분열된 문화 속에서 이야기를 나누다

2017년 4월 말, 프랑스 대선 후보 에마뉘엘 마크롱은 상대 후보인 마린 르펜의 지지자들이 시위하는 피켓 현장에서 직접 그들과 소통하며 모두를 놀라게 했습니다. 마크롱은 노동조합원들에게 마이크를 건네주며 국경 폐쇄는 경제에 아무런 긍정적인 영향을 미치지 못할 뿐 아니라 오히려 해를 끼칠 수 있다고 주장했습니다.

이는 서구 정치에서 보기 드문 직접적인 소통이었다. 서구 정치 토론은 극심한 분열 속에서 격렬한 대립으로 점철되는 것이 일반적이다. 만약 마크롱의 주장이 언론을 통해 간접적으로 전달되었다면, 아마도 사람들은 귀담아듣지 않고 '가짜 뉴스'나 '진보적 편향'으로 치부했을 것이다. 그러나 그는 자신과 의견이 다를 수도 있는 사람들과 직접 소통하며 관계를 구축했고, 이러한 직접적인 소통이 결정적인 역할을 했다. 직접적인 존재감은 어떤 논리보다도 강력한 힘을 지닌다. 마크롱은 경청할 준비가 되어 있음을 보여줌으로써 반대 여론을 누그러뜨리는 데에도 기여했다. 군중은 조용해졌고, 대화가 시작되었다.

우리의 지성을 지키는 문지기, 즉 감정적 변연계는 관계에 의존합니다. 아무리 강력한 논리라 할지라도 감정적 연결이 없다면, 이 시스템은 뇌의 '고차원적인' 기능들이 더 많은 정보를 합리적으로 처리하는 것을 허용하지 않습니다. 다시 말해, 존중하는 관계는 설득의 필수 조건입니다. 이는 오늘날 많은 정치 캠페인, 특히 미국 심야 토크쇼에서 코미디언들이 트럼프 대통령과 그의 지지자들을 조롱하는 모습에서 간과되고 있는 중요한 점입니다.

서구 민주주의의 양극화된 문화는 말뿐 아니라 삶의 방식에서도 서로를 소외시킨다. 이러한 분열은 이민, 복지, 무역과 같은 문제들을 다루는 방식에 중대한 영향을 미치고 있다. 문제는 양측 모두 상대방을 바로잡으려 애쓰느라 진정한 소통이 이루어지지 않고 있다는 점이다.

블로거 안드레스 미겔 론돈은 베네수엘라의 경험을 이러한 상황을 치유하는 처방으로 제시합니다 . 베네수엘라의 자유주의자들이 스스로 비인간화되었다는 사실을 깨닫는 데는 수년이 걸렸습니다. 한편, 우고 차베스 전 대통령을 영웅으로 여겼던 사람들은 정의와 언론의 자유에 대한 모든 논의를 외계 집단의 주장으로 받아들여 귀담아듣지 않았습니다.

논쟁의 양측 입장이 너무나 확고하게 자리 잡았을 때, 단순한 사실 교환으로는 더 이상 진전을 이룰 수 없습니다. 이는 의견의 충돌이 아니라 근본적으로 다른 세계관의 충돌입니다. 세계관이란 특정한 태도와 신념에 대한 감정적 헌신입니다. 우리 대부분은 평생 동안 자신의 세계관을 정당화할 증거를 축적해 왔습니다. 그리고 우리의 삶과 행동은 그 세계관을 표현하려 합니다. 연구자 아니크 드 위트 는 "우리는 우리의 세계관을 하나의 관점으로 보지 않고, 진리로 여긴다"고 말합니다.

우리 자신의 세계관의 근간도 상대방 못지않게 불안정하지만, 각자의 신념은 매우 깊습니다. 오랜 기간 그린피스 활동가이자 스토리텔러로 활동해온 브라이언 피츠제럴드는 이렇게 말합니다. "표현되는 내용이 미친 소리처럼 들릴지 모르지만, 그 내용이 담고 있는 감정은 그 사람에게는 진실된 경험입니다." 우리는 터무니없는 주장이라고 생각하는 것을 부정하거나 거부할 수 있지만, 그렇게 함으로써 다른 누군가가 진실이라고 경험하는 것을 부정하는 것입니다. 바로 이러한 역학 관계가 상호 소외를 심화시킵니다.

그렇다면 서로 다른 세계관을 가진 사람들 사이의 간극을 좁히려면 무엇이 필요할까요?

먼저, 드 위트는 "겸손함이 많이 필요하다"며 "우리 자신의 세계관의 한계를 기꺼이 탐구할 자세가 필요하다"고 말합니다. 하지만 그녀는 우리 중 극소수만이 이러한 단계를 밟으려 한다고 인정합니다. 연극 연출가 피터 브룩은 이를 이렇게 표현합니다 . "꽉 붙잡되, 가볍게 놓아라." 그는 "어떤 관점이 조금이라도 유용하려면, 그것에 완전히 헌신하고 죽을 때까지 옹호해야 한다"며, "하지만 동시에 '너무 심각하게 받아들이지 마'라고 속삭이는 내면의 목소리도 있어야 한다"고 말합니다. 우리 중 더 많은 사람들이 자신의 가치관에 헌신한다면 좋겠지만, 더 나아가 내려놓을 줄 아는 여유까지 갖춘다면 더욱 좋을 것입니다. 그래야만 우리는 더 많은 공통점을 찾을 수 있을 것입니다.

