Perros fantasma: Un Acto Canino Parte Ii

Batman y Mark, foto cortesía de Mark Barone.

El artista Mark Barone gastó todos sus ahorros de jubilación en una misión en la que creía firmemente. Ahora, espera que quienes aman a los animales tanto como él se unan para ayudarlo a cumplir ese sueño.

La vida de Barone dio un giro inesperado en 2011, cuando su pareja, Marina Dervan, le alertó de que aproximadamente 5500 perros eran sacrificados diariamente en refugios estadounidenses. Obtuvo esta información contactando a las principales protectoras de animales de EE. UU. y descubriendo que entre 4 y 6 millones de perros eran sacrificados anualmente. «Como los refugios no están obligados a informar sobre el número de animales sacrificados, era una estimación aproximada», comentó. (Según la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad contra los Animales, el número de animales sacrificados en refugios estadounidenses ha disminuido de 2,6 millones en 2011 a 1,5 millones (670 000 perros y 860 000 gatos). Esta disminución se debe en parte al aumento en el número de animales adoptados y de animales callejeros que son devueltos a sus dueños, según la organización sin fines de lucro).

Impactado por estas estadísticas, Barone, amante de los animales, decidió pintar los retratos de 5500 perros sanos sacrificados en refugios para ilustrar cuántos pierden la vida de esta manera cada día. «Nos pareció sumamente importante tener una representación visual», afirma.

Barone y Dervan crearon una organización sin fines de lucro llamada An Act of Dog .

Barone no estaba preparado para el desgaste emocional, físico y económico que suponía dedicar cuatro años de su vida a una tarea tan triste. Solo se tomaba descansos para el Día de Acción de Gracias y la Navidad. Como referencia, utilizó fotos que le enviaban voluntarios de grupos de rescate de todo el país, de perros que no habían podido salvar. Aunque el ritmo de pintura era agotador, el artista afirma que lo más difícil del proyecto fue «tener que mirar a los ojos de los perros y asimilar la realidad de que ya no están con nosotros, sabiendo cuánto sufrieron innecesariamente y cómo les arrebataron la vida».

Los conmovedores óleos de 30 x 30 cm revelan la personalidad de cada perro. Incluyen el nombre del animal y las circunstancias que llevaron a su muerte. Barone también pintó once cuadros temáticos de 2,4 x 2,4 metros que representan escenas como peleas de perros, experimentación con animales y criaderos de cachorros.

«Aunque todos eran individuos con historias diferentes, me propuse contar una sola historia sobre su final colectivo», afirma Barone, artista con más de 30 años de trayectoria y cuya obra se ha expuesto en todo Estados Unidos. «Todos terminaron en el albergue por distintos motivos: abandono, abandono voluntario, fallecimiento de sus tutores o falta de recursos económicos, etc., pero fue debido a nuestros albergues arcaicos e inhumanos que sus vidas se extinguieron de forma innecesaria e inhumana».

Como es lógico, Barone es partidario de los refugios donde no se practica la eutanasia.

La siguiente fase de «Un acto de perro» consiste en la creación de un «Museo de la Compasión» para exhibir las 5500 pinturas. El museo también contaría con un componente educativo.

“El espacio necesario debe ser de al menos 5000 a 8000 pies cuadrados, por lo que los costos estimados oscilarían entre $750 000 y $1.6 millones”, dice Barone. “Estamos abiertos a ubicar el museo en cualquier ciudad que satisfaga nuestras necesidades y las del filántropo que se involucre”.

Mientras tanto, Dervan y Barone siguen "sembrando semillas de compasión" impartiendo clases de arte en escuelas de todo el país.

“Nuestro propósito es colaborar con las escuelas para desarrollar y crear un programa de arte centrado específicamente en el arte para el cambio social”, explica Barone, residente de Santa Fe, Nuevo México. “Los estudiantes aprenden sobre las tristes condiciones y la realidad de los animales en los refugios. Tras investigar y debatir sus hallazgos, trabajamos con ellos para crear impactantes obras de arte o grabados en madera. Luego, les enseñamos cómo convertirlas en un producto que pueda utilizarse para recaudar fondos y concienciar sobre cómo salvar vidas”.

La mitad del dinero recaudado por los proyectos artísticos de los estudiantes se destina a apoyar los programas de arte del distrito escolar; la otra mitad se dona a grupos de protección animal.

Más personas conocerán a Barone cuando se estrene en PBS el documental "An Act of Dog", de Sagacity City Productions, que detalla su trayectoria artística. Según la productora Bonnie Silva, la película se encuentra en la fase final de posproducción.

Sea cual sea el futuro, Barone afirma que es mejor persona por haber retratado el trágico final de tantos perros.

“Me preocupan profundamente los que no tienen voz y estoy comprometida a enseñar a los niños cómo usar su potencial y su creatividad para crear un mundo más compasivo.”

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