Compartiendo Historias En Una Cultura Rota

A finales de abril de 2017, el candidato presidencial francés Emmanuel Macron sorprendió a los seguidores de Marine Le Pen, su oponente, al interactuar directamente con ellos en un piquete . Macron cedió el micrófono a los miembros del sindicato mientras argumentaba que cerrar las fronteras no tendría ningún efecto positivo en la economía, e incluso podría perjudicarla.

Este fue un acto de compromiso poco común en la política occidental, donde los debates se caracterizan por la vehemencia de posturas profundamente divididas. Si el argumento de Macron se hubiera transmitido indirectamente a través de los medios, probablemente habría caído en saco roto, descartado como más «noticias falsas» o el típico «sesgo liberal». Pero logró establecer una relación directa con personas que sabía que podrían discrepar con él, y este contacto directo marcó la diferencia. La presencia física tiene un poder que trasciende cualquier argumento. Al demostrar que estaba dispuesto a escuchar, Macron también contribuyó a apaciguar a sus oponentes. La multitud se calmó y se inició un diálogo.

El sistema límbico emocional , guardián de nuestro intelecto, se basa en las relaciones. Por muy convincentes que sean los argumentos, este sistema no permitirá que las facultades superiores del cerebro procesen más información racionalmente si no existe una conexión emocional. Esto significa que las relaciones respetuosas son una condición previa para la persuasión, un aspecto que se pierde en gran parte de las campañas políticas actuales, y aún más en las burlas nocturnas que los humoristas lanzan al presidente Trump y a sus seguidores en los programas de televisión nocturnos de Estados Unidos.

Las culturas polarizadas de la democracia occidental se enemistan no solo por lo que dicen, sino también por cómo viven. Estas divisiones tienen un efecto crucial en cómo abordamos temas como la migración, el bienestar social y el comercio. El problema es que ambas partes están tan ocupadas intentando solucionar los problemas de la otra que no se produce una comunicación genuina.

El bloguero Andrés Miguel Rondón ofrece la experiencia de Venezuela como una solución para esta situación. A los liberales venezolanos les tomó años darse cuenta de que ellos mismos se habían deshumanizado, mientras que, en la mentalidad de quienes veían al expresidente Hugo Chávez como un héroe, todo discurso sobre justicia y libertad de prensa caía en saco roto porque parecía provenir de un grupo ajeno.

Cuando dos partes de una discusión están tan atrincheradas, un simple intercambio de hechos ya no produce ningún avance. El choque no es de opiniones, sino de visiones del mundo radicalmente diferentes. Una visión del mundo es un compromiso emocional con ciertas actitudes y creencias. La mayoría de nosotros pasamos toda la vida acumulando pruebas para justificar una visión del mundo. Nuestras vidas y acciones buscan entonces expresarla. «Tendemos a no ver nuestra visión del mundo como una perspectiva», afirma la investigadora Annick de Witt , «la vemos como una verdad».

Los fundamentos de nuestras propias visiones del mundo no son menos inestables que los de la oposición, pero nuestros compromisos respectivos son muy profundos. Brian Fitzgerald, activista y narrador de Greenpeace desde hace mucho tiempo, lo expresa de otra manera: «Lo que se expresa puede parecer una locura, pero el sentimiento que expresa es una experiencia real para esa persona». Podemos negar o rechazar lo que consideramos un argumento absurdo, pero al hacerlo negamos lo que otra persona experimenta como verdad. Es esta dinámica la que alimenta la alienación mutua.

¿Qué se necesita, entonces, para superar nuestras diferentes visiones del mundo?

Primero, «se necesita mucha humildad», dice de Witt, «debemos estar dispuestos a explorar las limitaciones de nuestra propia visión del mundo». Pero este es un paso que, admite, pocos parecemos dispuestos a dar. El director de teatro Peter Brook lo expresa así : «agárrate fuerte, suelta con suavidad». «Para que un punto de vista sea útil», dice, «uno debe comprometerse totalmente con él, debe defenderlo hasta la muerte. Sin embargo, al mismo tiempo, hay una voz interior que susurra: "No te lo tomes demasiado en serio"». Sería maravilloso que más de nosotros estuviéramos dispuestos a comprometernos con nuestros valores, pero aún más poderoso si tuviéramos la gracia de soltarlos. Solo entonces podríamos encontrar más puntos en común.

