Cães Fantasmas: Um Ato Canino Parte Ii

Batman e Mark, foto cedida por Mark Barone.

O artista Mark Barone gastou todas as suas economias da aposentadoria em uma missão na qual acreditava. Agora, ele espera que pessoas que amam os animais tanto quanto ele se unam para ajudá-lo a realizar esse sonho.

A vida de Barone deu uma guinada inesperada em 2011, quando sua companheira, Marina Dervan, o alertou para o fato de que aproximadamente 5.500 cães eram mortos em abrigos nos EUA todos os dias. Ela obteve essa informação entrando em contato com todas as grandes sociedades protetoras de animais dos EUA e descobrindo que entre 4 e 6 milhões de cães eram sacrificados anualmente. "Como os abrigos não são obrigados a divulgar o número de animais mortos, esse foi um palpite", disse ela. (De acordo com a Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade contra Animais, o número de animais sacrificados em abrigos nos EUA diminuiu de 2,6 milhões em 2011 para 1,5 milhão (670.000 cães e 860.000 gatos). A queda se deve, em parte, ao aumento no número de animais adotados e de animais de rua devolvidos aos seus donos, segundo a organização sem fins lucrativos.)

Chocado com essas estatísticas, o amante dos animais Barone decidiu pintar os retratos de 5.500 cães saudáveis ​​mortos em abrigos para ilustrar quantos perdem a vida dessa forma todos os dias. "Achamos extremamente importante ter um recurso visual", diz ele.

Barone e Dervan criaram uma organização sem fins lucrativos chamada An Act of Dog .

Barone não estava preparado para o desgaste emocional, físico e financeiro de dedicar quatro anos de sua vida a uma tarefa tão triste. Ele só fazia pausas no Dia de Ação de Graças e no Natal. Como referência, usou fotos enviadas por voluntários de grupos de resgate de todo o país, de cães que não conseguiram salvar. Embora a rotina de pintura fosse exaustiva, o artista afirma que a parte mais difícil do projeto foi "ter que olhar nos olhos [dos cães] e aceitar a realidade de que eles não estariam mais conosco, sabendo o quanto sofreram desnecessariamente e tiveram suas vidas tiradas".

As pinturas a óleo de 30x30 cm, comoventes e profundas, revelam a personalidade de cada cão. Elas incluem o nome do animal e as circunstâncias que levaram à sua morte. Barone também pintou 11 telas temáticas de 2,4 x 2,4 metros, retratando cenas como rinhas de cães, testes em animais e criadouros clandestinos de filhotes.

“Embora fossem todos indivíduos com histórias diferentes, eu me propus a contar uma história sobre o fim coletivo deles”, diz Barone, artista há mais de 30 anos e cujo trabalho já foi exibido por toda a América. “Todos eles têm razões diferentes para terem ido parar no abrigo — abandono, rendição, seus responsáveis ​​morreram ou não tinham dinheiro, etc., mas é por causa de nossos abrigos arcaicos e desumanos que suas vidas foram extintas de forma desnecessária e desumana.”

Como é óbvio, Barone é um defensor de abrigos onde não se pratica eutanásia de animais.

A próxima fase de "Um Ato de Cão" é a criação de um "Museu da Compaixão" para exibir todas as 5.500 pinturas. O museu também teria uma vertente educativa.

“O espaço necessário precisa ter pelo menos entre 5.000 e 8.000 pés quadrados, então as estimativas de custo variam de US$ 750.000 a US$ 1,6 milhão”, diz Barone. “Estamos abertos a ter o museu em qualquer cidade que atenda às nossas necessidades e às do filantropo que se apresentar.”

Enquanto isso, Dervan e Barone continuam a "plantar sementes de compaixão" ministrando aulas de arte em escolas de todo o país.

“Nosso objetivo é trabalhar com [escolas] para desenvolver e criar um programa de arte focado especificamente em arte para a mudança social”, diz Barone, que mora em Santa Fé, Novo México. “Os alunos aprendem sobre as tristes condições e a realidade dos animais em abrigos. Depois de pesquisarem e discutirem suas descobertas, trabalhamos com eles para criar obras de arte/xilogravuras impactantes. Em seguida, mostramos a eles como transformar isso em um produto que possa ser usado para arrecadar fundos e conscientizar as pessoas sobre a importância de salvar vidas.”

Metade do dinheiro arrecadado pelos projetos artísticos dos alunos é destinada aos programas de arte do distrito escolar; a outra metade é direcionada a grupos de proteção animal.

Mais pessoas conhecerão Barone quando o documentário "An Act of Dog", da Sagacity City Productions, estrear na PBS. O filme detalha sua trajetória artística e está na fase final de pós-produção, segundo a produtora Bonnie Silva.

Independentemente do que o futuro lhe reserve, Barone afirma ser um homem melhor por ter retratado o trágico fim de tantos cães.

“Preocupo-me profundamente com aqueles que não têm voz e estou empenhado em mostrar às crianças como usar a si mesmas e a sua criatividade para criar um mundo mais compassivo.”

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