البذور والتربة والضوء: رحلة ثوري شاب

لم أكتشف ما لم يُكتشف بعد. لقد تأمل أسلافنا في هذه الأمور... أعتقد أن المشكلة [مع البشرية] واضحة. نحن مقصرون... بإمكاننا أن نكون أفضل. ما كنت لأكون في هذا العالم وأفعل ما أفعله لو لم أكن أؤمن بأننا قادرون على أن نكون أفضل.

احترقت ثلاثة أو أربعة منازل مؤخرًا في حي تومي جوشوا بشمال فيلادلفيا. في قطعة أرض خالية خلف منزله، جاء تومي ليكتشف أسباب الحريق. كان شباب الحي يستخدمون تلك المساحة للقفز على الأثاث، واللعب بالأنقاض، وركل الخشب.

في إحدى ظهيرات يوم الأربعاء، كان تومي في الطابق الثاني من منزله عندما سمع ضجة في الفناء الخلفي. وفي اليوم التالي، سمع الضجة نفسها. هذه المرة كان في الطابق السفلي، فعاد ليرى ما يحدث. لاحظ مراهقين ينظران إلى الأسفل، ووجنتاهما محمرتان، يركزان على عود ثقاب وقطعة ورق. في البداية، لم يريا تومي، فقد كانا منشغلين تمامًا باللهب. يروي تومي : "لقد صُدما لأن رجلاً عجوزًا كان يطلب منا التحدث إليه، وكنا [نحن الأطفال] على وشك حرق هذا المنزل، فهربا" .

بعد هذا اللقاء، شعر تومي بالانبهار، ولكنه شعر أيضاً بانزعاج شديد. كان هناك أطفال يركضون في الحي دون أي برامج ما بعد المدرسة. يتذكر تومي أنه قال لنفسه: " إنهم أطفال طيبون، ولكن بدون توجيه وفرص، سيحترق الحي. فكيف لي أن أمنع ذلك؟"

بعد ذلك اليوم، أنشأ تومي ملعبًا لكرة السلة في فناء منزله الخلفي. وفي اليوم التالي، انتظر قدومهم. حوالي الساعة الثانية أو الثالثة بعد الظهر، لاحظ تومي دخول الأطفال فبدأ يلعب كرة السلة بمفرده. ولما لاحظ أنهم بدأوا يلتقطون الحجارة ويرمونها عليه، استمر تومي في اللعب، مراوغًا الكرة بمفرده. وأخيرًا، انضم إليه أحد الأطفال، وسرعان ما قرر الباقون الانضمام. في ذلك اليوم، لعبوا مباراة ضده، وسمح لهم بالفوز. قال لي تومي : "كان الهدف هو العمل معًا كفريق... فرغم أنني أكبر حجمًا وأقوى، إلا أنهم قادرون على فعل ذلك أيضًا" .

منذ ذلك اليوم، نما برنامج إرشادي. بدأ الأولاد يطلبون من "الأخ تومي" العودة كل يوم. كان تومي يعود يومًا بعد يوم، ولكن هذه المرة ومعه كتب. لم تعد هناك حرائق في الحي. كان ذلك قبل عشر سنوات.

من خلال هذه التجربة، تعلم تومي درساً مهماً في تهيئة البيئة اللازمة لتمكين المجتمعات من التعبئة الذاتية. فقد علمته أهمية وجود مساحة داعمة وآمنة يستطيع فيها الشباب النمو والتعاون.

