बीज, मिट्टी और प्रकाश: एक युवा क्रांतिकारी की यात्रा

मैंने ऐसी कोई खोज नहीं की है जो पहले से खोजी न गई हो। हमारे पूर्वजों ने इन बातों पर चिंतन किया था… मुझे लगता है कि [मानवता की] समस्या स्पष्ट है। हम कम पड़ते हैं… हम बेहतर कर सकते हैं। अगर मुझे यह विश्वास न होता कि हम बेहतर कर सकते हैं, तो मैं इस दुनिया में रहकर यह काम नहीं कर रहा होता।

टॉमी जोशुआ के उत्तरी फिलाडेल्फिया स्थित मोहल्ले में हाल ही में तीन-चार घर जलकर खाक हो गए थे। अपने घर के पीछे एक खाली जगह पर टॉमी को आग लगने के कारणों का पता लगाने की कोशिश करनी पड़ी। मोहल्ले के युवा उस जगह का इस्तेमाल फर्नीचर पर उछल-कूद करने, मलबे से खेलने और लकड़ी को लात मारने के लिए करते थे।

एक बुधवार दोपहर को टॉमी अपने घर की दूसरी मंजिल पर था और उसने पिछवाड़े में शोर सुना। अगले दिन भी उसने वही शोर सुना। इस बार वह नीचे था और देखने गया कि क्या हो रहा है। उसने देखा कि कुछ किशोर नीचे देख रहे थे, उनके गाल लाल हो रहे थे और वे माचिस और कागज के टुकड़े पर ध्यान केंद्रित किए हुए थे। शुरू में तो उन्होंने टॉमी को नहीं देखा, क्योंकि वे आग की लपटों पर इतने मग्न थे। टॉमी बताता है , "वे चौंक गए क्योंकि एक बुजुर्ग हमें बुला रहा था और हम (बच्चे) घर जलाने वाले थे, इसलिए वे भाग गए।"

इस घटना के बाद टॉमी बेहद उत्सुक और परेशान था। मोहल्ले में ऐसे बच्चे थे जिनके लिए कोई स्कूल के बाद की गतिविधियाँ नहीं थीं। टॉमी को याद है उसने खुद से कहा था, " ये अच्छे बच्चे हैं, लेकिन मार्गदर्शन और अवसर के बिना, पूरा मोहल्ला बर्बाद हो जाएगा। तो मैं इसे कैसे रोक सकता हूँ?"

उस दिन के बाद, टॉमी ने अपने घर के पीछे एक अलग बास्केटबॉल कोर्ट बना लिया। अगले दिन, वह उनके आने का इंतज़ार करने लगा। दोपहर करीब 2-3 बजे, टॉमी ने बच्चों को आते देखा और खुद ही बास्केटबॉल खेलने लगा। जब उसने देखा कि बच्चे पत्थर उठाकर उस पर फेंकने लगे हैं, तो भी टॉमी अकेले ही बॉल को ड्रिबल करते हुए खेलता रहा। आखिरकार, एक बच्चा उसके साथ खेलने लगा और बाकी बच्चे भी जल्द ही शामिल हो गए। उस दिन उन्होंने उसके खिलाफ एक मैच खेला और उसने उन्हें जीतने दिया। टॉमी ने मुझे बताया, "मकसद एक टीम के रूप में मिलकर काम करना था... हालाँकि मैं उनसे बड़ा और ताकतवर हूँ, लेकिन वे भी ऐसा कर सकते हैं।"

उस दिन से एक मार्गदर्शन कार्यक्रम शुरू हुआ। लड़के "ब्रदर टॉमी" से हर दिन वापस आने का अनुरोध करने लगे। टॉमी हर दिन वापस आता था, लेकिन इस बार किताबें लेकर। मोहल्ले में फिर कभी आग नहीं लगी। यह बात 10 साल पहले की है।

इस अनुभव से टॉमी ने समुदायों को स्व-संगठित होने के लिए आवश्यक वातावरण बनाने का एक महत्वपूर्ण सबक सीखा। इसने उन्हें एक सहायक, सुरक्षित स्थान के महत्व को समझाया जहाँ युवा विकसित हो सकें और सहयोग कर सकें।

