Geisterhunde: Ein Akt Des Hundes Teil Ii

Batman und Mark, Foto mit freundlicher Genehmigung von Mark Barone

Der Künstler Mark Barone hat seine gesamten Altersvorsorgeersparnisse für ein Projekt aufgebraucht, an das er glaubte. Nun hofft er, dass Menschen, die Tiere genauso lieben wie er, ihm helfen, diesen Traum zu verwirklichen.

Barones Leben nahm 2011 eine unerwartete Wendung, als seine Partnerin Marina Dervan ihn darauf aufmerksam machte, dass täglich etwa 5.500 Hunde in US-Tierheimen getötet werden. Sie hatte diese Information durch Kontaktaufnahme mit allen großen US-Tierschutzorganisationen erhalten und erfahren, dass jährlich zwischen vier und sechs Millionen Hunde eingeschläfert werden. „Da Tierheime die Zahl der getöteten Tiere nicht melden müssen, war das eine Schätzung“, sagte sie. (Laut der American Society for the Prevention of Cruelty to Animals ist die Zahl der in US-Tierheimen eingeschläferten Tiere von 2,6 Millionen im Jahr 2011 auf 1,5 Millionen (670.000 Hunde und 860.000 Katzen) gesunken. Dieser Rückgang ist laut der gemeinnützigen Organisation teilweise auf eine gestiegene Zahl von adoptierten Tieren und die Rückgabe von Fundtieren an ihre Besitzer zurückzuführen.)

Erschüttert von diesen Statistiken beschloss der Tierfreund Barone, Porträts von 5.500 gesunden Hunden zu malen, die in Tierheimen getötet wurden, um zu veranschaulichen, wie viele Tiere täglich auf diese Weise ihr Leben verlieren. „Wir hielten es für extrem wichtig, ein visuelles Symbol zu schaffen“, sagt er.

Barone und Dervan gründeten die gemeinnützige Organisation An Act of Dog .

Barone war auf die emotionale, körperliche und finanzielle Belastung, die vier Jahre seines Lebens dieser traurigen Aufgabe widmen würden, nicht vorbereitet. Er gönnte sich nur zu Thanksgiving und Weihnachten eine Pause. Als Vorlage nutzte er Fotos von Hunden, die ihm Freiwillige von Tierschutzorganisationen aus dem ganzen Land geschickt hatten und die sie nicht retten konnten. Obwohl der Malplan anstrengend war, sagt der Künstler, der schwierigste Teil des Projekts sei gewesen, „den Hunden in die Augen zu schauen und zu begreifen, dass sie nicht mehr da sind und wie unnötig sie gelitten haben und ihnen das Leben genommen wurde.“

Die eindringlichen, gefühlvollen Ölgemälde im Format 30 x 30 cm offenbaren die Persönlichkeit jedes einzelnen Hundes. Sie enthalten den Namen des Hundes und die Umstände seines Todes. Barone malte außerdem elf thematische Gemälde im Format 2,4 x 2,4 Meter, die Szenen wie Hundekämpfe, Tierversuche und Welpenfabriken darstellen.

„Obwohl sie alle individuelle Persönlichkeiten mit unterschiedlichen Lebensgeschichten waren, wollte ich eine Geschichte über ihr gemeinsames Ende erzählen“, sagt Barone, eine Künstlerin, die seit über 30 Jahren arbeitet und deren Werke in ganz Amerika ausgestellt wurden. „Sie alle landeten aus verschiedenen Gründen im Tierheim – Aussetzung, Kapitulation, der Tod oder die Armut ihrer Bezugspersonen usw. –, aber es sind unsere archaischen und unmenschlichen Tierheime, die ihre Leben unnötig und auf grausame Weise auslöschten.“

Selbstverständlich ist Barone ein Verfechter von Tierheimen, in denen keine Tiere getötet werden.

Die nächste Phase von „An Act of Dog“ ist die Errichtung eines „Museums des Mitgefühls“, in dem alle 5.500 Gemälde ausgestellt werden sollen. Das Museum soll auch einen Bildungsbereich umfassen.

„Die tatsächliche Fläche muss mindestens 5.000 bis 8.000 Quadratfuß betragen, daher würden die Kostenschätzungen zwischen 750.000 und 1,6 Millionen Dollar liegen“, sagt Barone. „Wir sind offen für jeden Standort des Museums, der unseren Bedürfnissen und denen des jeweiligen Förderers entspricht.“

Dervan und Barone setzen derweil ihre „Säen des Mitgefühls“ fort, indem sie Kunstkurse an Schulen im ganzen Land geben.

„Unser Ziel ist es, gemeinsam mit Schulen ein Kunstprogramm zu entwickeln und umzusetzen, das sich speziell auf Kunst für sozialen Wandel konzentriert“, sagt Barone, die in Santa Fe, New Mexico, lebt. „Die Schüler lernen die traurigen Lebensbedingungen von Tieren in Tierheimen kennen. Nachdem sie recherchiert und ihre Ergebnisse besprochen haben, gestalten wir mit ihnen ausdrucksstarke Kunstwerke/Holzschnitte. Anschließend zeigen wir ihnen, wie sie daraus ein Produkt herstellen können, mit dem Spenden gesammelt und auf das Thema Tierschutz aufmerksam gemacht werden kann.“

Die Hälfte des durch die Kunstprojekte der Schüler gesammelten Geldes kommt den Kunstprogrammen des Schulbezirks zugute; die andere Hälfte geht an Tierschutzorganisationen.

Ein breiteres Publikum wird von Barone erfahren, wenn die Dokumentation „An Act of Dog“ von Sagacity City Productions auf PBS Premiere feiert. Sie schildert seinen künstlerischen Werdegang. Laut Produzentin Bonnie Silva befindet sich der Film in der Endphase der Postproduktion.

Was auch immer die Zukunft bringen mag, Barone sagt, er sei ein besserer Mensch geworden, weil er das tragische Ende so vieler Hunde dargestellt habe.

„Mir liegen die Stimmlosen sehr am Herzen und ich setze mich dafür ein, Kindern zu zeigen, wie sie sich selbst und ihre Kreativität einsetzen können, um eine mitfühlendere Welt zu schaffen.“

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Um am Awakin Call mit Mark und Marina am kommenden Samstag teilzunehmen, melden Sie sich bitte hier an.