بينما كنا نجلس تحت شجرة على حافة حديقة السلام في شمال فيلادلفيا التي أُعيد بناؤها، أخذني تومي في رحلة عبر الزمن وهو يروي لي رحلته الملهمة. بجذور عائلية عميقة في شمال فيلادلفيا، شرح تومي كيف استقرت فيولا بوند، أو "ابنة العم في" كما يُطلقون عليها بمحبة، في الشمال. أثناء عملها في حقول براون سوميت بولاية كارولاينا الشمالية في صغرها، أصيبت بضربة شمس وبدأت تفقد بصرها. ورغم تدهور بصرها تدريجيًا، واصلت العمل في حقول التبغ، وانتقلت في النهاية إلى فيلادلفيا عام ١٩٤٠ بمفردها. عملت في مصنع للسيجار، حيث تمكنت من ادخار ما يكفي من المال لشراء منزل في شارع ٢٥ وماستر في شمال فيلادلفيا. وبصفتها عميدة العائلة، دعت بقية أفرادها إلى الشمال. كانت امرأة مؤمنة، ولها أصدقاء من جميع مناحي الحياة، ولم تكن تردّ أبدًا أي محتاج. لقد وضعت معايير عالية لتومي وبقية أفراد عائلته.

تذكر تومي قصصًا سمعها عن ابنة عمه في. كانت معروفة بأنها أول من زرع الخضراوات في حيهم بشمال فيلادلفيا. خلال فترة تصاعد عنف العصابات، أدارت ابنة عمه في شؤون الحي بحزم. كما أدارت حانة سرية ودارًا للإقامة حيث آوت والدة تومي وخالاته وأفرادًا آخرين من العائلة. مستلهمًا من هذه القصص، تأمل تومي في مدى تأثير ثقافة عائلته وقيمها على عمله.

منذ صغره، تساءل تومي عن المعاناة في العالم. ذكرياته الأولى تدور حول نظام التعليم المتردي، والأسر المفككة، والتشرد. لجأ إلى والدته بحثًا عن إجابات، فوفرت له بيئة داعمة مليئة بالحنان ليستكشف ويتعلم وينمو.

قال تومي بدهشة: " كنا مفعمين بالإبداع، نتوق للمرح وحل المشكلات. هكذا كانت طفولتي، أجوب الشوارع. كنت أستكشف كل شبر منها. كل زاوية كانت مغامرة جديدة، قرية جديدة، مكان جديد للبناء، شباب جدد وقصص جديدة، مناظر وأصوات جديدة ". وبالنظر إلى طفولته، شهد تومي العنف في الشوارع، لكنه لم يكن يدرك أنه يكبر في حيٍّ يُسجّل إحصائياً أعلى معدلات الجريمة والفقر.

لقد أمضى تومي السنوات العشرين الماضية كمنظم مجتمعي والسنوات العشر الماضية كمعلم في مدارس فيلادلفيا العامة، وهذا الأمر متأصل في جيناته.

في سن السادسة عشرة، غادر تومي "قريته" مؤمناً بقدرته على إيقاظ الأحياء ودفعها إلى العمل والتنظيم الذاتي. قاده عمله إلى بالتيمور ونيويورك ومدن أخرى على طول الساحل الشرقي، حيث عمل مع منظمات وأفراد متنوعين.

في نهاية المطاف، شعر برغبة ملحة في العودة والعمل في المكان الذي يشعر فيه بالانتماء، الحي الذي نشأ فيه. وفي خضمّ نشاطه التنظيمي، التحق تومي بجامعة تمبل، حيث واجه صعوبة في حضور المحاضرات. وبسبب انشغاله بالقضايا الاجتماعية الملحة في المجتمع، تذكر أنه كان يركض هنا وهناك متجاهلاً صحته. بعد فترة وجيزة، شُخِّص تومي بسرطان الدم (اللوكيميا)، وحصل على إجازة مرضية من جامعة تمبل. ولمدة ثلاث سنوات ونصف، خاض تومي معركة شرسة ضد سرطان الدم.

قيل له مرات عديدة إنه لن يتبقى له سوى أسبوع أو شهر. حتى على فراش الموت، حافظ تومي على روح الدعابة، وكان يمزح مع الطبيب بشأن الأيام القليلة المتبقية له.