पुनर्निर्मित नॉर्थ फिलाडेल्फिया पीस पार्क के किनारे एक पेड़ के नीचे बैठे हुए, टॉमी ने अपने प्रेरणादायक सफर की कहानी सुनाते हुए मुझे अतीत में ले गए। नॉर्थ फिलाडेल्फिया में गहरी पारिवारिक जड़ों वाले टॉमी ने बताया कि कैसे वियोला बॉन्ड, जिन्हें प्यार से "कजिन वी" कहा जाता था, उत्तर में आकर बस गईं। छोटी उम्र में नॉर्थ कैरोलिना के ब्राउन समिट के खेतों में काम करते समय उन्हें लू लग गई और उनकी आंखों की रोशनी धीरे-धीरे कम होने लगी। हालांकि उनकी दृष्टि धीरे-धीरे कमजोर होती गई, फिर भी उन्होंने तंबाकू के खेतों में काम करना जारी रखा और आखिरकार 1940 में अकेले ही फिलाडेल्फिया आ गईं। उन्होंने एक सिगार फैक्ट्री में काम किया, जहां उन्होंने नॉर्थ फिलाडेल्फिया में 25वीं और मास्टर स्ट्रीट पर एक घर खरीदने के लिए पर्याप्त पैसे बचाए। परिवार की मुखिया होने के नाते, उन्होंने परिवार के बाकी सदस्यों को भी उत्तर की ओर बुलाया। वह आस्थावान महिला थीं, जिनके जीवन के हर क्षेत्र में मित्र थे और वह कभी भी किसी जरूरतमंद व्यक्ति को निराश नहीं करती थीं। उन्होंने टॉमी और उनके परिवार के बाकी सदस्यों के लिए आदर्श स्थापित किए।

टॉमी को कज़िन वी की कहानियाँ याद आईं। वह उत्तरी फिलाडेल्फिया में अपने पड़ोस में सब्जियाँ उगाने वाली पहली व्यक्ति के रूप में जानी जाती थीं। बढ़ते गिरोह हिंसा के दौर में, कज़िन वी ने सब कुछ बहुत सख्ती से संभाला। वह एक गुप्त शराबखाना और गेस्ट हाउस भी चलाती थीं, जहाँ टॉमी की माँ, चाचियाँ और परिवार के अन्य सदस्य रहते थे। इन कहानियों से प्रेरित होकर, टॉमी ने इस बात पर विचार किया कि उनके परिवार की संस्कृति और मूल्यों का उनके काम पर कितना गहरा प्रभाव पड़ा है।

बचपन से ही टॉमी दुनिया में व्याप्त पीड़ा पर सवाल उठाता था। उसकी शुरुआती यादें टूटी-फूटी शिक्षा व्यवस्था, बिखरे परिवारों और बेघर होने से जुड़ी हैं। वह जवाब पाने के लिए अपनी माँ के पास जाता था और उनकी माँ ने प्यार से उसके लिए एक ऐसा सहायक वातावरण बनाया जहाँ वह खोजबीन कर सके, सीख सके और आगे बढ़ सके।

आश्चर्य से भरे स्वर में टॉमी ने बताया, “ हम रचनात्मकता से भरे हुए थे और मौज-मस्ती करने और समस्याओं को हल करने के लिए बेताब थे। मेरा बचपन गलियों में घूमते-फिरते ही बीता। मैंने हर कोने को खंगाला। हर गली एक नया रोमांच, एक नया गाँव, निर्माण करने के लिए एक नई जगह, नई युवा पीढ़ी और कहानियाँ, नए दृश्य और नई आवाज़ें लेकर आती थी। ” अपने बचपन को याद करते हुए टॉमी ने गलियों में हिंसा का सामना किया था, लेकिन उन्हें इस बात का एहसास नहीं था कि वे ऐसे मोहल्ले में पल-बढ़ रहे हैं जहाँ अपराध और गरीबी की दर सबसे अधिक थी।

टॉमी के स्वभाव में ही यह बात समाहित है, और उन्होंने पिछले 20 साल सामुदायिक आयोजक के रूप में और पिछले 10 साल फिलाडेल्फिया के सरकारी स्कूलों में शिक्षक के रूप में बिताए हैं।

