고스트 독스: 개에 관한 이야기 ​​2부

배트맨과 마크, 사진 제공: 마크 바로네

예술가 마크 바로네는 자신이 믿는 사명을 위해 은퇴 자금을 모두 쏟아부었습니다. 이제 그는 자신만큼 동물을 사랑하는 사람들이 나서서 그 꿈을 완성할 수 있도록 도와주기를 바라고 있습니다.

바론의 삶은 2011년 예상치 못한 전환점을 맞았습니다. 그의 파트너인 마리나 더반이 미국 보호소에서 매일 약 5,500마리의 개가 안락사된다는 사실을 알려주었기 때문입니다. 그녀는 미국의 주요 동물보호단체들에 연락하여 연간 400만에서 600만 마리의 개가 안락사된다는 정보를 입수했습니다. "보호소는 안락사된 동물의 수를 보고할 의무가 없기 때문에, 그 수치는 추정치일 뿐이었어요."라고 그녀는 말했습니다. (미국 동물학대방지협회(ASPCA)에 따르면, 미국 보호소에서 안락사된 동물의 수는 2011년 260만 마리에서 2012년 150만 마리(개 67만 마리, 고양이 86만 마리)로 감소했습니다. 이러한 감소는 입양된 동물의 수 증가와 주인에게 돌아온 유기 동물의 증가에 부분적으로 기인한다고 이 비영리 단체는 밝혔습니다.)

이 통계에 충격을 받은 동물 애호가 바론은 보호소에서 안락사되는 건강한 개 5,500마리의 초상화를 그려 매일 얼마나 많은 개들이 이런 식으로 목숨을 잃는지 보여주기로 했습니다. 그는 "시각적인 자료가 매우 중요하다고 생각했습니다."라고 말합니다.

바론과 더반은 비영리 단체인 ' An Act of Dog' 를 설립했습니다.

바론은 이처럼 슬픈 작업에 4년이라는 시간을 바치는 것이 얼마나 정신적, 육체적, 금전적으로 큰 부담이 될지 전혀 예상하지 못했습니다. 그는 추수감사절과 크리스마스에만 겨우 휴식을 취했습니다. 참고 자료로는 전국의 구조 단체 자원봉사자들이 보내준, 구조하지 못한 개들의 사진을 활용했습니다. 그림 작업 일정은 고되었지만, 작가는 가장 힘들었던 부분은 "개들의 눈을 바라보며 더 이상 우리 곁에 없다는 현실, 그리고 그들이 얼마나 무의미하게 고통받고 목숨을 잃었는지 받아들이는 것"이었다고 말합니다.

애절하면서도 가슴을 울리는 30cm x 30cm 유화 작품들은 각 개의 개성을 드러냅니다. 작품에는 개의 이름과 죽음에 이르게 된 경위가 함께 적혀 있습니다. 바론은 또한 개싸움, 동물 실험, 강아지 공장과 같은 장면을 묘사한 2.4m x 2.4m 크기의 주제화 11점도 그렸습니다.

"비록 그들은 모두 각기 다른 사연을 가진 개별적인 영혼이었지만, 저는 그들의 공통된 최후에 대한 하나의 이야기를 전하고자 했습니다."라고 30년 이상 미국 전역에서 작품을 전시해 온 예술가 바론은 말합니다. "그들은 모두 버려지거나, 포기되거나, 보호자가 사망하거나, 경제적으로 어려운 등 각기 다른 이유로 보호소에 오게 되었지만, 결국 우리의 시대착오적이고 비인간적인 보호소 때문에 그들의 생명은 불필요하고 잔인하게 꺼져버렸습니다."

바론은 당연히 안락사 없는 보호소의 지지자입니다.

'An Act of Dog' 프로젝트의 다음 단계는 5,500점의 그림을 모두 전시할 '자비 박물관'을 건립하는 것입니다. 이 박물관에는 교육적인 요소도 포함될 예정입니다.

바론은 "실제 공간은 최소 5,000~8,000평방피트가 필요하므로 예상 비용은 75만 달러에서 160만 달러 사이가 될 것"이라며, "우리는 우리의 요구와 후원자의 기대에 부응하는 도시라면 어디든 박물관을 설립할 의향이 있다"고 밝혔습니다.

한편, 데르반과 바론은 전국 학교에서 미술 수업을 진행하며 "연민의 씨앗을 심는" 활동을 계속하고 있습니다.

뉴멕시코주 산타페에 거주하는 바론은 “저희의 목표는 학교와 협력하여 사회 변화를 위한 예술 교육에 특화된 미술 프로그램을 개발하고 운영하는 것입니다.”라고 말합니다. “학생들은 보호소 동물들의 안타까운 현실에 대해 배우게 됩니다. 조사하고 토론한 후, 저희는 학생들이 강력한 메시지를 담은 미술 작품이나 목판화를 제작하도록 돕습니다. 그리고 그 작품을 활용하여 생명을 구하기 위한 기금 마련과 인식 개선에 기여할 수 있는 방법을 알려줍니다.”

학생들의 미술 프로젝트로 모금된 금액의 절반은 교육청의 미술 프로그램을 지원하는 데 사용되고, 나머지 절반은 동물 복지 단체에 기부됩니다.

사가시티 시티 프로덕션이 제작한 다큐멘터리 "개의 행위(An Act of Dog)"가 PBS에서 방영되면 더 많은 사람들이 바론에 대해 알게 될 것입니다. 이 다큐멘터리는 그의 예술적 여정을 자세히 보여줍니다. 제작자 보니 실바에 따르면, 영화는 현재 후반 작업 막바지 단계에 있습니다.

바론은 앞으로 어떤 일이 닥치든, 수많은 개들의 비극적인 최후를 묘사함으로써 더 나은 사람이 되었다고 말합니다.

“저는 목소리를 낼 수 없는 이들에게 깊은 관심을 가지고 있으며, 아이들이 스스로의 능력과 창의력을 활용하여 더욱 자비로운 세상을 만들 수 있도록 돕는 데 헌신하고 있습니다.”

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이번 주 토요일 마크와 마리나와 함께하는 Awakin Call에 참여하시려면 여기에서 RSVP해 주세요.