في مرحلة ما، تدهورت حالته الصحية، ومكث أسابيع في المستشفى. قال لي: "فجأة أصبت بنوع من العدوى، وبقيت على هذه الحال لمدة ثلاثة أو أربعة أيام. ربما في أحد تلك الأيام، تذكرت أنني تصالحت مع نفسي... كنت أركض، أسعى للبناء والتغيير، لكنني الآن في غرفة بالمستشفى، ولا أستطيع الحركة جسديًا. عيناي تعملان وعقلي يعمل، ولكن هذا كل شيء. لم أعد أشبه نفسي. أنا أصلع الرأس. لم أكن أملك أي قوة. اضطررت لمشاهدة أفراد عائلتي يأتون من كل حدب وصوب، يبكون لأنني كنت أغادرهم. لكن لا يمكنك فعل أي شيء، وهذا يجعلك تفكر: يا للعجب! كل أنانية الحياة، كل غرور الحياة، لا معنى له".

"اكتشفتُ بعض الأمور عن الحياة وأنا على فراش المرض"، تابع حديثه. "كانوا قد وضعوني في طابق مرتفع بالمستشفى. كنتُ أنظر من النافذة إلى الناس وهم يمشون... نقاط صغيرة... يذهبون ويعودون، ينزلون من سيارات الأجرة أو المتاجر. كنتُ أقول لنفسي: سأضحي بأي شيء لأكون تلك النقاط الصغيرة هناك، على أن أكون في هذا الوضع البائس. كان ذلك في المراحل الأولى من كرهي لذاتي، لأنني شعرتُ أنني خذلتُ الجميع. لم يكن من المفترض أن ينتهي الأمر هكذا. لكنني تصالحتُ مع ذاتي، مع العالم، مع الخالق. خلال تلك الفترة، أشعر وكأنني اكتسبتُ قوةً هائلة، حيث قلتُ لنفسي: لن أخاف ولن أكذب بعد الآن. لأنني اكتشفتُ أننا لسنا مضطرين لذلك. لا شيء أثمن من أن نعيش حياةً حرة ونتبع قلوبنا".

"لا شيء أثمن من عيش حياة حرة واتباع القلب".

بعد أن استيقظ تومي ومنح نفسه فرصة ثانية في الحياة، واصل عمله. انغمس مجددًا في دراسته، والتحق هذه المرة بجامعة تشيني في بنسلفانيا لدراسة العلوم السياسية وعلم الاجتماع، مع التركيز على الحركة الشيوعية في جنوب شرق آسيا. وواصل عمله في مدارس فيلادلفيا، وطوّر برنامجًا تعليميًا متعدد الوسائط في إحدى المدارس الثانوية المحلية. وفي هذه الفترة، كانت حديقة السلام في شمال فيلادلفيا في مراحلها الأولى.

في وقتٍ كانت المدينة تواجه فيه مشاكلَ عديدة، منها نقص الغذاء، وتقليص برامج الخدمات الاجتماعية، وإغلاق مدرستين في الحي، جمع تومي المجموعةَ الأولى من الأفراد للانضمام إلى حركة حديقة السلام في شمال فيلادلفيا. تواصل تومي مع كل من استطاع، وجمع مجموعةً متنوعةً من الأفراد، وقرروا معًا أن تكون الحديقة الأولى عند تقاطع الشارع السادس عشر مع شارع ريدج. إلا أن انعدام الثقة بين الأعضاء تسبب في تفكك المجموعة سريعًا. في عام ٢٠١٢، وبعد أن بقي عدد قليل من الأعضاء، قرروا نقل مبادرتهم مباشرةً إلى المربع ٢٤٠٠ من شارع بولتون.

بعد ثلاث سنوات ونصف من توزيع أكثر من ثلاثة أطنان من الخضراوات المزروعة محليًا، وإنشاء برامج تعليمية، وبناء مدرسة، توقف مشروعهم لفترة وجيزة. ففي عام ٢٠١٥، أوقفت هيئة الإسكان في فيلادلفيا مشروع إعادة تطوير حديقة السلام في شمال فيلادلفيا. وقامت الهيئة بتسييج الموقع في وقت الحصاد تقريبًا، مما أثار مخاوف في أرجاء المنطقة. فقام سكان المنطقة بإزالة السياج وأصروا على موقفهم.