16 वर्ष की आयु में, टॉमी ने अपने "गांव" को इस विश्वास के साथ छोड़ दिया कि वह आस-पड़ोस के लोगों को जागरूक करेगा और उन्हें सक्रिय होकर स्वयं संगठित होने के लिए प्रेरित करेगा। अपने काम के सिलसिले में वह बाल्टीमोर, न्यूयॉर्क और पूर्वी तट के अन्य शहरों में गए, जहां उन्होंने विभिन्न संगठनों और लोगों के साथ काम किया।

अंततः, उन्हें लगा कि उन्हें वापस आकर उसी जगह काम करना चाहिए जहाँ उनका अपनापन है, यानी जिस मोहल्ले में वे पले-बढ़े थे। संगठन बनाने के काम में व्यस्त रहने के दौरान, टॉमी ने टेम्पल यूनिवर्सिटी में दाखिला लिया, जहाँ उन्हें कक्षाओं में नियमित रूप से उपस्थित होने में कठिनाई होती थी। समुदाय में चल रहे गंभीर सामाजिक मुद्दों से परेशान होकर, उन्होंने याद किया कि वे इधर-उधर भागते रहते थे और अपने स्वास्थ्य का ध्यान नहीं रखते थे। कुछ समय बाद, टॉमी को ल्यूकेमिया का पता चला और उन्होंने टेम्पल से चिकित्सा अवकाश ले लिया। साढ़े तीन साल तक टॉमी ने ल्यूकेमिया से लड़ाई लड़ी।

कई बार उन्हें बताया गया कि उनके पास सिर्फ एक हफ्ता या एक महीना बचा है। अपनी मृत्युशय्या पर भी टॉमी ने हास्यबोध बनाए रखा और डॉक्टर से अपने बचे हुए कुछ दिनों के बारे में मजाक करते रहे।

एक समय उनकी हालत बिगड़ गई और उन्हें हफ़्तों अस्पताल में रहना पड़ा। उन्होंने मुझे बताया , “अचानक मुझे एक तरह का संक्रमण हो गया और मैं तीन-चार दिन उसी हालत में पड़ा रहा। शायद उन्हीं दिनों में से किसी एक दिन मुझे याद है कि मैंने मन ही मन शांति का अनुभव किया था… मैं पहले भागता था, कुछ बनाने और बदलाव लाने की कोशिश करता था, लेकिन अब मैं अस्पताल के कमरे में हूँ और शारीरिक रूप से हिल भी नहीं सकता। मेरी आँखें और दिमाग काम करते हैं, बस इतना ही। मैं अब पहले जैसा नहीं दिखता। मेरे सिर के सारे बाल झड़ गए हैं। मुझमें कोई ताकत नहीं बची थी। मुझे अपने परिवार वालों को दूर-दूर से रोते हुए देखना पड़ा क्योंकि मैं उन्हें छोड़कर जा रहा था। लेकिन आप कुछ नहीं कर सकते और यह आपको सोचने पर मजबूर कर देता है, वाह! जीवन का सारा स्वार्थ, जीवन का सारा दिखावा, इसका कोई मतलब नहीं है।”

“बीमारी के बिस्तर पर मुझे जीवन के बारे में कुछ बातें पता चलीं,” उन्होंने आगे कहा। “मुझे अस्पताल में भर्ती कराया गया था। मैं खिड़की से नीचे चलते-फिरते लोगों को देखता…छोटे-छोटे बिंदु…टैक्सी या दुकानों से उतरते-चढ़ते इधर-उधर जाते। मैं सोचता कि इस तरह बर्बाद होने से बेहतर है कि मैं नीचे उन छोटे-छोटे बिंदुओं की तरह होता। यह शुरुआती दौर था जब मैं खुद से नफरत करता था क्योंकि मुझे लगता था कि मैंने सबको निराश किया है। इसका अंत इस तरह नहीं होना चाहिए था। लेकिन मैंने खुद से, दुनिया से, स्रोत से समझौता कर लिया। इस दौरान मुझे ऐसा लगा जैसे मेरे अंदर एक गहरा सुदृढ़ीकरण हुआ हो, जहाँ मैंने खुद से कहा कि मैं अब और डरूंगा नहीं और न ही झूठ बोलूंगा। क्योंकि मैंने पाया कि हमें ऐसा करने की ज़रूरत नहीं है। एक स्वतंत्र जीवन जीने और अपने दिल की बात मानने से बढ़कर कुछ भी नहीं है।”

