لماذا تُعدّ القصص مهمة؟

أجلس عند نافذة مقهى في نوتينغ هيل غيت بلندن، أنظر إلى الآلات المارة واللافتات العالمية. رجلٌ على الجانب الآخر من الشارع يمد يده إلى سلة المهملات، ويستخرج زجاجة حليب بلاستيكية غير مفتوحة من أعماقها، ويضعها في إحدى الأكياس البلاستيكية الأربعة الممتلئة، قبل أن ينتقل إلى السلة التالية بخطى ثابتة.

تحتوي الصناديق على أصول قيّمة للمطلعين، لكن عليهم أن يكونوا سريعين في الحصول على الأشياء الجيدة التي يتخلص منها الناس خارج الدائرة دون وعي: علبة سجائر من شخص اتخذ قرارًا سريعًا بالإقلاع عن التدخين، أو كيس من كعك التوت الأزرق منتهي الصلاحية، أو علبة بيرة غير مكتملة.

بين مطعم بيتزا إكسبرس ومتجر برونتابرينت، قام الرجل نفسه بحفر صندوق نفايات ثانٍ، مدّ ذراعه بالكامل إلى القاع ورفع شيئًا ما. كنتُ متشوقًا لمعرفة ما هو. بدت في عينيه نظرة فاحصة وهو يُفكّر مليًا فيما إذا كان هذا الشيء ذا قيمة أم لا، قبل أن يقرر تركه يستردّ بفعل الجاذبية. ربما يُقيّمه شخص آخر في مكان آخر بشكل مختلف.

بعد ذلك بقليل، تُحاول امرأة مجهولة العمر، بعزمٍ، البحث في أول حاوية قمامة، ثم تنتقل سريعًا إلى الثانية. تنتقي باقة من الزهور الذابلة مربوطة بشريط - على ما يبدو شيء اعتبرته المرأة الأولى عديم القيمة - وتحملها بين ذراعيها، قبل أن تُكمل سيرها ببطءٍ أكبر من ذي قبل، ربما غارقةً في أفكارها مع بتلاتها أو ببساطة تحافظ على مسافة آمنة من سابقتها. لا شك أن البحث في حاويات القمامة محفوفٌ بمثل هذه المخاطر والمتطلبات.

كما هو الحال في معظم الوظائف، الوقت هو العدو. يتنافس الباحثون عن الطعام فيما بينهم، لكنهم يسابقون الزمن أيضًا للتغلب على رجال المجلس المحلي الذين يرتدون السترات الصفراء، والذين تقع على عاتقهم مهمة إفراغ صناديق القمامة في شاحناتهم الضخمة. يجد جامعو القمامة أنفسهم عالقين في عالم متناقض، فهم في آن واحد داخل العالم السائد وخارجه: يخضعون لمسارات وروتينات منتظمة، ولكن فقط من أجل البقاء على قيد الحياة في أكياس النوم.

كيف وصلوا إلى هنا؟ بعد أن فقدوا أجورهم وممتلكاتهم، أصبح بإمكان أي شخص الانضمام إلى ناديهم. لا يقتصر القبول على المدمنين أو المرضى النفسيين. في أوقات التقشف الاقتصادي وانعدام الأمن، قد تكون المسافة من حافة الهاوية إلى قاعها شاسعة حتى بالنسبة لأصحاب الدخل المتوسط، لكن الانحدار قد يكون سريعًا.

المرأة التي تحمل الزهور الذابلة بين ذراعيها لم تكن   أظن أنها وُلدت في الشارع. ربما كانت الشمس مشرقةً لها وهي تُغني بكلّ ما أوتيت من قوة في الصف، شعاعٌ من ضوء الشمس يُضيء مكتبها، وفيه أقلامٌ ودفترٌ صغيرٌ يحمل اسمها، وحبلُ قفز، ورسالةٌ عزيزةٌ من حبيبٍ قديم. أراها تركض في الفناء مع الأطفال الآخرين وقت اللعب، تُفرّغ بعضًا من تلك الطاقة الزائدة، تضحك وتُقهقه، وتسمع الأطفال الآخرين ينادونها. أما الآن، فرأسها في سلة المهملات قرب برونتابرينت، وهي شبه منسية.