"لا سبيل لعكس ما بدأ"، اعترف تومي، "...المساحات الخضراء المفتوحة، والتنمية بقيادة المجتمع، سيُنشئ الناس برامج جديدة ويتجذرون فيها..." بحلول الوقت الذي كان من المقرر فيه إيقاف مشروع حديقة السلام، كانت الحديقة قد استقطبت بالفعل أكثر من 1400 متطوع، وميزانية تشغيلية تجاوزت 230 ألف دولار، وطاقم عمل مكون من 8 أفراد. لقد تمكنوا من حشد موارد هائلة وقوى بشرية جبارة. استغرق بناء المدرسة وحدها 9 أشهر، وبحلول نهاية البناء، كانوا قد وظفوا معلمين خاصين بهم وسجلوا 160 طفلاً. في أيام السبت، كانت لديهم أكاديمية يديرها المجتمع للأطفال والشباب. في ذلك العام، نظموا حتى معرض مستعمرة فيلادلفيا الحضرية الذي جمع 600 شخص من ديلاوير ونيوجيرسي ونيويورك وبنسلفانيا.

بعد رفضهم التخلي عن الأرض، عرضت هيئة الإسكان العامة عقدًا لمدة عام واحد لقطعتي أرض. نصحهم أصدقاؤهم بقبول العقد، لكن تومي جوشوا رفض قائلاً: " الأرض ملكنا بالفعل. الهدف من هذا هو إرساء نظام جديد ينطلق من المجتمعات المحلية" .

في نهاية المطاف، اضطروا إلى إيقاف عملياتهم. ورغم أن مبنى مدرستهم لا يزال قائمًا، إلا أنهم غير قادرين على استخدام تلك الأرض لإنشاء حديقة السلام في شمال فيلادلفيا. "لقد أحببنا تلك الأرض في شارع بولتون... ورغم حزننا على مغادرتها، لم نشعر بأننا مرتبطون بها ارتباطًا وثيقًا. فكل قطعة أرض هي موطننا". تكاتف المجتمع أكثر من أي وقت مضى، واستعد لإعادة بناء المنطقة بقيادة المجتمع عند تقاطع شارعي 22 وجيفرسون. وفي 15 يوليو/تموز 2016، تعاونوا مع أفراد المجتمع المحلي، وكلية التصميم بجامعة بنسلفانيا، ومنظمة "هابيتات من أجل الإنسانية"، و"هيب هوب بارتي" لإحياء رؤيتهم لمدينة السلام.

شرح تومي رؤيته لمدينة السلام قائلاً: "عندما أرى الإهمال والفقر والدمار الذي يعاني منه البشر، ثم أرى مساحات شاسعة مليئة بالقمامة، يصيبني الذهول. لا يُعقل هذا. لا بد من تغيير الوضع. كيف لنا أن نجد حلولاً لهذه التحديات المؤسسية الكبيرة التي نواجهها؟ هل ننتظر من السياسيين سنّ قوانين تُنشئ مدارس عالية الجودة؟ لن يتحقق هذا إلا إذا بادر الناس باتخاذ إجراءات استباقية، كما فعل مشروع حديقة السلام".

بابتسامةٍ على وجهه، وهو ينظر إلى الحديقة، تابع تومي قائلاً: " علينا أن ندع التربة والنباتات تُعيد شحن طاقاتنا. علينا أن نخلق نموذجاً جديداً لكيفية عيشنا ووجودنا، قائماً على الأرض. هذا هو المستقبل الذي نتمناه لمدينة السلام. نريد أن نرى مجتمعاً جديداً يتطور حول البيئة - الذات، والحب، والعمل الجاد، والإبداع، والوحدة، والرؤية. لدينا خطة لتحويلها من مكانٍ يعاني من العوز والفقر والعنف إلى مكانٍ ينعم بالوفرة والإبداع والأمان والاستقرار. ونحن على يقينٍ بقدرتنا على تحقيق ذلك ".

