한 활동가의 맹세: 첫째, 지쳐 쓰러지지 않겠다고 맹세한다

무심 패트리샤 이케다는 교사이자 예술가, 그리고 사회 운동가입니다. 시집을 출간한 시인이기도 한 그녀는 교육을 통한 영감 제공 등 다양한 방식으로 소외된 사람들의 삶을 개선하기 위해 끊임없이 노력해 왔습니다. 그녀는 신성 신학 명예 박사 학위를 받았으며, 영적 활동과 시의 관계를 다룬 여러 편의 수상 경력에 빛나는 영화의 주인공이기도 합니다. 또한, 싱글맘으로서 자녀를 키웠고, 아이오와 대학교에서 예술학 석사 학위를 취득했습니다. 한국 선불교라는 자신의 영적 전통에서 승려 생활을 했으며, 지난 11년 동안 캘리포니아 오클랜드에 있는 이스트 베이 명상 센터 의 주요 지도자 중 한 명으로 활동해 왔습니다. 이 센터는 포용, 사회 정의, 그리고 선물 경제에 중점을 두고 있습니다.

저는 이스트 베이 명상 센터의 이사로서 센터 건립을 도우며 큰 기쁨과 행복을 느꼈고, 지금은 시간제 직원으로 일하고 있습니다. 저는 오랫동안 불교 교사이자 이스트 베이 명상 센터에서 법문을 가르쳐 왔습니다. 제가 가장 큰 보람을 느끼는 것은, 우리가 가르치고자 하는 가치들을 만들고, 구현하고, 드러내기 위해 노력하는 불법 기반 활동가 공동체의 일원이 되는 것이었는데, 이는 제가 오랫동안 꿈꿔왔던 일입니다.”라고 그녀는 말했습니다.

이케다는 센터에서 진행되는 1년 과정의 "변혁적 행동 실천(Practice in Transformative Action, PITA)" 프로그램의 지도 교사이기도 합니다. 이 프로그램은 변화를 주도하는 사람들과 사회 정의 운동가들을 위해 세속적인 마음챙김을 가르칩니다. 프로그램을 만들면서 그녀는 이 실천이 "해야 할 일 목록에 하나 더 추가되는 것"이 ​​되어서는 안 된다는 것을 깨달았습니다.

이케다는 활동가들에게 가장 큰 위험은 소진이라는 것을 깨달았다. "소진을 해결하고 예방할 수 있는 도구가 필요하고, 그 근본 원인을 찾아야 합니다."라고 그녀는 말했다. 그녀는 활동가로서 활동했던 초기 시절, 활동가가 된다는 것은 자신이 선택한 대의를 위해 자신을 희생하는 것을 의미한다는 사고방식이 만연해 있었고, 심지어는 그러한 사고방식이 조장되었다고까지 느꼈다.

"번아웃은 예상됐어요. 모두가 녹초가 될 때까지 일하고 항상 월세를 낼 수 없을 거라고 예상했죠."라고 그녀는 말했다.

이케다는 번아웃의 근본 원인이 탐욕이라는 것을 발견했습니다. 불교적 관점에서 보든 사회 정의 운동가의 관점에서 보든, 번아웃은 결국 탐욕으로 설명될 수 있습니다.

"탐욕은 여러 가지 형태로 나타날 수 있습니다."라고 그녀는 말했다. "불교적 관점에서 우리는 좋은 것을 위해 탐욕스러울 수 있습니다. 다른 사람을 돕기 위해 탐욕스러울 수도 있고, 깨달음을 얻기 위해, 그리고 모든 존재에게 이익을 주기 위해 탐욕스러울 수도 있습니다."

활동가들과 변화를 주도하는 사람들이 '더 많이 해야 한다'고 부추기는 것은 바로 '더 많이 하는 것이 더 좋다'는 식의 탐욕입니다. 이러한 탐욕은 더 많은 일을 했을 때 어떤 결과가 초래될지 전혀 생각하지 않고 또 다른 활동에 참여하도록 부추깁니다. 그녀는 "더 많이 하고 싶은 탐욕 때문에 '세 가지 활동에 더 참여해야겠다'고 생각하다 보면 어느새 새벽 3시까지 깨어 있고, 가족에게 화를 내고, 차 정비할 시간도 없어 문제가 생기고, 결국 삶이 무너지기 시작하고, 더 화나고 짜증스러워지는 자신을 발견하게 됩니다."라고 말했습니다.

이케다는 지금 지구에 사는 우리 모두에게 던져진 질문은 "얼마나 있어야 충분한가?"이며, 이는 물질주의적 맥락에서 벗어난 질문이라고 말합니다. "충분함에 대한 질문, 즉 내가 행복하고, 세상에 도움이 되고, 명상하고, 넷플릭스를 시청하기에 충분한 것은 얼마인가, 균형과 지속가능성, 그리고 웰빙에 대한 질문, 이것이 바로 우리가 하고 있는 일의 '코안', 선(禪)의 훌륭한 표현입니다."

이케다 스님은 그러한 "화두"를 지지하는 차원에서 '마음챙김 활동가를 위한 위대한 서원'을 만들었다. 이 서원은 2006년 가을, 불교 잡지에 "소진하지 않겠다고 서원합니다"라는 제목의 기사로 발표되었다.

고통과 불의를 인지하고 있는 저는, _________, 보다 정의롭고 평화롭고 지속 가능한 세상을 만들기 위해 노력하고 있습니다. 모두의 행복을 위해, 저는 자기 관리, 마음 챙김, 치유, 그리고 기쁨을 실천할 것을 약속드립니다. 저는 탈진하지 않도록 맹세합니다.

이크데아는 사회 정의에 열정적으로 헌신하는 사람들에게는 소진되지 않겠다는 강한 의지와 다음과 같은 질문을 스스로에게 던지는 데 전념하는 자세가 필요하다고 말합니다. "어떻게 하면 육체적, 정서적, 재정적, 지적, 영적으로 지속 가능한 삶을 살 수 있을까요? 환경적, 문화적 지속 가능성을 포함한 지속 가능성의 가치에 뿌리내린 공동체를 만드는 데 기여하고 있나요? 즐겁고 풍요로운 것들에 대한 생각과 이미지, 경험을 충분히 음미할 시간과 공간이 있다고 느끼나요? 고립되거나 무력감을 느낄 때 의지할 수 있는 자원은 무엇인가요?"

그녀는 “우리는 스스로 마음챙김을 실천하며 ‘나는 절대 탈진하지 않겠다고 다짐했다’라고 말할 수 있습니다. 매일 ‘더 정의롭고, 사랑과 배려가 넘치는 사회와 지속 가능한 세상을 만드는 데 기여하는 목표를 달성하면서도 동시에 탈진하지 않기 위한 나의 개인적인 계획은 무엇일까?’라고 자문해 보는 것입니다.”라고 말했습니다.