정신 질환에 대한 편견을 연민으로 바꾸는 방법

스티븐 힌쇼는 정신증을 앓는 아버지 밑에서 자란다는 것이 무엇을 의미했는지, 그리고 그 경험이 심리학자로서 그의 연구에 어떤 영향을 미쳤는지 탐구합니다.

심각한 정신 질환을 앓고 있는 부모 밑에서 자란다는 것은 어떤 느낌일까요?

저명한 심리학자 스티븐 힌쇼는 직접 경험했습니다. 그의 아버지는 심각한 정신병 증세로 인해 힌쇼의 어린 시절에 주기적으로 입원해야 했습니다. 하지만 힌쇼는 아버지가 왜 18세가 되어서야 비로소 평생 동안 겪어온 고난(수십 년 동안 정신분열증으로 (잘못) 진단받았던 것을 포함)을 털어놓기 시작할 때까지 그 이유를 전혀 알지 못했습니다.

스티븐 힌쇼

힌쇼는 현재 캘리포니아 대학교 버클리 캠퍼스의 심리학 교수이며, 발달 정신병리학 분야에서 국제적으로 인정받는 전문가입니다. 그는 정신 질환이 숨겨진 가정에서 성장한 경험을 담은 회고록을 썼습니다.

그의 저서 『 또 다른 종류의 광기: 정신 질환에 대한 낙인과 희망을 향한 여정 』은 아버지의 고통과 자신의 정신 질환 투병 경험(우울증, 강박적 사고, 불규칙한 섭식 장애 등)을 솔직하게 털어놓는 책입니다. 더 나아가, 이 책은 정신 질환에 대한 침묵을 깨고 낙인을 없애 사람들이 필요한 치료와 지원을 받을 수 있도록 촉구하는 행동 촉구이기도 합니다.

나는 그와 마주 앉아 그의 경험에 대해 더 자세히 묻고, 그 경험이 우리에게 무엇을 가르쳐 줄 수 있는지 알아보았다.

질 서티: 이 회고록을 쓰기로 결정한 이유는 무엇인가요?

스티븐 힌쇼: 저는 아버지의 이야기, 그리고 우리 가족 전체의 이야기가 중요하다고 생각했습니다. 정신 질환에 대한 수치심과 낙인을 극복하기 위해서는 침묵 속에 고통받아온 가족들의 솔직한 이야기를 들려주고, 수많은 가족들이 겪는 고통을 세상에 알려야 합니다. 정신 질환은 드문 일이 아닙니다. 오히려 흔하게 발생하며, 제대로 치료받으면 삶이 훨씬 나아질 수 있습니다. 하지만 정신 질환 자체에 대한 수치심 때문에 치료를 받으려는 사람은 거의 없을 것입니다. 이 책을 쓰게 된 가장 중요한 이유는 바로 이러한 문제에 대해 공개적으로 이야기할 수 있도록 장려하기 위함입니다.

JS: 아버지의 병에 대한 침묵이 어린 시절 당신에게 어떤 영향을 미쳤나요?

SH: 아버지의 부재가 마치 안개처럼 짙게 드리워져 있어서 정확히 기억하기는 어렵지만, '내가 좀 더 착한 아이였더라면, 다음번엔 아버지가 떠나지 않으셨을 텐데' 라고 생각했던 건 기억나요.

그래서 저는 제 자신을 탓했습니다. 아이들은 가족 문제가 있어도 아무 말도 하지 않을 때 이렇게 행동하죠. 발달심리학자로서의 경력을 쌓고 나서야 저는 이런 침묵이 내면화를 낳는다는 것을 이해하게 되었습니다. 다시 말해, 세상이 그저 잔인하고 무작위적이라고 믿는 것보다는, 비록 자존감이 크게 손상되고 나중에 우울증에 걸릴 위험이 커지더라도, 스스로를 탓하는 것이 나을 수도 있다는 겁니다. 적어도 어느 정도 통제력을 유지할 수 있으니까요.

주요 우울증은 상당한 유전적 소인을 가지고 있으며, 양극성 장애는 그보다 훨씬 더 강한 유전적 소인을 가지고 있습니다. 하지만 하버드 의과대학의 빌 비어즐리 교수가 무작위 임상 시험을 통해 밝혀낸 바에 따르면, 부모가 우울증이나 양극성 장애를 앓고 있는 가정에서 가족 치료사가 자녀와 이러한 경험에 대해 이야기하도록 유도하면 상황이 종종 극적으로 개선될 수 있습니다. 이러한 치료에 참여한 아이들은 치료 종료 시점에 더 나은 기능을 보일 뿐만 아니라, 4년 후에도 우울증 발병 위험이 절반으로 줄어듭니다.

