Duchovné psy: Psí Akt II.

Batman a Mark, foto s láskavým dovolením Marka Baroneho

Umelec Mark Barone minul svoje úspory na dôchodok na misiu, v ktorú veril. Teraz dúfa, že ľudia, ktorí milujú zvieratá rovnako ako on, sa postavia a pomôžu mu splniť tento sen.

Baroneho život nabral nečakaný spád v roku 2011, keď ho jeho partnerka Marina Dervan upozornila na fakt, že v amerických útulkoch je denne zabitých približne 5 500 psov. Tieto informácie získala kontaktovaním všetkých veľkých amerických humánnych spoločností a zistila, že ročne je utracených 4 až 6 miliónov psov. „Keďže útulky nemusia hlásiť počet usmrtených zvierat, bol to približný odhad,“ povedala. (Podľa Americkej spoločnosti pre prevenciu krutosti voči zvieratám sa počet zvierat utratených v amerických útulkoch znížil z 2,6 milióna v roku 2011 na 1,5 milióna (670 000 psov a 860 000 mačiek). Pokles je čiastočne spôsobený nárastom počtu adoptovaných zvierat a počtu túlavých zvierat vrátených ich majiteľom, uvádza nezisková organizácia.)

Ohromený týmito štatistikami, milovník zvierat Barone sa rozhodol namaľovať portréty 5 500 zdravých psov usmrtených v útulkoch, aby ilustroval, koľko z nich takto denne prichádza o život. „Mysleli sme si, že je mimoriadne dôležité mať vizuálny dojem,“ hovorí.

Barone a Dervan založili neziskovú organizáciu s názvom An Act of Dog .

Barone nebol pripravený na emocionálnu, fyzickú a finančnú daň, ktorú by si vyžiadalo venovanie štyroch rokov svojho života takejto smutnej úlohe. Prestávky si robil iba na Deň vďakyvzdania a Vianoce. Na porovnanie použil fotografie psov, ktoré mu poslali dobrovoľníci zo záchranných skupín z celej krajiny, a ktorých sa im nepodarilo zachrániť. Hoci bol harmonogram maľovania vyčerpávajúci, umelec hovorí, že najťažšou časťou projektu bolo „musieť sa [psom] pozrieť do očí a vyrovnať sa s realitou, že už nie sú medzi nami a že vedia, ako zbytočne trpeli a ako im boli vzaté životy“.

Prenikavo dojímavé olejomaľby s rozmermi 30 x 30 cm odhaľujú osobnosť každého psa. Zahŕňajú meno psa a okolnosti, ktoré viedli k jeho smrti. Barone namaľoval aj 11 tematických obrazov s rozmermi 2,4 x 2,4 metra, ktoré zobrazujú scény ako psie zápasy, testovanie na zvieratách a chovy šteniat.

„Hoci to boli všetky individuálne duše s rôznymi príbehmi, rozhodol som sa vyrozprávať jeden príbeh o ich kolektívnom konci,“ hovorí Barone, umelec s viac ako 30-ročnou praxou, ktorého diela boli vystavované po celej Amerike. „Všetci majú rôzne dôvody, prečo skončili v útulku – opustenie, vzdanie sa, ich opatrovníci zomreli alebo nemali peniaze atď., ale práve kvôli našim archaickým a neľudským útulkom boli ich životy zbytočne a neľudsky uhasené.“

Netreba dodávať, že Barone je zástancom útulkov bez zabíjania zvierat.

Ďalšou fázou projektu An Act of Dog je vytvorenie „Múzea súcitu“, v ktorom bude vystavených všetkých 5 500 obrazov. Múzeum by malo aj vzdelávaciu zložku.

„Skutočný priestor musí mať rozlohu aspoň 5 000 až 8 000 štvorcových stôp, takže odhadované náklady by sa pohybovali od 750 000 do 1,6 milióna dolárov,“ hovorí Barone. „Sme otvorení možnosti mať múzeum v akomkoľvek meste, ktoré bude spĺňať naše potreby a potreby filantropa, ktorý sa zapojí.“

Medzitým Dervan a Barone pokračujú v „zasievaní semienok súcitu“ vedením kurzov umenia v školách po celej krajine.

„Naším cieľom je spolupracovať so školami na vývoji a vytvorení umeleckého programu, ktorý sa zameriava konkrétne na umenie pre sociálnu zmenu,“ hovorí Barone, ktorý žije v Sante Fe v Novom Mexiku. „Študenti sa dozvedia o smutných podmienkach a realite zvierat z útulkov. Po tom, čo si vyhľadajú informácie a prediskutujú ich, s nimi spolupracujeme na vytvorení pôsobivého umenia/drevorezby. Potom im ukážeme, ako ich premeniť na produkt, ktorý možno použiť na získavanie peňazí a zvyšovanie povedomia o tejto problematike na záchranu životov.“

Polovica peňazí získaných umeleckými projektmi študentov podporuje umelecké programy školského okresu; druhá polovica ide skupinám na ochranu zvierat.

Viac ľudí sa o Baronovi dozvie, keď bude mať na PBS premiéru dokumentárny film „An Act of Dog“ od spoločnosti Sagacity City Productions. Film podrobne opisuje jeho umeleckú cestu. Podľa producentky Bonnie Silvy je film v záverečnej fáze postprodukcie.

Nech už nás čaká čokoľvek, Barone hovorí, že je lepším mužom, keď zobrazuje tragický koniec toľkých psov.

„Hlboko mi záleží na tých, ktorí nemajú hlas, a som odhodlaný ukázať deťom, ako môžu využiť seba a svoju kreativitu na vytvorenie súcitnejšieho sveta.“

***

Ak sa chcete pripojiť k sobotňajšiemu Awakin Callu s Markom a Marinou, potvrďte svoju účasť tu .