“स्वतंत्र जीवन जीने और अपने दिल की बात मानने से बढ़कर कुछ भी नहीं है।”

जागृत होकर और जीवन का दूसरा मौका पाकर टॉमी ने अपना काम जारी रखा। उन्होंने फिर से पढ़ाई में मन लगाकर दाखिला लिया और इस बार पेंसिल्वेनिया के चेनी विश्वविद्यालय में राजनीति विज्ञान और समाजशास्त्र का अध्ययन किया, जिसमें दक्षिण पूर्व एशिया में कम्युनिस्ट आंदोलन पर विशेष ध्यान दिया गया। उन्होंने फिलाडेल्फिया के स्कूलों में अपना काम जारी रखा और स्थानीय हाई स्कूलों में से एक में मल्टीमीडिया शिक्षा कार्यक्रम विकसित किया। इसी दौरान नॉर्थ फिलाडेल्फिया पीस पार्क अपने शुरुआती चरण में था।

ऐसे समय में जब शहर खाद्य पदार्थों की कमी, सामाजिक सेवा कार्यक्रमों में कटौती और आस-पड़ोस के दो स्कूलों के बंद होने जैसी समस्याओं से जूझ रहा था, टॉमी ने नॉर्थ फिलाडेल्फिया पीस पार्क आंदोलन में शामिल होने के लिए शुरुआती लोगों का एक समूह इकट्ठा किया। टॉमी ने हर किसी से बात की, विभिन्न पृष्ठभूमि के लोगों को एक साथ लाया और उन्होंने मिलकर तय किया कि पहला बगीचा 16वीं और रिज स्ट्रीट पर बनाया जाएगा। हालांकि, सदस्यों के बीच अविश्वास के कारण समूह जल्दी ही बिखर गया। 2012 में, कुछ बचे हुए सदस्यों के साथ, उन्होंने अपनी पहल को सीधे बोल्टन स्ट्रीट के 2400 ब्लॉक तक ले जाने का फैसला किया।

साढ़े तीन साल तक स्थानीय स्तर पर उगाई गई तीन टन से अधिक सब्जियां वितरित करने, शैक्षिक कार्यक्रम आयोजित करने और एक स्कूल भवन का निर्माण करने के बाद, उनकी परियोजना कुछ समय के लिए रुक गई। 2015 में, फिलाडेल्फिया हाउसिंग अथॉरिटी की पुनर्विकास परियोजना के कारण नॉर्थ फिलाडेल्फिया पीस पार्क का काम रोक दिया गया। फसल कटाई के समय के आसपास पीएचए ने ज़मीन के चारों ओर बाड़ लगा दी, जिससे पूरे समुदाय में भय का माहौल बन गया। समुदाय के लोगों ने बाड़ हटा दी और अपनी जगह पर डटे रहे।

“जो शुरू हो चुका है उसे पलटना नामुमकिन है,” टॉमी ने स्वीकार किया, “…खुली हरी-भरी जगह, समुदाय के नेतृत्व में विकास, लोग नए कार्यक्रम बनाएंगे और यहाँ बस जाएंगे…” पीस पार्क को बंद करने का फैसला होने तक पार्क में 1,400 से ज़्यादा स्वयंसेवक, 230,000 डॉलर से ज़्यादा का परिचालन बजट और 8 कर्मचारियों की टीम हो चुकी थी। वे ज़बरदस्त संसाधन और मानव शक्ति जुटाने में सक्षम थे। अकेले स्कूल भवन के निर्माण में ही 9 महीने लग गए और निर्माण पूरा होने तक उन्होंने अपने शिक्षक नियुक्त कर लिए थे और 160 बच्चों का नामांकन कर लिया था। शनिवार को वे बच्चों और युवाओं के लिए समुदाय द्वारा संचालित अकादमी चलाते थे। उस वर्ष उन्होंने फिलाडेल्फिया अर्बन कॉलोनी फेयर का भी आयोजन किया, जिसमें डेलावेयर, न्यू जर्सी, न्यूयॉर्क और पेंसिल्वेनिया से 600 लोग इकट्ठा हुए थे।

