Ghost Dogs: Un Atto Da cane, Parte Ii

Batman e Mark, foto per gentile concessione di Mark Barone

L'artista Mark Barone ha bruciato tutti i suoi risparmi pensionistici per una missione in cui credeva. Ora spera che le persone che amano gli animali quanto lui si facciano avanti per aiutarlo a realizzare questo sogno.

La vita di Barone prese una piega inaspettata nel 2011, quando la sua compagna, Marina Dervan, lo informò del fatto che circa 5.500 cani venivano uccisi ogni giorno nei rifugi statunitensi. Ottenne questa informazione contattando tutte le principali associazioni umanitarie statunitensi e scoprendo che ogni anno venivano soppressi tra i 4 e i 6 milioni di cani. "Dato che i rifugi non sono tenuti a segnalare il numero di animali uccisi, si trattava di una stima approssimativa", ha affermato. (Secondo l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals, il numero di animali soppressi nei rifugi statunitensi è diminuito da 2,6 milioni nel 2011 a 1,5 milioni (670.000 cani e 860.000 gatti). Il calo è dovuto in parte all'aumento del numero di animali adottati e di randagi restituiti ai proprietari, secondo l'organizzazione no-profit.)

Sbalordito da queste statistiche, l'amante degli animali Barone ha deciso di dipingere i ritratti di 5.500 cani sani uccisi nei rifugi per illustrare quanti ne perdono la vita ogni giorno. "Abbiamo pensato che fosse estremamente importante avere un'immagine", racconta.

Barone e Dervan hanno fondato un'organizzazione no-profit, An Act of Dog .

Barone non era preparato al peso emotivo, fisico e finanziario di dedicare quattro anni della sua vita a un compito così triste. Si prendeva delle pause solo per il Giorno del Ringraziamento e per Natale. Come riferimento, usava le foto di cani che non erano riusciti a salvare, inviategli dai volontari dei gruppi di soccorso in tutto il paese. Sebbene il programma di pittura fosse estenuante, l'artista afferma che la parte più dura del progetto è stata "dover guardare negli occhi [i cani] e fare i conti con la realtà del fatto che non sono più con noi e sapere quanto hanno sofferto inutilmente e quanto è stata loro tolta la vita".

I dipinti a olio di 30x30 cm, inquietanti e toccanti, rivelano la personalità di ogni cane. Includono il nome dell'animale e le circostanze che ne hanno portato alla morte. Barone dipinse anche 11 dipinti a tema di 2,4x2,4 metri, raffiguranti scene di combattimenti tra cani, sperimentazione animale e allevamenti intensivi di cuccioli.

"Sebbene fossero tutte anime individuali, con storie diverse, ho deciso di raccontare una storia unica sulla loro fine collettiva", afferma Barone, artista da oltre 30 anni le cui opere sono state esposte in tutta l'America. "Tutti hanno avuto ragioni diverse per finire al rifugio: abbandono, resa, la morte o la mancanza di denaro dei loro tutori, ecc., ma è [a causa] dei nostri rifugi arcaici e disumani che le loro vite sono state inutilmente e disumanamente estinte".

Inutile dire che Barone è un sostenitore dei rifugi "no-kill".

La fase successiva di "An Act of Dog" è la creazione di un "Museo della Compassione" per esporre tutti i 5.500 dipinti. Il museo avrà anche una componente didattica.

"Lo spazio effettivo dovrà essere di almeno 5.000-8.000 piedi quadrati, quindi le stime dei costi oscillerebbero tra i 750.000 e 1,6 milioni di dollari", afferma Barone. "Siamo aperti ad ospitare il museo in qualsiasi città che soddisfi le nostre esigenze e quelle del filantropo che si farà avanti".

Nel frattempo, Dervan e Barone continuano a "piantare semi di compassione" tenendo corsi d'arte nelle scuole di tutto il paese.

"Il nostro scopo è collaborare con le scuole per sviluppare e creare un programma artistico incentrato specificamente sull'arte come strumento di cambiamento sociale", afferma Barone, che vive a Santa Fe, nel New Mexico. "Gli studenti apprendono le tristi condizioni e la realtà degli animali nei rifugi. Dopo aver svolto ricerche e discusso le loro scoperte, lavoriamo con loro per creare opere d'arte/xilografie di grande impatto. Poi mostriamo loro come trasformarle in un prodotto che possa essere utilizzato per raccogliere fondi e sensibilizzare l'opinione pubblica e salvare vite umane".

Metà del denaro raccolto dai progetti artistici degli studenti sostiene i programmi artistici del distretto scolastico; l'altra metà va a gruppi per la tutela degli animali.

Maggiori informazioni su Barone saranno disponibili quando un documentario, "An Act of Dog", di Sagacity City Productions, verrà presentato in anteprima su PBS. Descrive in dettaglio il suo percorso artistico. Il film è nelle fasi finali di post-produzione, secondo la produttrice Bonnie Silva.

Qualunque cosa accada, Barone afferma di essere un uomo migliore per aver descritto la tragica fine di così tanti cani.

"Ho a cuore i senza voce e mi impegno a mostrare ai bambini come usare se stessi e la propria creatività per creare un mondo più compassionevole".

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Per partecipare all'Awakin Call di sabato con Mark e Marina, conferma la tua presenza qui .