Der Schwur Eines Aktivisten: Erstens, schwöre, Nicht Auszubrennen

Mushim Patricia Ikeda ist Lehrerin, Künstlerin und Aktivistin. Sie ist eine veröffentlichte Dichterin. Unermüdlich setzt sie sich für die Verbesserung der Lebensbedingungen marginalisierter Gruppen ein, sei es durch Bildung, Inspiration oder auf andere Weise. Sie erhielt einen Ehrendoktortitel in Theologie. Mehrere preisgekrönte Filme über Poesie im Kontext spirituellen Aktivismus porträtierten sie. Sie war alleinerziehende Mutter. Sie erwarb einen Master of Fine Arts an der University of Iowa. Sie absolvierte eine klösterliche Ausbildung in ihrer spirituellen Tradition, dem koreanischen Zen-Buddhismus. Seit elf Jahren gehört sie zu den leitenden Angestellten des East Bay Meditation Center in Oakland, Kalifornien. Das Zentrum konzentriert sich auf Inklusion, soziale Gerechtigkeit und Schenkökonomie.

„Als Vorstandsmitglied und nun auch als Teilzeitmitarbeiterin habe ich so viel Freude und Glück beim Aufbau des East Bay Meditation Centers erfahren. Ich war schon immer buddhistische Lehrerin und Dharma-Lehrerin beim EBMC. Es erfüllt mich mit Freude, dass sich für mich ein lang gehegter Traum erfüllt hat: Teil einer Dharma-orientierten, engagierten Gemeinschaft zu sein, die versucht, die Werte, die wir lehren, zu verwirklichen und zu leben“, sagte sie.

Ikeda leitet außerdem ein einjähriges Programm des Zentrums mit dem Titel „Practice in Transformative Action“ (PITA). Das Programm vermittelt säkulare Achtsamkeit für Akteure des Wandels und Aktivisten für soziale Gerechtigkeit. Bei der Entwicklung des Programms wurde ihr klar, dass sie nicht wollte, dass die Praxis „nur eine weitere Aufgabe auf ihrer To-do-Liste“ wird.

Ikeda erkannte, dass die größte Gefahr für Aktivisten im Burnout liegt. „Wir brauchen Instrumente, um Burnout zu bekämpfen und vorzubeugen, und wir müssen die Ursache angehen“, sagte sie. In ihren frühen Jahren als Aktivistin beobachtete sie, dass eine Denkweise akzeptiert, wenn nicht gar gefördert wurde, die verstand, dass Aktivismus bedeutete, sich für die jeweilige Sache, für die man sich einsetzte, aufzuopfern.

„Ein Burnout war zu erwarten. Von allen wurde erwartet, dass sie sich bis zur Erschöpfung verausgaben und am Ende nicht einmal mehr die Miete bezahlen können“, sagte sie.

Die eigentliche Ursache von Burnout, so entdeckte Ikeda, ist Gier. Ob aus buddhistischer oder sozialkritischer Sicht – es lässt sich letztlich immer noch als Gier beschreiben.

„Gier kann viele Formen annehmen“, sagte sie. „Aus buddhistischer Sicht können wir nach guten Dingen gierig sein. Wir können gierig sein, anderen zu helfen, wir können gierig sein, Erleuchtung zu erlangen und allem zum Wohle zu dienen.“

Es ist diese Form der Gier – mehr muss besser sein –, die Aktivisten und andere Akteure des Wandels dazu verleitet, „noch mehr zu tun“. Die Gier, die einen motiviert, sich für eine weitere Sache zu engagieren, ohne die Folgen des noch größeren Engagements zu bedenken. „Die Gier, mehr zu tun, führt dazu, dass man sich denkt: ‚Ich glaube, ich engagiere mich noch für drei weitere Projekte.‘ Und plötzlich findet man sich um drei Uhr morgens wach wieder, wütend auf die Familie, hat keine Zeit, das Auto reparieren zu lassen, was zu Problemen führen kann, und dann gerät das Leben aus den Fugen, und man wird immer wütender und gereizter“, sagte sie.

Ikeda sagt, die Frage, die uns alle auf diesem Planeten derzeit beschäftigt, sei: „Wie viel ist genug?“, und zwar unabhängig vom Kontext des Materialismus. „Die Frage nach dem Genügen – wie viel ist genug, damit ich glücklich bin, der Welt helfen kann, meditieren kann, Netflix schauen kann, diese Frage nach Ausgewogenheit, Nachhaltigkeit und Wohlbefinden – das ist, um einen großartigen Zen-Begriff zu verwenden, das „Koan“ unserer Arbeit.“

Die Unterstützung dieses „Koans“ veranlasste Ikeda in gewisser Weise zur Entwicklung dessen, was sie „Das große Gelübde für achtsame Aktivisten“ nennt. Es wurde im Herbst 2006 in der Zeitschrift Buddhadharma in einem Artikel mit dem Titel „Ich gelobe, nicht auszubrennen“ veröffentlicht.

Im Bewusstsein von Leid und Ungerechtigkeit setze ich mich, _________, für eine gerechtere, friedlichere und nachhaltigere Welt ein. Ich verspreche, zum Wohle aller, Selbstfürsorge, Achtsamkeit, Heilung und Freude zu praktizieren. Ich gelobe, nicht auszubrennen.

Ikdea sagt, dass Menschen, die sich leidenschaftlich für soziale Gerechtigkeit einsetzen, unbedingt einen starken Willen zur Burnout-Prävention haben und sich folgende Fragen stellen sollten: „Wie können Sie Ihr Leben nachhaltig gestalten – körperlich, emotional, finanziell, intellektuell und spirituell? Tragen Sie dazu bei, Gemeinschaften zu schaffen, die auf Werten der Nachhaltigkeit basieren, einschließlich ökologischer und kultureller Nachhaltigkeit? Haben Sie genügend Zeit und Raum, um Gedanken, Bilder und Erfahrungen aufzunehmen, die Ihnen Freude bereiten und Sie bereichern? Welche Ressourcen stehen Ihnen zur Verfügung, wenn Sie sich isoliert oder machtlos fühlen?“

Sie sagte: „Wir können unsere eigene Achtsamkeitsübung durchführen und sagen: ‚Ich habe mir geschworen, nicht auszubrennen.‘ Wir können uns täglich fragen: ‚Was ist mein persönlicher Plan für heute, um mein Ziel zu erreichen, nämlich zum Aufbau einer gerechteren, liebevolleren und fürsorglicheren Gesellschaft und einer nachhaltigen Welt beizutragen, ohne dabei alles aufzugeben?‘“