ماذا عن الرجل الذي مرّ أمام نافذة مقهى؟ من الواضح أن حياته قد تغيرت في مرحلة ما. ربما كان التغيير مفاجئًا، أو ربما كان تدريجيًا، حيث فقد قبضته شيئًا فشيئًا حتى لم يعد قادرًا على التشبث بالحافة، فاضطر للسقوط. لكن الناس لا يستسلمون بسهولة. ذات مرة، التقيت بعائلة في والسال، في منطقة ميدلاندز الإنجليزية، كانوا يزيلون ألواح أرضية غرفة نومهم العلوية لحرقها كوقود، فساعدتهم في تكسير أرضية قارب النجاة الخاص بهم. في تلك الليلة، كنت واقفًا في الشارع المقابل لمنزلهم تحت مطر غزير، أحاول الحصول على توصيلة للعودة إلى الطريق السريع. نادوني ودعوني للدخول لأجفف ملابسي وأتدفأ بجانب نار متأججة، وخلال الساعات القليلة التالية، تنافس الزوجان بمرح في سرد ​​قصص عن أوقات أفضل، بينما كان ابنهما شاحب الوجه.

التقيت بهم في رحلة بائسة بدأت وانتهت تحت أمطار متجمدة. ما إن وصلت إلى لندن حتى استدرت عائدًا إلى اسكتلندا، غير متأكد من سبب انطلاقي في هذه الرحلة أصلًا. في طريق عودتي، بدأ يومي بداية سيئة، ثم ازداد سوءًا تدريجيًا. كان الجو كئيبًا منذ الفجر، وكانت فرص الحصول على توصيلة من سائقي السيارات نادرة. في مكان ما على طريق A1 الكئيب، وجدت نفسي عالقًا، أشعر بخدر من البرد والبلل. في لحظة ما، كان الوضع سيئًا للغاية لدرجة أنني وقفت في منتصف الطريق لأوقف سيارة، لكن السائق لم يقلني إلا لمسافة نصف ميل. على جانب الطريق، ظهر من خلفي رجل يبدو كالمتشرد، يرتدي عدة معاطف وابتسامة عريضة - رجل ودود للغاية واجتماعي بشكل لافت للنظر من غلاسكو. شعرت باليأس.

ولخجلي الشديد، لم أكن أرغب في أن أكون مثقلاً بشخص قد يقلل من فرص توقف سائق السيارة. لكن سرعان ما انكسر الجليد، وسرنا معًا لمسافة لا بأس بها من الطريق. انغمست في الحديث معه لدرجة أنني نسيت تمامًا أنني جائع حتى سألني. أخبرته أنني أتضور جوعًا، فأخرج على الفور بعض السندويشات المغلفة بورق القصدير من جيوب معطفه العميقة.

بصفتي نباتية، أعدت إليه محتويات الشطائر وأكلت الخبز الأبيض المدهون بالزبدة فقط. عبس وجهه وقال: "لم أعرف الجوع الحقيقي". لكن في أقل من دقيقة، عاد إلى مرحه المعهود، يُسدي لي النصائح في كل شيء، من التاريخ الاسكتلندي الذي لا يُدرّس في المدارس إلى كيفية معرفة وجود أرنب في المنزل باستخدام غصن شجرة، وأفضل طريقة للعثور على شطيرة: ابحث عن الباب الخلفي لمطبخ المستشفى، فالعاملون هناك دائمًا على استعداد للمساعدة.