जब उन्होंने जमीन छोड़ने से इनकार कर दिया, तो पीएचए ने दो भूखंडों के लिए एक साल का अनुबंध प्रस्तावित किया। उनके दोस्तों ने उन्हें अनुबंध स्वीकार करने के लिए कहा, लेकिन टॉमी जोशुआ ने विरोध किया: " यह जमीन पहले से ही हमारी है। इसका उद्देश्य एक नई व्यवस्था लाना है जो समुदायों से शुरू होती है," टॉमी ने समझाया।

अंततः, उन्हें अपना काम बंद करने के लिए मजबूर होना पड़ा। हालाँकि उनका बनाया हुआ स्कूल भवन अभी भी खड़ा है, लेकिन वे उस ज़मीन का इस्तेमाल नॉर्थ फ़िली पीस पार्क के लिए नहीं कर पा रहे हैं। “हमें बोल्टन स्ट्रीट की वह ज़मीन बहुत प्यारी थी… हालाँकि उसे छोड़ना दुखद था, लेकिन हम ज़मीन से बंधे हुए महसूस नहीं करते थे। ज़मीन का हर टुकड़ा हमारा घर है।” समुदाय पहले से कहीं ज़्यादा एकजुट हुआ और 22वीं और जेफ़रसन स्ट्रीट पर समुदाय के नेतृत्व में पुनर्निर्माण के लिए कमर कस ली। 15 जुलाई 2016 को, उन्होंने स्थानीय समुदाय के सदस्यों, पेन्सिलवेनिया विश्वविद्यालय के डिज़ाइन स्कूल, हैबिटेट फ़ॉर ह्यूमैनिटी और हिप हॉप पार्टी के साथ मिलकर पीस टाउन के अपने सपने को साकार करने के लिए काम किया।

पीस टाउन के विज़न को समझाते हुए टॉमी ने कहा, “जब मैं संसाधनों की कमी, गरीबी और मानव जीवन की बदहाली देखता हूँ, और फिर कचरे से भरे मैदान देखता हूँ, तो मेरा दिमाग चकरा जाता है। ऐसा नहीं हो सकता। कुछ तो करना ही होगा। हम इन संस्थागत चुनौतियों का समाधान कैसे कर सकते हैं? क्या हम नेताओं के गुणवत्तापूर्ण स्कूल बनाने वाले कानून पारित करने का इंतज़ार करते रहेंगे? ऐसा तब तक नहीं होगा जब तक लोग पीस पार्क की तरह सक्रिय कदम नहीं उठाते।”

चेहरे पर मुस्कान लिए, बगीचे की ओर देखते हुए टॉमी ने आगे कहा, “ हमें मिट्टी और पौधों को अपने डीएनए को पुनर्जीवित करने देना होगा। हमें भूमि पर आधारित जीवन जीने और अस्तित्व बनाए रखने के लिए एक नया प्रतिमान बनाना होगा। यही वह भविष्य है जिसे हम पीस टाउन के लिए देखना चाहते हैं। हम एक ऐसे नए समाज का विकास देखना चाहते हैं जो पारिस्थितिकी - स्वयं, प्रेम, कड़ी मेहनत, रचनात्मकता, एकता और दूरदृष्टि - पर आधारित हो। हमारे पास इसे अभाव, गरीबी और हिंसा के स्थान से समृद्धि, रचनात्मकता, सुरक्षा और संरक्षा के स्थान में बदलने की योजना है। हम जानते हैं कि हम ऐसा करने में सक्षम हैं। ”

हमें मिट्टी और पौधों को हमारे डीएनए को पुनर्जीवित करने का मौका देना चाहिए।

पीस टाउन एक "नया शहर" है जिसमें शार्सवुड, स्ट्रॉबेरी मेंशन, ब्रूअरीटाउन, फ्रांसिसविले और उत्तरी फिलाडेल्फिया में बसे अन्य मोहल्ले शामिल होंगे। नॉर्थ फिलाडेल्फिया पीस पार्क इस नए शहर की आधारशिला होगा, जो पर्यावरण और भूमि का सम्मान करने और उसके साथ काम करने वाले लोगों से जुड़ा होगा। हमारा उद्देश्य फिलाडेल्फिया शहर और संयुक्त राज्य अमेरिका के अन्य प्रमुख शहरों के साथ मिलकर नॉर्थ फिलाडेल्फिया पीस पार्क के मौजूदा स्वरूप को साकार करने के लिए सक्रिय रूप से काम करना है।

