点で物事を見ることができるんです。」

私がよく与えているものの、ほとんど実践していないアドバイスをもう一つ。ジャーナリストではない友人が仕事で何かを書かなければならない時、彼らはよく私に「ライターズ・スランプを打破する一番いい方法は？」と尋ねてきます。私は彼らに、「最初から書き始める必要はない。心地良いと思うところから始めればいい。一度書き始めれば、始まりは自然とやってくる」と言います。良いアドバイスですよね？先週、私もこのアドバイスに従おうかと思いましたが、結局やめて、上の部分をもう少しだけいじることにしました。1時間後、ちょうど2段落書き上げていました。

「他人のことや、彼らにとって何が正しいのかを考える時、彼らを全体像として捉えるのはずっと簡単です」と、UCLAの心理学者ハル・ハーシュフィールドは説明する。「その全体像の視点を自分自身に当てはめるのはずっと難しいのです」。これは、心理学者が根本的な帰属の誤りと呼ぶものの結果である。つまり、人は自分の行動は状況で説明するのに、他人の行動は彼らの明白な性格上の欠陥の明らかな兆候だと判断するという考えだ。「だから、私が歩道でつまずいたら、それはでこぼこだったに違いありません」とハーシュフィールドは言う。「でも、あなたがつまずいたら、それは不器用なのです」。あなたが初心者であるがゆえに、このライティングアドバイスに従う必要がある。プロのライターである私は、そんなことは気にしない。あのリード文が思い浮かばなかったのは…単にカフェインか何かが欲しかったからか。

ハーシュフィールドは間接的に、アドバイスビジネスに携わっている。彼の研究の一部は、アメリカ人が老後のためにより多くの貯蓄をするよう促す方法に焦点を当てている。数ヶ月前に彼の仕事についてインタビューした際、私は彼に、意思決定の際に自分の将来について考えることに特に長けているから、この研究分野に惹かれたのかと尋ねた。彼は少し笑って、むしろその逆だと答えた。彼がこの分野に惹かれたのは、この分野が苦手だからだという。

社会心理学者は、これを心理学研究への内省的なアプローチという意味で冗談めかして「自分探し」と呼ぶことがあるが、これは学問分野自体と同じくらい古いものだ。例えば、有名な19世紀の心理学者ウィリアム・ジェームズは、そのキャリアの多くを習慣という主題について繰り返し論じることに費やした。幸せで生産的な生活の鍵は、それをできるだけ自動化することだと、彼はよく主張した。「優柔不断以外の何物も習慣化されておらず、葉巻に火をつけること、一杯飲むこと、毎日の起床時間と就寝時間、そして仕事を始めることすべてが明確な意志による熟考の対象となっている人ほど惨めな人間はいない」とジェームズは著書『心理学：より簡潔な講座』に書いている。しかし、メイソン・カリー氏が2013年に出版した（素晴らしい）著書『Daily Rituals: How Artists Work』で指摘しているように、ジェームズ氏は自分自身のことを述べているとも言える。彼の伝記作家によると、この心理学者は生涯を通じて規則正しい生活スケジュールを守るのに苦労していたという。

次に誰かに何かアドバイスをするときは、言い換えれば、自分の言葉にもっと注意を払ってください。もしかしたら、あなた自身も聞きたいことを言っているかもしれません。

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