가족 구성원 간의 대화와 소통은 정신 질환의 세대 간 전승에서 흔히 나타나는 내면화를 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.

JS: 아버지가 마침내 당신에게 자신의 병에 대해 설명했을 때, 기분이 어땠나요?

SH: 마치 18년 동안 숨을 참고 있다가 산소가 부족해진 것 같았어요. 그런데 갑자기 환기구가 열린 거죠.

아버지와 처음 이야기를 나눈 후, 우리는 1년에 서너 번씩 아버지의 경험에 대해 이야기를 나누었습니다. 하지만 처음에는 룸메이트, 여자친구, одноклассники, 그 누구에게도 제가 배우고 있는 것을 이야기하지 않았습니다. 아버지처럼 결점이 많은 사람이 될까 봐 두려웠기 때문입니다.

낙인은 뿌리 깊고, 수치심도 깊습니다. 점차 용기를 내어 이야기하기 시작했을 때, 믿었던 친구들이 " 더 자세히 말해줘 "라고 말해주었습니다. 인생에서 도움이 필요한 모든 일과 마찬가지로, 먼저 손을 내밀어 도움을 요청하고 사람들이 외면하지 않으면 세상이 활짝 열리는 것과 같습니다.

제가 커밍아웃을 하고 나서 제 삶은 완전히 바뀌었습니다. 흔히 자기혐오 또는 내면화된 혐오라고 불리는 것에 대한 해결책은 공감대를 형성할 수 있는 집단을 찾고, 목소리를 내고, 사회적 행동에 나서는 것입니다. 연대감과 유대감이 있다면 자기혐오는 피할 수 없는 것입니다.

JS: 정신 질환 치료를 받는 데 있어서, 또는 치료 과정 자체에 있어서 낙인은 어떤 역할을 하나요?

SH: 정신 질환은 증상과 장애 측면에서 매우 큰 비용을 초래할 수 있으며, 특히 주요 우울증, 양극성 장애, 조현병, 강박 장애, 외상 후 스트레스 장애(PTSD)뿐만 아니라 아동기에 발병하는 여러 장애(ADHD, 자폐증 등)의 경우 더욱 그렇습니다. 근거 기반 치료를 받지 않으면 문제가 오래 지속되고 악화될 수 있습니다.

많은 사람들이 치료를 받지 않거나, 근거 기반 치료법이 충분히 제공되지 않거나, 치료사들이 그러한 치료법에 대한 훈련을 제대로 받지 못하는 데에는 결정적인 이유가 있습니다. 바로 낙인 , 즉 정신 질환이라는 주제 자체를 둘러싼 수치심 때문입니다. 어떤 사람들은 정신 질환에 대한 낙인에 대해 이야기해서는 안 된다고 말합니다. 부끄러워할 일이 아니라는 이유에서입니다. 하지만 이는 마치 인종차별이라는 단어를 사용해서는 안 된다고 말하는 것과 같습니다. 우리가 많은 진전을 이루었음에도 불구하고 인종차별은 여전히 ​​존재합니다.

하지만 정신 질환은 너무나 자주 성격이 나쁘거나 의지가 약해서 스스로 초래하는 질병으로 여겨집니다. 또는 전통 문화에서처럼 동물의 기운이나 악령 때문이라고 생각하기도 합니다. 오늘날 우리는 정신 질환이 치료 가능하며 뇌에 그 근원이 있다는 것을 알고 있고, 이는 진정한 진전입니다. 그러나 대중이 정신 질환이 오로지 유전자에 의해 발생한다고 믿게 된다면, 결국 자신의 DNA 자체가 결함이 있다는 비관주의가 만연하고 사회적 거리감이 심화될 것입니다.

대부분의 현대 질병과 마찬가지로 정신 질환에도 유전적 위험과 생물학적 요인이 분명히 관여합니다. 하지만 생활 방식과 건강에 대한 선택, 그리고 치료에 참여하기로 한 결정 또한 매우 중요합니다. 우리는 여전히 신체 건강 치료와 정신 건강 치료에 대한 동등한 대우를 받지 못하고 있으며, 정신 건강은 여전히 ​​금기시되는 주제로 여겨지는 경우가 너무 많습니다.

JS: 어떻게 하면 그런 사회적 낙인을 극복하고 사람들을 도울 수 있을까요?