"علينا أن ندع التربة والنباتات تعيد شحن حمضنا النووي."

مدينة السلام هي "مدينة جديدة" ستضم أحياءً مثل شارزوود، وستروبري مانشن، وبريوريتاون، وفرانسيسفيل، وغيرها من الأحياء المتجمعة في شمال فيلادلفيا. وستكون حديقة السلام في شمال فيلادلفيا حجر الزاوية لهذه المدينة الجديدة، التي ستجمع بين البيئة وسكانها الذين يحترمون الأرض ويعملون معها. وتتمثل الرؤية في التعاون الفعال مع مدينة فيلادلفيا وغيرها من المدن الكبرى في جميع أنحاء الولايات المتحدة لتكرار نموذج حديقة السلام في شمال فيلادلفيا الذي باتت عليه الآن.

" هذا ما أحاول قوله للمطورين "، أوضح تومي. "يمكنكم بناء المدارس، ويمكنكم بناء المنازل، ويمكنكم بناء الطرق، ويمكنكم بناء شوارع جميلة لامعة مع متاجر، لكن الأمر كله يتعلق بالناس" .

مع اقتراب نقاشنا من نهايته، أخبرني تومي أن الخطوات التالية لمتنزه السلام في شمال فيلادلفيا تتمثل في إحداث نقلة نوعية في هيكلهم التنظيمي. كما يأملون في بناء مدرسة جديدة بحلول نهاية العام.

بينما يبدأ متطوعو حديقة السلام في شمال فيلادلفيا بالتفكير في توسيع نطاق المشروع، يظلون متمسكين باللحظات الصغيرة التي تُشكّل الصورة الأكبر. حوّل تومي حديثنا إلى التنقيطية، وهي تقنية رسم تُستخدم فيها نقاط صغيرة لتكوين صورة. أوضح قائلاً: "التغيير يكمن في النقاط، وليس في الصورة الكاملة". ما يجعل هذا العمل ثوريًا في نهاية المطاف ليس الصورة الكاملة، بل في النقاط الصغيرة، والقرارات التي تُتخذ لحظة بلحظة، يومًا بعد يوم. كل شخص، كل روح، هو من يعمل، وليس مجرد التراب والنباتات والخشب. هذا العمل لا يُقاس بالمال أو السلطة أو المنصب. إنه أعلى صوتًا في صمت. لا أحد يراه سواك.

يتمحور جوهر عمل تومي حول الإيمان بأن الطبيعة الحقيقية للإنسان هي الخير. فمع تقدمنا ​​في العمر، نميل إلى تعريف بعضنا البعض بعاداتنا وأفعالنا السيئة بدلاً من الخير الذي نراه عندما نحمل طفلاً رضيعاً لأول مرة. وبينما كان يشير إلى النباتات الصغيرة، أوضح تومي أنه عندما ننظر إلى نبتة تنمو وتثمر، فإنها لا تبدو كائناً أنانياً. إن الطبيعة الحقيقية للخلق متوازنة، تنعم بالسلام.

قال تومي بهدوء: "أعتقد أن في الطبيعة حكمة عظيمة، بل وأعتقد أنها تحمل الإجابة. عندما نتأمل الطبيعة، نلاحظ قوانين التوازن والتبادل. من الواضح أن البذرة إذا زُرعت في الأرض ووُفرت لها التربة وضوء الشمس، فإنها ستثمر إذا سُمح لها بالنمو. هذا يدل على أن كل شيء يحمل في طياته إمكانات كامنة. إذا تركنا البذرة تنمو بحرية، فسيكون كل شيء على ما يرام. مهمتي هي ضمان نمو البذور وعدم إعاقتها أو حرمانها من فرصة الإثمار. يجب تذكير الإنسان بقدراته ودفعه نحو العظمة".