彼女はストリートチルドレンに自分の携帯番号を教え、彼らの人生を変えた。

大規模な国際連合を構築することで知られる社会起業家であるジェルーは、当初ムンバイでストリートチルドレンの支援活動から始めた。彼女は緊急時に備えて、彼らに自身の電話番号を教えていた。

やがて毎晩のように電話が鳴るようになった。

そうした思いやりと、制度的なニーズへの認識から、チャイルドラインが誕生した。路上生活を送る子どもは誰でも無料の番号に電話をかけることができ、訓練を受けた思いやりのある路上生活の子どもが電話に出る。その後まもなく、支援が届けられる。

その影響は甚大だった。サービスはニーズに合致するようになり、優れたパフォーマンスとそうでないパフォーマンスが明確になった。資源が不足している分野には資源が配分され、警察官による不正行為も激減した。なぜなら、半ブロック先から同情的なオペレーターに、ある警察官が友人に何をしているかを通報すれば、その警察官はすぐにトラブルに巻き込まれるからだ。

無料のチャイルドラインサービスはすぐにインドの50以上の都市に広がり、その後143カ国にまで拡大した。

近年、Jerooはすべての若者が金融サービスを理解し、利用できるよう支援することに注力しています。これは、若者の安全と将来への希望を大きく左右します。この活動は、もう一つの素晴らしい国際連合組織であるChild & Youth Finance Internationalに具体化されており、2014年には3600万人の子どもと若者に支援を届けました。

ジェルーが周囲の人たちと同じような優秀なプロフェッショナルという枠から抜け出したきっかけは何だったのでしょうか？それは、彼女がずっと以前から、自分にはもっと大きな力があることを知っていたからです。11歳頃、彼女はアパートの住人全員を組織して銀行口座を開設させました。彼女は、金融リテラシーと金融へのアクセスへの関心は、この出来事に端を発していると述べています。

彼女が本格的に社会に出たのは16歳の時だった。母親はパールシー系貧困層のための学校でソーシャルワーカーとして働いており、家族や学業以外の問題に専念していた。ジェルーはそれが間違いだと感じていた。生徒の半数が数学や英語の成績不振で退学している現状を見て、彼女は学業よりもそちらに力を注ぐべきだと考えたのだ。

ジェルーの起業家としての道を歩む上で優れた手腕を発揮した母親は、娘に目標達成のための方法を考案するよう促し、タタ研究所の教員たちに紹介した。ジェルーが英語と数学のより良い教え方について尋ねると、何人かの教員が、当時「環境教育」を提唱していたグロリア・デ・ソウザに会うよう勧めた。環境教育とは、現実の環境での問題解決に基づいた、丸暗記に代わる教育方法である。ジェルーはグロリアに会いに行き、二人は協力関係を結び、ジェルーはパールシー学校の校長にこの新しいアプローチを売り込んだ。母親はジェルーを励まし、重要な会議には介入しなかった。グロリアはジェルーを指導し、二人は協力して実践に取り組んだ。グロリアはアショカ財団の初代フェローとなった。