En segundo lugar, las historias que dan forma a nuestra visión del mundo son muy poderosas. En la era de la información, es tentador pensar en el mundo entero como una historia. Si el mundo es una historia, entonces el mundo perfecto está a solo una historia de distancia. Basta con crear un mensaje, un anuncio o una campaña para lograr un cambio exitoso.

Todos conocemos tribus indígenas cuyos mundos están moldeados por las historias que han escuchado, por lo que creemos que nuestra propia narrativa también moldeará la sociedad. El problema es que las historias que se cuentan en estas sociedades forman parte de una red mitológica, no son mero entretenimiento, sino realidades vividas. Estas historias no solo se escuchan; se representan mediante rituales. Quienes las escuchan se convierten en participantes que moldean y agudizan su psique. No se limitan a recibir información; aprenden nuevas formas de ver y de estar en el mundo. Su intuición se desarrolla para que sepan cómo actuar.

Se necesitarán siglos para restaurar nuestras culturas actuales a un nivel de dignidad e imaginación similar. Sin embargo, podemos extraer una lección fundamental: lo que buscamos no es una historia, sino un ritual. Al crear experiencias que encarnen el mundo en el que queremos vivir, permitimos que otros participen y construyan su propio significado.

“Nuestros líderes tardaron diez años en darse cuenta de que realmente necesitaban ir a los barrios marginales y al campo”, dice Rondón, “Y no para dar un discurso o un mitin, sino para jugar al dominó o bailar salsa, para demostrar que ellos también eran venezolanos, que tenían tumbao y que sabían batear una pelota de béisbol, que sabían contar un chiste que hiciera gracia”.

Para ver cómo se combinan estos diferentes elementos —relación, humildad y ritual—, aquí tenemos un ejemplo reciente procedente de Italia. En 2016, un grupo llamado GoDeep! salió a las calles de Grottaglie, en Puglia, para explorar —y posiblemente transformar— las actitudes locales hacia la migración desde el norte de África.

En el centro del proceso se encontraba lo que ellos denominan la «mirada apreciativa», una actitud similar a la consideración positiva incondicional que practicaba el psicoterapeuta Carl Rogers . En lugar de llegar con prejuicios sobre lo que debía cambiarse, el grupo dialogó con la gente local en sus propios términos. A veces esto implicó recibir insultos abiertamente racistas, pero poco a poco se fueron forjando lazos con la comunidad.

Al finalizar la investigación, se celebró un evento que ensalzó la diversidad, incluyendo tanto la cultura local como la de los recién llegados. Aquellos considerados como «los otros» —en este caso, migrantes y activistas liberales de GoDeep!— se integraron gradualmente al grupo. Mediante el contacto directo y el diálogo abierto con la población local, el grupo estableció una relación. Esta relación, a su vez, propició una experiencia que transmitió un mensaje de unidad más profundo que el que las palabras podrían expresar. Esta historia de unidad se consagró posteriormente en una celebración.

Las experiencias de primera mano de este tipo generan más información, conversación y conexiones que las campañas mediáticas convencionales, y ayudan a reducir la probabilidad de comportamientos prejuiciosos y separaciones artificiales. "En pocos días creamos la posibilidad de que personas de diversos orígenes se apropiaran de su espacio local", afirma. Niels Koldewijn, participante de GoDeep! y director de la Fundación Elos , comentó: “Generó reconocimiento para los migrantes por parte de la población local y, lo que es más importante, también para los migrantes por parte de la población local”.

Este enfoque quizás no sea suficiente para persuadir a los sectores políticos más intransigentes, pero puede ayudar a crear las condiciones adecuadas para aquellos que están dispuestos a superar las diferencias. Como dice uno de los poemas favoritos de Hannah Arendt, escrito por Walter Benjamin :

“…el movimiento del agua blanda será
Desafiar la piedra más fuerte en el tiempo.
Como ves, las más difíciles son las que se pueden socavar con mayor facilidad.

Podríamos imaginar una oleada de acciones rituales similares a GoDeep! en todo el mundo, cada una una poderosa demostración del mundo abierto y tolerante que queremos crear. Fomentar la unidad a través de obras públicas, teatro participativo e incluso tazas de té significaría que no solo contamos una historia, sino que la creamos juntos, y lo hacemos de forma que todos estén invitados.