“ मैं डेवलपर्स को यही समझाने की कोशिश कर रहा हूँ ,” टॉमी ने बताया। “आप स्कूल बना सकते हैं, घर बना सकते हैं, सड़कें बना सकते हैं, दुकानों से सजी सुंदर चमकदार सड़कें बना सकते हैं, लेकिन असली बात तो लोगों के बारे में है।”

हमारी बातचीत समाप्त होते-होते, टॉमी ने मुझे बताया कि नॉर्थ फिलाडेल्फिया पीस पार्क के अगले कदम अपनी संगठनात्मक संरचना में महत्वपूर्ण सुधार करना है। वे साल के अंत तक एक नया स्कूल भवन बनाने की भी उम्मीद कर रहे हैं।

नॉर्थ फ़िली पीस पार्क के स्वयंसेवक जब परियोजना को बड़े पैमाने पर लागू करने के बारे में सोचने लगते हैं, तो वे उन छोटे-छोटे पलों पर ध्यान केंद्रित करते हैं जो एक बड़े परिदृश्य का हिस्सा हैं। टॉमी ने हमारी बातचीत को प्वाइंटिलिज्म की ओर मोड़ दिया, जो चित्रकला की एक ऐसी तकनीक है जिसमें छोटे-छोटे बिंदुओं का उपयोग करके एक चित्र बनाया जाता है। उन्होंने समझाया, "परिवर्तन बिंदुओं में है, पूरे चित्र में नहीं।" अंततः जो बात इसे क्रांतिकारी बनाती है, वह पूरा चित्र नहीं है, बल्कि वे छोटे-छोटे बिंदु हैं, वे निर्णय हैं जो पल-पल, दिन-प्रतिदिन लिए जाते हैं। यह प्रत्येक व्यक्ति, प्रत्येक आत्मा है जो काम करती है, न कि केवल मिट्टी, पौधे और लकड़ी। इस काम को धन, शक्ति या पद से नहीं मापा जाता। यह सबसे अधिक प्रभावशाली है, जिसे कोई नहीं सुन सकता। इसे आपके अलावा कोई नहीं देखता।

टॉमी के काम का मूल आधार यह विश्वास है कि मनुष्य का सच्चा स्वभाव अच्छाई है। जैसे-जैसे हम बड़े होते हैं, हम एक-दूसरे को उनकी बुरी आदतों और कार्यों से आंकते हैं, न कि उस अच्छाई से जो हमें किसी बच्चे को पहली बार गोद में लेने पर दिखाई देती है। नन्हे पौधों की ओर इशारा करते हुए टॉमी ने समझाया कि जब हम किसी पौधे को बढ़ते और फलते-फूलते देखते हैं, तो वह स्वार्थी रचना नहीं लगती। सृष्टि का सच्चा स्वभाव संतुलित है। वह शांत है।

“मेरा मानना ​​है कि प्रकृति में बहुत ज्ञान है और वास्तव में, उसी के पास हर सवाल का जवाब है,” टॉमी ने धीरे से कहा। “ जब हम प्रकृति का अवलोकन करते हैं, तो हम संतुलन और पारस्परिकता के नियमों को देखते हैं। यह स्पष्ट है कि जब कोई बीज जमीन में बोया जाता है, उसे मिट्टी और सूरज की रोशनी मिलती है, और अगर उसे बढ़ने दिया जाए तो वह फल देगा। इससे मुझे पता चलता है कि हर चीज में पहले से ही क्षमता मौजूद है। अगर आप बीज को 'स्वयं' रहने दें, तो सब ठीक हो जाएगा। मेरा उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि बीज उगें और उन्हें फल देने का अवसर मिले। मनुष्यों को स्वयं की याद दिलाना और महानता की ओर प्रेरित करना आवश्यक है।”