Comment Devenir Un Apprenant Tout Au Long De Sa Vie

Le formateur du MOOC le plus populaire au monde explique comment changer votre vie grâce au pouvoir de l'apprentissage et pourquoi vous avez plus de potentiel que vous ne le pensez.

Partout dans le monde, les gens ont soif d'apprendre. L'instructrice Barbara Oakley l'a constaté lorsque son cours en ligne « Apprendre à apprendre » — filmé dans son sous-sol devant un écran vert — a attiré plus de 1,5 million d'étudiants.

L'un des objectifs de son cours – et de son nouveau livre, Mindshift : Surmonter les obstacles à l'apprentissage et révéler son potentiel caché – est de déconstruire certains mythes qui freinent l'apprentissage, comme la croyance que nous sommes mauvais en maths ou trop vieux pour changer de carrière. Ce ne sont que des obstacles artificiels, affirme-t-elle.

« Les gens sont souvent capables de faire plus, de changer plus et d'apprendre plus – souvent bien plus – qu'ils ne l'auraient jamais imaginé. Notre potentiel est là, à la vue de tous, tout autour de nous », écrit Oakley.

Elle devrait le savoir : durant toute sa scolarité, elle a échoué en mathématiques et en sciences et a résisté aux pressions familiales pour qu’elle entreprenne des études scientifiques. Aujourd’hui ? Elle est professeure d’ingénierie à l’université d’Oakland, après avoir occupé divers emplois.

Son livre vise à aider les lecteurs à découvrir leur potentiel caché, en leur offrant à la fois les outils et l'inspiration nécessaires pour se transformer par l'apprentissage.

Les avantages de l'apprentissage tout au long de la vie

Outre son aspect ludique, explique Oakley, la formation continue peut s'avérer très utile sur le marché du travail. De nombreux professionnels pratiquent aujourd'hui la « seconde compétence » : acquérir une seconde expertise, qu'elle soit liée à leur travail (comme un spécialiste du marketing qui apprend la programmation) ou totalement différente (un collecteur de fonds qui se forme pour devenir professeur de yoga).

Lorsque l'on perd son emploi ou que le travail devient insatisfaisant, posséder d'autres compétences peut nous offrir plus de choix et de flexibilité. On peut bien sûr démissionner et en trouver un autre, mais on peut aussi opter pour une mobilité horizontale au sein de la même entreprise, en assumant des responsabilités différentes.

Mindshift raconte l'histoire d'une employée d'université néerlandaise qui a enrichi sa carrière grâce à sa passion pour les jeux vidéo en ligne. Bien qu'elle ne considérât pas nécessairement cela comme une « seconde compétence », cette passion s'est avérée très bénéfique pour elle (et son employeur) : elle est devenue responsable de la communauté des cours en ligne de l'université, élaborant des stratégies pour maintenir des interactions numériques respectueuses, à l'instar de ce qu'elle faisait dans le monde du jeu vidéo. Cela démontre, écrit Oakley, que l'on ne peut jamais prédire où notre expertise nous mènera ni dans quel contexte elle nous sera utile.

Maintenir notre cerveau actif et s'intéresser à de nouveaux domaines présente également des avantages cognitifs à long terme. Selon une étude , les personnes qui tricotent, cousent, font du patchwork, de la plomberie ou de la menuiserie, jouent à des jeux vidéo, utilisent un ordinateur ou lisent conservent de meilleures capacités cognitives en vieillissant. D'autres recherches ont montré que plus le niveau d'éducation est élevé , ou plus l'activité physique est stimulante pour le cerveau , plus le risque de développer la maladie d'Alzheimer est faible.

Apprendre pourrait même prolonger votre vie. Les personnes qui lisent plus de 3,5 heures par semaine ont 23 % moins de risques de mourir sur une période de 12 ans – une bonne raison de continuer à lire après ses études !

Apprendre à apprendre

Changement de mentalité : Surmontez les obstacles à l’apprentissage et découvrez votre potentiel caché (TarcherPerigee, 2017, 304 pages)

Que vous soyez inspiré par l'apprentissage du travail du bois ou du développement web, Mindshift propose de nombreux conseils qui peuvent rendre votre apprentissage plus efficace et plus agréable.

Concentrez-vous (et ne vous concentrez pas). Pour assimiler l'information, notre cerveau a besoin de périodes de concentration intense suivies de périodes de distraction , ou « attention diffuse », explique Oakley. Ainsi, les apprenants retiendront davantage s'ils intègrent des moments de repos et de détente pour permettre ce processus. C'est peut-être pourquoi les adeptes apprécient la technique Pomodoro , qui recommande des sessions de travail de 25 minutes suivies de pauses de cinq minutes.

Oakley conseille également d'expérimenter différents niveaux de bruit ambiant pour optimiser la concentration. Le calme favorise une concentration plus profonde, tandis que de légères distractions ou un bruit de fond, comme celui d'un café, peuvent encourager une attention plus diffuse et une réflexion plus créative . (Votre musique préférée peut vous aider à vous concentrer, mais une musique forte, mélodieuse ou désagréable risque de vous distraire.)

Pratiquez efficacement. Les neurosciences explorent actuellement les mécanismes d'apprentissage dans le cerveau, et c'est une mauvaise nouvelle pour ceux d'entre nous qui adoraient bachoter à l'université. Apparemment, le cerveau ne peut créer qu'un nombre limité de neurones chaque nuit ; une pratique régulière et répétée est donc essentielle.

Oakley recommande d'apprendre par « morceaux » : de petites quantités d'informations ou de compétences, comme un passage de chanson, un mouvement de karaté ou le code d'une commande technique. La pratique régulière permet de les automatiser, libérant ainsi de l'espace dans notre esprit conscient et notre mémoire de travail pour continuer à acquérir de nouvelles connaissances. (Si cela ne fonctionne pas, il faudra peut-être choisir un morceau plus petit.)

Il est également utile de s'exercer de différentes manières et à différents moments. Pour mieux comprendre les informations, Oakley recommande de s'y impliquer activement en se les expliquant à voix haute ou en créant des cartes mentales – des schémas schématiques reliant différents concepts et idées. On peut aussi s'exercer pendant les temps morts (dans la file d'attente chez Starbucks ou en voiture, par exemple) et réviser rapidement les leçons du jour avant de se coucher.

L'exercice physique. L'un des moyens les plus surprenants – et les plus simples – de booster notre apprentissage est de faire de l'exercice. L'activité physique peut en effet favoriser la croissance de nouvelles cellules cérébrales et la production de neurotransmetteurs ; il a également été démontré qu'elle améliore la mémoire à long terme et ralentit le déclin des fonctions cérébrales lié à l'âge. En réalité, marcher seulement 11 minutes par jour suffit pour en retirer des bienfaits.

Bien que clairement inspiré par les neurosciences, Mindshift privilégie le récit à l'explication des recherches, ce qui en fait une lecture rapide. Après avoir entendu tant d'histoires de curiosité et de transformation, vous aurez peut-être envie de vous lancer dans ce passe-temps qui vous a toujours fait rêver, ou de suivre l'un des nombreux cours universitaires gratuits disponibles en ligne (comme notre cours sur la science du bonheur ). Quant à moi, celui auquel je me suis inscrit commence la semaine prochaine.