بعد ساعة أو ساعتين، ذكّرت نفسي بأن رفيقي كان عبئًا على المسافرين، وأعلنتُ أنه يجب أن نفترق لزيادة فرص الحصول على توصيلة. ظنّ أنني أعتبره أقل شأنًا مني؛ شعرتُ أنه يقرأ أفكاري، وأظن أنه كان محقًا، لكنه عاد يبتسم وأصرّ على البقاء معًا. قال إنه يعرف طرقًا للنجاة من رحلة سيئة على الطريق السريع إذا لزم الأمر، لكنني كنتُ حازمًا، وسرتُ سريعًا إلى الأمام.

في الساعة التي تلت ذلك، حلّ الظلام وحلّ معه اليأس. لم أستطع رؤية ما أسير عليه على حافة الطريق العشبية، وكنت أنزلق مرارًا. اشتدّ المطر، فابتلّت تمامًا، أرتجف وأشعر بالضعف. ثمّ لاحت بارقة أمل على هيئة أضواء سيارة بعيدة تخترق المطر الغزير، فمددت إبهامي من حافة الطريق. رشتني السيارة بالماء وهي تمرّ دون أن تُبدي أيّ نيّة للتوقف، ولكن فجأةً انحرفت إلى جانب الطريق أمامي، فركضت نحو الأضواء بأقصى سرعة.

فتحتُ الباب وصعدتُ إلى المقعد الأمامي، شاكراً السائق جزيل الشكر لإنقاذه حياتي. أدار المقود ليعود إلى الطريق. قال: "لا داعي للشكر، هذا الرجل هو من أصرّ على توقفي"، مشيراً بإبهامه إلى المتشرد الذي كان يجلس بالفعل في المقعد الخلفي للسيارة بابتسامة عريضة.

حسنًا، قد تتساءلون: ما المغزى من هذه القصة؟ الدماغ مُهيأٌ لاستخدام الاستعارة. فهي تُوفر طريقًا سريعًا للفهم، كما أنها تُحفز المناطق الحسية في الدماغ، وهو ما يُساعد على تعميق فهمنا من خلال الشعور. يُعد سرد القصص، المُعترف به في كل مجتمع كوسيلة لفهم الجذور الثقافية أو الواقع الاجتماعي، شكلًا مُتقنًا من أشكال الاستعارة، والمذكرات هي تحفته الفنية: فقصص الحياة تُمكّننا من تبادل الأفكار وتعزيز التفاهم المتبادل على الصعيد الاجتماعي والسياسي والنفسي والروحي. المذكرات ثوريةٌ تحديدًا لأنها، عند مشاركتها، تُصبح سبيلًا إلى الحقيقة.

لا ننقص شيئًا بمشاركة تجاربنا. فالقصص جزء لا يتجزأ من كياننا، ولكننا لا ننمي إحساسنا بذواتنا إلا بمشاركة تجاربنا الحياتية. فالأفراد بطبيعتهم كائنات اجتماعية. في قصتي، كان الرجل الذي قابلته على الطريق السريع فقيرًا من منظور الثقافة المادية، لكنه كان يملك الكثير ليقدمه، وقد منحه بسخاء رغم تجاهلي الأناني: التعاطف، والإيثار، والفرح، والتضحية - كل ما يجعلنا بشرًا. وربما أنقذ حياتي أيضًا. فالقصص تنمي تلك الصفات الإنسانية الفريدة التي غالبًا ما تُنسى، والتي تُعدّ أساسية في بناء التضامن.

****

انضموا إلينا يوم السبت الموافق 20 مايو من الساعة 11 صباحًا حتى 12:30 ظهرًا بتوقيت المحيط الهادئ في مقابلة مباشرة على موقع DailyGood مع كلارا مويسيلو   مهندسة بيولوجية وعالمة أعصاب، رحلتها الاستثنائية قادتها من تحليل موجات الدماغ إلى المساهمة في تغيير حياة الناس من خلال قوة التواصل اللاعنفي. للتسجيل ولمزيد من التفاصيل، اضغط هنا.