SH: 그게 바로 640억 달러짜리 질문이죠. 암, 당뇨병, 관상동맥 질환처럼 이 질병들도 복잡합니다. 유전적 취약성이 존재하지만, 특정 초기 생활 경험이 개인의 위험을 높일 수 있습니다.

저는 젊은이들이 정신 질환에 대한 편견을 극복하도록 돕는 데 정말 관심이 많습니다. 중학교나 고등학교 보건 수업에서 정신 질환에 대한 "사실"을 가르치면, 연구 결과에 따르면 아이들은 그러한 사실 정보를 배우지만, 동시에 정신 질환에 대한 편견은 더욱 커질 가능성이 높습니다 .

왜냐하면 맥락에서 벗어난 사실은 잘못된 고정관념을 강화하는 경향이 있기 때문입니다. 전달해야 할 핵심 정보는 적절한 치료를 받으면 조울증이나 외상 후 스트레스 장애를 가진 사람들도 실제로 호전될 수 있다는 것입니다.

저명한 사회심리학자이자 『편견의 본질』 의 저자인 고든 올포트는 이렇게 말했습니다. "가르치고 설교할 수는 있지만, 타집단, 즉 우리가 열등하다고 여기는 다른 집단과 접촉하지 않으면 그들도 우리와 똑같은 인간이라는 사실을 이해할 수 없습니다."

이것이 바로 샌프란시스코 베이 지역의 점점 더 많은 고등학교에서 시행하고 있는 'LETS(Let's Erase The Stigma, 정신질환에 대한 편견을 없애자)'라는 프로그램입니다. 학생들은 LETS 클럽에 가입하여 일주일에 한 번 클럽 지도교사와 만나 자신이나 가족, 친구의 정신 질환에 대해 이야기합니다. 왕따나 '다름'과 같은 주제도 다룹니다.

첫 번째 연구에서 우리는 접촉과 사회적 행동을 중심으로 하는 이러한 청소년 주도형 개입이 정신 질환에 대한 사실을 많이 가르치지는 않더라도 "사회적 거리감"을 줄이고 태도를 개선한다는 것을 발견했습니다.

JS: 당신의 정신 질환 경험이 당신의 업무와 연구에 어떤 영향을 미쳤나요? 그러한 경험이 당신을 더 공감 능력이 뛰어난 사람으로 만들었다고 생각하시나요?

SH: 슬픈 현실은 심각한 정신 질환을 앓고 있는 사람들에게 삶과 그들이 느끼는 낙인에 대해 물어보면, 가장 많이 나오는 대답 중 하나가 "정신 건강 전문가들의 낮은 기대치 때문에 낙인찍힌다" 는 것입니다. 예를 들어, 의사는 제게 "제대로 된 직업은 절대 못 구할 거야"라고 말할 수도 있습니다. 더 심한 말을 듣기도 하죠. 사실, 정신 건강 및 의료 분야 종사자들은 보통 어떤 방식으로 훈련받아 왔을까요? 우리가 옳고 환자는 틀렸다, 우리는 건강하고 그들은 아프다, 즉 "우리 대 그들"이라는 사고방식입니다.

하지만 아버지와 다른 가족 구성원들, 그리고 저 자신의 의심들을 이해하게 되면서 저는 더 예민해지고 동정심이 많아졌다고 확신합니다. 심각한 정도가 아니라면 우울증은 오히려 동정심과 공감 능력을 키워줄 수 있습니다. 저는 제가 받았던 전문적인 훈련의 일부를 상쇄할 만한 경험들을 했습니다.

지난 세월 동안 가족의 도움과 저의 열정 덕분에 저는 대학 시절, 문제아들을 위한 여름 캠프와 학교 운영, 대학원 생활, 그리고 교육 및 연구 경력 전반에 걸쳐 최선을 다해 노력했습니다. 정말 멋진 삶을 살아왔고, 이제 사회에 기여할 수 있는 기회를 갖게 되어 기쁩니다!

사회적 낙인을 극복하는 데 필수적인 것은 마음을 열고 도움을 받는 능력입니다. 저에게는 심리 상담을 받는 것이 매우 중요했습니다.

또 다른 종류의 광기: 정신 질환의 낙인과 희망을 향한 여정 (세인트 마틴스 프레스, 2017, 288쪽)

JS: 우리 주변에 정신 질환을 앓고 있는 사람을 개인적으로 어떻게 도울 수 있을까요?

SH: 핵심은 머리를 모래 속에 파묻고 문제를 무시하며 저절로 해결될 거라고 생각하면 거의 항상 역효과가 난다는 것입니다.