둘째로, 우리의 세계관을 형성하는 이야기들은 매우 강력합니다. 정보화 시대에는 온 세상을 하나의 이야기로 생각하기 쉽습니다. 세상이 이야기라면 완벽한 세상은 단지 하나의 이야기 속에 존재할 수 있습니다. 우리는 메시지, 광고, 캠페인을 잘 구성하기만 하면 성공적인 변화를 가져올 수 있다고 생각할지도 모릅니다.

우리는 모두 자신들이 들은 이야기에 의해 세계관이 형성되는 토착 부족들을 알고 있으며, 따라서 우리 자신의 이야기 또한 사회를 형성할 것이라고 믿습니다. 문제는 그러한 사회에서 전해지는 이야기들이 단순히 소비되는 미디어가 아니라, 삶 속에서 경험되는 현실, 즉 신화의 네트워크의 일부라는 점입니다. 이러한 이야기들은 단순히 듣는 것에 그치지 않고, 의식을 통해 실행 됩니다. 듣는 사람들은 이러한 과정을 통해 자신의 정신을 형성하고 예리하게 만드는 참여자가 됩니다. 그들은 단순히 정보를 받아들이는 것이 아니라, 세상을 보고 존재하는 새로운 방식을 배우게 됩니다. 그들의 직관은 어떻게 행동해야 할지 알도록 다듬어집니다.

오늘날 우리의 문화를 그 정도의 품위와 상상력으로 되돌리려면 수 세기가 걸릴 것입니다. 하지만 우리는 한 가지 중요한 교훈을 얻을 수 있습니다. 우리가 진정으로 원하는 것은 이야기가 아니라 의식이라는 것입니다. 우리가 살고 싶은 세상을 구현하는 경험을 만들어냄으로써, 우리는 다른 사람들이 참여하고 자신만의 의미를 창조할 수 있도록 하는 것입니다.

론돈은 "지도자들이 빈민가와 시골 지역에 직접 가야 한다는 사실을 깨닫는 데 10년이 걸렸다"며, "연설이나 집회가 아니라 도미노 게임을 하거나 살사 춤을 추면서 자신들도 베네수엘라 사람이라는 것을, 툼바오 (베네수엘라 전통 스포츠)를 즐길 줄 알고 야구도 할 줄 알고 재치 있는 농담도 할 줄 안다는 것을 보여줘야 한다는 것을 알았다"고 말했다.

관계, 겸손, 의례라는 다양한 요소들이 어떻게 결합되는지 보기 위해 최근 이탈리아의 사례를 살펴보겠습니다. 2016년, GoDeep! 이라는 단체는 풀리아 지방의 그로타글리에 거리로 나가 북아프리카 이민자들에 대한 지역 주민들의 태도를 탐구하고, 나아가 변화시키고자 했습니다.

이 과정의 핵심은 그들이 '긍정적인 시선'이라고 부르는 태도였는데, 이는 심리 치료사 칼 로저스가 실천했던 무조건적인 긍정적 존중과 유사한 것입니다. 무엇을 바꿔야 할지에 대한 선입견을 가지고 접근하기보다는, 그들은 지역 주민들과 그들의 입장에서 대화를 나눴습니다. 때로는 노골적인 인종차별적 폭언을 듣기도 했지만, 점차 지역 사회와의 유대감이 형성되었습니다.

조사가 마무리된 후, 지역 문화와 새로 이주해 온 사람들의 문화가 모두 어우러진 다양성 축하 행사가 열렸습니다. '타자'로 여겨졌던 사람들, 즉 이 경우에는 이주민과 GoDeep!의 진보적 활동가들은 점차 '우리'의 일원이 되어갔습니다. 지역 주민들과 직접 소통하고 열린 대화를 나누면서, 이들은 관계를 형성했습니다. 이러한 관계는 말로는 표현할 수 없는 깊은 연대의 이야기를 담은 경험을 만들어냈습니다. 그리고 이 연대의 이야기는 축하 행사를 통해 의식화되었습니다.

이러한 직접적인 경험은 기존의 미디어 캠페인보다 더 많은 정보, 대화, 그리고 관계를 만들어내며, 판단적인 행동과 인위적인 분리의 가능성을 줄이는 데 도움이 됩니다. "단 며칠 만에 우리는 다양한 배경을 가진 사람들이 자신들의 지역 공간에 대한 주인의식을 가질 수 있는 기회를 만들었습니다."라고 그는 말합니다. GoDeep! 프로그램 참가자이자 Elos 재단 의 이사인 Niels Koldewijn은 "이 프로그램을 통해 지역 주민들이 이주민을 인정하게 되었고, 더 나아가 지역 주민들 또한 이주민을 인정하게 되었습니다."라고 말했습니다.

이러한 접근 방식은 정치적 강경파를 설득하기에는 충분하지 않을 수 있지만, 차이점을 넘어설 준비가 된 사람들에게 적절한 환경을 조성하는 데 도움이 될 수 있습니다. 한나 아렌트가 가장 좋아하는 발터 벤야민 의 시 중 하나에서처럼 말입니다.

"...부드러운 물의 움직임은..."
가장 강한 돌도 시간 속에서는 무너지지 않는다.
아시다시피, 어려운 것들이 오히려 더 쉽게 무너지기 마련입니다.

우리는 GoDeep!과 유사한 일련의 의식적 행위들이 전 세계적으로 확산되는 것을 상상할 수 있습니다. 각각의 행위는 우리가 만들고자 하는 개방적이고 관용적인 세상을 강력하게 보여주는 증거가 될 것입니다. 공공 사업, 참여형 연극, 심지어 차 한 잔을 통해 단결을 실천한다는 것은 우리가 단순히 이야기를 전달하는 것이 아니라 함께 이야기를 만들어가는 것이며, 모두가 참여할 수 있는 방식으로 그렇게 하는 것을 의미합니다.