첫째, 두려워하지 말고 이야기하세요. 사람들은 사회적 지지가 필요하며, 자신을 있는 그대로 받아주는 가족이나 직장 동료, 친구들이 있다는 것을 아는 것은 매우 중요합니다. 둘째, 정신 질환에 대해 더 많이 알아야 할 수도 있습니다. 정신 질환은 신비롭거나 무섭게 느껴질 수 있지만, 정신 질환의 증상과 실제로 도움이 될 수 있는 치료법에 대해 배우는 것이 중요합니다. 셋째, 증상이 일시적인 것이 아니라면 전문가의 도움을 받도록 하세요. 숙련된 전문가의 도움을 받으면 심리 치료와 필요에 따라 약물 치료는 효과적입니다.

JS: 사회적으로 낙인을 방지하기 위해 우리가 해야 할 일은 무엇이라고 생각하세요?

SH: 인종 편견을 어떻게 극복할 수 있을까요? 지구를 덮칠 생태 변화에 어떻게 대비해야 할까요? 사회에 중대한 변화를 어떻게 이끌어낼 수 있을까요?

음, 전략이 하나뿐이라고 생각하는 건 오산이라고 봅니다. 이것들은 다층적인 문제입니다.

장애에 대한 사회적 낙인을 없애는 한 가지 방법은 위에서부터 변화를 만들어가는 것입니다. 예를 들어, 1990년에 제정된 미국 장애인법(ADA)은 공공장소나 직장에서 신체적 또는 정신적 장애가 있는 사람을 차별하는 것을 불법으로 규정하고 있습니다.

그건 좋은데, 직장에서는 실제로 어떤 일이 벌어질까요? 사람들은 자신의 정신 질환에 대해 누구에게도 말하고 싶어 하지 않습니다. 만약 말한다면, 채용되지 않거나 해고될까 봐 두려워하기 때문입니다. 장애인 차별 금지법(ADA)에 따라 제기된 소송의 95% 이상은 신체 장애인들이 제기한 것으로, 경사로 설치나 화장실 입구 넓히기 등을 요구하는 내용입니다. 정신 질환 관련 소송은 5%도 채 되지 않습니다.

여기서 역설적인 점은 정신 질환을 가진 사람에게 필요한 편의 사항이 점심시간에 심리 상담을 받을 수 있도록 근무 시간을 조정해 주는 것과 같이 사소한 경우가 많다는 것입니다. 조직 입장에서 드는 비용은 극히 미미하지만, 사람들은 수치심과 사회적 낙인에 대한 두려움 때문에 이러한 요청을 하지 못합니다. 정신 질환을 가진 사람들이 용기를 내어 자신의 상태를 공개할 수 있도록 지원하는 시스템이 필요합니다.

대중의 공감을 포함한 소통과 지원이 시급히 필요합니다. 미디어의 이미지도 바꿔야 합니다. 저희는 연구진이 어떤 점을 분석해야 하는지 모르는 상태에서 미디어에서 정신 질환이 어떻게 묘사되는지 연구했는데, 지난 25년간 주요 신문에서 정신 질환을 묘사하는 방식에 큰 변화가 없다는 것을 발견했습니다.

지금 생각해보면 그건 잘못된 것 같습니다 . 요즘 TV 드라마 중에는, 예를 들어 <홈랜드> 의 캐리처럼, 조울증 같은 질환을 이전보다 훨씬 더 정확하게 묘사하는 작품들이 있습니다. 하지만 대체로 미디어에서 흔히 볼 수 있는 조울증에 대한 고정관념은 폭력과 무능함 두 가지뿐입니다.

결국 우리에게 필요한 것은 일상의 고난과 승리에 대한 이야기입니다. 암이 오늘날 중요한 문제로 대두된 이유도 바로 여기에 있습니다. 내 이모, 내 누나, 내 직장 동료가 유방암으로 고통받고 있다는 사실을 알기 때문입니다. 평범한 사람들이 역경을 극복하고, 유머와 비극, 그리고 승리를 통해 이를 이겨내는 이야기에 사람들은 공감하게 됩니다.

정신 질환에 대해서는 여전히 그런 접근 방식이 부족합니다. 그래서 저는 '또 다른 종류의 광기'를 쓰게 되었습니다. 지극히 개인적인 이야기를 통해 정신 질환이라는 주제를 인간적으로 풀어내고자 하는 것입니다. 사실, 저는 인간적인 접근 이야말로 정신 질환에 대한 편견을 없애는 궁극적인 '치료법'이라고 믿습니다.